皇帝：“王旭初，朕这团子，口味如何？”
礼部尚书第一个被点到名。
他勉强咽下自己口中的团子，回复道：“陛下，这团子口感如此粗糙，莫非是用糠做的？”
皇帝露出微笑，“你尝出来了？”
王旭初恭敬答道：“回禀陛下，臣年幼时家境不好，一个月中，有半个月都在吃这糠团子。
只是陛下如此金尊玉贵之人，不知是如何接触到这贫民食物的？”
论拍马屁，王旭初是专业的。
一句话的功夫，既拍了马屁，又引出皇帝要的下文。
果然，皇帝听后面容舒展，解释道：“朕前几日走访民间，看到百姓们以这糠团子为食。朕便向人请教，这糠团子的来历以及做法。
只是，朕没有想到，就近在天子脚下，朕的臣民们居然要以糠充饥。
说到底，还是朕这个皇帝失职了。”
厅内出现诡异的沉默，众人将目光落在王旭初身上。
那眼神似乎在说：快，说话呀！
王旭初赶忙接话道：“臣先替百姓谢过陛下的一番拳拳爱护之心，只是治理天下不是一朝一夕之事。
就拿臣来说，臣小的时候，半月需要用这糠团子充饥。
可近些年来，朝廷通过降低税赋，已经让臣家乡的村民们，吃上了饱饭。
唯有村里的老人，还记得这糠团子的味道了。”
可惜这一次皇帝的心情并没有因为王旭初的三两句话平复。
皇帝看着面前的糠团子，继续自顾自说道：“运河开凿一事，你们怪我劳民伤财。
西北那边又有异动，或许秋收之后就会有战事。
朕看着这糠团子，愁啊！”
诸位大臣们心里门清，陛下这糠团子不过是抛砖引玉，正题马上就来了。
王旭初因为被点了名字，如临大敌地站在那里，满脑子都是思考该如何回话。
最终他在心底长叹了一声，开口道：“陛下，臣虽然家资不丰，但是愿为朝廷出份自己的力量。
臣愿意捐赠五百石粮食！”
断尾求生！
面前只有这么一个办法了！
朝臣们心中齐齐暗骂王旭初这个马屁精。
很快群臣中有人响应道：“臣也愿捐八百石。”
“臣出六百石。”
皇帝面上露出宽慰的笑容，“诸位爱卿有心了。还不命人下去记录！”
皇帝身边的掌印太监得了信，开始穿梭在一众大臣之中。
很快大臣们捐赠的粮食石数、种类还有价格都记录得清清楚楚，被呈了上来。
皇帝随便翻看了两眼，问道：“这记录的价格，怎么与朕在集市上得到的不同？”
杨阁老朝户部尚书的方向看去，知道今日这糠团子引出的正题，终于是来了。
什么需要人拍马屁！
向朝臣筹集粮食！
都是假的！
陛下就是走访民间，查询到了粮食的价格，与户部报上去的价格出入很大，这是在找机会发难呢！
户部尚书出来回话道：“回禀陛下，不知道您打听到的粮价在多少？
朝廷的粮食价格每三个月合计一次。
或许是因为这个原因，导致户部报上来的价格，与市面上的粮食价格有出入。”
皇帝眼神冰冷，声音微微上扬道：“哦？是吗？
李儒，你好大的胆子！
居然敢糊弄朕，你当朕是傻子吗？”
户部尚书李儒当场跪地。
就听皇帝继续说道：“新的粮食还没有下来，所谓青黄不接。现在市面上的粮食价格是一年中最贵的！
即便如此，也比户部三个月钱的粮价要便宜两成！
撒谎也动动脑子！”
李儒虽然跪着，却没有慌了神，而是继续辩驳道：“回禀陛下，所谓谷贱伤农。
朝廷每年征收的粮食数额巨大，随便压下一点价格，就可能对当地的百姓造成巨大的冲击。
因此先帝在世的时候，就定下规矩，户部征收粮食的价格，比市面上的价格要贵一些。”
先帝在世的时候，一直以仁帝自居。制定的政策都偏怀柔，因此也给了下面的大臣们以可乘之机。
皇帝的目光透过面前的糠团子，投射到李儒身上，恨得牙痒痒！
每次！每次他提出任何的想法，这帮人都会搬出先帝这座大山！
苛政猛于虎，皇帝自诩要做一个明君，怎敢背负这样的骂名？
不远处的宁明歌将这君臣对峙的场景看在眼里。
宁明歌一个女儿家，从未涉足这样的场面。
她还是第一次见识到，就算皇帝办事，也不能随心所欲。
身边更是传来淮阳王的叹息：“皇兄也真是不容易，每日都要与这些大臣们斗智斗勇。”
——
花厅内，君臣对峙的戏码还在继续。
皇帝忽然换了个话题：“粮食的价格先不谈。
西北异动，为防患于未然，朕准备调拨一批粮草过去。
征集粮草一事，谁来办？”
皇帝似乎有些疲惫地揉了揉眉心。
期间满朝文武支支吾吾，竟无一人应答。
皇帝瞥了李儒一眼，大吼道：“就知道你们靠不住，那就给徐靖一笔钱，让他自己想办法！”
杨阁老第一时间出声制止道：“陛下，万万不可！
西北军权下放给梁家父子，已经不妥。
再让徐靖拿了银两自己筹集粮草，恐怕——”
杨阁老后面的话没说完，但在场的人都明白他话中的意思。
恐怕徐靖拥兵自重！
皇帝：“这也不行，那也不行。那杨阁老，你倒是说说看，该怎么办？”
杨阁老看出陛下已经有了恼意，只能坚持道：“筹集粮草的人选可以再商议，陛下自可慢慢挑选。”
皇帝：“那就交给锦衣卫去办！
不过我丑话说在前面，若锦衣卫筹集来的粮草，比户部这边报上来的价格低，你们户部就洗干净脖子等死吧！”
李儒的脸色惨白，或许是陛下这番话太过狠厉，让李儒迸发出强大的求生欲望，他道：“回禀陛下，臣有一个合适的人选。
筹集粮草一事，我们户部的康明可担此重任！”
宁明歌注意到皇帝的面上有了松动。
看来康明应该就是陛下本就中意的人选。
宁明歌问淮阳王：“这康明是什么人？”
让陛下为了他盘醋，包这一顿饺子？