自贾府与甑家初次会面后，两府往来愈发频繁。贾宝玉与甑明珠相处之中，虽未言语过多，却也有几分默契，引得众人看在眼里，记在心上。贾府这边，王夫人一心认定甑明珠是宝玉的良配，加之贾母也对这门亲事十分满意，于是，两家关于宝玉与甑明珠定亲一事，很快便有了进一步的商讨，且迅速达成了一致。
贾政此时虽远在外地任职，家中的大事小情难以即刻参与。但王夫人在京城主持家事，又有贾母这位贾府的主心骨坐镇，一切也都有条不紊地进行着。为了将这门亲事办得合乎礼数，王夫人精心挑选，最终请出了身份尊贵的镇国公夫人作为媒人，前往甑家提亲。
镇国公夫人身着华丽服饰，带着丰厚的礼品，在众人的簇拥下前往甑家。甑家得知媒人上门，亦是郑重以待。甑应嘉连忙迎接，将镇国公夫人请进正厅，双方一番寒暄后，镇国公夫人便说明了来意。甑应嘉不敢擅自做主，即刻派人前往宫中，请示甑老太妃。
不多时，派去的人带回了甑老太妃的懿旨，同意了这门亲事。甑应嘉得到答复后，满脸笑意地应允下来。镇国公夫人见亲事已成，心中也十分欢喜，当下便与甑家商议了一些初步的定亲事宜，才告辞离去。
这消息一经传出，犹如一颗石子投入平静的湖面，在京城的世家大族中激起层层涟漪。那些与贾、甑两家相熟的人，皆是满脸惊讶，没想到两府的动作如此迅速。街头巷尾，人们纷纷议论着这门亲事，都道是门当户对，天作之合。
史湘云是从丫鬟的口中得知这个消息的。那一瞬间，她只觉眼前一黑，手中的帕子悄然滑落。她强撑着身子，回到自己的房间，坐在床边，泪水再也忍不住，夺眶而出。回想起与宝玉的过往，那些曾经的欢声笑语，如今都化作了心头的苦涩。
此后，史湘云便一病不起。她躺在床上，茶饭不思，整个人日渐憔悴。贾母得知后，心中满是愧疚，连忙带着一众丫鬟前来探望。她坐在史湘云的床边，轻轻握住史湘云的手，眼中满是疼惜与自责：“云丫头，是我对不住你，没能周全你的心思。你放心，我定会给你再谋一场好的亲事，寻个疼你爱你的人。”
史湘云望着贾母，苍白的脸上露出一丝苦笑，她没有回答贾母的话，只是微微欠身，轻声说道：“老太太，我心里实在烦闷，想去扬州散散心。求您给扬州的叔叔去封信，让他们来接我吧。”
贾母看着史湘云这副模样，心中明白她是被这亲事伤透了心，想去扬州躲开这一切，散散心中的郁结。贾母长叹一声，说道：“云丫头，你既想去，那就去吧。我这就给扬州去信，让你叔叔婶婶接你过去。”
贾母回到自己房中，立刻命人给扬州的保龄侯写了一封书信，详细说明了史湘云的情况，希望保龄侯能尽快派人来接史湘云去扬州。书信送出后，贾母又暗自思忖，这门亲事虽成就了宝玉与甑明珠，却伤了云丫头的心，日后定要多为她打算，寻一门好亲事，也好弥补心中的愧疚。
而在史湘云的房中，她依旧静静地躺在床上，眼神空洞地望着窗外。窗外的天空湛蓝如洗，偶尔有几只飞鸟掠过，可她的心中却如一片阴霾，久久无法散去。她期待着去扬州的日子，盼望着换个环境，能让自己忘却这段伤痛，重新开始。
史湘云病倒的消息，如同一片阴霾，悄然笼罩着贾府的一隅。然而，此时的贾宝玉，却浑然不知这份伤痛，他的世界，正被另一种复杂的情绪所填满。当定亲的消息传入他耳中时，他没有想象中的喜悦，脑海中浮现的，竟是林黛玉那娇弱的面容和灵动的眼眸。
脑海中也总是浮现出一些画面，两人在大观园中一同葬花，在沁芳闸边共读《西厢记》，这些画面上的美好的瞬间，如同珍珠般在他心中闪烁。贾宝玉知道这个画面并没有发生，可是潜意识里又说这是真的，贾宝玉一时间分不出真假来了。
“宝兄弟，你可听说了？云姑娘病了。”袭人轻声说道，打破了房中的寂静。
贾宝玉微微一怔，随即说道：“怎么就病了？严重吗？”他的语气中，带着一丝淡淡的关切，却并无太多波澜。在他心中，此时的忧愁与烦闷，皆被黛玉占据，史湘云的病情，不过是他心中一闪而过的念头。
“听说是受了些刺激，这几日都没怎么进食。”袭人叹了口气，眼中满是担忧。
贾宝玉皱了皱眉头，说道：“等我得空，去瞧瞧她吧。”说罢，又陷入了自己的思绪之中。他想着，自己定了亲，以后怕是不能像今日这般，再肆意的想林黛玉了。只希望她能快乐，寻得自己的幸福。
日子一天天过去，贾府依旧热闹非凡，筹备着贾宝玉的定亲事宜。王夫人和王熙凤忙前忙后，挑选着定亲的礼品，商议着宴席的规格。贾母虽年事已高，但也时常过问，眼中满是对未来孙媳的期待。
而在这忙碌之中，贾宝玉的仕途却迎来了新的转机。他入职翰林院后，虽对那些八股文章、官场应酬不甚热衷，但凭借着自己的聪慧和勤奋，在工作中也渐渐崭露头角。他撰写的文章，见解独到，文采斐然，得到了上司的赏识。再加上贾府在朝中的人脉和影响力，他很快便被升为了翰林院编撰兼内阁行走。
这一消息传来，贾府上下一片欢腾。贾政虽远在外地，得知儿子升迁的喜讯，也特意修书一封，对宝玉加以勉励。王夫人更是笑得合不拢嘴，觉得儿子的前途一片光明，这门亲事也愈发显得门当户对。
“宝玉，你如今可真是双喜临门啊！”贾琏笑着对贾宝玉说道，“日后定要好好努力，为咱们贾府争光。”
贾宝玉勉强挤出一丝笑容，说道：“都是托大家的福，我自当尽力。”他心中明白，这所谓的双喜临门，于他而言，却并非全然是喜悦。仕途的升迁，不过是顺应了家族的期望，而这门亲事，却让他与心中所爱渐行渐远。
随着贾府给甑家送去了小定的礼物，贾甑两家联姻的事情已经是板上钉钉了。史湘云得知后，心如死灰，每日将自己关在园子里，就连去贾母处都少了。
迎春探春知道史湘云心中不舒服倒是经常来宽慰她，贾府的日子也就这般过了下去。
在繁华的京城之中，时光的指针悄然指向了一个特殊的节点——距离赵轩及冠之日，仅仅只剩下一个月的时间。这段日子，对于赵府而言，空气中都弥漫着忙碌与期待交织的气息。
赵嫣，这位温婉却坚毅的母亲，全身心地投入到为儿子筹备及冠礼的事务之中。她的身影，在府邸的各个角落穿梭不停。每日清晨，天边才泛起鱼肚白，她便已起身，坐在妆台前，匆匆梳理好发髻，便开始了一天的忙碌。
她先是仔细地翻阅着宾客名单，每一个名字都在她的心中反复斟酌。该邀请哪些人前来见证儿子这一重要的成人时刻呢？朝中的达官显贵自然是不能遗漏的，他们的到来不仅是对赵轩的祝福，更是一种人脉的积累。那些与赵家世代交好的世家，也都在她的考虑范围之内，她深知，在这个复杂的官场与社交圈子里，情谊的维系至关重要。
除了宾客名单，酒宴的筹备也是一项浩大的工程。她亲自前往后厨，与厨师们商讨菜单。每一道菜品，她都要求精益求精，从食材的挑选到烹饪的手法，都要严格把关。“这道清蒸鲈鱼，一定要选用最新鲜的鱼，火候也要掌握得恰到好处，不能太生，也不能太老。”她对厨师们耐心地叮嘱着。同时，她还考虑到了宾客们的口味差异，特意吩咐准备了一些清淡和辛辣的菜品，以满足不同人的需求。
而此时的赵轩，也同样在为自己的事业忙碌奔波着。他每日天不亮便起身，简单洗漱后，便匆匆前往神武水军的营地当值。神武水军的建立，是一项艰巨而又充满挑战的任务。从士兵的招募与训练，到战船的打造与调配，每一个环节都需要他亲自过问。
在训练场上，他目光如炬，注视着士兵们的每一个动作。“动作要快，要稳，手中的兵器要拿稳了！”他大声地呼喊着，声音在训练场上回荡。他亲自示范着各种战斗技巧，手把手地教导着士兵们。战船的建造工地上，他也时常出现，检查着每一块木板的质量，每一颗铆钉的牢固程度。他深知，神武水军肩负着保卫国家海疆的重任，容不得半点马虎。
除了在水军营地里忙碌，赵轩还时常被太上皇和宣帝召见。每当接到传唤，他总是立刻放下手中的事务，马不停蹄地赶往宫中。在那威严的宫殿之中，他恭敬地站在太上皇和宣帝面前，认真聆听着他们的教诲和指示。对于两位帝王的询问，他总是条理清晰地回答，展现出自己的才能和担当。
而在宫廷的深处，太上皇和宣帝也在为赵轩的及冠礼而忙碌着。他们深知，及冠礼对于一个年轻人来说，意义非凡，更何况赵轩是他们寄予厚望的皇室子弟。宣帝坐在龙椅上，眉头微微皱起，心中满是对赵轩的愧疚。这些年来，由于种种原因，他对赵轩的关心实在太少，如今赵轩即将成年，他迫切地想要弥补一二，却又一时不知从何下手。
“朕这些年对轩儿关心不够，如今他要及冠了，朕定要好好补偿他。”宣帝的声音中，带着一丝自责和无奈。
太上皇缓缓地踱步，沉思片刻后说道：“这样吧，封赵轩为镇南王，让南疆成为他的封地。南疆地域广阔，资源丰富，且战略位置重要，那里本就他打回来，开发出来的，这样一来，也算是名正言顺了。”
宣帝闻言，眼中闪过一丝赞同，他点了点头，说道：“父皇所言极是，如此一来，也算是对轩儿的一种补偿和信任。”于是，这一决定便在这宫殿之中悄然定下，而赵轩，即将迎来他人生中一个全新的起点，他的命运，也将与南疆这片土地紧紧相连。