在夏国的上京，皇宫大殿庄严肃穆，殿内雕梁画栋，金砖铺地，龙涎香的袅袅烟雾弥漫其间。今日，这里正在举行朝会，夏国皇帝刘坚身着明黄龙袍，头戴冕旒，端坐在巍峨的龙椅之上，目光威严地扫视着殿下群臣。
这时，兵部左侍郎孔遂良神色凝重，快步出班，高声启奏：“启禀皇上，近来东海沿海祸事不断，频繁遭受倭寇的疯狂袭击。那些倭寇烧杀抢掠，无恶不作，百姓伤亡惨重，惨状令人痛心疾首。我军与倭寇多次交锋，互有胜负。然而，这群倭寇异常狡猾，每当我大军赶到，他们便迅速窜到船上，转而袭击其他地方。等我军再次奔赴，他们又故技重施，再度逃窜，全然牵着我大军的鼻子走，实在是防不胜防，沿海百姓苦不堪言！恳请陛下发兵，剿灭倭寇！”
刘坚听闻，原本平静的面庞瞬间笼罩上一层阴霾，眉头紧紧拧成了一个“川”字，沉声道：“不知诸位爱卿可有良策，以解沿海百姓于倒悬？”
话音刚落，赵山河稳步出班，恭敬地拱手说道：“启禀皇上，臣以为，如今安国公正出征高句国。若此番出征成功，当初负责抵御高句国的那些士卒可将其紧急调往沿海地区，如此一来，定能极大地加强沿海地区的军事控制，有力抵御倭寇的侵扰。”
“不可！”一声急切的高呼骤然打断了赵山河的话语。众人闻声转头望去，只见一位官员匆匆出班，正是兵部右侍郎孙光远。他神色焦急，言辞恳切：“陛下，高句国那边至今还未传来确切可靠的消息。此时，绝不能贸然将北面的军队调走。万一安国公出师不利、不幸败北，而我们又将军队调离，那我夏国北方的门户便等于彻底敞开，敌人必将长驱直入，后果不堪设想。
再者，即便安国公此次取胜，眼下南面六国也正蠢蠢欲动，野心勃勃，大有进攻我夏国之势。北方军队理应调往南方边境，加强防御。至于沿海的倭寇，不过是疥癣之疾，成不了大气候，翻不起什么大浪，实在无需如此兴师动众。”
此言一出，一时间，好几名官员纷纷出班，齐声附和：“臣等附议孙侍郎所言！”
这时，户部侍郎周谦神情严肃，稳步出班，朗声道：“启禀皇上，臣对孙侍郎的话实在不敢苟同。暂且先不说北方士兵究竟该调往何方。单说这倭寇之患，又怎能仅仅视作疥癣之疾？倭寇横行肆虐我夏国沿海地区已将近五十年之久，整个东部沿海几乎无一幸免，众多沿海州县深受其害。他们所到之处，大量的城镇、乡村惨遭洗劫，百姓的生命财产安全受到了前所未有的严重威胁。
倭寇每次侵扰沿海，都会疯狂掠夺财物、粮食、牲畜等物资，在海上肆意抢劫商船，还大肆破坏沿海的渔业、盐业等经济产业，致使沿海地区的经济遭受重创，百姓生活陷入了绝境。他们烧杀抢掠，致使无数无辜百姓伤亡，许多家庭妻离子散，沿海地区人口数量锐减。
如今在倭患最为严重的地区，人口更是减少了三分之一甚至更多，城池也遭到了极大的破坏。百姓们人心惶惶，纷纷背井离乡、逃离家园，社会秩序陷入了一片混乱。正常的生产生活全然无法进行，农田荒芜，农业生产荒废，社会治安急剧恶化，盗贼四处横行，地方政府的管理和统治也受到了严重的挑战。如此种种，又怎能以疥癣之疾简单概括？臣以为，当务之急是迅速派重兵防守沿海，唯有如此，才能保证沿海地区的安宁稳定。”
周谦话音刚落，支持他的大臣们纷纷出班，高声表示附议。大殿之内，两派各执一词，争论不休，场面瞬间变得嘈杂混乱，仿佛一锅煮沸的粥。刘坚看着下面这热闹却又混乱的场面，心中暗自长叹一声，这种毫无休止的吵闹，究竟什么时候才是个头啊！
就在众人争论得面红耳赤之时，突然，一个小太监慌慌张张地从殿外跑了进来，脚下一个踉跄，差点摔倒。他神色惊恐，扑通一声跪在地上，双手高高举着一份战报，声音颤抖却又竭力高声说道：“启禀皇上，高句国大捷！”
这一句话，恰似一道惊雷在大殿的上空炸响。一时间，世家大族、功勋贵胄、文官集团，所有人都仿佛被施了定身咒一般，集体石化。要知道，在这乱世之中，攻打一座城池耗时一年的情况屡见不鲜，而如今，安国公陆肖出征高句国，这才过去了多久？仅仅一个月，他就灭掉了一个国家。这等惊人的速度、辉煌的战绩，当真是旷古烁今，前所未闻。
龙椅上的刘坚听后先是一愣，脸上露出难以置信的神情。这时，大太监黄锦快步上前，小心翼翼地将战报取了过来，恭恭敬敬地呈给刘坚。刘坚迅速打开战报，目光如电般扫过几眼，脸上的阴霾瞬间一扫而空，转而放声哈哈大笑：“好！好！好！各位爱卿，陆国公不负朕望，已率军统一高句国全境。从今往后，世上再无高句国，我夏国版图之上，将多出辽州和吉州两个州郡！”
刘坚稍作沉思，继续高声说道：“传朕旨意，封陆肖为太保，骠骑将军，总领甘州、辽州、吉州三州政务。朕要让他好好治理这三地，为我夏国开疆拓土，造福百姓！”
群臣一听，顿时炸开了锅。好家伙，如今陆肖本就掌管着甘州，再加上辽州和吉州，这掌控的地盘面积已经快和剩下的夏国疆域差不多大了，这还得了？这要是他心生异心，后果简直不堪设想。
吏部尚书刘仲安反应迅速，连忙出班，神色急切地说道：“皇上不可呀！”
刘坚神色平静，不动声色地扫了刘仲安一眼，沉声道：“爱卿有何不可？尽管说来，朕倒要听听你的高见。”
刘仲安叩首在地，言辞恳切：“启禀陛下，封陆国公为太保、骠骑将军，臣毫无异议。然而，让他总领三州之地，这实在是兹事体大，不得不慎呐！此次陆国公出征高句国，在未动用朝廷一兵一卒、一钱一粮的情况下，便取得了如此辉煌的战绩。倘若再让他总领三州，久而久之，百姓恐怕只知有陆国公，而不知有陛下您呐！万一日后受到奸人挑唆，以陆国公如今的军力，我夏国到时还能有还手之力吗？陛下，不得不防啊！”
刘仲安的话一说完，大臣们纷纷附和，齐声说道：“臣等附议！”
刘坚站得笔直，目光缓缓扫过殿下那一群神色各异的群臣，嘴角微微上扬，流露出一抹不易察觉的冷笑。他心里跟明镜似的，对于这些大臣们内心的小九九可谓是一清二楚。
他深知这些家伙所担忧的无非就是陆肖一旦统领三州之后，手中握有的兵力将会变得极为庞大。届时，若是陆肖起了异心，凭借其强大的军事实力完全有可能拥兵自重，甚至直接宣布自立为王。而且，以陆肖的才能和野心，说不定哪天就会率领大军挥师南下，一举攻占整个夏国。
此时此刻，那些大臣们纷纷出言劝阻，表面上看似乎是出于对国家安危的考虑，但实际上却是暗藏私心。因为只要刘坚对此事心生猜忌，那么陆肖极有可能遭受到明升暗降的待遇。如此一来，原本属于陆肖管辖的辽州和吉州便会失去强有力的掌控者，而当地的利益自然而然地就会落入这些世家和勋贵们的口袋之中。
不得不说，这帮人的如意算盘打得可真响！这一招既能够有效地打压陆肖这位潜在的威胁，同时又能让自己一方获得巨大的利益，可以说是一箭双雕之计啊！而且还是那种让人明知是陷阱却又难以回避的阴谋。想到这里，刘坚不禁暗暗感叹：“好深的心机，好狠的手段！”
这要是换做其他皇帝，或许真会被他们的话所左右，从而猜忌防备陆肖，那样他们就得逞了。可惜，自己可不是其他昏庸之主，他深知陆肖的本事，眼前这些人又怎能与之相提并论。
刘坚轻咳一声，大殿内瞬间安静下来。他目光缓缓扫过众人，沉声道：“诸位爱卿的担忧，朕并非不知。但陆肖乃朕之肱股之臣，忠心耿耿，日月可鉴。他为我夏国开疆拓土，立下不世之功，朕若因些许猜忌便对他有所防备，岂不寒了功臣之心？朕意已决，陆肖总领三州之事，就此定下，无需再议。”
众臣见皇帝态度坚决，虽心有不甘，但也不敢再贸然进谏，只得纷纷跪地领旨。刘坚看着众人，心中却在思量，如何平衡各方势力，如何借助陆肖之力，进一步稳固夏国的统治，抵御外敌，这些都是亟待解决的难题。
退朝之后，刘坚回到御书房，独自一人陷入了沉思。他深知，此次封赏陆肖，虽能激励功臣，但也必将引起朝中各方势力的不满和动荡。陆肖远在边疆，虽手握重兵，却也面临着诸多挑战。高句国新附，民心未稳，周边各国虎视眈眈，稍有不慎，便可能引发新的战乱。而朝中这些大臣们，各怀鬼胎，为了自身利益，不惜相互倾轧，长此以往，夏国的根基必将动摇。