也就是通过这个事，她也体会到了合作社做事的高效，无论是物料的投入还是人员的组织，都井井有条，日夜连轴运转，无缝衔接。
这里面，张二妮这帮年轻的夜校学员居功至伟。
她们用了一套全新的计数方法，能够快速计算出工程所需的物资和工序，然后列排时间表，分配给不同的部门，协同合作，效率非常。
就比方说，张二妮现在拿来的这张单子，便是如此。
熊韵芝用了半月时间才适应这种新的记事方式，如今也算有了些心得。她粗略的看了眼，便抓住其中的要害。
“照这个趋势下去，明年五六月份棉花储备便会告罄。秋收之前，会有两个月的空档期要停产休整？”
“是的，夫人。这里面大约每个月要损失一千两白银。如果有渠道，还是要尽快想办法。”
张二妮瞧着熊韵芝，目光中已经早没有一年前见人时那种怯懦，透着自信和精明，她自知无论出身和容貌都无法同熊韵芝这种大户人家的小姐比较，但通过努力，还有陈举人的赏识，她一个庄户农女，如今也有了与大小姐们平等对话的资格，这于她而言，便是了不得的成就。
“商会有什么建议吗？”
“江夏本地的棉花几乎都集中在我们这里，如果再要更多棉花，便要到汉阳、洪湖、江陵这些地方调运，成本会提高不少。先前商会派了人手出去寻货源，但效果不是很理想，主要在于外县没有合作社这样的组织，棉花需要向农户一家一家的收购，费时费力。”
熊韵芝沉思片刻，又问：“能不能找本地乡绅代收呢？”
“他们也嫌麻烦，而且要价贵，算上运送的路费，利润大打折扣。”
熊韵芝心中叹口气，此时她无比希望陈吉发能在身边。往日里他做的这些事情，在旁人看来似乎轻而易举，到自己手中来，却显得万事都难。
她仔细琢磨着，如今是春三月，正是棉花栽种的时节，通常到九月底才能收获。就算与江夏、汉阳、洪湖的农户签订合作协议，搞定向收购，也必然来不及应付八月份的需求。但是，棉花除了去收购农户家里零星的存货，还有别的渠道吗？
顺着这个思路想下去，她突然想起，之前哥哥曾和她提过，府库中每年会折价处理一批陈旧的粮食和棉花，又想起来，夏金元会首似乎与仓大使有些亲戚关系。
“能不能派人去采购府库处理的旧棉？”
“这个此前也有考虑，但府库的陈棉质量较差，买回来要重新漂洗晾晒，耗费工序，而且棉质脆，纺纱易断。通常那些棉花都是作为棉袄的填充料。”
“只说能不能用于纺纱？”
“能是能的……”
“那便去采购。掺在好棉里用行不行？”
张二妮懂了主母的意思，脸色略微为难。
“能是能，不过之前举人老爷说了，要以品质为先，您是不是先问问他？”
她这个话放在后宅里，便是奴大欺主，身旁的熙和都忍不住要出言教训她了，不过熊韵芝只摆摆手道：
“今年先这样做。陈棉的事情我会请兄长出面与仓大使谈，争取让他们弄些好货出来。参杂的棉布单独拿出来卖，价格低一些，与不参杂的区分开来，也向客商讲清楚，既不耽误我们的生意，也不砸我们的口碑。”
张二妮方才顶撞主母后，也察觉到失言，这会冲动过了，也有些后悔，见熊韵芝并没有生气的意思，才小心翼翼的应了。
“既然您定下了，便让商会按您的意思办。”
解决了这个问题，熊韵芝又继续看了几项工作，最后，看见了一份写着“苏家湾铁厂”的报告，标着“绝密”字样。
“这是什么？苏家湾还能炼铁？！”
“除了马千里和几个参与实验的工人，只有举人老爷、庆阳小爷爷和我知道此事。如今又多了您。”
这话听起来让人有些不舒服。熊韵芝不由得多看了张二妮几眼，觉得这丫头能干归能干，确实不太会说话。
她是陈吉发的贵妾，帮着管家的准主母，竟然比这丫头还晚知道此事，若寻常人家的下人奴仆，说这样的话，撕了她的嘴都是轻的。
“那为何又突然要告诉妾身这件事？还有徐成洛的那个镖会，你是不是也知道？”
“铁厂的事情是因为马千里的一期实验成功了，他准备要银子去大冶谈矿山的事情，庆阳小爷爷觉得他是个外地人，想要扶持本地人去做这件事，但又怕坏了举人老爷的事情，拿不定主意，所以来问您。至于徐大哥的镖会那边，既然他没说，奴也不会知道。”
熊韵芝点了点头，看来这些机密的工作，都是会长负责制的。不过，熙和实在忍不住了，呛声骂起来。
“你瞧瞧你说的什么话？！我家小姐是陈举人院里的主子，陈家的事情难道下人们知道，小姐反而不能知道？！”
张二妮有些为难，不过，自从她从庄户人家出来帮陈吉发做事，便始终是这般耿直说话，苏家湾上下都知道她和她爹是陈吉发的死忠，也没人挑她这个毛病，她自然不知道会惹主母不快。熙和这番话让她有些尴尬，只能慌张的解释。
“对不起，是举人老爷说，没必要不告诉别人……”
“我家小姐能是别人吗？！”
“好了好了！”熊韵芝赶紧拉住熙和，“二妮和几位会长也是听命行事，并不为过。就事论事，这马千里要的银子可不是少数，合作社能拿出来吗？”
“六千两银子倒是小事，庆阳小爷爷主要担心马千里是个外地人，想让他的表侄负责大冶的事情。”
六千两银子绝对是个大数字，往常，像是张二妮这种庄户人家的闺女，可能一辈子想都想不到这么多钱是什么概念。而现在，合作社里待久了，总是见着几千几千的银子来来去去，眼界高了，自然觉得六千两银子不算什么。
这话听在熙和耳朵里又是某种炫耀了，她是越发不喜欢这个乡下的土妞了，真不知道陈吉发看中她哪样。
在熙和看来，张二妮不过是庄子里伺候的丫头，与她的身份自然是有差距的。她心中想着，得找个机会同姑爷说清楚，往后绝对不能让这丫头进大院，最好是把她许给乡下的庄稼汉，随便给她些银子打发了。
熊韵芝想的却是别的事情，苏庆阳顾忌马千里是外地人，这其中定然也是有他的小九九。
苏家湾的这个工业园，说起来苏庆阳是掌舵人，但他在其中的投入其实并不多，也没几个贴心的人做成像样的工厂，因此总是有些危机感。陈吉发找来的都是能人，吴婷做了偌大的纺织厂，马千里做成了铁厂，就连先前看不起的那个破落户齐怀林，如今用陈吉发改良的法子做酒，也已经成了江夏各大酒楼的必备。
这些日子，他除了兢兢业业的做商会的工作，招引更多的商家来此设工坊，便是拉扯他的几个子侄，想要在工业园里有一份自己的产业。恰好他姐姐的儿子学了铁匠手艺，跟着马千里做事，所以，就想着让这个表侄做大冶矿山的负责人。
六千两的大项目如果做成了，他这个表侄自然就可以跻身商会高层，成为他的得力助手。
项目上的事情熊韵芝不了解，插不上手，但这些人事上的弯弯绕，她可是见识得多了。大户人家的管事在手下安插人手，本也是为了培养亲信，方便做事，家主人不能过度干涉，免得打消积极性，也不能不干涉，放任的后果就是尾大不掉，奴大欺主。里面的度很难把握，最好的办法，便是利益置换，打一棒子，给颗甜枣。
熊韵芝也打算照此处理。
“大冶矿山的事情既然是铁厂的，还是要让铁厂的老板去看才能评估盈亏。但庆阳小爷爷的考虑也是对的，外地人毕竟不如咱们本乡本土的人放心，万一卷了银子跑路，于咱们的亏损就大了。不如让他那个表侄管着账目，生意还是交给马千里，如何？”
“您的意思我回去同小爷爷报。”
熙和实在忍不住，又插了嘴。
“还报什么？那个劳什子小爷爷能比主母还大？！让他们如此做就是！”
“熙和，不可无礼！”熊韵芝有些恼，虽然张二妮不会说话，但熙和今天几次三番刺她，回头外面要传陈家的当家主母小肚鸡肠了，“二妮为老爷做事，每日奔波辛苦，你不要无端指责。去厨房看看有没有需要帮衬的，这里暂时不需要你伺候。”
熙和气鼓鼓的走了，张二妮瞧着她的背影，有些恍惚。她又想起某天夜校里，陈吉发给他们上课时说的：
“王侯将相宁有种乎？天下人的天下，本该由天下有能力的人管着，百姓安居乐业。可真的到了实际，人有百样，各不相同，并不是每个人都愿意认同这些观念，好些人自己虽为奴婢，却总是想着追逐权势，迫害别人。你们既要学夜校里的知识，懂得何为天下大同、百姓安居的道理，也要体察民情，知道我们如今的世道，还是主子与奴婢，高贵与低贱的世界，需要我们奋力有为，甚至不惜生命去改造它。”
“二妮？”
熊韵芝的轻唤将张二妮从思绪中拉回现实，她走神了，没听清主母方才的话。
“不好意思，我……”
“嗯，熙和那丫头不懂事，你别往心里去。回去你与庆阳小爷爷好好说，争取他的理解。咱们一起努力，才能为老爷把事情做好，等他回来，看到更加兴旺的苏家湾，才是你们最大的功劳。”
“懂了，夫人。”张二妮收拾心情，她觉得，陈举人是个好老爷，这主母也选得好，温温柔柔的，从不发脾气，“奴这就回去，按您的要求办。”