沈大人心想着，那感情好。
反正以他的本事，也实在是没法同时同时伺候好萧国公府和荣国公府。
而且活人总比死人重要。
更何况活人还如此通情达理。
沈大人朝着姜令芷一拱手：“多谢将军夫人体恤。”
“是我要谢沈大人才是，”姜令芷勾了勾唇角，诚心诚意道：“来日必有重谢。”
这个小小的怀宁县令，此番可真是帮了她大忙了！
双方对这个安排都觉得十分满意。
沈大人手脚麻利，将召集来的镖师恩威并施的一番训话，然后交给随行的官差，再叮嘱官差，一切行动都要听萧将军的指挥。
事不宜迟，一行人随即又出发往上京去。
因着抬了棺材，脚程便慢了下来，不过众人谁都不着急了。
此时的上京也是异常热闹。
时间一日一日地过去，没有周庭赫的消息，萧景瑶越发觉得不安。
虽然荣国公上回已经斥责过她，但是萧景瑶还是忍不住又去见了荣国公。
荣国公也没好到哪去，自打萧宴领了圣旨离京已经有三日了，陆家那边还是是一点消息也没传回来。
那安宁村就那么难找吗？
那萧景弋和姜令芷一行人加起来也不过十几人，就那么难对付吗？
就在这样巨大的心理压力上，荣国公也好几日没睡觉好了，连嘴角都起了个燎泡。
婢女将他的茶水换成了菊花茶，也没能降下去一点火气。
下人通传萧景瑶求见时，荣国公府重重叹了口气，“罢了，叫她进来吧。”
萧景瑶一进来，就扑通一声跪倒在地，泪眼朦胧地哀求道：“国公爷，世子他到底如何了？儿媳求求您......”
她泣不成声：“您就告诉我吧，世子他到底怎么了？慧柔进宫前，连她父亲的面都没见上，现在也还是担忧呢。”
再是出去办事，这前后加起来也有七八日了，给府里送个信总还是可以的吧？
这么久都没有信，肯定是出事了。
荣国公心里像是刀割一样难受。
他嘴唇动了动，好半晌，又重重地叹了口气：“景瑶，你一向是个稳妥坚韧的，当年，你母亲李氏的丧仪，就是你一手操办的......”
说起萧景瑶的生母，她再说不出一句话来，一下子痛哭出声。
李氏是萧国公的原配夫人，正值中年时突得急病而死，彼时父亲还不是萧国公，只是一个戍边的将军。
而萧家的宗亲远在沙洲，偌大一个萧家，只剩下，年仅十三岁的她和两个幼弟。
没办法，她只好带着两个弟弟，身着重孝一家一家的敲门报丧，最终替母亲办了丧仪。
这是她一辈子都忘不了的伤痛和阴影。
她难以接受这个世上再有任何人离开自己。
而荣国公忽然提起这些是什么意思，难道是暗示她，现在，要再来一次吗？
她忍不住浑身发抖，拇指和食指重重掐着胳膊上的肉，疼痛让她清醒。
她听见自己哆哆嗦嗦的声音：“国公爷，您是说，世子他......他......”
荣国公眼眶发红：“庭赫他......出事了。”
萧景瑶只觉得胸口那块大石头猛地坠落下来，砸的她几乎穿不过来气来：“为什么？为什么？”
荣国公简而言之的把前因后果与她讲了讲。
“是姜氏那个贱人！”萧景瑶神情激动万分，面色冷厉，眼底恨意滔天，声音几乎是从喉咙里挤出来的：“她已经毁了我女儿，为何还要害我的夫君，非要逼得我家破人亡才算吗？”
见她几乎失控，荣国公叹息一声，心想着，儿媳如此到底也是关心庭赫的缘故，不由得也软了心肠。
于是又安抚道：“景瑶，你且安心，已经派人在路上拦了。不会让她活着回到上京的。”
姜氏这个贱妇，必须得死。
萧景瑶掩面痛哭：“可我只想要世子活着。”
就算是杀了姜令芷那个贱妇，可是周庭赫也活不过来了。
她和周庭赫夫妻一场，到底还是有些真心的。
“好了，景瑶，”荣国公到底经历的事情多些，心思到底还是稳，“你还有一双儿女呢！渊哥儿还指望你替他说亲呢！还有慧柔，明日便要进宫，也指望着你替她出谋划策呢！”
他说着，俯身拍了拍萧景瑶的肩膀，声音带着些蛊惑人心的力量：“你是荣国公府的当家主母，不能就此倒下。”
想到一双儿女，萧景瑶又凭空生出几分力量来。
......
周慧柔照着规矩入宫做了仪贵人。
佑宁帝对她颇为疼爱，宠幸过后，便又封了仪嫔，还下旨让她住在离太极殿最近的梧桐殿。
后宫诸位嫔妃们闻风而动，各自送了不少东西过去。
梧桐殿的大宫女珍珠，正小心翼翼地向周慧柔禀报：“仪嫔娘娘，您喜封嫔位，各宫娘娘都送了些礼物来，奴婢请娘娘示下，要如何处置？”
周慧柔斜靠在美人椅上，神情有些慵懒：“登记过后，收进库房吧。”
“是。”珍珠忙应了声，又道：“娘娘，虽然现在还封嫔仪式还没办，但照规矩，您侍寝次日，便要去皇后娘娘的坤宁宫中听训的。”
周慧柔眼皮都没有抬一下，就搬出佑宁帝当借口，“晨起时，皇上特意嘱咐了，说我身子弱，就不必去了，你去坤宁宫回个话吧。”
珍珠一愣，不免有些诧异。
皇上一向待娘娘们宽厚和善，对每位刚侍寝的嫔妃都那么说过。
但嫔妃们谢恩后，也都会心照不宣地再去坤宁宫中拜见皇后娘娘。
如此一来，才能既成全了皇上的宽厚，又保全皇后娘娘的体面。
毕竟，这后宫中事情可不是面上看得见那么简单的。
这仪嫔好歹也是大家族精心教养长大的，怎么连皇上这点心思都揣测不明白？
都说皇上是拿仪嫔娘娘当从前贵妃娘娘的替身，可同样都是荣国公府出来的，仪嫔娘娘这性子和心思，比起从前的周贵妃，那还是差远了。
周慧柔怎么可能不懂呢？
她太懂了。
可是她就是不愿意规规矩矩地行事。
她进宫之前，祖父特意和他说了，她这次进宫是担负着荣国公府最后的希望。
既要吹好佑宁帝的枕头风，让佑宁帝一直亲近荣国公府，看重宣王。
又要在后宫立足争宠，一步一步往上爬，最好能爬到从前贵妃姑母的位置......亦或是，再往上一步。
还要做好万全的准备，万一承稷哥哥的腿好不了，她最好能再生下一个皇子。
趁着太子越发强壮，而佑宁帝还未老，挑拨他们的父子关系，扶持自己的孩子上位。
她忙得很。
所以她必须剑走偏锋。
昨夜情浓时，佑宁帝吻着她的眸子，说最喜欢她天真懵懂的样子，像未经雕琢的璞玉。
可从前那个天真坦率的周慧柔早就死在感业寺了，但没关系，现在的她可以装。
所以这后宫的生存之道，得让佑宁帝亲自来教她。
她嘲讽似的扯了扯唇角，瞥了珍珠一眼：“怎么，本宫说话不好使？”
珍珠扑通一声跪下，嘴上已经脱口而出一大串的好听话：“是，奴婢在后宫多年，从未见过哪位娘娘能得如此盛宠，一时心生感慨，想着奴婢命好，竟能在娘娘身边伺候。”
周慧柔似乎是被哄高兴了，人也笑得更和善了些：“你这丫头倒是嘴甜。不过，要谢就谢皇上吧，是皇上亲自为本宫挑选的宫女。”
“是，”珍贵忙又磕了个头，然后小心翼翼道，“奴婢这便去坤宁宫传话。”
周慧柔嗯了一声，又继续靠在美人靠上假寐。
其实入宫不过才三日而已，可不知怎的，她就隐隐觉得，
其实做皇帝的嫔妃，也没有想象中那么难过。
......
与此同时，姜令芷一行人，还在不紧不慢地往上京赶。
一连三日都如此顺利，她一时还有些不适应了......荣国公府和定州陆家，当真没有后招了？
“将军，夫人，穿过兴山，便是上京地界了，”狄红在马车外轻声问询道，“咱们可要在此停一晚？”
若是有人想要偷袭埋伏，这里可是最后的机会了。
姜令芷掀开车帘看了看外头的天色，此时才刚午后，天光大亮。
她和萧景弋对视一眼，彼此都在对方眼中看到了算计和兴奋......当然要停啊！
不停，怎么把那些躲在暗处的鼠辈一网打尽呢呢？
于是一行人就地生火，扎了营帐。
圆月当空，快要入冬的夜里一片寂静。
及至天快亮，此时是人睡得最熟，防备最弱的时候。
而陆侯爷的副将邓勇却微微有些兴奋，他已经带着一百人在此等候多时了。
可算是，等到了。
他虽然不明白，侯爷为何要杀了萧将军一行人。但这不重要，侯爷的命令，他只需要听从便是了。
看着山脚下的一片营帐，邓勇轻轻地抬手下了命令：“杀！”