一处隐秘的议事大殿内，气氛压抑。
“宗主，炼丹师公会那边，态度极其强硬，我们派去交涉的人，连古玄长老的面都没见到，只被一个执事挡了回来，言语间含糊其辞，只说一切按规矩办事。”
一名负责对外事务的长老脸色难看地汇报着。
“规矩？”坐在主位上的烈阳宗宗主，赵无极的父亲，赵天霸，冷哼一声，面色阴沉。
“他们早不查晚不查，偏偏在这个时候查？这分明就是冲着我们来的！”
“那个叫叶星辰的小子，到底是什么来路？查清楚没有？”
“回宗主，此人如同凭空冒出来一般，只知道他是近期才被确认的天才七品炼丹师，深受古玄看重。至于他的具体背景和来历，公会那边口风极紧，我们动用了不少暗线，也只查到一些无关紧要的皮毛。”
“七品炼丹师……如此年轻……”赵
“难道，真是为了林家那个丫头？”
“极有可能！”
另一位长老接口道。
“我们的人查到，九天玄女宗的人，昨日也去了林家，名义上是去祝贺，但言谈间，刻意提到了这个叶星辰！”
“九天玄女宗也想插手？”赵天霸眉头紧锁。
一个炼丹师公会已经足够麻烦，若再加上一个同为顶尖势力的九天玄女宗……
“无极那边怎么说？”赵天霸看向负责联系赵无极的长老。
“少主让我们放心，他自有分寸，计划不变。他还说，区区一个炼丹师，就算有些背景，也吓不住他，神凤之体，他志在必得。”
“胡闹！”
赵天霸猛地一拍扶手，“现在是意气用事的时候吗？告诉他，这几天给本座安分点！”
“定亲仪式照常进行，但绝不可再节外生枝！在事情没有彻底搞清楚之前，不要轻举妄动，尤其不能去招惹那个叶星辰！”
“是！”
“另外，”赵天霸眼中闪过一丝狠厉，“继续查！不惜一切代价，也要把那个叶星辰的底细给我挖出来！我倒要看看，是谁敢在这个时候，捋我烈阳宗的虎须！”
与此同时，炼丹师公会总部。
古玄长老听着下属关于烈阳宗试探的回报，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“哦？派人来探口风了？”
“是的，长老。我们按照您的吩咐，没有透露任何关于叶长老行踪的具体信息，只强调公会按章程办事。”
“做得好。”古玄长老点了点头，“就让他们猜去吧。有时候，未知，才是最大的威慑。”
他看向窗外：“烈阳宗这些年，手伸得太长了，行事也越发没有底线。
‘蚀魂散’……哼，真以为能瞒天过海吗？”
“传令下去，继续保持对烈阳宗相关产业的压力，但注意分寸，暂时不要把他们逼得太紧，免得狗急跳墙。”
“我们的目标，是查清他们背后隐藏的东西，以及那个与他们合作的‘那边’。”
“是，长老！”
......
九天玄女宗的一位执事，奉秦长老之命，带着宗门的慰问礼品，来到了林家府邸。
林家族长林啸天亲自接待，几位核心长老作陪。
“林族长，诸位长老。”
执事是一位中年美妇，气质端庄，言语得体。
“秦长老昨日参加贵府晚宴，对芷若小姐颇为挂念，特命晚辈前来探望，聊表心意。”
她将礼品奉上，目光不着痕迹地扫过在场的林家长老。
林啸天脸上挤出一丝笑容：“有劳秦长老挂怀，小女一切安好，多谢贵宗关心。”
执事微微颔首，话锋一转，似是闲聊般提起。
“说来也巧，昨日晚辈听闻一个消息，不知是真是假。”
“哦？何事？”林啸天心中一动。
执事语气随意地道：“听闻炼丹师公会那位新晋的七品天才长老，叶星辰叶长老，似乎也来了天风城。”
“而且……还听一些风声说，这位叶长老，对芷若小姐……似乎颇为欣赏？”
此言一出，大厅内的气氛瞬间变得微妙起来。
林啸天端着茶杯的手顿了一下，脸上的笑容也僵硬的停止了。
他身旁一位支持联姻的长老立刻接口道：“呵呵，不过是些无稽之谈罢了，年轻人之间有些交情也属寻常，当不得真。”
然而，另一侧，一位须发花白、一直沉默不语的老者，眼中却闪过一丝异样的光芒，手指轻轻摩挲着座椅扶手，若有所思。
这位老者，是林家辈分极高的三长老，一向疼爱林芷若，对这门亲事，本就心存疑虑。
执事将众人的反应尽收眼底，心中了然。
看来，林家内部，并非铁板一块。
她没有再深入这个话题，只是又寒暄了几句，便起身告辞。
“既然芷若小姐安好，晚辈便放心了，这就回去向秦长老复命。”
“林族长，诸位长老，告辞。”
林啸天等人起身相送，脸上的表情各异。
待九天玄女宗的执事离开后，那位支持联姻的长老立刻不满地看向三长老。
“三叔，您刚才那是什么表情？难道您还真信了那些风言风语不成？”
三长老冷哼一声，并未看他，目光转向林啸天。
“家主，叶星辰……七品炼丹师……此事非同小可，我们不能不慎重考虑！”
“如今炼丹师公会态度暧昧，九天玄女宗又派人前来试探，烈阳宗那边……”
林啸天疲惫地揉了揉眉心，打断了他。
“够了！此事休要再提！”
“定亲仪式，后天照常举行！”
他的声音坚决，但眼底深处却藏着动摇之色。
三长老看着他，最终化为一声长叹，拂袖而去。