却说胡太后召见皇叔清河王元怿，竟动了歪心思。
这位皇叔可不简单。
他是孝文帝诸子中出了名的美男子，风度翩翩，仪表堂堂。
胡太后早就对他垂涎三尺，不仅委以重任，还时常借故亲近。
一日夜里，胡太后又在宫中设宴，借着酒意对元怿眉目传情：“王爷近日操劳国事，倒是清减了不少。”
元怿闻言，只是恭敬答道：“为国分忧，是臣分内之事。”
太后见他装糊涂，索性挑明了说：“哀家独居深宫，甚是寂寞。
王爷若有闲暇，不妨常来陪哀家说说话。”
元怿心头一跳，连忙推辞：“太后说笑了，臣弟不敢僭越。”
可胡太后哪肯罢休？
没过几日，她竟以商议朝政为由，将元怿召入寝宫。
元怿刚踏进内室，就见太后身着薄纱，斜倚在榻上。
她媚眼如丝，轻声道：“王爷可算来了，哀家等得好苦。”
元怿大惊失色：“太后！这...这成何体统？”
太后却笑道：“这里又没有外人，王爷何必拘礼？”
说着就要来拉他的手。
元怿知道今日难以脱身，只得勉强应付。
自此之后，太后更是肆无忌惮，时常召他入宫。
宫人们看在眼里，私下议论纷纷：“太后与清河王这般亲近，怕是不妥啊！”
好在元怿素有贤名，平日里礼贤下士，辅政也颇有建树。
朝中大臣虽然知道这事，但念在他为国为民的份上，也就睁一只眼闭一只眼。
不过话说回来，常在河边走，哪有不湿鞋？
这位翩翩公子，终究难逃美色这把温柔刀啊。
只是眼下梁魏两国正在争夺淮堰，这事关重大，咱们还是先把胡太后的风流韵事放一放，说说淮堰之战要紧。
梁天监十二年，寿阳城遭了大水。
洪水咆哮着冲垮房屋，百姓哭喊着逃命。
城墙上，镇帅李崇望着脚下翻滚的浊浪，眉头紧锁。
雨还在下，水越涨越高，城墙只剩两板高露在水面。
“将军，水势太猛，守不住了！”
副将急得直跺脚，“不如撤到北山，再作打算！”
李崇摇摇头，声音低沉却坚定：“我奉命镇守淮南，若弃城而逃，百姓必乱。
这城……怕就真没了。”
他顿了顿，又道：“但百姓无辜，不能让他们陪葬。
传令下去，速扎木筏，助他们逃生！”
“可将军您呢？”
“我？”李崇苦笑，“我与寿阳共存亡。”
城南，治中裴绚带着几千百姓，乘船逃往高地。
水势汹汹，裴绚站在船头，心里盘算：“李崇肯定顶不住，必会北撤。
不如……”
他眼神一闪，转身对众人高声道：“诸位！如今官府无力，我们得自谋生路！
我暂代豫州刺史，向梁将马仙湬投诚，才能活命！”
百姓面面相觑，有人犹豫：“这……算不算背叛朝廷？”
裴绚冷笑：“命都要没了，还管什么朝廷？”
消息传到李崇耳中，他先是一愣，随即拍案而起：“裴绚竟敢叛变？！”
僚吏韩方兴主动请命：“属下愿去劝他回头。”
李崇点头：“告诉他，只要肯归，既往不咎。”
韩方兴驾着小船，找到裴绚。
裴绚见了他，脸色一变，强作镇定道：“韩兄，大水阻隔，我也是被百姓推举，不得已而为之。”
韩方兴皱眉：“李公待你不薄，何必自误？”
裴绚别过脸，硬着心肠道：“你回去告诉李公，如今民非他之民，吏非他之吏，请他……莫要逼我。”
李崇听完回报，怒极反笑：“好个‘不得已’！”
他当即派堂弟李神率水军讨伐。
两军交战，裴绚大败，仓皇逃窜，却被村民擒住，五花大绑押往寿阳。
船行至湖心，裴绚望着茫茫水面，长叹一声：“我还有何脸面见李公？”
说罢，纵身跳入水中。
远处，梁将马仙湬率兵赶来救援，却只看到一圈涟漪。
他摇摇头，黯然撤兵。
寿阳的水终于退了，百姓们总算能喘口气。
可谁能想到，这场洪水竟引出一桩荒唐事。
“陛下，臣有一计。”
降将王足跪在梁武帝面前，眼睛滴溜溜转，“咱们不如在淮河上筑道大坝，把水引去淹寿阳城！”
梁武帝拍案叫绝：“妙啊！”
他转头对身旁的太监说：“去，把祖暅和陈承伯叫来。”
这两个人，一个管工程，一个懂水利，很快就被派去勘察地形。
开工那天，淮河两岸人山人海。
监工康绚骑着高头大马，挥着鞭子喊：“二十户出五个壮丁！
谁敢偷懒，军法处置！”
有个白发老翁颤巍巍地问：“大人，这沙土地能筑坝吗？”
“呸！”
康绚一鞭子抽在地上，“皇上说行就行，轮得到你多嘴？”
从冬天干到春天，二十万人累得直不起腰。
好不容易大坝合拢，谁知夜里一场暴雨，轰隆一声—全垮了。
“早说了不行！”
几个民工蹲在泥地里嘀咕。
工头听见了，抡起棍子就打：“再敢胡说，把你们全家都发配边疆！”
梁武帝在宫里听到消息，气得摔了茶杯：“继续修！加铁！
不是说蛟龙怕铁吗？”
于是几千万斤生铁沉入河底，可水照样冲。
“大人，实在扛不动了......”
一个瘦成皮包骨的民工跪着哀求。
监工冷笑：“扛不动？那就躺着别起来了！”
说着把他踹进了泥坑。
夏天最要命。
烈日下，尸体和垃圾堆在一起，苍蝇嗡嗡乱飞。
有个年轻媳妇来找丈夫，只看见满地白骨。
“我家柱子呢？”
她哭着问。旁边人指指河心：“都在那儿呢......”
秋天稍好些，可转眼又入冬。
北风像刀子，割得人脸生疼。
河面结着厚厚的冰，民工们的手冻在石头上，一扯就是一层皮。
“造孽啊......”
夜里，几个幸存者挤在草棚里。
突然外面传来监工的吼叫：“都起来！雪停了继续干活！”
有人小声问：“这么拼命，到底图什么？”
没人回答。
只有寒风在呼啸：这一切究竟是为了谁？又是谁下的命令？
天下本无事，庸人自扰之。
淮堰还没修完，北魏就坐不住了。
他们重新启用杨大眼，封他为平南将军，让他带兵驻扎荆山，准备抢夺淮堰。
梁武帝萧衍一看，心想：“与其等他们打过来，不如我先动手！”
于是，他立刻派左游击将军赵祖悦突袭北魏的西硖石，逼近寿阳。
北魏朝廷也不含糊，马上任命崔亮为镇南将军，让他去攻打硖石。
同时，又让萧宝夤当镇东将军，带兵逼近淮堰。
赵祖悦听说崔亮来了，心里不服气，出城迎战。
结果，一交手就吃了败仗，只好退回城里死守。
崔亮可没打算放过他，直接带兵围城，还派人去寿阳找镇帅李崇，商量水陆并进，一举拿下硖石。
“李将军，咱们联手，硖石必破！”
崔亮信心满满地说。
可李崇却迟迟不动。
“崔将军，不是我不配合，实在是军务缠身，抽不开身啊。”
李崇在回信里推脱道。
崔亮气得直拍桌子：“这李崇，分明是在敷衍我！”
就这样，李崇一次次失约，崔亮只能独自围攻硖石。
时间一天天过去，转眼就是一年，硖石依然没打下来。
人心不齐，再好的计划也白搭。
魏胡太后听说崔亮作战无功，心里明白这些将领们各怀心思。
她当机立断，提拔吏部尚书李平为镇军大将军，兼任尚书右仆射，派他率领两千步兵骑兵火速赶往寿阳。
“李爱卿，”太后在朝堂上对李平说，“此番前去，你全权节制诸军，务必严明军纪。”
李平躬身领命：“臣定不负太后所托。”
到了寿阳，李平立即召见李崇。
两人在军帐中密议。
“李将军，”李平指着地图说，“我军当水陆并进，全力攻打硖石。
同时还要催促萧宝夤进攻淮堰。”
李崇皱眉道：“崔亮那边恐怕...”
“不必多虑，”李平打断他，“太后给了我专断之权。”
就在此时，传令兵匆匆跑来：“报！
萧将军部将刘智文已渡过淮河，连破梁军三座营垒！”
李平拍案而起：“好！传令下去，加紧进攻硖石！”
与此同时，梁朝这边也动作频频。
左卫将军昌义之奉命救援浮山，却在半路接到新命令。
“将军，”副将王神念展开诏书，“陛下命我们改道去救硖石。”
昌义之叹了口气：“硖石那边情况如何？”
探马来报：“魏将崔亮派崔延伯在下蔡设防，他们在淮河上架起了十几道浮桥，我军难以突破。”
昌义之握紧拳头：”传令全军，暂驻梁城待命。”
硖石城外，战况激烈。
李平亲自督战，魏军攻势如潮。
“报！外城已破！”士兵飞奔来报。
李平大喜：“赵祖悦呢？”
“已经出城投降。”
李平冷笑一声：“带上来。”
赵祖悦被押到帐前，李平二话不说，挥手道：“推出去斩了！”
攻克硖石后，李平又转攻浮山堰。
这时崔亮却称病请辞。
“崔将军这是何意？”
李平在军帐中怒拍桌案。
参军小心翼翼地说：“崔将军说旧疾复发，已经带兵回洛阳了。”
李平气得脸色铁青：“临阵脱逃，该当何罪！”
回到洛阳，朝堂上争论不休。
“崔亮违抗军令，理应处死！”
李平在殿上据理力争。
崔亮不甘示弱：“李平公报私仇，排挤异己！”
胡太后看着剑拔弩张的两人，叹了口气：“两位爱卿都立下战功，此事就此作罢。
崔亮改任殿中尚书吧。”
这时，侍从呈上一封密信：“太后，萧将军送来梁主的劝降书。”
太后看完信，微微一笑：“传旨嘉奖萧宝夤，命他坚守边防。”
与此同时，杨大眼也按兵不动，只在荆山一带驻防。
“将军，我们不进攻吗？”副将问道。
杨大眼望着远处的梁军旗帜：“太后有令，静观其变。”
就这样，魏梁两军在淮河两岸形成对峙之势。
梁人终于能全力修筑淮堰了。
天监十五年四月，大功告成。
这淮堰长约九里，上宽四十五丈，下宽一百四十丈，高二十丈，气势恢宏。
堰上种满杞柳，军垒散布其间，俨然一道铜墙铁壁。
有人向康绚献计：“淮河乃四渎之一，本是上天用来调节水势的。
长久堵塞，恐怕不妥。
不如开凿一条湬渠，引水东流，让水势缓和，这样淮堰才能长久稳固。”
康绚听了，觉得有理，便命人开凿湬渠，引水东注。
同时，他又派人到魏国散布谣言，对萧宝夤说：“梁人只怕你们开湬放水，根本不怕野战。”
萧宝夤正为水患发愁，一听这话，信以为真，立刻下令开湬北注。
谁知水势分流后，水位依旧不见下降。
魏将李崇见状，赶紧在硖石戍间架桥疏导，又在八公山东南修筑魏昌城，作为寿阳的屏障。
可洪水肆虐，百姓的房屋、祖坟被淹，怨声载道。
李崇安抚道：“大家别慌，朝廷不会不管我们！”
百姓们咬牙切齿：“都是梁人害的！
我们死也不让他们得逞！”
李崇趁机煽动：“对！誓死守住家园！”
一时间，魏国民众同仇敌忾，无人愿降。
另一边，梁国徐州刺史张豹子满心以为筑堰的功劳非他莫属。
谁知朝廷却派康绚总揽大局，他反倒成了下属。
张豹子气得跳脚，私下对亲信抱怨：“我辛辛苦苦监工，最后功劳全归康绚？凭什么！”
亲信附和：“大人，不如……”
张豹子冷笑：“哼，我有的是办法！”
于是，他屡次向梁主萧衍进谗，诬陷康绚私通魏国。
萧衍虽未全信，但淮堰既已完工，便召康绚回朝复命。
康绚一走，淮堰便由张豹子接管。
可他心怀怨恨，根本懒得维护。
洪水冲击之下，堰体渐渐松动。
魏国朝廷见寿阳水患严重，决定派任城王元澄率军南下，准备大举攻堰。
朝堂上，仆射李平却站出来反对：“陛下，淮堰迟早会垮，何必浪费兵力？”
元澄皱眉：“可若不主动出击，梁人岂不更嚣张？”
李平摇头笑道：“秋汛将至，洪水自会替我们解决麻烦。”
魏主思索片刻，点头道：“有理。”
于是，他下令任城王暂缓进军，静待秋汛。
东益州刺史元法僧急匆匆地递上一封紧急军报—葭萌关出事了！
当地乱民任令宗胆大包天，竟杀了晋寿太守，带着整座城投降了南梁。
梁益州刺史鄱阳王萧恢立刻派太守张齐接应，占领了葭萌关。
元法僧急得直跺脚，赶紧派儿子元景隆去阻拦张齐，结果连吃败仗。
张齐乘胜追击，包围了武兴城，整个东益州危在旦夕。
“陛下，再不派援军，东益州就保不住了！”
元法僧跪在殿前，声音发颤。
魏帝眉头紧锁，当即下令：“傅竖眼，朕命你为益州刺史，即刻带兵驰援！”
傅竖眼二话不说，率军日夜兼程，三天疾行二百多里，连战连捷，终于解了武兴之围。
张齐见势不妙，退守白水。
可没过多久，他又卷土重来，猛攻葭萌关。
此时，葭萌关的守将梓潼太守苟金龙正卧病在床，无法指挥。
危急关头，他的妻子刘氏站了出来。
“大人病重，关城不能无人主持！”
刘氏目光坚定，对众将士道，“诸位，随我登城，誓死守关！”
将士们见她一介女流竟如此果敢，纷纷响应：“愿随夫人死战！”
可偏偏祸不单行，梁军切断了水源，守军无水可饮。
士兵们嘴唇干裂，士气低迷。
“这样下去，不用敌人打，我们自己就先垮了！”
副将高景暗中盘算，竟想叛变投敌。
刘氏察觉他的异样，冷冷道：“高景，你鬼鬼祟祟的，想干什么？”
高景脸色一变，还未辩解，刘氏厉声喝道：“拿下！”
众人一拥而上，将高景捆住。
刘氏毫不迟疑：“临阵投敌，按律当斩！”
手起刀落，叛贼伏诛，军心稍定。
可水的问题仍未解决。就在众人绝望之际，天降大雨。
刘氏灵机一动，立刻下令：“快！把布绢、衣服全挂起来，接雨水！”
士兵们手忙脚乱，将布料悬在空中，绞取雨水，储存在各种器皿里。
很快，饮水充足，军心大振。
傅竖眼得知葭萌关危急，火速增援，终于击退张齐。
梁军败走，葭萌关重回魏国手中。
战后，魏帝大加封赏，不仅封苟金龙之子为平昌县子，还特意表彰刘氏的功劳。
“一介女流，临危不乱，智勇双全，理当嘉奖！”朝臣纷纷赞叹。
欲知后事如何，且待下一章分解。