李农能感受到唐婉瑜的恐惧,他知道她说的都是事实。
他亲眼见过饿殍遍野的惨状,比任何文字描述都更让人心惊。
李农心头一沉,危机感更加强烈了起来。
如今的县城就好像一口大热锅,粮价是火,百姓是油。
只要这些粮商毫不顾忌的煽风点火,这口大锅的油迟早会沸腾起来。
“婉瑜,之前换取的银钱,还剩多少?”
唐婉瑜愣了一下,显然没想到李农会突然问这个。
她略一思索:“唔……大概还有……不到二十两吧。”
李农点点头,二十两,在这个时代不算小数目,但对于他接下来的计划来说,远远不够。
眼下银钱在这荒年的背景下,远远不如商品这种硬通货。
他还有不少石料木料,修建水渠的工程也该提上日程了。
“婉瑜,这些银两你收好。”李农将剩下的银两推回到唐婉瑜面前,“眼下银子不顶用,粮食才是硬通货。”
唐婉瑜看着面前的银两,有些不解,“可是……”
李农打断她:“不用可是,现在最重要的是先把水渠修好,有了水渠,才能灌溉农田,才能有粮食。”
唐婉瑜似懂非懂地点了点头,将银两收了起来。
她对李农有着莫名的信任,即使不明白他的全部计划,也愿意无条件的支持他。
李农起身,走到门口,对着外面喊道:“山强!”
刘山强立刻屁颠屁颠地跑了过来:“啥事?”
他脸上堆满了谄媚的笑容,与之前的蛮横判若两人。
李农看了他一眼:“去,把老木匠给我叫来。”
“好嘞!”刘山强应了一声,一溜烟跑了出去。
李农看着刘山强远去的背影,嘴角露出冷笑。
没过多久,刘山强就带着老木匠来了。
李农将修建水渠和水力筒车的计划详细地告诉了老木匠,并吩咐他尽快开始动工。
老木匠听完李农的计划,连连点头:“李公子这法子好!有了这水渠和水力筒车,以后灌溉田地就省力多了!”
李农点点头:“嗯,你尽快安排人手,争取早日完工。”
“没问题!”老木匠拍着胸脯保证。
在老木匠的介绍下,从附近的村子里也招募来了一些石匠,众人配合着这些技术人员热火朝天的修建起水渠和水力筒车。
李农沿着水渠基底缓缓踱步,手里摩挲着一把饱满的麦穗,眼神里却透着挥之不去的忧虑。
这批从空间里收割的粮食暂时缓解了燃眉之急,但长久之计,还得尽快让水渠发挥作用。
“李农哥!李农哥!不好了!”刘春山气喘吁吁地跑了过来,脸色煞白,像是见了鬼似的。
“慌什么!慢慢说!”李农眉头一皱。
刘春山咽了口唾沫,哆哆嗦嗦地说:“村…村口…来了一大群…饥民!讨饭的!上…上百人!老老少少…全都有!”
李农手里的麦穗掉在了地上。
短短五天,就涌来这么多饥民?
这粮荒比他预想的还要严重!
他心里暗骂一声,强作镇定地问:“知道是哪里的饥民吗?”
“不…不知道…”刘春山眼神飘忽,显然吓得不轻。
李农不再多问,大步流星地朝村口走去。
刘山强那家伙应该已经在那儿了。
还未走到村口,嘈杂的哭喊声、哀求声便已传入耳中,像一群饿狼在低吼,让人心烦意乱。
到了村口,只见黑压压一片人头攒动,衣衫褴褛,面黄肌瘦,像一群被驱赶的牲畜。
刘山强带着几个壮劳力,手里拿着木棍,勉强维持着秩序,却也一脸紧张。
见到李农,刘山强如同见到救星,赶紧迎了上来,压低声音说道:“你总算来了,这些人堵在村口,非要讨吃的!我怕他们闹事,就先把他们拦在这儿了。”
李农扫视了一眼这群饥民,眉头紧锁。
这么多人,就算把刘家村的粮食全拿出来也不够分。
施舍?只会引来更多!
他高声喊道:“都安静!”
人群稍微安静了一些,一双双绝望的眼睛齐刷刷地望向他。
“我是刘家村的村长!你们想要讨饭,可以!但这么多人,我没办法一一跟你们谈。选个代表出来,跟我说!”
李农话音刚落,人群中一阵骚动,很快,一个穿着洗得发白的绸缎衣服的中年人被推举了出来。
他勉强拱了拱手,神情凄苦:“村长,小民本是兴安县城里一个商贾,小有家资,可这粮价飞涨,竟压得小民破产逃荒,如今被裹挟进了这饥民队伍,只求贵村能赏一口稀粥,活命而已!”
中年商人说话还算客气,但语气中难掩悲凉和无奈。
李农还未开口,一旁的刘山强就跳了出来,嗤笑一声:“荒年,谁不紧张?家家户户都揭不开锅!你们来要吃的,那下一个逃荒的,是不是就是我们刘家村了?”
他说着,就要挥舞手中的木棍,作势要将饥民赶走。
刘山强觉得这些饥民真是异想天开,刘家村自己都不够吃,哪有余粮施舍给他们?
就在这时,饥民中突然跳出一个身材异常壮实的青年,一把夺过刘山强的木棍。
“凭什么不给吃的!我们都要饿死了!”青年怒吼,声音震耳欲聋。
刘山强平日里跟着李农吃香的喝辣的,身强体壮,连县衙的捕快都不一定是他的对手。
可面对这青年,他竟然被压制住了,一时间竟夺不回棍子。
青年狠狠地吐了一口唾沫,环视四周瑟缩的饥民,眼神中满是轻蔑:“我算是看明白了!你们这群人,一个个的,孬种!怕死!除了等死还会干什么?天灾?呸!分明就是人祸!粮商囤积居奇,官府视而不见,逼得我们家破人亡,流离失所!与其这样窝囊的饿死,不如跟他们拼了!起码还能搏一条活路!”
他的声音很大,带着一股子绝望的愤怒,在人群中炸开,震得不少人低下了头,不敢直视他燃烧的目光。
青年环视一周,看到众人畏畏缩缩的样子,心中的怒火更盛,却也渐渐转为了失望。
他明白了,自己的一腔热血,终究是一厢情愿。