安远侯将马缰丢给亲随，才跨入内院，一道身影便向他扑了过来。
“爹爹！”
纵然数十年不见，阮绵还是一眼就认出了他。
“怎么跑这儿来了？”
“等您啊！”
“哈哈哈，还是我闺女贴心！”
安远侯朗声大笑着，弯下身，手伸向闺女的两腋下，将肉嘟嘟的闺女抱了起来。
被举到半空中转圈，阮绵有点懵，这个她都这么大了，还要让爹爹这样抱吗？
记得前世八岁那年，他们一家人去街上看花灯，她全程都由爹爹一手抱着。
现在，她也只比八岁时大了四岁，才四岁而已，还是小孩子呢！
阮绵很快兴奋起来，享受起了这种挣脱开大地束缚的轻盈感。
周氏笑着走来，似是无奈：
“又抱上去了，都说多少遍了，孩子大了，不好总这样抱。”
安远侯停了下来，将女儿举到眼前打量：
“也没多大嘛，我觉着好像比前日轻了些，许是昨晚喝醉酒，没吃饭，一会儿多吃点，都补回来！”
嘿嘿笑着，将闺女放到一条手臂上，安远侯自然的伸出另一只手，去牵周氏的手。
三人的影子在夕阳下被拖得很长很长，阮绵有些恍惚，这场景渐渐跟记忆深处的回忆重合，她似乎一直都在爹娘的疼爱里，不曾离开过。
晚膳时，一家人围坐在一起，温馨又甜蜜。
吃着可口熟悉的菜肴，阮绵不由暗自好笑，她就说，有这般手艺的厨子，哪里用得着逃荒？
通过询问丫鬟，她已知，这一世的阮综还是去了谈鸿书院，继祖母早在几年前被休，二叔一家也去外面赴任了。
不用问也知道，这些定是那厮谋划的，毕竟阮综会在书院遇到一生所爱，不好错过，继祖母之事，她也曾跟他讲过。
想到那厮，心中涌起阵阵暖意，再续前缘，似乎也不错。
她可是当过太后的人，有何所惧？
就寝前，周氏服侍夫君梳洗：“今日我去了一趟沈家。”
安远侯颔首：“他家老夫人还好吧？”
“老夫人还是如从前那般爽朗，精神饱满，中气十足，我瞧着很好。”
“这便好。”
周氏别有深意的看了夫君一眼，继续道：
“他家有位哥儿，你还记得吗？”
安远侯想了想，点头：“记得。”
周氏回忆着白日里见到的温润清朗少年，笑盈盈道：
“今日有幸见到了，当真是一位俊雅少年，更要紧的是人品贵重，才学满腹。”
安远侯淡淡一笑：“沈家门风清正，底蕴深厚，教养出来的子息自然差不了。”
“老夫人也记得咱们家绵绵......”
周氏笑着低声在夫君耳边私语了几句。
“结亲？”
安远侯听后，满脸不可思议：
“绵绵才几岁？现在就议亲事，是不是太早了些？”
“不早了，再过三年，她就及笄了。好人家可遇不可求，像沈家这般家风正、门第好的人家可不好找，如他家哥儿那般才德品貌的就更为难得了。”
安远侯轻笑：“那哥儿当真有这般好，竟让夫人这般夸赞？”
周氏笑着点了点头：“据我所知，京中无出其右者，也是沈家在外多年，如今京中鲜少有人知晓这哥儿，咱们家这是近水楼台。”
看了自家夫君一眼，迟疑了片刻，她又道：
“听闻，太子妃娘娘有意过阵子举办赏花宴，为东宫七皇孙选妃。
自回京后，老爷与东宫走得近，咱们家绵绵不好不参加，可那七皇孙的名声众人皆知，肆意放荡，游手好闲，万一......岂不是害了绵绵一辈子？
若能提前同沈家定下亲事，便可免去这桩顾虑了，岂不一举两得？”
安远侯笑道：“夫人莫要真信了外面那些谣传，七皇孙我曾见过两次，俊朗少年，气韵不凡。”
周氏不满道：“反正皇家之人，绝非良配。夫君不会想为仕途打算，要拿女儿的后半生幸福去谋划吧？”
“瞧你说的，为夫怎会起那种心思？不过就事论事罢了。
既然夫人中意沈家，我也派人去蜀地打听打听，虽说沈世兄的孩子差不了，但为绵绵选夫婿，咱们还是得谨慎些。”
“这还差不多！”
周氏轻哼道：“过两日，沈家姐姐要去庙里烧香，求菩萨保佑她家哥儿科考顺利，约了我一道，我们商议好了，到时候我带着绵绵一起，让他二人彼此见见。”
想到自家闺女要相看亲事了，安远侯心中颇有些不是滋味，但只得道：
“都依夫人。”
想起什么，他突然道：“沈世兄外任多年，口碑、政绩颇佳，等回京后必定入阁拜相，如今我手握重兵，我们两家结亲，怕是......会引来旁人猜忌。”
想了想，他又道：“不过......倒也无妨，等过两年，收回蔚朔十三关，我寻个借口卸了兵权就是。”
闻言，周氏蹙眉：“朝廷打算北征了？”
安远侯点头：“此事还未对外宣扬，兵部、户部和京郊各大营长官都开始筹备了，估摸着这一两年就会开战。”
“你自被调回京中，多次率兵去各地剿匪，年年累月的不在家里，本以为如今掌了五军营，日子就安定了，想不到又要北征。”
周氏的情绪突然低落，语气里颇有些埋怨。
安远侯知道，夫人并非不识大体，只是心思太过敏感细腻。
他每次出征，她在家中都提心吊胆，食不下咽，夜不成寐，一直到他平安归来才会踏实。
“瞧你，我还没出征，你就开始忧心了。”
打趣了一句，将柔婉的夫人揽进怀，他轻声安慰：
“放心吧，这些年太子监国，颁布了许多利国利民的政令，这些年百姓安居乐业，国库尚算充盈，去年阳狄国又贡上来二十万匹精马，如今军中兵马强壮，此次北征定能大获全胜！”
周氏靠在他怀里，轻叹：
“我就是担心你，一旦战事起，又不知何时才能归来！”
安远侯道：“我也舍不得你们，但保家卫国，乃我职责所在，收复蔚朔十三关，更是我此生最大的心愿，待战事结束后，我便卸了兵权，安心在家陪你好不好？”
周氏擦了擦眼角的泪痕：
“将来绵绵嫁人，我不求对方多显赫富贵，只要性子温厚，知冷知热，一辈子安安稳稳的便好。”
她越想越觉得，和走文臣路子的沈家结亲再合适不过。
两家的马车在城门口汇合，一起朝着城外的云灵寺而去。
马车摇摇晃晃，阮绵被阿娘揽在怀里，温柔的手一下一下轻抚在她的脊背上，她很快便睡着了。
“绵绵，醒醒……”
听到阿娘温柔的声音，阮绵醒过来，肉嘟嘟的双手揉了揉眼睛问：
“阿娘，到了吗？”
周氏笑着为她理了理微乱的鬓发：
“到了。”
阮绵跟着阿娘走下马车，又朝前走了一段路，便看到了正等在山门前的沈夫人和沈维桢，他们身后跟着几名丫鬟婆子，不远处还站着几个双手合十的小沙弥。
这一世，因着爹爹提前回了京城，她和沈维桢没有在海棠花树下的见面，自然也没有婚事。
昨日听说今日要同沈家母子来上香，阮绵并没有多想，只有种与故人重逢的期盼。
两方长辈寒暄过后，小辈们见礼。
这一世，俩家没有那般亲近，“绾姨”二字被阮绵压回了肚子里，端端正正行了个礼：
“见过沈夫人。”
沈夫人细细打量她，小小的人儿，见到生人，目光不避不闪，见到俊秀公子，也是一派淡然之色，一举一动优雅得体。
沈夫人不由目露惊艳之色，忍不住拉起阮绵的手道：
“好灵秀的孩子，我与你阿娘亲如姐妹，以后喊我绾姨便好。”
“绾姨。”阮绵并未扭捏。
沈夫人答应了一声，笑看向周氏：
“妹妹真是养了个好女儿。”
“姐姐过奖了，还是孩子性情，淘气着呢！”
周氏暗暗吃惊，平日上下乱窜的闺女何时竟有这样好的仪态了？
又说笑了几句，一行人正欲跟着小沙弥入内，便听到哒哒的马蹄声传来。
众人举目望去，只见队伍前方是一队身姿挺拔的侍卫，个个骑着高头大马，很是威严肃穆。紧随其后的，是一辆装饰华丽的马车，后面还跟着几辆普通马车和一队侍卫。
其中，一位与华丽车驾策马并行的少年格外引人注目，只见他身姿颀长，穿着一袭绣着暗色云纹的宝蓝色窄袖束腰长衫，腰间系着同色嵌宝石银纹腰带，皂靴金羁，贵气又潇洒。
少年越来越近，俊美的面容让所有人眼前一亮，众人暗暗惊叹，好个俊朗英姿少年郎！
阮绵心中疑惑，这厮怎么跑来了，还捯饬的这么骚包？
别的不说，这厮一身皮囊还是挺销魂的，很会伺候人，花样儿也多，从前每每那什么的时候都让她欲罢不能。
突然反应过来自己身处寺庙，阮绵心中忏悔：
佛门禁地，不是想这些的时候，罪过，罪过。
正胡思乱想着，一行人停了下来。