三兽士和加比尔一行人，带着数万名兽人和俘虏抵达了魔国。
利姆露和佩斯特、紫苑等人一同迎接了他们，接受了三兽士的问候后，加比尔和他的部下也来到了利姆露身边，利姆露向他们致以慰问。
“你如今也是干部了，今后还请多多关照。”
“哈哈！加比尔我定会努力，不负利姆露大人的期望……啊，对了，利姆露大人。我带来了米莉姆大人的书信。”
“米莉姆的？”
利姆露接过递来的信，上面是米莉姆那充满活力甚至有些随性的笔迹，信中提到她打算带着自己国家的人来玩，希望能教他们什么是料理。信的内容让利姆露感到她似乎有些着急。
利姆露问加比尔是怎么回事，原来米莉姆的国家“龙之民”压根没有“料理”的概念。他们认为直接食用大自然的馈赠才是正道，这样一来，主食自然就成了生蔬菜……这可真是够难为他们的。
米莉姆虽然表面上大大咧咧，但其实很会察言观色，她肯定知道自己没法拒绝别人出于善意为她做的事。或许她不太愿意回家，这也是原因之一吧？
魔国坦佩斯特在料理方面还是有些自信的。利姆露觉得下次米莉姆他们来魔国时，一定要用美食好好招待他们。要是能让那些总想照顾米莉姆的人明白她真正想要什么，那就再好不过了。
在利姆露和加比尔他们交谈的时候，那边佩斯特正和阿尔薇斯、苏菲亚愉快地聊天。听说福比奥没有过来，他留在尤拉齐尼亚遗迹那里，和盖鲁德一起看守那些干活的俘虏。
“你们俩辛苦了，平安回来真是太好了。”
“那当然，我们可是说好了的！我们一个都没少。”
“战士团能平安归来，都多亏了佩斯特大人您的祝福，这给了我们很大的力量。”
“嗯，那就好。这次能不伤一人地取得胜利，多亏了尤拉齐尼亚的协助，战士团的大家也都值得感谢……哎，怎么了？有什么好事发生吗？”
佩斯特好奇地歪了歪头。
阿尔薇斯和苏菲亚的气氛有些奇怪。阿尔薇斯用充满慈爱的目光看着佩斯特，而苏菲亚则显得有些坐立不安，抿着嘴，就像期待被表扬的兰加一样——不过，这样说兰加好像有点失礼。
“总之辛苦了。今晚有个小型宴会，大家尽情享受吧。”
“那就好，佩斯特大人！既然大将平安无事，战争也结束了。”
“苏菲亚？”
“我可以再让你摸摸我的肉垫哦！”
“（……对了。）”
利姆露这才想起，佩斯特之前和苏菲亚有过这样的约定。
◇
夜幕降临，一场为归来的众人举办的慰劳宴会在集会场的大厅里举行。大厅内聚集了来自坦佩斯特和尤拉齐尼亚的干部以及队长级别的人物，他们围坐在几张餐桌旁，一边品尝着美味的佳肴和美酒，一边互相庆祝彼此的平安归来和英勇的表现。
然而，在这喧闹的氛围中，有一个引人注目的场景。就像往常一样，苏菲亚在微醺的状态下“兽身化”成了一只巨大的白虎，慵懒地躺在榻榻米上，依偎在坐着的佩斯特身边，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，尾巴紧紧地缠着佩斯特……佩斯特轻轻抚摸着斯菲亚的前爪，揉捏着那软绵绵的粉色肉垫。尽管白虎的体型庞大，但那肉垫却显得格外娇小，看起来确实很柔软。偶尔，苏菲亚似乎觉得痒痒的，会用鼻子轻轻顶一下佩斯特的头，佩斯特则笑着缩了缩脖子。
看着这一幕，利姆露不禁有些酸溜溜的……乍一看，这不过是大白虎和美少女亲密嬉戏的温馨画面，但旁观者们却怎么也轻松不起来。兰加大概觉得自己被佩斯特抛弃了，躲在利姆露的影子里，委屈地缩成一团。
佩斯特似乎也察觉到了兰加的情绪低落，于是在宴会开始前，他拼命地哄着兰加：“等会儿我陪你好好玩哦！”
“利姆露大人……真的就这么算了？别的国家的干部对佩斯特大人如此亲近，我实在无法坐视不理啊……”
“话虽如此，但……”
和利姆露同桌的红丸不满地嘟囔着。他之前没和利姆露一行人一起行动，所以没看到佩斯特和苏菲亚亲昵的样子……利姆露的周围还有平时常见的朱莱和紫苑，她们俩看起来也很不高兴。她们盯着佩斯特和苏菲亚的目光，带着一丝警惕。苍影因为有警卫任务，大概躲在影子空间的某个角落看着吧。他肯定也不乐意，但至少没有来向利姆露请求暗杀许可，这已经算是好的了。
“哈哈！利姆露，你在喝酒吗？”
说着，维尔德拉端着酒杯走了过来。
“（这家伙……在我和佩斯特忙得不可开交的时候，他却整天无所事事，看漫画、吃喝玩乐，完全不知道什么叫节制，简直就是“不靠谱大人”的典范。）”
不过，先不说这些。利姆露悄悄用下巴指了指那边亲昵的两人，问道：
“维尔德拉，你怎么看？”
“嗯？佩斯特和兽人族的苏菲亚……哦，‘兽身化’啊。佩斯特和苏菲亚的比试还挺有看头的，要是她兽化之后再打一场，那会是什么样的战斗呢？当然，这次佩斯特肯定会赢！哈哈哈！”
“（原来如此……典型的战斗狂的想法。）”
这么说来，苏菲亚能之前和佩斯特打成平手，评价还挺高的……
“你这么说，好像亲眼看到似的……但那时候你不是被封印了吗？”
“哦，没错！可惜我没能看到佩斯特的英勇身姿，不过镇上都在传他那场精彩的战斗！对了，哥布塔他们说广场上也在办宴会，看来不止集会场热闹啊！好，我也去露个脸……！”
维尔德拉好像在掩饰什么，但他走了也好。毕竟集会场的地方不够，镇上的广场也准备了食物和酒，热闹得像过节一样。虽然有俘虏在，利姆露叮嘱过不能放松警惕，但有维尔德拉在，应该能起到很大的威慑作用。
看着维尔德拉离开，紫苑和朱莱都垂头丧气的。
“维尔德拉大人真是了不起……我却完全无法保持冷静……”
“这大概是因为维尔德拉大人真心信任佩斯特大人吧……相比之下，我们真是惭愧。”
“你们根本不用惭愧……毕竟，维尔德拉平时就大大咧咧的，反应也有些迟钝。”
不过，他的心胸宽广利姆露也是真心佩服的。大家总是对佩斯特过于保护……或许真的应该学学维尔德拉，既然信任佩斯特，就该大大方方地放手……？
“总之……既然他们毫不避讳，大概佩斯特和苏菲亚都没有别的意思吧。只要他们在我能看到的范围内，就没必要大惊小怪……”
利姆露正这么安慰自己，事情却发生了。
正在被佩斯特揉捏肉垫的苏菲亚，突然在佩斯特耳边轻声说道：
“嘿，佩斯特大人，那个……我有话跟你说……能不能找个地方单独聊聊？”
““……啊？！””
苏菲亚这突如其来的举动，让这些偷听的人都愣住了。但还没等回过神来，佩斯特就回答道：“好吧，那去哪呢？”
利姆露来不及发呆，朱莱立刻反应过来，说：“我带你去接待室。”后就带走了苏菲亚随后，利姆露招手叫来佩斯特。
佩斯特乖乖地走了过来，利姆露犹豫了一下，还是直接开口说道：
“佩斯特，你要知道，你在这个国家地位不一般……轻易和别的国家的人单独相处，这可不是什么明智的举动，你不觉得吗？”
“但是尤拉齐尼亚是友好国家，苏菲亚也是朋友啊。”
“（我知道啊！我当然知道苏菲亚对佩斯特没有恶意。我只是担心反过来，要是佩斯特对苏菲亚有超出友谊的好感，那就麻烦了……说到底，这不过是我和兰加一样，出于嫉妒心理罢了……对佩斯特来说，这肯定是很不讲理的。我怎么可能让他只和自己人相处，不许和外人接触呢？我还没那么傻。）”
反应慢了一拍的紫苑和红丸赶过来，恳求至少派个护卫跟着，但佩斯特一脸为难。
“嗯……苏菲亚今天一直好像有话想说，那肯定不想让别人听到吧？我可以带人去，但我打算设一个隔绝视觉和声音的结界。”
“（这家伙为什么总是在这种地方很机灵呢？）”
虽然利姆露有能力打破结界，但一旦打破，就会失去佩斯特的信任……到那时，就什么都做不了了。
里面发生了什么，利姆露一行人都无法感知，也无法插手，这反而更糟糕。
“好吧，佩斯特……你去吧。但不要设结界。我们不会偷看，也不会偷听。不过你的安全也很重要，要是感觉有什么不对劲的地方，我们会采取行动的。这样可以吧？”
“嗯……既然利姆露都这么说了，那就这样吧。”
利姆露给佩斯特安排了一个苍影的分身，跟着他一起去。二人约定好，分身就在迎接室外警戒，保持一个听不到室内谈话的距离。
苏菲亚被朱莱带去之后，她也很快就回来了。
“估计他们也不需要酒了，我准备了加了冰块的苹果汁。”
“（好吧，这样一来，至少不会因为酒劲上头而做出什么冲动的事……等等，我们到底在担心什么？）”
宴会还在继续，但一行人的桌子却变得异常安静，仿佛置身于一场葬礼之中。或许是酒醒得差不多了，紫苑双手紧握着酒杯，低着头嘟囔道：“我看懂了他们的意图……”
“什么意图？”
“苏菲亚肯定是用甜言蜜语哄骗佩斯特大人，想把佩斯特大人从魔国带走！”
“紫苑，我知道你担心，但也不能这么怀疑友好国家啊……”
“不，利姆露大人，我没有忘记！之前苏菲亚曾经说过，要是他们国家也有像佩斯特大人那样的公主就好了！”
利姆露好像也记得这句话……
“那是尤拉齐尼亚使节团的欢迎宴会上的事吧？”
“要是我们国家也有像你这样的公主，那可就太有干劲了，真希望能有这样一个存在啊。”
“（……等等，她真的这么说过。那到底是什么意思……）”
“这么说，难道……”
这边红丸的脸色都变了。他急切地讲述着从三兽士那里听到的事情——尤拉齐尼亚三兽士对“公主”的执着。
所以，为什么佩斯特会被其他国家如此热切地当作公主对待呢——利姆露虽然也有过这样的疑问，但现在可不是考虑这个的时候。那么，把之前那些话放在一起想想……
“（难道苏菲亚真的想把佩斯特“带走”？！不，不可能的。佩斯特不可能因为一个肉垫很好摸的大猫就离开自己的国家……而且佩斯特很强，谁也别想轻易把他带走……可要是真的这样，那我们该怎么办呢？）”
就在这时，朱莱带着紧张的表情说道：
“那个……假设……只是假设！……要是苏菲亚向佩斯特大人求婚呢……”
“什……？！”
这虽然是一个很不切实际的想法，但仔细想想，苏菲亚今天的举动确实很奇怪。她本来是个豪爽的人，今天却坐立不安，还总是想找机会和佩斯特单独相处……
“（难道说，她真的想向佩斯特求婚了？！）”
佩斯特是无性别的沙怪，虽然他自己觉得是个男孩子……之前维尔德拉开过关于结婚的玩笑，佩斯特也很抗拒，但如果是一个女孩子向他表白，佩斯特会怎么反应呢？
“（啊，不行，我的头开始疼了……“痛觉无效”快点工作啊。）”
“利姆露大人，是我的疏忽！我应该早点意识到这种可能性的……”
“利姆露大人，让我们进去吧！我们必须马上保护佩斯特大人！”
“等等，你们冷静点！要是现在违背承诺，佩斯特以后再也不会信任我们了……”
“可……”
利姆露阻止了红丸和紫苑，联系了苍影。
苍影似乎一直在影子空间里听着利姆露一行人的对话，他平静地问：“如果应接室里有异常，就让我……？”
“还没到那种地步！你也要冷静点！”
据苍影报告，从外面看，房间里并没有什么异常。他们只是在聊天，偶尔能听到佩斯特大声吐槽的声音，这说明他至少现在还很精神。
“（这家伙，果然没有设结界……佩斯特是相信我的。既然如此，我们也不能太着急，只要他看起来很开心，应该就没事吧……大概？）”
◇
过了一会儿，佩斯特和苏菲亚回到了大厅。
一行人仔细观察着他们，但并没有发现什么特别亲密的气氛。
不过苏菲亚的状态变得更加奇怪了。她一边扭着脖子，一边好像在思考什么，心不在焉地坐在兽人们聚集的桌子旁。
佩斯特来到利姆露的桌子旁坐下，虽然被紫苑和朱莱热情地欢迎回来，但他看起来有些不自在，还是开始吃起了桌上的菜。
利姆露举起手中的酒杯，向很久没有回到身边的佩斯特问道：
“欢迎回来，佩斯特……对了，你们到底聊了些什么？”
“哦，就是……从今往后，苏菲亚她们就打算侍奉米莉姆了。”
“什么？米莉姆？”
“因为她们觉得‘破坏暴君’的形象太强烈了，所以我就推荐了米莉姆，说她是个好孩子。”
“……”
好吧，利姆露也觉得米莉姆是个好孩子……
没想到，一行人刚才的惊慌失措竟然显得那么可笑。
“你在说什么啊，佩斯特！我们还以为你被提亲了呢！”
“什……？！”
佩斯特差点被鸡块呛到，眼睛瞪得老大。
“真是的，利姆露大人，这可不吉利。”
“佩斯特大人要是被其他国家抢走，我是绝对不会答应的！”
“要是真到了那一步，就只能开战了。”
“说得好。”
终于放下心来，一行人开始以一种开玩笑的语气大笑起来。
不过，佩斯特为什么还在眼神闪烁呢？
求一切，感激不尽。