第228章 慈幼堂
于知乐不知什么时候凑了过来。
“啧啧，臭宝，你发育得不错嘛！”
她上手捏了一把。
“嗯，挺有料的。”
贺思甜一愣，随即反应过来，慌忙捂住胸口：“你干什么啦！”
于知乐却不肯放过她，伸手在她腰间挠痒：“饱满圆润，某人可有福咯~”
“你又笑话我！”
贺思甜又羞又恼，转身去抓她。
两人笑闹着倒在床上，于知乐趁机又在她腰间挠了几下。
贺思甜笑得喘不过气来。
“停停停，我投降。”
于知乐这才停手，促狭地看着她：“害羞什么？我们都一起洗过澡，你身上哪里我没见过？”
贺思甜红着脸瞪她：“那能一样吗？”
“怎么不一样？”于知乐眨眨眼，“不过说真的，周谨言要是看到你这副模样，怕是按捺不住哦~”
“哎呀~你快闭嘴吧！”
贺思甜抓起枕头砸过去。
笑闹过后，两人整理好凌乱的衣衫，一同出门买板栗。
于知乐和贺思甜走在街上，四处张望。
午间的集市依旧热闹至极，叫卖声此起彼伏，却唯独不见卖栗子的。
贺思甜眉头紧蹙，满脸狐疑：“奇怪，难道这里的人不认识栗子吗？”
于知乐拉住一个卖糖葫芦的小贩：“请问，您知道哪里有卖栗子的吗？”
小贩连连摇头：“栗子？那是什么？”
“就是一种长满青刺的果子，剥开里面是棕色的果仁。”
小贩摆摆手：“没见过，姑娘还是另寻他人问问吧。”
两人又接连询问了好几个摊贩，得到的答复皆是如出一辙。
于知乐犹如泄了气的皮球，无精打采。
“难道这里没有栗子树吗？”
“姐姐是在找那种长满刺的果子吗？”
一个怯生生的声音从身后传来。
贺思甜回头，一个衣衫褴褛的小男孩站在不远处。
他约莫八九岁的样子，脸上脏兮兮的，但一双眼睛却格外明亮。
贺思甜仔细端详着他的面庞，笑吟吟地说道：“是你啊？小弟弟。”
于知乐也认出了来人，正是之前百味斋开业时站在门口的小乞丐。
“姐姐还记得我吗？”
贺思甜笑着点头：“当然。”
小男孩低着头，手指搅动着衣角，略显局促：“那天……谢谢姐姐请我吃东西。”
“那是我长这么大，喝过最美味的粥了。”
贺思甜不以为意，摆了摆手。
“来者是客，况且说好请你吃东西，你还……”
他还付钱了。
明明过的这般拮据，却有一颗良善之心。
贺思甜蹲下身，柔声问道：“小弟弟，你是不是见过我们要找的板栗？”
小男孩如捣蒜般连连点头：“我在山上见过，那种果子外面布满了刺，剥开来里面有甜甜的果仁。”
于知乐喜上眉梢：“对！就是那个！你能带我们去吗？”
她从荷包里掏出几枚铜钱。
“这些给你，算是带路的报酬。”
小男孩犹豫了一下：“可以是可以，但这钱我不能要。”
“拿着吧，每个人的时间都很宝贵，我们也不能白白占用你的时间。”
小男孩抿了抿嘴，迟疑地接过铜钱：“谢谢姐姐！”
三人正要出发，贺思甜忽然想到什么。
“等等，那么多栗子，我们几个人怕是摘不完吧？”
她转向小男孩：“你认识其他同伴吗？可以叫他们一起来帮忙，我们付工钱。”
若是她们两人吃，这些栗子肯定是绰绰有余。
但是这种好东西必须得拿出去卖呀！
商铺与工坊里的工人手头上都有活，腾不出手。
与其另外雇临时工，不如帮衬一下这帮小乞丐。
小男孩认真思索了片刻：“我认识很多和我一样的孩子，他们都住在城外的破庙里。”
于知乐唇角微扬，笑道：“那太好了！你去叫他们，我们在这里等你。”
不一会儿，小男孩带着十几个孩子回来了。
他们大多衣衫褴褛，但听说有工钱，一个个都兴奋不已。
一行人浩浩荡荡地往城外走去。
于知乐看着这些孩子，心里有些酸楚。
她悄悄对贺思甜说：“等会儿多给他们一些钱吧。”
贺思甜点头：“我也是这么想的。”
上山的路上，几人一边走一边闲聊。
贺思甜忽然问道：“你们在外面风餐露宿，为何不去慈幼堂？那里不是专门收留孤儿吗？”
听说慈幼堂里的孤儿长大后会给安排出路。
男孩长大，会为其找到愿意收养或者雇佣的家庭，且不准娼妓认养，不准领去当奴仆。
女孩长大，会为其找到愿意收为养女或者养媳的婆家。
既如此，为何京城里还有这么多乞丐？
孩子们面面相觑，最后那个带路的小男孩开口了。
“姐姐，慈幼堂……没你想的那般好。”
贺思甜一愣：“什么意思？”
另一个年纪稍大的孩子接过话头：“我前年去过慈幼堂，那里……”
他咬了咬嘴唇。
“那里的管事会打人，还不给饭吃，我们每天要做很多活，织布、洗衣、打扫……做不完就不让睡觉。”
一个小女孩怯生生地说：“我姐姐以前也在慈幼堂，后来……后来她生病了，管事不肯请大夫，她就……”
小女孩说着，眼泪掉了下来。
贺思甜神情复杂。
她一直以为慈幼堂是收留孤儿的好地方，没想到……
带路的小男孩接着说道：“而且……有些孩子会被卖到别的地方去，我曾亲眼目睹管事半夜带着人，把几个孩子装进麻袋里。”
于知乐倒吸一口冷气：“这……这简直是无法无天！”
慈幼堂是官府设立的社会福利机构。
管事滥用职权，贪赃枉法。
不知京兆府是否知晓此事。
她深吸一口气，努力让自己的声音保持平静：“那你们现在都住在破庙里？”
小男孩微微颔首，声音中夹杂着一丝苦涩。
“外面的日子虽然苦，但至少自由，我们互相照顾，白天出来讨饭或者找些活干，也能勉强填饱五脏庙。”
经过他们这么一提醒，于知乐脑海里尘封的记忆慢慢打开。
原主被收养前，貌似也在慈幼堂待过。
确实……苦不堪言。
回去以后她得写一封匿名举报信，将这种恶人绳之以法。