从丁香的叙述里，孟姝窥到浣云二十年人生浮沉。
她出生于江宁一个小富之家，十二岁前的日子十分平顺。浣云的父亲年幼时曾是江宁当地有名的神童，十七岁中举人，再往后却屡试不中，人至中年后才彻底歇了科举入仕的心思。
浣云从小在父母跟前教养，三岁时由父亲亲自启蒙，母亲教她音律，琴棋书画这样培养着，所以她才气质淑华，出落的好似云中仙子。
在大周，举人已可经举荐入仕，大多从低级小吏做起，就如津南县的宋县尉，便是乾元十一年的举人出身。
但浣云的父亲不甘心一辈子做一名碌碌无为的小吏，十二年前举家搬迁至京城，托恩师的门路入了庆国公府做谋士，成为谋士是时下身怀抱负又科举不第的读书人极好的出路。
可惜时也运也，乾元三十八年，庆国公府卷入立嫡立长的朝堂纷争中，老皇帝晚年昏聩，心性大变，不到一年的时间庆国公府轰然倒塌，一干门人谋士皆被连累入狱。
浣云一家本就没什么根基，身处漩涡中挣扎也是徒劳，好在庆国公案也只累及父亲一人，母亲带她仓皇回到江宁，在船上抑郁而终。
当时浣云已许了婚事，是父亲一位同窗好友的儿子，但浣云不敢拿自己的后半生性命作赌，不过是幼年时许下的婚约，经历庆国公案，天下读书人唯恐与庆国公府扯上半点关系，哪怕那个关系只是一个没有姓名的谋士。
她带着父亲的牌位和母亲的遗体回到江宁，但生活了十二年的老家，只过了一年时间就已物是人非。
不得已，浣云去书一封到未婚夫家，来信收到的是退还的庚帖与一封解除婚约的文书。
父母在，尚有归途，父母去，幼女被同族欺凌的戏码上演。在一个残阳如血的黄昏，十三岁的浣云被亲二叔五花大绑卖到临安春风楼。
如何与春风楼的妈妈交涉，只做卖艺的清倌人，是浣云与春风楼的博弈，就这样一直到她在春风楼待到第三年时，在画舫外遇到了落魄的货郎周柏。
周柏身上有一种与生俱来的气质，他自幼不喜诗文，独爱读山河志，生的风姿秀逸，行事风流蕴藉又随性自然，就连在画舫外做货郎，也是人群中最耀眼的那一个。
十七岁的周柏与十六岁的浣云，一个是翩翩少年郎，一个是款款浣纱女，眼神隔空交汇，就互相走到心底。
一连十余日，周柏手里的余银统统进了春风楼。
只可惜月老的红线打了结，缘分来的时辰不巧，两人处境都十分艰难。春风楼的妈妈鄙夷的看着货郎，提的条件是赎身银子两千两，而那时的周柏连二十两银子都拿不出来。
“只过了不到四年，就从两千两涨到了三千两！”
孟姝走进云意院，思绪从脑海里的画面剥离，心中生起一种无力。
从床下取出箱子，不用看她也知道自己的家底，就算将所有的首饰细软卖了撑死也不过一百多两。孟姝将篮子里的东西取出来放在床上。
四种各色点心，一个布袋里放了几个药瓶，是成药丸子，一匹细棉布，两双绣鞋，在棉布底下躺着一枚荷包，里面是十两银子，十块小小的碎银角子，大抵是为了方便自己花用。
在春风楼做清倌人，只有每月二两银子月钱，客人的打赏都是被妈妈们收回的，这十两银子已经是浣云五个月的月钱。
“舅舅啊，咱们舅甥两个欠浣云姐姐的太多了......”
孟姝感动于浣云对自己的体贴心意，也感动于她对舅舅的一往情深，试问若换成自己，是绝对做不到的。
孟姝绝不允许自己沉溺于情情爱爱。
下半晌二小姐要去云归院和云夫人学理家掌事，出门时吩咐孟姝为哥哥做几身冬装，只带了梦竹和蕊珠随身伺候。
绿柳被送走后，云意院里的二等丫鬟暂时空缺一位，一等大丫鬟也还空缺，其实孟姝梦竹蕊珠三个也算不得一等，只是这么叫着，等二小姐及笄才会正式成为一等。
二小姐提过一句，“依着老太太的意思，之后要将冬瓜指到咱们这院里，绿柳空出的位置以后让她来填上便好。”
孟姝在廊下做针线，偶尔看着院子里打扫的小丫鬟，她们也各有各的心事，粗使盯着二等的位置，二等盯着还余一位的一等的位置，人人都想争先。
其实能到二小姐身边来伺候是极不容易的，梦竹打小伺候是因为她是奶娘秦妈妈的侄女儿，都是家生子奴仆，梦竹的家人有的在前院当差，有的在铺子里做管事，在二小姐心里她们也有自幼一起长大的情分，在老太太云夫人心里，梦竹也是最放心放在二小姐身边的人。
蕊珠虽不是家生子，但她是多年前云夫人回京城省亲时在路上救下的，每次听蕊珠提起都一脸感动，一句话总结，她们俩都和府里的两位女主子大有渊源。
至于自己，孟姝捏着针在头皮上蹭了蹭，心知肚明，是郑东家为主子选的候选人。
所以在孟姝看来，眼下云意院里的小丫鬟们都没有晋升一等的路可走，背景和机遇总得占一样不是？未来添上的一等丫鬟，大概率和自己一样被选过来，而不是在院子里挑一个这么简单。
只是这福气，受了也不知好还是不好。
孟姝叹息的功夫，云归院里云夫人也在和二小姐说体己话。
“这么些日子，你瞧着孟姝如何？”
二小姐翻看账本，“很好。”
云夫人等着她继续说，谁知竟然没有下文了，又耐着性子问。二小姐这才放下账本，道：“母亲最近是在考验她，想以后给我做陪嫁吗？”