“呼哧...呼哧...”
二王子红着眼睛，鼻翼鼓起，喉咙里发出好似风箱般的响动，一口气卡在胸口，上不去也下不来。
他太生气了，原本只要按照计划，由银行为即将破产的小企业、小公司贷款，坚持一个月，就能打破亚瑟的封锁，可没成想...
这些银行家竟然自作主张，想要吞并处于破产危机的小企业！
难道他们不知道，这些小企业随时都能投靠敌人吗？！
抓起桌上的昏睡吐司，二王子就像一头饿急了的野犬，大口撕咬着，好半晌才缓缓平复心情。
昏睡吐司让他冷静了下来，只要闭上眼，就能看到一幅幅梦寐以求的景象，可现在显然不是陶醉在幻想中的时刻。
“投靠四王子的商人越来越多，工人们复工之后，工党的压力也会骤然减少，我们的阵地只剩伦敦了...”
弗雷德里克男爵沉吟道：“殿下，事已至此，我看不如就答应工党的条件，继续和他们耗下去，也占不到什么便宜了。”
“不行！绝对不能妥协！！”
二王子立刻吼道：“我们必须扼制亚瑟的势头！一个月...一个月就好了...”
对魂灵剂毫不知情的弗雷德里克男爵疑惑道：“殿下你在说什么？坚持一个月？为什么要坚持一个月？”
意识到说漏嘴的二王子迅速转移话题，看了看四周说：“尼古拉斯呢？他怎么还没到？”
话音刚落，马维就带着尤妮亚走进了客厅，看到满地破碎的玻璃、花瓶碎片，愣了一下：“殿下，你搞装修呢？”
挥手让女佣退下，事态紧急，二王子现在可没有开玩笑的心思：“尼古拉斯，你知不知道王国南部的小商人向亚瑟妥协的消息？”
“他们妥协了？”马维佯装不知：“怎么会这样？”
“还不是因为那群见钱眼开的银行家！他们坏了我的大事！”
一提起银行家二王子就生气，破口大骂，旁边的弗雷德里克男爵有心相劝，但二王子正在气头上，马维也不是外人，不需要制止什么。
相比起商人反水，罗德四世要前往腓特烈王国不算大事了。
“现在根本不是钱的问题，而是自由党难以压制工党，我听说已经有不少议员在和亚瑟接触，想要投靠他们。”
二王子脸色难看，他知道自己不能失势，一旦失势，自由党就会作鸟兽散，被工党慢慢蚕食。
事实上，工党已经开始发展壮大了，他们吸纳了议会内的小政党、中立议员，一日强过一日。
好在，紧急预案中的国王选举是不需要民众投票的，只要上下议院与内阁做出了共同决定，就能让新国王登基。
这也是二王子寻求的最后机会。
只有抢先一步当上国王，才能杜绝一切威胁，届时，就算亚瑟的工党越来越强大又怎么样？
他才是国王！
国王不死，是不会出现新国王的！
除非革命。
但温莎王国怎么会出现革命呢？
二王子一点也不担心登基之后的事，他现在满脑子都是如何拖延一个月，扼制亚瑟扩张的速度。
“殿下，好消息是四王子虽然控制了王国南部地区的商人，但那些地区的议员还没有投靠工党，他们要么是保守党要么是自由党成员，大势还在你这边。”
马维分析道：“如果一切顺利，那殿下你应该去寻求一个人的帮助。”
“谁？”
“芙蕾雅。”
二王子瞪大眼睛：“芙蕾雅...我为什么要去求...民主党！你要我去找民主党帮忙！”
“是的。”马维颔首说道：“大王子身边，除了保守党还有北部议员的支持，如今四王子成立的工党也在发展壮大，留给殿下你的机会，只有芙蕾雅的民主党，如果殿下你能赶在四王子之前笼络芙蕾雅，那就能勉强稳住局面，暂时阻止工党扩张。”
一个月，二王子只需要一个月，一个月说长不长说短不短，只要不出意外，工党肯定无法在一个月内成长为和保守党、自由党平起平坐的怪物的。
原因很简单，议会席位是固定的，工党多一个支持者，其他党派就要少一个议员，稳定基本盘，就能让工党无计可施！
芙蕾雅所主导的民主党，就是二王子需要拉拢的目标。
“我跟芙蕾雅从小一起长大，来往密切，肯定能得到她的支持！”
“严格来讲，除了四王子之外的三位王子，都是和芙蕾雅一起长大的，殿下你虽然和芙蕾雅关系最好，但最近一段时间...你们之间似乎缺少交流与合作。”马维说。
自从大选结束，确定了马维的‘忠诚’，二王子确实很少与芙蕾雅交流，尤其是芙蕾雅建立女性工会之后，更是减少了私下往来。
想要成为国王，需要得到足够多的议员支持，芙蕾雅领导的民主党虽然只有几十席位，但也是一股不小的助力，如今亚瑟自立门户，脱离大王子的掌控，这些票数就显得尤为重要了。
“我这就去拜访芙蕾雅，尼古拉斯，你陪我一起来。”
“爸爸为什么要去那个坏女人家里！”尤妮亚抓住马维的胳膊，不情愿的问道。
二王子愣了一下，没想到尤妮亚突然跳出来阻拦：“因为你爸爸是芙蕾雅的朋友，我单独去拜访的话，很可能见不到她。”
“爱玛，听话。”
“哦...”
安抚好尤妮亚，马维与二王子乘坐马车来到了芙蕾雅家中，到达时，发现芙蕾雅家里还有其他客人。
望着客厅里面对而坐的两位熟人，二王子嘴角抽了抽：“查尔斯...亚瑟...你们两个在这里干什么？”
“舒克里，你来这里干什么？”大王子与亚瑟异口同声的反问，如此默契，显然类似的对话已经发生过一次了。
“我闲着没事，来看看芙蕾雅，不行吗？”二王子嘴硬道。
大王子与亚瑟对视一眼，颔首说道：“我也闲着没事，来看看芙蕾雅，你有意见？”
“...没有。”
坐到沙发上，三人表情都有些微妙，抽着烟，谁也不搭理谁，送茶的女佣都被这凝重的气氛吓了一跳。
“所以，你们是什么时候来的？”坐了十几分钟，二王子忍不住问道。
“比你早...20分钟。”大王子瞥了眼怀表说：“亚瑟比我来的还早。”
“我只比查尔斯你早10分钟。”亚瑟抿了口茶。
“也就是说，这都过去半个小时了，芙蕾雅还没出来？”
二王子皱起眉头，觉得芙蕾雅太失礼了，让客人枯坐半个小时，这肯定不是待客之道，虽然他们是不速之客，但也不应该如此对待...
“介意的话，你可以先走。”大王子吐出一口烟雾。
走...当然是不可能走的，三人心里都有各自的算盘，肯定要见到芙蕾雅再说。
又过了近半个小时，一位女佣才走进客厅说：“各位，我家女主人临时有事出门了，请你们明天再来。”
“出门了？！”
干等了一个多小时的二王子眉梢一挑，脸色瞬间阴沉，可碍于大局，不能发作，只好冷哼一声：“尼古拉斯，我们走！”
出了门，三位王子依次坐上马车离开，走到半途，马维突然让车夫折返回去。
“怎么了？”正在思考问题的二王子疑惑道：“芙蕾雅不在家，回去做什么？难道你落下东西了？”
“芙蕾雅肯定在家里，临时有事不过是她的托词。”马维说道：“退一万步讲，就算她不在，我们也应该等她回来，表示出足够的诚意。”
二王子恍然：“这倒也是，现在不是要面子的时候！”
很快，马车再次驶入别墅大门，管家看着突然折返回来的马维三人微微一笑：“我家女主人说了，谁先回来，就带谁去见她。”
“芙蕾雅这是搞什么...”
一向觉得自己很了解芙蕾雅的二王子忽然觉得有些陌生，自从成立女性工会之后，芙蕾雅就展现出了野心，行事风格与以前截然不同。
来到楼上，芙蕾雅已经在书房等候多时了，看见马维，含笑说道：“我就知道回来的一定是你，尼古拉斯，贵族都要脸面，收到逐客令都会离去，绝不返回，唯独你厚颜无耻，大概率会回来。”
“你也一样。”马维淡淡的说。
“好了，有话就说吧，找我到底要干什么？”芙蕾雅问道：“难道又有什么新提案要请我帮忙？”
这次可不是什么新提案，而是要芙蕾雅在新国王选举中带领民主党支持二王子，可这种话怎么说得出口呢？
难道二王子提前一个月预知老国王病倒的事情？
他是先知？
还是得到了命运女神的指示？
亦或者...老国王的病，和他有关？
芙蕾雅不是傻子，如果二王子直接说出新国王选举，那一定会暴露下毒的事情。
不能明说，还要得到支持，那就得换一种方法。
“殿下希望能和你结盟，芙蕾雅。”马维说道：“自由党需要你的支持，有什么要求，你只管说。”
“现在亚瑟的工党如日中天，自由党一败再败。”芙蕾雅瞟了一眼边上有些尴尬的二王子：“明眼人都知道，自由党要在这次争斗中一败涂地，就连教会也要支持亚瑟，这时候和你们结盟...不是自寻死路吗？”
“工党确实不好对付，所以我们才来与你结盟。”马维说：“每五年一次大选，上一届大选刚刚结束，也就是说，五年内不会有新议员出现，工党吸纳了不少中立议员和小党派，但他无法动摇大党派的根基。”
“现如今，下议院只有五大党派，分别大王子的保守党、北方党派、二王子的自由党、四王子的工党以及你所领导的民主党。”
“其中北方议员支持保守党，是大王子的人，如果你肯支持二王子殿下，四王子将无路可走，因为没有更多的位置了！”
马维伸出一只手，在芙蕾雅面前晃了晃：“五年，五年之内，工党难有作为，哪怕支持率再高，也无法控制议会！”
芙蕾雅点了点头：“就算给舒克里五年时间，他又能怎么样呢？失败是必然的。”
“五年足够改变很多事了！”二王子忍不住说道：“父亲的身体一日不如一日！现在需要利维乌大主教日夜守护，他肯定撑不了五年！”
“原来你是想拖死陛下，利用自己在议会的影响力竞选国王...”芙蕾雅恍然大悟：“这样确实是破局的好方法，或者说这是你唯一的机会了，你应该庆幸自己得到了尼古拉斯的支持，否则这最后一丝希望也将不复存在。”
神权至上的当下，选举国王和以前不同，所谓君权神授，一位国王必须得到教会的支持，才能正式登基。
布兰登大主教肯定是支持二王子的，可在马维来到伦敦之前，自由党只能勉强和保守党竞争，在教会方面，健康女神的话语权远重于财富女神，战争期间更是如此。
没有永生领域，前不久入侵罗曼诺夫王国的战争不知要死伤多少士兵！
“这些我当然知道！”二王子不耐烦道：“将来我当了国王，尼古拉斯要什么都有！关键是你，芙蕾雅，我需要你的支持，这样才能在未来的选举中脱颖而出！”
虽然君权神授，但教会也要尊重世俗政府的决议，只有上下统一，才能相安无事。
离心离德，注定走不远。
教会那边已经有了布兰登大主教和马维帮忙，二王子担心的只剩议会。
“如果我不支持你，你是不是就无法当选国王了？”
“你支持我，我还有一丝机会，你不支持我，跑去支持亚瑟或者查尔斯的话，国王一定是查尔斯的！”
芙蕾雅唇角上扬：“我帮你，你能给我什么回报呢？”
“所有！”二王子语速飞快的说：“只要我当上国王，你要什么都可以！”
“其实我的要求不多，首先我会在接下来的一段时间内提出各种预案，自由党要支持我。”
“没问题！”
“另外...”
芙蕾雅拉开抽屉，拿出一个小方盒，推到马维面前：“这是一份属于你的礼物，希望你能收下。”
“什么东西？”
马维打开盒子，发现里面...
放着一颗比拇指还大一圈的红宝石，用黄金点缀，下面还有一个戒圈。