柳憕攥着拳，肩膀随着呼吸起伏，脸上带着泪痕，眼神直勾勾的，好似疯魔。
壮蛮走了出来，向柳憕喝道：“尔娘开口！寻打乎？”
柳憕手指壮蛮，声音仿佛压抑的火山般爆发出来：“士可杀，不可辱！把他人头给我，我就告诉你们！”
王扬作苦口婆心状：“公子！好汉不吃眼前亏啊！您这是......”
柳憕一指王扬：“你少在这儿装好人！我今天不干你也要干他！”
“尔娘寻打！”壮蛮上去就要揍柳憕，柳憕吓得赶紧往后退。
青年制止，指着壮蛮向柳憕道：“尔若不言，他问尔。”
壮蛮向柳憕咧嘴一笑，露出一口黑黄的牙齿，柳憕眼泪刷地一下就下了来，梗着脖子吼道：“里面五千三百人都是我父亲的部下！你们知道我父亲是谁吗？我父亲讳上世下隆，是侍中左光禄大夫贞阳公！旧部故吏遍天下！我是国公嫡子，河东柳氏之嗣！你们敢动我，我让你们死无葬身之地！”
王扬帮腔道：“我们公子身份高贵！乃柳老国公爱子，荆州至宝！你们不就是想要锦缎吗？只要把公子放了，锦缎要多少有多少！”
柳憕察觉到不对，连忙指着王扬：“他是琅琊王氏！他家就是做锦缎生意的！你们把他带走，还愁没有锦缎？！”
王扬对柳憕一点头，神色一坚，向虎纹袄青年道：“只要你肯放了公子，就带我走！我给你锦缎！”
青年冷笑一声：“尔给锦缎？”
“是！我是做锦缎生意的！我是琅琊田......琅琊王氏！把我扣下，放公子回去！”
柳憕急得都要哭了出来：“他真是琅琊王氏！真是琅琊王氏！荆州锦缎都是他收购的！”
王扬上前一步，大义凛然道：“不错！不只荆州，大半个天下的锦缎都是我收购的！只要你们放了公子，想要多少锦缎我都答应你们！”
柳憕都要疯了：“他在演戏，演戏你们懂吗——”
王扬向柳憕躬身抱拳：“公子别说了！我受柳家大恩！愿以性命相报！”
柳憕气得吐血，跳脚道：“他在使计！他真是琅琊王氏！他真有锦缎！”
此时林中远远传来一串哨声，这是蛮人的联络竹哨，代表发现敌情的意思。
青年一挥手，说了句蛮语，翻译成汉话是“掠生口”的意思。
柳憕被迅速堵住嘴，捆成粽子，期间还被一个蛮人锤了一下：“人救尔，尔害人，心肠黑！”
柳憕疯狂扭动，呜呜作声。
也不怪柳憕失败，王扬铺垫得实在太早，在柳憕说“士可杀不可辱”的时候王扬就开始公子公子的劝，然后还被柳憕当场喝骂，身份高低一看就很明显了。再加上王扬往假山跑的时候，喊的就是让柳公子先跑，先入为主的观念加上王扬之后的刻意营造，以及柳憕自己的“自爆”，不抓他抓谁？
并且据蛮人观察两人这关系态势，把这个抓了，那个回去肯定尽力营救，而抓那个，这个心肠黑的可能回去都不会管的。
王扬这边还在发力：“放了我家公子，要多少锦缎都行！”
“告他父，要人回，锦袍三千，绛袄三千，至汶阳峡！”
又是锦袍绛袄？
巴东王也让他做锦袍绛袄，这两者间有什么联系？
青年一声呼啸，众蛮扛着柳憕，如潮水般退去，只留下王扬在原地呼喊：“柳公子！柳公子保重啊！”
.....
夜，火把耀天，万人搜山。
江陵、枝江、松滋六幢十三戍驻军紧急出动，临近四县大发民夫，四个县令全部到齐。差役掾吏，报信飞骑，相望于道。各衙司公干往来，互验身份。五家庄园，搜检警备，仆奴部曲，辅助协查。
军府都护（省部特派员）方严奉荆州长史令，带南郡防郡队主（城防警备官）曹用率七百步军，进驻乐家山墅，强势接管案件，将郡县两级的贼曹、法曹、刑狱、长流诸司皆排除在外。
乐湛早已快马赶回江陵。此时庄园里的一个堂屋内，蜡烛已燃尽几根，王扬坐在榻上，对面是方严，旁边两个文书正在记录。
“公子如何确定他们是蛮人？”
王扬不耐烦道：“我已经说过了，别再问我同样的话。”
方严取过文书桌案上的几张纸，一边翻一边问：“公子说，‘椎髻翦发’，是有人椎髻，有人翦发，还是所有人都椎髻翦发？”
“我又没挨个看，我怎么知道？”
“就算没挨个看，也看了个大概吧。”
“你到底想问什么？”
“公子说，‘椎髻翦发’，是有人椎髻，有人翦发，还是所有人都既椎髻又翦发？”方严又问了一遍。
王扬看着方严不说话。
文书们停下笔，等着王扬回答。
方严一笑：“公子如果记不清了，可以说‘记不清了’。”
那岂不正中你下怀？
王扬都可以猜到，自己如果说‘记不清了’，这苟人接下来会问自己什么。
王扬一笑：“方都护可逛过妓院吗？”
两个文书抬头，瞪大眼睛看向王扬。
方严脸一冷：“请公子不要说和本案无关的事。”
王扬理所当然道：“有关啊，你的回答，可以帮你理解，我的回答。”
方严忍下一口气，说道：“去过”
“姑娘们穿什么颜色衣服？”
“五颜六色。”
“哪五颜？哪六色？是一共有五颜、一共六色，还是五六合十一色？”
方严哼了一声：“不过是成辞泛指，如何征实？”
“我说的也是成辞泛指，你为什么就在这儿征实呢？”王扬反问。
“椎髻翦发如何是成辞？”
“‘椎髻’出《论衡》‘化南夷之俗，背畔王制，椎髻箕坐’；‘翦发’出《说苑》‘客必翦发文身’。如何不是成辞？方都护还是要多读书啊！”王扬惋惜一叹。
方严脸上煞气隐现。
这小子滑得跟泥鳅似的，问了这么半天，竟然没抓住一句把柄！
偏生还是他娘的高门士族，不仅用不得刑，连重话都不好说，真真的打不得、骂不得，这么下去，如何完成刘大人的交待？
他从匣子里拿出一支小箭：“这个公子认得吧？”
王扬看了一眼：“不认得。”
方严本想下套，没料到王扬直接说不认得！
他忍怒道：“公子之前不是说被小箭所射吗？现在如何说不认得？！”
“我又不知道是不是这一支。再说当时危险，我一没细看，二不通弓箭，小箭什么样，我怎么知道？”
方严马上问道：“那你为什么说小箭？”
王扬神色无辜：“典故啊！晋张莹《后汉南记》云：‘南蛮用小箭，便丛林近射，走草如飞’，我跟着张莹用，有问题吗？”
方严脸皮微微一抖，吸了口气道：“公子句句用典，可还有自己的话吗？！”
王扬正色道：“方都护这说的是什么话？《易经》云：‘君子以多识前言往行，以畜其德’。胤征羲和，陈《政典》之训；盘庚诰民，叙迟任之言。此所谓明理引乎成辞，征义举乎人事。我效仿前贤，引经据典，可错之有？”
方严气得太阳穴血管怦怦直跳，他问案多年，老于刀笔（刑讼案狱），却从没想过有一天会吃没文化的亏！这小子明明胡七八扯，可全拿圣人的话作虎皮，自己竟连反驳的话都找不出来！问案问到这种地步，也算窝囊！世家子弟能通经治学就了不起吗？还不就是有个好姓？呵！
“有十四人在乐家绿篱墙角门外，被这种小箭射死，公子是否知道？”
“不知。”
“蛮人下手如此狠毒，那对你为什么只是恐吓，没有射杀呢？”
王扬抬眸瞥了方严一眼：“听你这话还挺遗憾呗？”
两个文书忍笑。
方严严肃道：“请公子回答我的问题。”
王扬表情玩味：“那你说我为什么听你在这儿废话，而不抽你两个嘴巴呢？”
方严大怒，拍案道：“王扬！我奉长史令问话于你，你敢辱我？”
“放屁！有你这么问话的吗？我是犯人吗？我有嫌疑吗？本公子出于对柳兄的同情，所以配合你答一下，你还当真了？”
方严嚯的一下站了起来，紧盯王扬眼睛：“汶阳蛮距此三百多里，就算一路行山中，那是如何绕过成安、灵阻两戍的？！”
“我怎么知道，你问他们去！“
方严图穷匕见，目光逼视：“真的有蛮族吗？听说你和柳公子不睦......”
“你真的不是阉人？听说你不举......”
“你！”
王扬一指方严：“诬告者反坐！你若有证据，便来拿我。无凭无据地兜圈子，你当我陪你聊天呢！走了！”
王扬站了起来。
方严冷笑：“公子怕是走不了了！”
王扬嚣张一笑：
“哦？我现在就走，看你怎么拦我？”
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注：古时写竹简文牍需用刀笔，对则笔写，错则刀削，所以“刀笔吏”专门指文吏，后来又逐渐窄化成专务案狱文书之法吏，因为玩弄文辞，或刀或笔，可操纵案件，轻重由其手。且以笔为刀，又能杀人。所以汉时士大夫很讨厌刀笔吏，认为他们苛察污枉，以文辞陷阱网罗致罪（谓之“文深”）。又以对刀笔吏为耻辱，所以李广宁可自杀也不愿被刀笔吏诘问：“且广年六十余，终不能复对刀笔之吏矣。”
不过汉时大臣不愿对刀笔吏而自杀的原因比较复杂，有文化风气上的，也有制度上的，不光是刀笔吏的问题，阐述起来体量太大，就不展开了。