洪武三十一年二月初九，未时。宁王府撷芳园的梅影斋内，朱权正俯身调试焦尾琴。桐木琴身泛着琥珀光泽，十三徽白玉温润如脂，他指尖抚过冰弦，忽觉三弦音色微涩，眉头轻蹙：\"鹿鸣，取新制的鹿角霜来。\"
\"王爷，顾先生和晏先生求见。\"鹿鸣捧着漆盒刚跨进门槛，檐角铜铃骤然急响。寒风卷着细雪扑入窗棂，将案头《太和正音谱》的残稿掀得哗哗作响。
朱权按住飘散的纸页，瞥见其中夹着的密报——陈亨的字迹力透纸背：\"北元游骑现于青石隘南，似在窥探地形。\"他将琴弦猛地一紧，铮然声中，三弦应声而断。
\"传二位先生进来。\"朱权扯下束发玉冠，乌发散落在玄色道袍肩头。顾爻踏雪而入，衣摆还沾着未化的冰晶，晏昭手中则攥着卷皱巴巴的舆图，边缘被指节捏得发白。
\"王爷，福余卫脱鲁忽察儿回信了。\"晏昭展开舆图，红绳标记的线路蜿蜒至大宁西北，\"他愿出兵相助，但...\"
\"但要我们让出黑松林以东的草场，还得开放三个互市榷场。\"朱权拾起断弦，在指间绕出个紧实的结，\"这条件，倒像是朵颜卫把儿孙教他说的。\"
顾爻轻叩案上的《御制纪非录》：\"王爷明鉴。眼下北元犯境，朵颜卫按兵不动，福余卫又趁火打劫，此中必有蹊跷。\"他抽出暗藏的细竹条，指着舆图上青石隘的标记，\"末将以为，青石隘看似要害，实则是个饵。\"
朱权摩挲着断弦的断面，忽然轻笑出声。寒梅的暗香混着焦尾琴的桐木味萦绕鼻尖，他想起昨夜梦中父皇的怒目，又忆起张氏鬓边新添的白发。指尖微微发颤，却将断弦稳稳系在雁足上。
\"既然是饵，我们便将计就计。\"朱权的目光扫过舆图上的山川脉络，\"传令刘真，带两千骑兵佯装增援青石隘，沿途多设旌旗，做出倾巢而出的架势。再命陈亨在松亭关备好硫磺硝石，若北元敢深入...\"他猛地收紧琴弦，铮鸣声惊飞窗外寒鸦。
晏昭眼睛一亮：\"王爷是要效仿赤壁火攻？\"
\"非也。\"朱权起身推开雕花槅扇，凛冽寒风扑面而来。远处松亭关的烽火台隐约可见，在铅云下泛着冷灰，\"火攻需借天时，此时北风呼啸，稍有不慎便会引火烧身。本王要让北元骑兵，尝尝'空城计'的滋味。\"
话音未落，霍风手持染血的信笺疾步而入：\"王爷！青石隘急报，北元骑兵已至十里外，还裹挟着数百百姓当人盾！\"
朱权的瞳孔猛地收缩。他望着手中重新系好的琴弦，突然将焦尾琴轻轻放下。玄色道袍下摆扫过满地梅瓣，转身时，腰间的镀金银牌与斩马剑相撞，发出清越声响。
\"备马。\"他望向天边翻涌的乌云，\"本王要亲自去会会这些北元铁骑。\"
顾爻急道：\"王爷万万不可！青石隘地势凶险，北元此举定有诈...\"
\"正因为有诈，本王才要去。\"朱权接过鹿鸣递来的锁子甲，冷光映得他眉眼愈发冷峻，\"带二十亲卫，着便服从密道出城。告诉王妃，就说...\"他顿了顿，想起张氏昨夜为他研磨的情形，墨香仿佛还萦绕在鼻间，\"就说本王去松亭关巡防。\"
申时三刻，青石隘外的荒野上。朱权身披玄色大氅，身后二十骑一字排开。寒风卷起他的发梢，望着前方缓缓逼近的北元骑兵——为首的将领头戴狼首盔，马前绑着的百姓衣不蔽体，哀号声随风传来。
\"报！\"一名斥候疾驰而来，\"朵颜卫骑兵出现在东北方，距此不足五里！\"
朱权轻抚腰间金牌，突然笑了。他策马向前，斩马剑出鞘半寸，冷光在暮色中一闪：\"来得好。传令陈亨，按计划行事。\"
与此同时，宁王府内宅的绣房里，张氏正戴着银丝护甲，仔细检查新制的棉甲。桃夭捧着刚送来的密报，声音发颤：\"王妃，王爷他...他去青石隘了！\"
绣针\"噗\"地扎进指尖。张氏望着渗出的血珠，突然起身：\"殷嬷嬷，取我陪嫁的软甲来。桃夭，去叫林鹤龄准备三十副担架，再让吴廪丰把地窖的陈年烈酒都搬出来。\"她望着窗外阴沉的天色，低声道，\"告诉武烈，即刻训练王府仆役，能拿得动刀的，都编入后备队。\"
酉时，青石隘的喊杀声震天动地。朱权勒马立于高岗，看着北元骑兵踏入预先设好的陷马坑。火光骤起时，他瞥见朵颜卫的旗帜在乱军中若隐若现，嘴角勾起一抹冷笑。左手轻抚焦尾琴的断弦，右手的斩马剑已染上鲜血。
\"王爷！朵颜卫从侧翼包抄了！\"霍风的声音混着箭矢破空声传来。
朱权突然举起染血的手，高喊：\"放！\"霎时间，松亭关方向万箭齐发，火箭拖着长长的尾焰划破夜空，却并未射向敌军，而是尽数落入青石隘旁的枯草地。北风呼啸中，火势借着干草迅速蔓延，形成一道火墙，将北元骑兵与朵颜卫分割开来。
\"传令刘真，从火墙缺口出击！\"朱权的声音被火光映得通红，\"告诉陈亨，把准备好的'天雷'都扔出去！\"他握紧断弦，想起《孙子兵法》中\"兵以诈立\"的教诲，眼中闪过狠厉。
夜幕降临时，青石隘已成一片火海。朱权望着败退的敌军，突然解下大氅披在身旁瑟瑟发抖的百姓身上。焦尾琴的断弦还缠在腕间，他低声对霍风说：\"去查清楚，朵颜卫此次出动，究竟是谁在背后指使。\"
回程的路上，雪下得更大了。朱权望着远处王府的灯火，突然策马疾驰。他想起张氏说过的话：\"再锋利的刀，也需刀鞘守护。\"而他的刀鞘，此刻正在王府中等候。
当他冲进内宅时，张氏正披着软甲，在烛光下缝制止血的棉巾。看见他平安归来，手中的银针\"当啷\"坠地。朱权张开双臂将她拥入怀中，血腥味混着沉水香，在寂静的夜色中弥漫。
\"下次，换我等你。\"张氏的声音闷闷传来，带着哽咽。朱权轻抚她的长发，望着窗外纷飞的大雪。他知道，这场战役只是开始，更大的风暴，还在后面等着他。而他，已做好了准备。