三月中,青泥堡与虎头堡建造完成,两座堡寨通往峣关的山道也被整修一新,只要两堡受到攻击,半个时辰内峣关的援兵便可快速赶到。
两座堡寨各驻守五百铁军、五百民军,峣关内驻扎两千铁军、三千民军,用七千人封锁武关道北口,向北一直悬着的心才终于放下了些。
玉山西坡,守备营整齐的喊杀声从山谷中传出,山腰一大块巨石上,向北辗转腾挪,正在练习游龙身法。
山口外空旷的荒地上,三支骑兵队正在对抗训练,虽然只是相互空手对冲,但那万马奔腾的气势依旧能让人胆寒。
日上三竿,向北练习完游龙身法回到营帐中,吃过早饭后骑马赶往峣关。
营地离峣关五六里地,之所以将营地设在峣关之外,不是峣关内容不下那么多人,而是因为向北不想暴露打猎队与守备营的一些秘密。
五六里地骑马不过一刻钟的路程,三个月来向北每天都在这条路上往返,对路边的一切他早已熟悉。
拐过前面的山头就能看到峣关,向北不由的加快了马速,随行的打猎队急忙跟上。
山头上树木浓密,往日马队经过时都会惊起飞鸟,但是今天,向北的马队经过时,山头上却非常安静。
嘣!
轻微的弓弦声从山头的树林中响起。
一支羽箭带着风声,哧的一下从树林中飞出,直奔向北的前胸。
马背上的向北猛然打个激灵,身体如游鱼般一扭,使出一个蹬里藏身,瞬间躲到急驰的战马一侧。
羽箭擦着他的肩膀,嘭一声射到路边的大树上,入木足有三寸。
“有刺客!”
负责保护向北的打猎队小队长大吼一声,随行的打猎队立即做出反应。
一组马速不停,追上向北用身体将他护在中间,余下两组下马冲上山头,应变速度快的出人意料。
两刻钟后,搜山的两组人马返回,小队长羞愧的上前报告:“山主,山上有刺客停留的痕迹,但没见到刺客的踪影。”
向北拔出树上的羽箭,端详了一会儿,命人将羽箭收起,而后一声不吭的催马赶往峣关。
等马队远去之后,山头的一棵大树上,一老一少两个黑衣人从一丈多高的枝叶间跳下,身体灵活的犹如猿猴。
白须老人望着马队远去的方向,“灵子,我们已经对目标出手一次,完成了当初的承诺,现在可以走了吧?”
“可我们并没有杀死目标,回去怎么跟吕师兄交待?”
叫灵子的麻衣少女浑身杀气四溢,绝美的容颜冰冷如霜,“吕家曾对我们墨家巨子有救命之恩,吕烈又是墨家记名弟子,现在吕家有难,我们墨家怎能袖手旁观!”
见麻衣女子如此执拗,白须老者没有再强劝,“你是巨子候选人之一,我只负责对你进行考评与护卫,要怎么做你自己看着办。”
白须老者说完转身离去,几个跳越就消失在树林中。
麻衣女子冷哼一声,脚尖在地面上一点,身子快速在树林间穿梭,奔向峣关的方向。
向北进入峣关,立即找到铁彪,“加强巡逻,严防有人潜入关寨。”
“山主,出啥事儿了吗?”
“刚才我们来的路上,有人偷袭山主。”打猎队小队长道。
铁彪一听,脸色瞬间阴沉了下去,“抓到人了吗?”
“没有。”
向北拿出一支乌黑的羽箭,箭杆上还有一个剑形印记,“这样的羽箭,铁军主可见过?”
铁彪接过羽箭仔细看了一会儿,眉头渐渐皱起,“山主听说过墨刺吗?”
“墨刺?啥东西?”向北一头雾水。
“据说江湖上有个杀手组织,善于制造暗器,精于刺杀,自称墨刺,但他们行踪隐秘,几乎没有人见过他们的真面目。”
听铁彪一说,向北感觉有点似曾相识,“墨刺,难道是他们?”
“他们是谁?山主知道墨刺?”铁彪有些惊讶。
“墨家。”
向北拿过羽箭,接着道:“准确的说,或许与墨家的一个分支、邓陵墨有关。
最早的邓陵墨主张以武力反抗暴政,救助穷苦百姓。后来他们行事越来越极端,渐渐的又分化出了游侠与刺客,墨刺应该就是邓陵墨的一个分支。”
前世向北曾看过墨家的发展史,感觉墨家就是一群极端的理想主义者,当时他怎么都不会想到,有一天自己会成为墨家刺客的目标。
“好了,铁军主去布置吧!除了巡逻岗哨外,再增加一些暗哨,让兄弟们多加小心。”
平阳方面,刘曜与石勒的争斗已接近尾声,一旦刘曜的大军返回,肯定会立即向汉袍军发难。
万一在胡兵攻打峣关时,墨刺在背后捣乱,那将会是一件非常麻烦的事儿。
两天后,一小队骑兵进入打猎队营地,“向黑带猎犳特战队第一小队前来报道。”
向北走到沙盘前,“黑子,墨刺不好对付,行动的时候千万要让兄弟们注意安全。”
“山主放心,在山林里,我们不惧任何人。”
半个时辰后,特战队全副武装的走出营地,然后消失在群山密林中。
光初二年四月,刘曜与石勒争夺平阳失利,随即改国号为赵,迁都长安。
向北得到鹰隼传回的消息,立即命令青泥堡与虎头堡加紧备战,并让峣关做好随时支援两堡的准备。
不过让向北没想到的是,北面的胡兵还没到,南面的武关却先打了起来。
刘曜回撤长安之时,梁州刺史周访突袭困守在武当山的杜曾与第五猗,盘踞荆北多年的流民军大败,流民帅杜曾等人被俘。
流民军一部精锐骑兵在杜曾副将杜兴的率领下,向北逃窜到郧乡县一带,试图向北进入奏岭。
随后与驻防在武关西部的白旗军发生激战,史大元得到军报,急忙派兵增援,双方交战一天一夜,杜兴被挡在武关西部的山区外,始终无法深入奏岭。
前有强敌后有追兵,万般无奈之下,杜兴决定向汉袍军投诚。
史大元收到杜兴投诚的消息,不敢私自决定,于是边向丰阳传信,边让杜兴撤往大岭山等待消息。
梁州军逼近大岭山时,史大元正好接到内务处收降流民军的命令。
监察队长云扬当即请令,率一千白旗军、一千民军,押送一批粮草军械前往大岭山支援。
汉袍军的到来,让流民军势气高涨,云扬与杜兴商量过后,决定撤下不善步战的流民军骑兵,由白旗军与民军接下大岭山的防务。
看到大岭山上升起的红面金字旗与红边白面旗,梁州刺史周访一愣,直到这时他才想起,武关道已经被一伙自称汉袍军的流民占领了。
不过流民军他见多了,所以并没有将汉袍军放在心上。一伙盘踞在山里的流民,能有啥战斗力?
可一接战,周访发现自己错了,而且是大错特错。