夏若竹主仆俩安顿下来后，躺在精美的雕花拔步床上，睡得昏天暗地。
郡主府众人来来往往，脚步放轻，生怕惊扰了她们。
与之形成鲜明对比的是，夏侯府挂起白幡，庄严肃穆。
夏家二小姐，那个与安阳王定亲的二小姐，约束下人不力——丫鬟出府乱跑，染了天花，还传了主子——因传染太强，暂搬入偏院，偏院太久没主人，夜半老鼠出没，咬倒烛台。
夏二小姐就这样在一把火中烧没了！
而那惹祸的丫鬟，听说主子没了，心知难逃一罚，也纵火自尽。
因死的是个没成亲的小辈，丧事不宜大办，且涉及天花，汴京城里人心惶惶，夏侯府被汴京城里的人绕着走，来府里吊唁的人，寥寥无几。
夏侯爷告了一日假，站在灵堂外，眉目不展。
突听门房传话：“安阳王给二小姐送来奠仪。”
“快请！”
夏侯爷喜出外望，安阳王不来侯府，他也会主动去找安阳王。
如今安阳王亲自来了，可见他对夏若竹的重视，那他的计划可行性又高几分。
不过有好有坏，安阳王重视夏若竹，得知人突然没了，也可能多几分迁怒……
夏侯爷喜忧参半，把人迎了进来。
“竹儿过于良善，丫鬟出府乱跑也不知阻拦，把病毒带回府，自己也染上了……王爷放心，府里已经充分消杀……”
夏侯爷表情哀戚，如同一个痛失爱女的父亲，絮絮叨叨说起汴京城里流传的真相。
“侯爷院里的下人从不出府？”安阳王突然问。
夏侯爷愣了愣：“自然出的。”
“那为何指责二小姐让丫鬟出府？”安阳王背着手，脸上不辨喜怒：“主子不方便出门，丫鬟帮着办不是很正常？”
“但她去了不该去的地方，把病毒带回来……”
安阳王打断他：“二小姐吩咐丫鬟做何事？丫鬟又去了什么不该去的地方？”
夏侯爷卡壳，答不上来。
安阳王皱眉：“天花是何等大事，任何人一旦知晓来源都当立时报到京畿府，侯爷位高权重，竟然没调查一番吗？”
“府里事情太多，一忙乱起来就给忘了。”夏侯爷抬起袖子擦汗。
“贵府确实忙乱。”安阳王冷笑：“老鼠咬倒烛台的事都能发生，守夜的都是死人吗！”
夏侯爷缩着头，站在安阳王面前，一声不敢吭。
安阳王来王府，竟然是来给夏若竹打抱不平的！
好半晌，夏侯爷从嗓子里哼唧几句：“王爷，人死不能复生，您节哀……”
“呵……”安阳王意味不明地轻哼一声，迈步朝前走，夏侯爷忙跟上。
“本王想去夏二小姐的院子里瞧瞧，侯爷没意见吧？”
“没有没有。”
倚香院并不大，名字风雅，但内里朴素简单。院子靠墙一圈栽种得整整齐齐的金盏菊，刚露出花苞。
院子里一棵桑树，树冠很大，几乎遮住了大半个院子。
贵女们院中很少有人种桑树，无它，夏季桑葚掉落，一踩便是一脚黑泥。
夏若竹亦嫌弃这些，前些日子让丫鬟去针线房讨了些废布条缝起来，在树枝底下兜一圈，花花绿绿。
夏侯爷第一次来这个院子，见安阳王盯着那棵桑树瞧，硬着头皮道：“这树本来准备砍掉，竹儿嫌夏日太热，让留着遮阴。”
安阳王抬脚往东厢房走，房内和夏若竹走之前一样，收拾得整整齐齐，桌上的首饰盒摊开，珠翠琳琅满目。
但他每次见到夏二小姐，都打扮得极为素净，头上只冠一支簪子，或者插个步摇。
安阳王快走几步，被桌上一个雕塑的泥人吸引，忍不住伸手拿起来细看。
泥人神态安详，嘴角带笑，满头青丝垂落，是仿着夏二小姐的模样雕的。
安阳王忍不住拽紧了些，声音沙哑：“这个能不能送给本王？”
夏侯府没看清是何物，从安阳王手中只看到一只泥塑的脚，急忙开口：“不过是不值钱的小玩意，王爷拿走便是。”
“侯爷不差女儿，走掉一个，自然无甚伤心！”
夏侯爷：“……”
这人好端端的突然又刺他做什么！
安阳王说完话，也懒得理会夏侯爷是何心情，继续往前走，来到书案前，桌上有几张未写完的字。
安阳王眼前一亮，竟然是和上次他所见，完全不一样的字体！
说起来，他对夏二小姐第一次产生好奇，就是因为昌宁郡主诗会上露的那手好字。
飞扬肆意，劲瘦有力，和许多男儿相比，都高明不少。
嫣儿的字在女子当中算是好的，但他每次见，夸奖的话都说得极其违心。
只有夏二小姐不同……他甚至都生出一丝膜拜的想法。
安阳王心中涩然：“这几张纸也能送给本王么？”
夏侯爷一个字也不敢多说：“可以。”
四下看了一圈，两人站在倚香院外头，盯着远门，沉默良久。
“听说骨架都烧没了？”
夏侯爷沉重点头：“只剩下头上一支钗子。”
“没有别的东西？”
安阳王试探地问：“比如……袖箭？”
“袖箭？”夏侯爷奇怪：“竹儿怎么会有那种东西？”
看来他对自己女儿，一无所知。
安阳王抿抿唇，袖箭是夏若竹常戴的，却不在她身上，也不在火场里，他方才满屋子瞧了一通，也没有！
思量间，夏侯爷邀请他：“王爷，能不能去花厅叙话？”
夏侯爷想和安阳王讨论的是两家的亲事。
这么好的结亲机会，竹儿走了，岂不是白白丢掉了？安阳王这块大肥肉啊，他不能不抓住！
好在王氏给他提了好主意。
两人在花厅坐定，有丫鬟上茶，安阳王走了一路口渴，伸手去接，丫鬟似乎没料到，身子一抖，一杯茶全泼到安阳王的衣袖上。
丫鬟没有如其他下人那般战战兢兢，伸手便拿帕子擦他袖子，一开口，语调如同黄莺：“王爷~~对不起！倩儿不是有意的~”
安阳王厌恶抬头，正准备伸手推开，看到眼前含了泪光波光潋滟的眼，突然愣住了。
夏侯爷适时开口：“倩儿，别胡闹！端茶送水这种事，自有丫鬟来做，你先下去吧。”
佳人走了，鼻端似乎还留着一抹幽香。
安阳王抖了抖袖子，若有所思。
夏侯爷猜不透他的心思，试探着问：“王爷，倩儿这孩子，手脚愚笨，这才打湿了王爷的衣袖，下官替她给王爷道歉。”
“无妨。”
安阳王慢慢道：“夏侯爷心大得很，亲生女儿刚过世，就有心情替别的孩子道歉。”
夏侯爷一噎，旋即赔笑：“王爷说笑了，倩儿不是什么别人的孩子，她是下官姨姐的女儿，听说表姐过世，前来奔丧。”
安阳王抿了一口茶，没说话。
“这孩子说起来可怜，父母皆早早就去了，在伯伯婶母家长大，前不久给她说了个鳏夫……”
安阳王似笑非笑地盯了他一眼：“看不出来夏侯爷还是个心善的。”
夏侯爷一噎：“王爷说笑了。”
“夏二小姐在天之灵若是知道，她的亲生父亲在她香消玉殒，尸骨未寒之际，就迫不及待替她找了个替身，恐怕下地府也不得安宁……”
安阳王朝夏侯爷的方向低头，压着声音：“侯爷，头七还未过，您就不怕吗？”
夏侯爷腾地站起身：“安阳王，本侯再怎么说也是你的长辈！”
“你算哪门子的长辈？夏二小姐还未嫁，就算嫁了，有你这样的父亲，她恐怕也恨不得立刻划清界限！”
安阳王冷笑起身：“侯爷公务繁忙，本王就不多过打扰了！”
刚走出花厅，方才已离去的倩儿不知从哪里突然冒出来，“哎哟”一声摔倒在安阳王面前，伸出小手，泪睫于盈：“王爷~”
安阳王：“……”
他表情冷肃，一言不发，绕过便朝前走。
倩儿却不气馁，爬起来一路小跑，堵到安阳王前面：“王爷～”
若不是那张脸，他早就踢出去了！安阳王停下脚，语气肃穆：“刘小姐，请自重！”
“王爷，倩儿仰慕您许久，真心想侍奉王爷！”
“王爷，听说我和表姐长得一模一样，她做得王妃，我为何做不得？”
安阳王冷冷地吐出几个字：“你给她拎鞋都不配！”
“那又怎样？她这般福薄早幺……”
“北风！”
北风不知从哪里钻出来，直接揪住刘倩的衣领，便要将她扔出去。
刘倩脸色变了又变，突然轻笑：“安阳王，有没有兴趣合作一下？”
语气和方才判若两人，脸上的娇俏之色也尽数收起。
安阳王没兴趣，北风拖着刘倩继续朝前走。
“关于我表姐！”
安阳王停下脚步，薄唇抿起，朝北风打了个手势。
刘倩站直身子，四下看了几眼：“王爷，我看出来了，正如传闻所言，您对我表姐情深意重……”
安阳王转头，北风见状，又要去抓刘倩的衣领。
“欸欸，慢！”刘倩惊呼：“你就不想知道我表姐怎么死的吗？”
安阳王眼睛锐利地盯住她：“什么意思？”
“我表姐昨日去世，今日就流言满天飞。三日前，我就被接到这府里来了。”
刘倩语气又快又急，生怕安阳王又不耐烦，快速说出自己的想法：“您不觉得很蹊跷吗？”
“你不是自己来的？”
“侯府派人接我来的。”
刘倩很坦然：“我与表姐素未谋面，两家也早无来往，怎会预知她的死期，特意前来奔丧？”
“你说这些是什么意思？”
“表姐之事，恐怕不是意外。”
刘倩干脆地道：“王爷，您如果愿意，我可以留在府里，帮您查清原委。与此同时，您也帮我一事……”
安阳王甩甩袖子：“要本王娶你，绝不可能，再说，本王何须你帮忙？有蹊跷本王自会查！”
“这是侯府内院，您的人再厉害，手也伸不了那么长吧？再说，我也不需王爷娶我，只要能帮我好生嫁给檀郎便可。”
“檀郎？”
“我未婚夫。”
面对安阳王狐疑的目光，刘倩笑了笑：“我本有亲事，侯府用我伯父官职威胁，才不得不趟这趟浑水。王爷，我们也很无辜！”
安阳王皱眉：“听夏侯的意思，你伯父伯母让你嫁给一个鳏夫？”
“就算他是鳏夫，在我心里，也是顶天立地的男人。”
“你伯父伯母对你如何？”
“他们待我犹如亲生父母。”刘倩突然冷笑：“夏侯虽然是亲的，但对我表姐，比我伯父差远了。”
至少她伯父做不出来，在女儿尸骨未寒之际，就给准女婿塞人的事！
安阳王思索片刻：“你准备怎么做？”
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夏侯府发生的事夏若竹一无所知，她睡了大半晌起身，迫不及待地找了个借口，把白蕊遣出去，开始研究手中的戒指。
【阿月？】
【主人，月儿在！】
夏若竹松了一口气，她老觉得这事是她的幻觉，怎么会有这样离谱的事！
灵体这种东西，她以前听都没听过！
【我进空间看看，你替我把风。】
【是，主人。】
心神一闪间，床上的夏若竹已经失去踪影。
她出现在一片不知在何处的天地间，放眼望去，四下白茫茫一片。
左手边，立着一排房子。
她一间间推开，全是书简。
阿月在她耳边掉书袋子：【书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。】
夏若竹一时有些犯难，不知该从哪里看起。
【阿月，这里有没有适合女子学的功法书？】
阿月歪头想了想：【功法书不少，主人您想要哪种？】
【简单易学，自学便能成才的。】
她一直很羡慕在大疆时遇到的那位女侠士，仗剑闯天涯，心之所向，四处为家。
可惜她小时不懂，只粗粗学了些骑术和箭术，还都是花架子。
她若带着这身空间，再搭上高强的武功，何续拘束在内院方寸之间！
这样的重生才有意义！
夏若竹想得眼圈都红了：【全找出来！！！我要学！】
【主人，适合您的功法很多，但简单易学的应该没有。】
阿月却有些迟疑：【学功法不是一朝一夕的事。】
【无妨，大不了花个几年。】
阿月摇头：【您要做好几十年，上百年，甚至千年万年的预期。】
夏若竹脚下一个趔趄，差点绊倒。
几十年还好说，上百年千年，她不是早就嘎了？
更让她吃惊的是，阿月找来两本书简，伸手翻开，上面却空白一片。
阿月解释：【您要用神识去看。】
神识？这又是什么东西？