数十名禁卫军涌入大厅院中，并摆出了进攻的架势。
赵紫薇与赵无殇随后排众而出，震慑全场。
目光冷视间，赵紫薇肃然斥道：“天子脚下，尔等皆为臣子，竟敢意图私相械斗，擅用私刑？本宫刚到门外便听到你们喊打喊杀，成何体统？置朝廷律法于何处？都给本宫退下，此间由本宫做主！”
她难得一次将自己的公主威严彰显得如此淋漓尽致，看起来倒是声威十足。
但在见到周家大厅中满地的尸首与斑斑血迹时，又不觉一怔。
赵无殇却只字未说，目光悄然望向李宣，又瞟了瞟叶观星与在厅中昏迷的霍东明，沉稳不语，宛若不关己事。
叶观星见到赵紫薇出现，仿佛抓住了救命稻草一般，也不知道哪来的一股蛮力，竟瞬间挣脱了两名虎威军士兵的束缚。
冲到赵紫薇面前使劲磕头，慌张道：“公主殿下救命，大宗令救命啊...下官知罪，愿戴罪立功，供出幕后主使。是我大伯叶平之欲拉护国公府下水，便指使我设计对霍世子下毒，并将他引来周宅，犯下此滔天大罪...”
“下官自知苏家案必会牵连到叶家，为求活命，这才被迫听从大伯指使，乃一时糊涂所为，愿将功补过，大义灭亲，指正叶平之啊...求殿下饶命啊...”
赵紫薇大怒道：“畜生！到底是怎么回事？给本宫从实招来！”
叶观星磕头应是，但还不及开口。
就见李宣摆手示意虎威军退后，随即快速向前一脚踩在叶观星脸上，冷冷道：“好啊，那你就好好和公主说一下，你和叶平之是如何密谋杀害周家与许家满门的。若有半分隐瞒，玉皇大帝也保不住你！”
他不卑不亢之色，即便是在赵紫薇和赵无殇面前，也丝毫不显卑微，直面以对。
终究是和李宣一路从平洲而来，在这两三个月之间，她倒也略微了解李宣的脾性。
大当家好时，温如暖男，但一旦怒火起来，却是谁也不给面子。
***殿下深知这点，来之前倒也从手下人口中知道了周家与李宣的隐晦关系，自知不给他发泄的余地，恐难收场，便没有出声喝止。
叶观星被踩在脚下，声音颤抖，却丝毫不敢拒绝，也莫敢反抗。
随即，便将周、许二家的灭门惨案始末全盘托出。
而按照叶观星所说，实情竟是...
叶平之明知苏家案一起，无论叶家如何早做准备，都无法撇清与苏家的关系，遭遇牵连是必然之事。
但却也不是毫无生路可走，只要推出一个替死鬼担下叶家所有的罪责，再加上有几个足够分量的朝臣跳出来求情，则可保叶家主要人物不死。
以叶家这些年的暗中铺排与软实力，只要叶平之能保下爵位，便有机会东山再起。
于是，便指使与霍东明私交甚好的叶观星暗中布局，先是组局让霍东明与刘国丈夜饮，再在酒中下毒，致使霍东明癫狂入室杀人，奸污民女，犯下大罪。
在此之间，霍东明中毒一事必定瞒不住，而当晚仅刘国丈与霍东明喝酒，追查起来...刘国丈就无法摆脱下毒的嫌疑。
接着，再过意放走周家一人前往长风客栈向李宣求救。
周礼洪乃虎威军旧部，此事并非秘密。
李宣素来看重感情，得知故人一家惨遭杀害，必会出手介入。
霍东明若被李宣当场抓住，必然身陷危机，乃至送命。
届时，叶观星再以廷尉府的名头接管此案，护国公霍纲向来护短，尤其溺爱他这个独子。
得知霍东明犯下大罪，即便愤怒，也会全力保他不死，与李宣成死对头。
那么，同与李宣不对付之下，霍家为保独子不被问罪斩首，就难免要向掌管廷尉府求助。
叶平之掌管三司府兵多年，对三司主官皆有影响力，若他出面，可保此案轻判，救下霍东明性命。
霍家得了叶家的恩惠，作为交换，自然也要在即将爆发的苏家案中为叶家求情。
再到刘国丈，刘国丈是案发当晚最后一个接触霍东明之人。
霍东明中毒，他水洗都不清。
为了撇清自身嫌隙，他为求自保之下，亦会求助于廷尉和叶平之。
叶平之若能赶在被李宣发难之前，替此二人处理好麻烦，就可得到两家的助力。
霍纲身为护国公，当朝二品，份量何其重？
刘国丈身为兵部尚书，入事内阁，亦是重臣。
关键是...他的女儿是皇帝身边最受宠的贵妃，有内阁重臣与宠妃求情，朝廷还如何对叶家下死手？
叶家可借此两方之力，保嫡系之人不死，筹谋东山再起。
而朝廷若不对叶家下死手，霍东明又逃过一劫，以李宣的脾气，必会闹得满城风雨，与朝廷撕破脸皮。
叶家更可趁势借朝廷之力，除去李宣和虎威军这两个刺头！
此乃一举两得之计，既得助力保叶家底蕴不毁，又能除去李宣。
代价...只是周、许两家性命而已，在叶平之看来，无关轻重，非常值得。
赵紫薇听了，气得俏脸发白，暴怒道：“畜生，简直毫无人性！叶平之为了保住自己，竟不惜残骸数十条人命？还想把朝廷当枪使，反了他了！如此卑鄙无耻，丧尽天良之畜生，岂还能留着？”
李宣拳头握紧，怒极而笑，道：“很好，这如意算盘堪称完美啊。但不巧的是，周家小妹竟在你们手下逃过一劫，令你们满盘皆输。原本扳倒你们叶家，本王尚且没有十足的把握。”
“眼下，你们就算有神仙相助，亦难逃我虎威军的屠刀！”
说着，他果断出刀，刺在脚下的叶观星肩上。
鲜血迸出，令叶观星哀嚎不已，却又不敢反抗，只能一个劲儿地向赵紫薇求助。
“但事情得一件件来，叶家...本王会慢慢和他们算总账！”
他怒斥道，扭头下令：“来人，把霍东明拉出来！此贼入室杀人，纵容府兵谋害良民，手段残忍，罪不容诛！此乃人证物证确凿，无需再审，当千刀万剐而死。”
“带出来！本王亲自给他行刑，让他也尝尝任人鱼肉的滋味。”
马为先应是，刚要把霍东明弄醒带出来。
这时赵紫薇刚要出声阻拦，毕竟这厮乃是当朝二品大员的独子，国公世子，背后牵涉着一大世家。
站在李宣的角度，他为了给旧部复仇，可以肆无忌惮，动用私刑。
但赵紫薇代表着皇室与朝廷，却不能任由他胡来。
否则，朝野恐将动乱。
却被一直沉默的赵无殇抢了先：“且慢！魏王稍安勿躁，五朝盛会在即，京都不可动乱。擅动霍东明，霍家必会大怒，于大局不利，切勿莽撞。且...霍东明乃是被陷害中毒，这才会犯下如此大罪，并非本意狠毒如斯，亦情有可原。”
“按理，罪不至死。”
他一副谦和有度的姿态，语气沉稳平淡，听似说得在理，没有半分偏颇。
霍东明虽纨绔无度，觊觎周家儿媳已久，但此前倒也只是调戏，并未做出太大的逾越之举。
却也是因为中毒癫狂后，才铸成无法收拾的惨剧，赵无殇这么说，好像也不是完全没有道理。
李宣已转过身，听了这话后，豁然回身，目光冷冽道：“大宗令这话是何意？你是要保下这个畜生？他先中毒，后行凶不假，但手段残忍，令人发指。且，醒转后非但不知悔过，仍想以家族权势逃避罪责，哪来的情有可原？”
赵无殇不怒不喜的神色，道：“那倒不是。但霍东明是在中毒癫狂，失去理智，违背本意的情况下犯错。依照我朝律例，确有酌情减轻罪责之权。再者，陛下曾赐霍家丹书铁券，允其重罪不死，你怎可乱动私刑？”
李宣大笑：“是吗？陛下赐霍家丹书铁券，是说过保霍家所有人犯死罪可不罚，还是独给霍纲一人？若只给霍纲一人，此子何以免罪？而中毒失去理智就可免罪，那是不是人人都可效仿？”
赵无殇道：“本宗令并未说过霍东明可以免罪，只是在据理明言，他死罪可免，活罪难逃。”
“屁话！”
李宣先是怒骂了一声，而后略微停顿后，接道：“大宗令的话，本王算是听出来意思了。按你这么说，人在失去理智的状态下，杀人行凶可减罪或者免罪。那么，若是苦主也情绪失控杀人，你不会区别对待吧？”
说着，他回身给了马为先一个微妙的眼神。
马为先颇具精明，转眼就听懂了李宣这话的隐晦。
当即来到周小妹身边，将手中的刀塞到他手中，暗示道：“周家小妹，你刚刚痛失亲人，情绪肯定不稳。按照大宗令的逻辑，你现在杀人可不负责！”
周小妹年纪虽不大，但听了此话，亦能理解。
霍东明意乱杀人可减罪、免罪，我为何不行？
少帅这是在暗示...我也可以发狂替父报仇！
想着，她胸中怒火乍起，悲愤怒喊：“霍东明畜生，你还我父兄命来。”
说话的同时，人已持刀冲向晕倒的霍东明。
随后，狠狠用力用刀刺进他的心口，几乎用尽了全力。
霍东明猛然睁眼，想要反抗，但手脚被虎威军死死压住，无法动弹分毫。
就这么眼睁睁地被周小妹刺入心脏，直至气绝身亡。
“住手！”
赵紫薇也听出李宣这话的深层意思，但想要出声阻止时，为时已晚。
望着歪倒在地上的霍东明，既惊又怒道：“李宣，你敢...可知此子若死，霍家定会将你视为死敌，非但这周家小妹要死，你亦难逃针对，你傻了吗？”
李宣冷哼不语，似乎并不在意霍家有可能到来的报复，却是若有深意的盯着赵无殇看。
在这瞬间，他觉得似乎有些难以看透这个深邃而沉稳的老头儿。
赵无殇刚才的话，听似是在借口保下霍东明，但往深层面一想，又似乎是在给他指一条可名正言顺杀死对方的方法。
他指出“意乱”之下杀人可减罪、免罪，隐约间是在给李宣指出马上杀死霍东明的由头。
霍东明中毒意乱可以杀人无罪，那周小妹报仇心切，难以自控，杀人岂非也无罪？
这小老头摆出这么个“歪理”，倒是微妙至极，既有相助之意，又隐有挑拨之嫌。
相助在于，给李宣等人一个明着复仇的机会。
挑拨则在于，霍东明一死，虎威军将成护国公府的死敌。
无形之间，这位大宗令的态度却是让人难以捉摸。
他是想帮人，还是顺水推舟害人？
赵无殇见状，脸上依旧古井无波，相比于此时有些焦躁的赵紫薇，稳如泰山。
李宣望了他半分，这才转向赵紫薇道：“护国公府又怎样？自古杀人偿命，天经地义，他霍东明不死，那还要律法何用？霍纲要报复，尽管让他来，我虎威军接着便是。”
赵紫薇愕然，“你...你说得轻巧，可知霍纲若怒，会有什么后果？”
李宣轻笑，“那你又可知我虎威军若怒，会怎样？不必猜，你马上就能知道。”
说完，他转身下令：“把周小妹和周氏遗孤带回客栈，严加保护她们安全。余下之国公府侍卫与廷尉众人，则交给***和大宗令。其余人，随我去叶家，抄家！”
一众虎威军刚应是，又见李宣将地上的叶观星揪起来，冷冷道：“走吧，叶公子，你与霍世子情同手足，他走了，你得赶紧跟着去啊。不然，黄泉路上，谁陪大世子说话？”
言尽，便抓住叶观星的头发往院外拉去，吓得叶观星怪叫连连，求饶不止。
赵紫薇挡了一下，“你干什么？将此子交给本宫，霍东明已死，将此子交给霍家，方可最大限度压下霍家的怒火。”
李宣却丝毫不让，缓缓凑近她，轻声道：“此子我必杀，谁也别想拦我。我要拿叶家参与此事所有人的血，来祭奠我父帅和死去的虎威军弟兄，与周家满门！”
“而你若想借我之手，除去叶家，就别挡我的路！霍家也一样，谁拦我，谁就是我的敌人！别以为赵子众回来了，本王就再无底牌。”
言下之意，却在暗指自己已经知道朝廷给他办案之权的真实意图。
但赵紫薇听了，略微权衡之下，却不愿让开。
两人对视着，互不相让，即将擦枪走火时。
周宅外，响起了赵太子的喊声：“圣旨到，魏王李宣听旨。”
却是堂堂储君亲自来传旨了。
在赶来周家之前，李宣做了两手准备。
其一，派人去宗人府请禁卫，谨防皇城军赶到，出面保护霍东明。
其二，便是让王二棒去叫来赵义匡，严防压不住皇城军或者赵紫薇。
稍微有点意外的是，皇城军并未出现，霍东明出事，估计他那位国公老爹尚不知情。
不然，恐怕周宅现在已被皇城军控制。
而赵义匡接到李宣的求助后，若非蠢材，当也知道他自己来并不能有效压制赵紫薇与霍家。
只因，他此前顽劣不堪，不务正业，朝臣还未真正认可他这个储君。
要想真正帮助到李宣，唯有去请旨这条路。
眼下看来，赵太子还是有些聪明劲儿在的，不必明言，就请来了圣旨，还亲自来传。
一听有圣旨到，在场之人皆行礼。
赵义匡少有的严肃之色，摆手亲自念道：“奉天承运，皇帝诏曰。魏王李宣司职彻查苏家一案，职责重大，特赐酌情之权。案件未了，诸卿皆不可拦之，凡事后报。钦此。”
大概的意思就是，苏家案不破，李宣不管要做什么，皆可后报，所有人不可阻拦。
赵紫薇听此，面色再变，心中暗道：父皇怎会给他这样的酌情之权？
但来不及细想，就已听李宣笑道：“殿下听到了吗？谁也不能拦我，除非你想抗旨。”
说着，便从赵义匡手中接过圣旨，高举过头顶，大喊：“禁军听令，本王得天子许可，奉旨办案，尔等随我前往叶家，不得有误。”
有圣旨在前，禁卫军不得不从，齐声应是。
李宣就这么抓着叶观星的头发拖到门口后，用绳子将他拖在马后，一路赶往叶家。
饶是惊呆了一众路人。
来到叶府门前。
先行赶到的虎威军，在六麻子的带领下已围住了整个叶家，但并未马上闯入。
李宣刚一下马，就持刀斩下了叶观星的头，往门内一扔，后道：“众军听令，陛下予我酌情之权，可捉拿三品以下官员，先拿后保。除叶平之外，叶家所有人皆拿下。反抗者，就地正法！”
同一时间。
叶家偏院，叶宏之的密室内。
两名黑衣人缓缓摘掉面巾，露出真容，竟是此前与叶观星在周宅东厢房奸污周小妹的那两名廷尉府兵。
这两名府兵本被叶观星派去西城收拾另一个灭门惨案的现场，却不知为何出现在叶宏之的密室内。
而其中一人曾对叶观星说周小妹已咬舌自尽，怕是谎称诓骗。