煜皇目光深邃地望着远方，缓缓说道：“南疆之所以会如此行事，朕自是心知肚明。国与国之间，向来只有利益的牵扯，又何来真正情谊深厚之说呢？正所谓三十年河东，三十年河西，遥想当年朕亲自率军出征，那时的天齐差一点便成了我大煜的阶下囚。可谁能料到，仅仅十余年后，大煜竟险些被天齐大军攻至皇城之下。多年来，两国始终针锋相对，互不相让，而南疆却能在这复杂的局势中安然自处，偏居一隅。如今，这突如其来的和亲之举，瞬间打破了原本微妙的平衡，使得两国关系骤然趋于稳定。南疆见状，岂能不心生慌乱？”
站在一旁的韩城微微颔首，表示认同煜皇所言，他心中亦是明镜一般，但并未多言。
这时，煜皇话锋陡然一转，将话题引到了别处：“此次素素贸然前往边疆，可有给你增添什么不必要的麻烦？”
听到这话，韩城连忙摇头，应道：“回陛下，并无任何麻烦之处！”
煜皇微微一笑，点了点头，接着若有所思地看向韩城，轻声问道：“韩城啊，你如今也是年岁渐长，不知可曾考虑过成家娶妻之事？”
其实，煜皇深知姜素素此番奔赴边疆乃是为了韩城而去，故而此刻才会如此发问，想要从侧面探听一下韩城对此事的态度和想法。
韩城心里对于煜皇如此表现背后的缘由一清二楚。
只见他轻轻地摇了摇头，缓声道：“陛下，微臣目前尚无成家立室之念。”
“这......”
煜皇欲言又止，终究还是狠不下心把那番话说与韩城听。
倘若不是这场突如其来的和亲事件，他原本确有意撮合紫宁和韩城成就一段美好姻缘。
只可惜世事无常、命运弄人呐，也只好感叹他俩有缘无分吧。
“若是皇上再无其他要事吩咐，微臣便先告辞了。”
韩城双手抱拳，躬身施礼道。
“也罢，你且去吧。”
煜皇微微颔首，随意地挥了挥手示意他离去。
待韩城转身走远后，煜皇即刻转头对身旁侍奉之人下令道：“速传郡主前来御书房觐见！”
“遵旨！”
不多时，在大内总管的引领下，姜素素款步走进了御书房。
她依旧低垂着头颅，向着煜皇盈盈拜倒行礼：“拜见皇伯伯。”
“素素啊，你可晓得自己所犯何错？”
煜皇端坐在龙椅之上，面沉似水地质问道。
“回皇伯伯，素素已然知错了。”
姜素素怯生生地回应着，声音细若蚊蝇。
“素素啊，你是否钟情于韩城呢？倘若你心有所属，皇伯伯定当为你们二人赐下婚约。”
煜皇看着眼前亭亭玉立的少女，眼中满是慈爱。
要知道，素素乃是他那英勇战死于沙场的皇弟所留下的唯一血脉，对于这个侄女，他自是宠爱有加，希望能给予她最好的一切。
姜素素听闻此言，心中不禁一动。说实话，她对韩城的感情还是有的，但就在这时，皇姐曾经对她说过的一番话却突然浮现在脑海之中。
于是，她连忙摆手推辞道：“不不不，皇伯伯，万万不可！其实，韩城并不喜欢我。俗话说得好，强扭的瓜不甜，我也不愿去勉强他人。我相信终有一日，我会邂逅那个与我真心相爱、情投意合之人。待到那时，还望皇伯伯再为我赐婚吧。”
说着，姜素素眼中的神情更加坚定了一些。
煜皇听闻此言后，微微颔首，表示认可：“那就依你所言吧。但是切记，像这般未经允许便擅自离京之事，切不可再有下次了！”
提及此事，他的脸色十分严肃，语气严厉地叮嘱着。
站在一旁的姜素素连忙乖巧地点头应道：“是，皇伯伯，素素知道错了，以后绝对不会再犯了。”
她低垂着头，双手不安地绞在一起，显得有些局促和紧张。
见到姜素素这副模样，煜皇心中的怒气稍稍平息了一些，但还是板着脸警告道：“记住这次教训，若还有下回，定不轻饶！”
听到煜皇这么说，姜素素赶紧再次保证：“皇伯伯放心，素素绝不会让您失望的。”
就在这时，已经走到宫门口即将踏出皇宫的韩城突然瞧见前方有一人正朝自己这边缓缓走来。
待那人走近些，他才看清原来是姜华之。
于是，韩城赶忙停下脚步，恭敬地向着姜华之行礼：“参见太子殿下！”
姜华之见状，急忙快走几步来到韩城身前，伸出右手虚扶了一下他，并微笑着说道：“快快请起，韩城哥不必多礼。”
“谢太子殿下。”韩城恭敬地说道。
“韩城哥听闻你回来了，我便急急忙忙的来见你了，你可见到我皇姐了？”
姜华之着急的问道。
“见到了，长公主殿下很好，让您不用担心。”
韩城微笑着回答道。
然而，姜华之似乎并未完全放下心来，他皱起眉头，追问道：“她是真的过得很好吗？还是说为了让我们放心故意诓骗我们的？”
他的目光紧紧盯着韩城，仿佛要从对方的眼神中看出一丝端倪。
面对姜华之如此执着的追问，韩城依然保持着温和的笑容，耐心地解释道：“殿下，你放心吧，长公主真的过的很好。萧寒对长公主关怀备至，呵护有加，两人相处融洽，恩爱非常。所以，请您相信我的话，不要再为此忧心忡忡了。”
“很是恩爱吗？”姜华之有些失神的喃喃自语道，“我们两国之间的关系这么紧张，皇姐作为敌国的公主嫁到那边，怎么可能会被人善待，这其中所经历的苦楚，恐怕也只有她自己一个人知道吧。”
姜华之忍不住攥紧了拳头，他始终因为当时没有拦下皇姐前去和亲的事情而耿耿于怀。
韩城宽慰道:“殿下，您的心情我能够理解。但是……目前为止长公主的处境并不算太过于艰难，目前的情形对于我们来说已经是最好的结果了，您不必太过于自责。”