主母院中，朱桂珍一进门，就听到徐慧低低的啜泣声。
徐慧：“桂珍，你来了。”
她双眼肿得跟核桃一样，显然是哭了一夜。
朱桂珍做出一副关心状：“这是怎么了？好好的怎么哭了？”
国公府的小丫鬟一早就来传话，朱桂珍就知道这两天国公府不太平。
徐慧流着泪，把这两天国公府里的事情和自己的好姐妹说了。
徐慧：“我与老爷夫妻多年，他怎么可以这样对我？”
朱桂珍有些好笑，成婚二十多年的丈夫，对妻子还能有几分耐心？
自己又不是国公爷，这一套凄凄惨惨的眼泪，哭给谁看呢？
老国公爷夫妇走得早，徐慧没有正经伺候过几天婆婆，在国公府里称王称霸十几年，这次终于是吃瘪了。
只是宁明歌这丫头，竟然厉害到这种地步？
徐慧捏着国公府的管家权，又有嘉善那孩子从旁协助，在一起竟斗不过她那个小丫头片子。
她心里看着徐慧的笑话，面上还做出关心状，附和着：“男人都这样，你成婚这么久，难道还看不明白？
你这次输得不冤，让我分析给你听。
你这大媳妇，心思歹毒得厉害。不过就是婆婆调教调教儿媳，她非要闹得满城皆知，国公爷是怎么从外面听到府里的消息的，还不是她在背后搞鬼。”
徐慧听完这话连哭都忘了，朱桂珍这话在理。
朱桂珍继续道：“嘉善那孩子，也是个没用的。
从你这边得了管家权，本想着用她和宁明歌对打，管理区区一个大厨房，就弄成这个样子，还让你在国公爷面前丢了这么大的脸，该罚！”
朱桂珍这时候没有替宁嘉善说话。
她平日里能拿捏徐慧，凭的就是把徐慧当做自己人，若这个时候替宁嘉善说话，惹到徐慧逆反，只怕会事倍功半。
徐慧听了这话，只觉得朱桂珍字字句句都在替她考虑，两人是想到一块去了。
徐慧脱口而出：“那现在怎么办？”
朱桂珍替徐慧擦了擦眼泪，“你现在首先要振作起来，不能让底下的人看了笑话。
这几日国公府两房媳妇打擂台，闹得府里风风雨雨，你这国公府女主人的病，也该好起来了。”
——
葳蕤轩那边接到主母院里的消息，徐慧养病结束，有请宁明歌去花厅。
宁明歌在去花厅的路上，遇见宁嘉善一行人。
对方见了宁明歌，仅用一个冷哼，算作回应。
两人一前一后进了花厅，徐慧整座厅上，显然已经等候多时了。
花厅内站着内宅不同职责的管事娘子们。
一看就是徐慧有事要宣布。
徐慧脸色还算客气：“嘉善、明歌，你们来了。”
宁明歌、宁嘉善：“拜见母亲。”
徐慧：“入座吧。”
依照国公府嫡庶，宁明歌应该坐在徐慧下手位置。
宁嘉善快速上前一步，堵住宁明歌的前路，自己则一屁股坐在徐慧身边。
宁明歌抬头看向徐慧，她对此置若罔闻，宁明歌只能在宁嘉善得意的目光中，退而求次。
徐慧见两个儿媳妇坐定，道：“在我养病这几日，国公府发生了许多事端。其中，最令人发指的，就是国公府有下人恶奴欺主！”
徐慧的声音逐渐拔高，厅内气氛变得严肃起来。
徐慧：“来人，把尤大娘子带上来！”
尤大娘子被一左一右两个粗壮婆子抬上来的。
她浑身被五花大绑，就连嘴巴都被布条塞得死死的。
尤大娘子没法说话，嘴里发出“呜呜”的声音，一上来就向着徐慧磕头，一看就是在求饶。
她的头很快被磕出血，忽然她调转了头，向着宁嘉善的方向磕头，嘴里“呜呜”的，好像是在喊冤。
宁嘉善不自然地避过身子，不敢回视。
徐慧不动声色地看着这一切，继续宣布：“今日我喊内院各管事到场，就是要给大伙提个醒。
尤大娘子为了中饱私囊，克扣主子的伙食，这是在背主！”
整个花厅内站着大大小小十几个管事娘子，此刻却安静的针落可闻。
她们看着满头是血跪在地上的尤大娘子，不免内心戚戚。
能当上管事娘子的，都不会是傻子。
尤大娘子跪在这的真正原因，大家心照不宣。她站队二少奶奶，帮助克扣葳蕤轩的伙食。
大房、二房神仙打架，她们这些小鬼遭殃。
国公夫人今日处罚尤大娘子，也不是在替大少奶奶撑腰，而是要警告在场的管事娘子们。
两位少奶奶斗得再狠，国公府现在的女主人，依旧只可能是堂上坐着的国公夫人！
徐慧道：“来人，把尤大娘子拖下去，杖责二十！”
杖责，是下人中除了发卖以外，最终的责罚了。
在场的众人神情皆是一凛。
尤大娘子苦苦挣扎着，被人拖到院中，很快传来棍棒敲打在皮肉上的闷声。
宁嘉善这时也领会了婆婆的意思，尤大娘子的这顿打，是替她挨的。
每落下一棍子，宁嘉善的心就跟着一跳。
几棍子下去，尤大娘子口中塞得布掉了，她的呼嚎声传进屋内，“我是冤枉的。我没有背主，都是二少奶奶指使我做的！”
宁嘉善慌忙从椅子上站起来，解释道：“婆母，别听她瞎说，她真是为了免去责罚，胡乱攀咬！”
徐慧严厉的眼神直视着宁嘉善，直到宁嘉善差点坚持不住要回避，才转头道：“都这个时候居然还敢胡乱攀咬，给我把嘴堵住，再加十棍！”
尤大娘子的嘴巴被人重新堵上，一声声闷棍传来，宁嘉善只觉得更加坐立难安。
她感觉花厅内管事娘子们都在偷偷看她，徐慧刚才的眼神，也不像是相信她的解释。
上辈子那种窒息与绝望如潮水涌来。
宁嘉善狠狠掐着自己的手心，她告诉自己不能慌、不能慌！
直到外面的刑罚结束，徐慧又继续宣布道：“从我生病这几日，也看出府里不少管理方面的问题。
我这身子毕竟不是铁打的。
这国公府终有一日是要交到你们小辈手中的。
所以从明天开始，我会将你们二人带在身边，亲自教你们管家。”
宁明歌抬头看向徐慧的方向，发现婆婆也在盯着她。
图穷匕见，宁明歌知道，自己躲清闲的日子到头了。