王都的晨曦透过云层洒落，马蹄踏在湿润的石板路上，发出清脆的声响。凯恩一行人整装待发，在王宫外集合。经过议会的决策，他们被正式任命为东境特使，前往维斯塔领地，与其展开谈判。
士兵们在城门外列队，十几名身穿王国纹章铠甲的骑士已经准备就绪，他们将作为护卫队，随同特使前往东境，以确保途中安全。
伊诺克站在台阶上，俯视着他们，神色平静：“维斯塔是个军人，他不会轻易屈服于王都的命令。你们要想让他真正合作，必须让他相信，这场谈判是基于现实，而非王都的压迫。”
凯恩翻身上马，微微一笑：“如果我们连这点都做不到，那也不配被派来执行这个任务。”
莱娅握紧缰绳，补充道：“但愿王都也能履行承诺，不要在我们离开后，做出背离谈判的举动。”
伊诺克淡淡一笑：“我会尽力确保这一点。”
他目送队伍穿过王都的大门，朝着东境的方向疾驰而去。
马队在旷野上奔驰，离开王都的繁华街道后，进入了连绵起伏的丘陵地带。秋风吹拂，落叶翻卷在道路两旁，旅途的气氛比预想中更加沉静。
希尔薇拉住缰绳，微微皱眉：“我们这一路都没有遇到商队和村民，感觉不太对劲。”
阿诺低声说道：“可能是因为边境局势紧张，商人们已经提前撤离。”
莱娅环顾四周，目光落在远处的一片废弃村庄上：“我们去那里看看。”
马队缓缓进入村庄，映入眼帘的是一片荒凉景象。房屋倒塌，炊烟早已熄灭，地面上散落着被遗弃的农具和破碎的家具。
凯恩翻身下马，蹲下身检查地上的车辙印：“这里的人撤离得很匆忙，看样子并不是自愿的。”
希尔薇走进一间破旧的房屋，轻轻掀开一块布满尘土的桌布，桌上的陶碗里还残留着半干的汤水。
她回头说道：“他们是在吃饭时被迫离开的。”
阿诺检查着村庄外围的痕迹，指着地面上凌乱的脚印：“这里有士兵经过的痕迹，而且人数不少。”
凯恩沉声道：“这些人，不是维斯塔的军队，就是奥德雷克公国的探子。”
莱娅缓缓说道：“无论是哪一方，他们的行动意味着边境的对峙已经进入关键阶段。”
队伍在村庄中搜索了一圈后，决定继续前进，尽快抵达维斯塔的领地，以弄清楚真正的局势。
临近傍晚，远方的地平线上出现了一座黑色的堡垒，它孤立地耸立在山丘上，四周环绕着高墙与箭塔，宛如一道铁壁横亘在东境的入口处。
护卫队的队长低声说道：“那就是维斯塔的主堡，黑岩堡。”
凯恩望向堡垒，目光沉静：“看来，我们的目的地到了。”
队伍缓缓接近黑岩堡，远处的了望塔上响起了警戒的号角声，紧接着，堡垒大门缓缓开启，一队全副武装的士兵迎了上来。
为首的是一名身穿黑色铠甲的将领，他策马停在队伍前方，目光凌厉地扫视着众人：“王都的使者？”
凯恩策马向前，点头道：“我们奉王命前来，与哈蒙·维斯塔大人谈判。”
将领沉默片刻，随后点头示意：“随我来。”
黑岩堡的大门完全敞开，队伍在士兵的护送下缓缓进入，城门在他们身后轰然关闭。
堡垒内部气氛肃杀，训练有素的士兵列队而立，每个人的眼神都透露出战士特有的冷峻与警惕。
在中央议事厅，哈蒙·维斯塔身披黑色披风，站在地图前，目光沉静地注视着他们。
他缓缓说道：“王都终于派人来了。”
凯恩迎上他的目光，毫不退缩：“我们是来谈判的，而不是来传达命令。”
维斯塔微微一笑，目光如炬：“那么，让我们看看，你们能带来什么样的答案。”