叶宅有祖母宠爱，回到杨家居住，由于杨东天生残疾，杨家的老人也将这个外孙视为掌上明珠。久而久之，叶兆麟便养成了个乡间小霸主的性格。
听到老太太的话，叶家小公子的脸瞬间由阴转晴，“谢谢奶娘。”他快步上前拥抱了老太君后，就像一阵风似地朝着院门外窜去。
老太君对孙子的亲昵行为颇为享受，“这小子真是......”
“哎哟喂！”门口传来妇女惊呼的声音，原本正与老太君聊天的杨素新手中的方巾顿时握紧，脸上的笑容不由得凝固了一些。
不多时，一个小厮急匆匆奔入厅堂，“老太君，老爷，太太，娴丫头和从香谷园来的张姨来了。”
在此之前，张素娥和叶娴离杭城之前，暂居于叶家的香谷园。家中仆人不知如何称呼张素娥，通常以香谷园作为她的代称。
此时门口似乎响起了一阵争吵和孩子的啼哭，杨素新立刻站起，大步朝门口赶去，叶老太太以及叶广言的面色也随之阴沉下来，也纷纷疾步出门而去。
“你也已虚岁七整，早已启蒙读书，当年孔融四岁让梨，做弟弟的自当知晓敬重兄长。我不求你能学到孔融的谦让，但碰到了人懂得赔礼道歉，这也是乡里乡亲的基本教诲。我就不信你叶小公子连这点规矩都不知道！”叶娴扶起了被叶兆麟撞倒的张素娥，转过头对着叶兆麟，脸上闪过严厉之色。
刚才的情形她瞧得分明，这叶兆麟明显是故意之举，不仅撞了张素娥，一路奔过来但凡有挡着他的人，他都会一股脑儿地将其推开。家丁们或许早习惯了他这般脾性，只要看见小霸王过来，便早早避开。不幸的是，这次却是张素娥给遇上了。
叶兆麟气得跺脚跳脚，冲向叶娴，像是发怒的小牛犊一般，用头猛烈碰撞她并试图用手推开。叶娴可不愿纵容他，一把抓住他后颈处的衣服，将其提起。
“救命啊！救命啊！”叶兆麟挣扎大喊，旁边的家丁们忙围了过来。其中几个认识叶娴的仆人看到此情此景，犹豫不决，不知道是否应该上前帮忙。
“娴儿，行了行了，别和这毛孩子较真了。”手腕因在地上磕碰到鹅卵石而青肿一片的张素娥并没有责怪的意思，反倒是一副忧心忡忡的样子，连忙央告着女儿将弟弟放下来。
叶娴瞥了一眼母亲，语气带着怨愤，“你就对他是宽容有加。”说着，打算放开手中的叶兆麟。这时，院子外面已传来杨素新和叶广言的脚步声，他们都快步走出厅堂，来到院子中。
“叶娴你在干什么，还不快给你弟弟松绑！”看到眼前的场景，叶广言的脸色瞬间变得严峻，语气严厉地斥责道。
叶娴嗤笑一声，没跟他争执，随手将因见到了父母而变得更加蛮横的小孩扔向了一旁仆人的怀抱里，并讥笑着说道：“我还以为叶家对待客人有多周到呢，好歹我们也是跋山涉水地前来拜访，结果你们家的小小霸王把我母亲推倒在地上，连个最基本的道歉都没有，若遇上其他那些讲究尊严且好计较的宾客，难不成叶家要把所有的人都得罪个干净不成？”
从昨天叶一柏的事迹里，叶娴明白，与其在叶家长辈面前忍辱负重保持所谓的千金或少爷身份，不如认清事实把自己当作客人看待，这样至少还有些许架子可以摆。于是乎......
“叶娴，你叶家的人！跟我谈道理，那我就跟你理论理论。明明约定下午两点抵达，你们现在都已经迟到半小时了，竟让我们这群长辈枯坐在厅堂等待，这算是哪门子的道理？叶一柏人呢？他人在哪里？”
叶广言的一席话令叶娴愣住了片刻，无法及时接话回应。就在昨晚晚饭过后，叶一柏告诉她第二天上午有个会议要参加，保证下午一点半肯定回到酒店等候她们。可直到今天一点半都过了，张素娥与叶娴左等右等仍没见到人回来，眼看时辰不对劲，在前台留了句话之后她们匆忙赶往了叶家。
“柏儿他临时有事耽搁，晚些时候会过来。”叶娴解释道。
叶广言脸色愈发阴沉，嘴角紧绷成一线，冷哼一声，甩袖返回大堂的方向。老太君并未看到大孙子的身影显得颇感失望，并对叶娴惩治叶兆麟的行为也颇觉不满。望着叶娴与张素娥，老太君连连摇头：“既来了，也就别傻站在门口了，进来吧。家里备好了糕点，先填填肚子，晚上再好好吃顿团圆饭。”
杨素新怀揣着叶兆麟，朝叶娴点了点头，但却刻意绕过站在一旁略显尴尬的张素娥，随后抱着儿子跟着叶广言与老太太一起朝大堂内走去。
叶娴瞥了一眼满面尴尬与失落的张素娥，忍不住轻声道：“这就是你日思夜想想要回归的那个叶家，何苦来哉。”张素娥抿了抿唇，进入叶府后仿佛换了个人般沉默寡言，这让一贯豪爽的叶娴都不禁感到有点陌生。最后，她与母亲也只好默默跟随进了大堂。
秋收时节，叶家长屋里那充满乡土气息的大堂古朴庄重，前排的两张木凳格外显眼，通常是家中长老或是家族魁首之座，右侧尊左次之，此刻叶家的老夫人稳稳坐落在首位，紧接着便是叶广言与杨素新各自在左右安坐。家丁们恭敬地引领叶娴与张素娥入座，叶娴占居左排第二席，而张素娥则默默落座左侧的最后一座位。
叶娴秀眉轻颦，却未置一词，张素娥已然安然就座。这时，叶家老夫人望见两姐妹安静落座的模样，便开口询问道：“柏娃子是不是有啥紧急事啊，在杭州都不知晓给家里报个信。昨日听说徐管家说他跟着张家的老翁、公安局的苏局长还有华宁县医院的唐院长吃饭去了？柏娃子人在上海，怎会跟他们搅在一起呢？”