袁斌眼见袁家暗流涌动，众臣明争暗斗，心中也是暗暗叹息。
此前，袁斌便有过随二哥袁熙攻打幽州，借此远离邺城，避免卷入立储之争的心思，却被其姐雪筠以书信苦劝，为免阿姐忧心，他才不得已放弃了这类“危险”想法。
近年来，袁斌时常混迹军营，向袁家众将讨教战阵之事，倒也颇有心得。
袁家众将一向以河北四庭柱为尊，颜良，文丑乃军中元老，地位超然，他们对袁斌这一介庶子态度冷淡，多以军务繁忙婉拒。
袁斌却不以为意，依旧对诸将执礼甚恭，颇有礼贤下士之意，这才打动河北四庭柱中的张合，高览二人，不时传授其兵法武艺。
张合，高览地位，资历皆远不如颜良，文丑，他们也知主公四子袁斌以一介庶子之身，恐怕难登袁家储位，但正因如此，他才对大公子袁谭以及三公子袁尚威胁最小！
袁家内部纷争不断，军中众将亦是派系林立，即便张合，高览这等重将，也不得不谨小慎微。
袁斌身为幼子，颇受主公袁绍疼爱，若能借传授兵法武艺与其结交，他日也好在主公面前有人为他们美言。
所幸袁斌习武天赋颇高，又得张合，高览悉心指导，受益良多。数年下来，他与二将已是亦师亦友。
可惜袁斌自觉小有所成，却从未有过上阵实战之机。
他也知晓易京一战非同小可，但当下与其在邺城被三哥猜忌，不如借机正式投身军旅，他日正可远离邺城这是非之地！
袁绍见最疼爱的幼子竟主动请战，心中倒有些惊讶。
此时袁斌年方十七，生得英武不凡，颇有袁绍当年之姿，加上其母亲，姐姐皆因董卓之乱早逝，袁绍对其更有一份愧疚之意（前情提要：因雪筠执意隐瞒，袁绍一直不知道女儿未死）。
偏偏袁斌“胸无大志”，竟主动放弃袁家储位，让袁绍颇有恨铁不成钢之感。
不过，袁绍对三子袁尚亦十分宠爱，加上长子袁谭也有不少支持者，对于储君之位，袁绍便不再考虑袁斌，仅是在袁尚与袁谭之间犹豫不决。
袁绍沉吟片刻，有些不放心道：
“季彦，为父知你一向渴望投身军旅，亦听闻你常向张儁乂，高元伯讨教兵法武艺，已学有所成，但你从未亲履战场，你可知战阵之上，刀剑无眼，为父又如何放心让你前往！”
袁绍话音未落，袁尚便已向袁斌投来一丝冰冷目光，更夹杂着嫉妒愤恨之意！
袁斌却并未察觉，他眼见父亲对自己关心备至，心头一暖，连忙道：
“谢父亲关怀，孩儿自觉武艺兵法小有所成，战阵之上已有自保之力！如今有颜，文二位将军统军，又有公与大人总揽军机，此番攻下易京，覆灭公孙瓒，我袁家势在必得！”
“父亲乃河北之主，未可轻出，待我军将士攻下易京，再请父亲往幽州亲自处置公孙瓒，安抚各方势力，方为稳妥之策！”
袁绍虽刚愎自用，却也绝非昏庸之主，他心知袁斌，沮授，甚至那秉性刚直的田丰，所言皆有道理。
至于审配，逢纪，辛评等人的勾心斗角，包括袁谭，袁尚兄弟二人的争储心思，他早早便已看在眼中！
只不过......审配，逢纪等人皆出身河北世家大族，乃袁家稳坐河北的有功之臣。而颍川世家出身的郭图，辛评等人亦在袁家颇具影响力！
在袁绍这等权谋老手看来，袁尚，袁谭二子身后的河北，颍川两派争斗不休，实力却是此消彼长，并未脱离自己掌控，反让自己权位更加稳固。
只要他们并无犯上作乱之举，袁绍倒并不欲深究。
而自己当下春秋鼎盛，到底是选袁谭还是袁尚继承储位，论及此事为时尚早，当再从长计议。
思虑及此，袁绍心中已有决意，他意味深长地看了一眼面色阴沉的袁尚，缓缓道：
“好！季彦既愿代父出征，为父心中甚慰！便封你为中护军，先登营此后便交由你统领！”
袁绍口中先登营，乃袁军精锐重甲步兵，全营不过千余人马，却屡立战功，名震河北。
先登营号为“先登死士”，训练有素，装备精良，曾由袁绍大将麴义统领，于界桥一战以强弩突袭，大破公孙瓒白马义从，阵斩公孙瓒大将严纲。
界桥之战后，先登营又随麴义为袁军先锋，屡次击败幽州军，最终将公孙瓒击败于鲍丘，斩首二万余级！
至此，公孙瓒势力正式由盛转衰，不得不收缩防线，固守易京。
可惜的是......麴义骁勇善战，却也恃才傲物，狂妄自大。加上其乃凉州人士，与袁绍麾下文武重臣多有不和。
不久后麴义因骄纵不轨，受主公袁绍猜忌，最终获罪被杀。其麾下先登营亦被袁绍整编，充作直属部队。
如今袁斌初次上阵，袁绍便安排先登营这等精锐护其周全，足见袁绍爱子之意！
袁斌也早闻先登营威名，自是欣喜万分道：
“谢父亲！季彦定不会让父亲失望，必为我袁家立下大功！”
袁尚见代父留守邺城计划落空，甚至自己“垂涎”已久的先登营，竟也被父亲赐予四弟袁斌，心中不由妒意更盛。
其将心一横，竟对父亲袁绍请命道：
“父亲！四弟年幼识浅，未经风浪，请父亲将先登营交予孩儿！孩儿愿率军出征，为父亲擒来公孙瓒。”
此言一出，不光是袁斌愤愤不平，连袁尚倚赖甚重的审配，逢纪亦是眉头大皱。
袁尚如此直白与袁斌抢功，明显是见父亲袁绍被沮授，袁斌说动，有亲自坐镇邺城之意，那自己安插亲信，培植己方势力的意图便付诸东流。
那便不如退而求其次，与袁斌争夺兵权，将先登营收入囊中，借出征公孙瓒获取军中威望！
只可惜......袁尚的如意算盘，根本瞒不住父亲在内的场中众人。
袁斌少年老成，心性沉稳，他虽对三哥的咄咄相逼，也是心中恼怒，但他素知袁家内部矛盾重重，父亲也未必便会如袁尚所愿。
果然，袁绍面色阴晴不定，对袁尚这个宠爱的三子也浮起一丝不满之色。
沮授对袁尚“表演”颇有些嗤之以鼻，他这等智者在袁家多年，早对袁家诸子秉性洞若观火。
袁斌虽是主公宠爱幼子，但从不恃宠而骄，为人低调。今日请命与自己领军出征，必定也有避祸自保之意。
沮授一向以袁家大局为重，他权衡片刻，谏言道：
“主公，二位公子皆为仁孝之人。但三公子久随主公理政，事务娴熟，正当辅佐主公，一同留守邺城。四公子虽年轻，却志存高远，心向军旅，正可投身战阵，磨砺一番！如此二位公子各行其是，方可为主公分忧。”
沮授之言，正和袁绍心意，袁尚虽聪慧骁勇，但近年来却伸手“过长”，不断笼络审配，逢纪等河北士人，急于培植己方势力。
自己即便有意让袁尚登上袁家储位，当下也不得不对其打压一番！
一念及此，袁绍摆出一副威严之色，缓缓道：
“公与所言，甚合我心！为父心意已决，显雍（袁尚）留守邺城，助我署理冀州政务，调配粮草兵马，支援易京前线！”
“季彦为中护军，统领先登营，随公与率援军三万，与颜良，文丑二将一同围攻易京城塞！同时命张合，高览做好准备，时刻准备南下支援！”
袁尚见父亲神情严肃，竟还欲争执一番，却被审配，逢纪二人以眼神制止。
己方“政敌”辛评还在一旁虎视眈眈，主公谋主田丰，沮授二人皆反对主公亲征易京，若是己方一意孤行，又去争夺兵权，反倒更易引起主公猜忌，对袁尚立储之事不利！
袁尚见审配，逢纪二人如此，虽是心中不甘，也只得就此作罢，不敢再言。
此刻，袁绍想起多年宿敌公孙瓒，终于要亡于自己手中，不禁踌躇满志，露出得意神情道：
“此番攻灭公孙瓒，青，冀，幽，并四州便尽入我袁家掌中！我袁家天下第一诸侯更是实至名归，他日南下中原，定鼎天下，诸君功绩，我袁本初绝不相忘！”
“愿为主公（父亲）效死！”
连袁尚，袁斌二子在内，场中袁家重臣皆拱手应道。
袁斌心中却涌起一阵复杂心思，暗道：
“如今我退出储位之争，却得掌兵权，远离邺城是非，实是因祸得福！只可惜......阿姐不在我身边！”
“听闻阿姐业已成婚，却不知我姐弟二人何时才能重逢，顺便见见那位素未谋面的姐夫！”
近年雪筠通过烛龙秘谍布置于河北的情报网络，与袁斌多有书信往来。数日之前，她已将自己与霍骁成婚消息，送至弟弟袁斌手中。
袁斌得知孤身流落江湖的阿姐终于成婚，寻得归宿，也不禁为其欢喜万分。
两日之后，袁绍派沮授，袁斌统兵三万支援易京的消息，已被霍骁，雪筠麾下的烛龙秘谍侦知，火速传信徐州下邳。
而另一支身负重任的烛龙秘谍，亦与公孙瓒达成“秘密协议”，他们趁袁军还未将易京彻底合围，便迅速出城南下，欲向首领霍骁当面禀报。
下章预告“河北之行”！