“今早有上百号人围了王掌柜的宅子，又是泼粪又是砸门。王家的护院一时冲动，拿棍棒打死了两个带头的……”
周太平猛地看向三王爷，三王爷才说不能激化矛盾，这……
果然三王爷脸色黑沉下来，瞪着周太平：“你看看你手下都是些什么废物！”
周太平有些委屈，要是您老府上被人泼粪，只怕就不会如此淡定了。
“王爷，咱们现在该如何处理？”
“还能如何，撇清关系，这件事分明就是朝廷在背后鼓励的，本王也是时候该进宫去转转了，要不然那帮人还真把本王忘了。”
周太平刚踏出王府大门，更坏的消息接踵而至。
小厮上前道：“老爷，因王掌柜家打死了人，现在全城百姓都疯了。官府已经'请'了十几位掌柜去衙门'喝茶'……\"
“都有谁？”周太平声音发颤。
“陈记、李记、张记的东家都去了……听说进去不到一个时辰，这几家粮铺就已经重新开张，还挂出了‘平价售粮’的牌子……”
周太平气得浑身发抖，他知道，这些平日里称兄道弟的“盟友”，在官府的威逼利诱下，已经纷纷倒戈。
……
几位老臣正商讨国事，三王爷身着朝服大摇大摆地进来，落座最上方。
木尚书正要开口，沈淮安示意他先别动，看看这老家伙要做什么。
三王爷一掌拍在鎏金案几上，震得茶盏叮当作响：“堂堂东昭京城，竟让刁民当街闹事！你们这些辅政大臣是干什么吃的？”
几位老臣冷眼旁观，沈淮安慢悠悠地捋着胡须：“老王爷今日好大的火气。”
“本王这是为国担忧！”三王爷袖袍一甩，额角青筋暴起，“皇上御驾亲征，京城却乱成这样……”
“今儿倒是奇了，往日老王爷啥事不管，今日怎么这般激动？”
木尚书淡淡地接了一嘴：“利益受损了吧？”
三王爷一顿：“胡说八道，本王只是看不惯，你们出去转转，现在这街上随处可见刁民闹事……”
“哦？”沈淮安忽然轻笑一声，从袖中抽出一叠文书，“那王爷不妨解释解释，这些是什么？”
三王爷接过文书随意一瞥，脸色骤变。
那上面赫然是他与北凛皇商的密信往来，连去年收受的十万两银票存根都清清楚楚。
“三王爷，商行这些年孝敬了您不少银子吧？难怪你给他们牵线搭桥，只是在这个节骨眼，还跟北凛合作，可相当于通敌叛国。”
“污蔑！这是栽赃！”三王爷猛地将文书摔在地上，“沈淮安，你知道构陷宗亲是什么罪吗？”
木尚书冷笑上前，捡起其中一封信：“开战三个月，王爷还在与北凛做粮食买卖？这'顺水人情'，未免太顺了些。”
三王爷手指发颤，“那都是战前旧事……”
他确实给商行和北凛牵线搭桥了，可那是几年前，昭和嫁去北凛，他以为北凛和东昭至少能和平几十年，他只是做个顺水人情，赚些银子。
“是吗？”沈淮安又抽出一张纸，“这是三日前，北凛商队持王爷手令入城的记录。”
江阁老一拍桌：“三王爷，你可知晓这事有多严重！万一北凛奸细混在这些商队中，你就是通敌叛国！”
三王爷苍老的脸皮颤抖不停：“休要血口喷人，本王只是做生意……”
“可本相在商队中抓到了北凛探子，来人！”沈淮安一声令下，殿外禁军鱼贯而入，铁甲铿锵，瞬间将三王爷团团围住。
“放肆！”老王爷厉声暴喝，浑浊的老眼怒睁，“本王乃先帝亲皇叔，皇上见了本王也要问安！沈淮安，你一个外臣，也敢动宗室亲王？！”
沈淮安负手而立，神色冷峻：“三王爷勾结敌国，证据确凿，按律当交由宗人府彻查。”他微微侧首，对禁军统领道，“押下去。”
“沈淮安！”三王爷挣扎怒吼，华贵的蟒袍在撕扯中凌乱不堪，“你仗着太后撑腰，就敢在朝堂上无法无天？！外戚干政！这是要亡我东昭啊！”他猛地转向殿中众臣，嘶声喊道，“诸公难道就眼睁睁看着这奸佞祸乱朝纲？！”
殿内鸦雀无声。几位老臣眼观鼻鼻观心，无人敢应。
沈淮安冷笑一声，从袖中缓缓取出一块玄铁令牌——\"如朕亲临\"四个鎏金大字刺目耀眼，在殿内烛火下泛着冷冽的光。
三王爷瞳孔骤缩，踉跄后退两步：“皇、皇上竟将此令给了你......”
“押下去。”沈淮安不再多言，挥手令下。
禁军架起瘫软的老王爷，拖出殿外。凄厉的哀嚎回荡在长廊：“先帝啊！您看看这帮乱臣贼子——”
声音渐远，最终消散在宫墙深处。
……
周太平坐着小轿路过长街，他悄悄掀开轿帘一角，只见街上半数的米铺已经挂出了平价售粮的牌子。
一个眼尖的孩童突然指着周太平的轿子大喊：\"那是周记的轿子！黑心粮商头子在那！\"
瞬间，数十道愤怒的目光射来。
周太平慌忙放下轿帘，厉声喝道：“快走！绕小路回府！”
轿府脚下生风，快速往周府而去。
到了府门前，周太平长舒一口气，庆幸躲过一劫。
此时一对官兵上前，上来就给他带上刑枷和脚镣。
“你们干什么！”
“勾结敌国奸细，还问干什么！”为首的官兵给了周太平一巴掌，打得周太平直犯懵。
“大人，冤枉啊！小的就是一个生意人！”
“去公堂上喊冤吧！走！”
“我可是三王爷的手下！你们不怕得罪三王爷吗！”
“呵！三王爷？他现在是自身难保，快走！”
官兵拖着周太平往前走，赶来的百姓一听这无良奸商还通敌叛国，顿时群情激奋，臭鸡蛋、烂菜叶不断往周太平身上砸去。