雍州
广平郡，寒风凛冽，白雪皑皑，一片银装素裹。
魏王曹鲲身着锦袍，眉宇间透露出一股威严与仁爱。
他站在粥棚之下，亲自给遭受雪灾，流离失所的灾民施粥。
“魏王仁德，真是世间罕有啊！”
一位须发皆白的老者，手持拐杖，步履蹒跚地走到曹鲲面前，此人正是北地着名的大儒司马嘉。
他言辞恳切，神情激动：“广平郡受灾，百姓流离失所，魏王亲率众士，设粥棚以济灾民，此情此景，感天动地。”
随着司马嘉的话语落下，同行的大儒名士纷纷附和，赞誉之声不绝于耳。
一位身着青衫的中年儒士高声颂道：“魏王化民以躬，爱民如子，仁德如风，民应如草，实乃天下之福，百姓之幸！”
一时间，广平郡内，仁义之风盛行，曹鲲的仁政如同冬日里的暖阳，温暖了无数灾民的心田。
消息不胫而走，迅速传遍了整个北地，乃至大乾的中枢玉京。
皇宫内，姬康躺在龙榻之上，脸色苍白，眼中却闪烁着锐利的光芒。
他听了中常侍赵苟的禀报，得知天下儒士皆在盛传曹鲲在雍州的善举，雍州大儒争先称颂曹鲲仁德爱民，百姓之幸，不由得怒火中烧，咬牙切齿。
他挣扎着坐起身，怒视丞相王骏：“雍州儒士，皆是不忠不孝之徒，我朝永不录用！”
王骏闻言，面色微变，却沉默不语。
心想：你不录用雍州儒士，那些雍州儒士更会亲近曹鲲，将来要想收复雍州就会更难。
但他心知此刻的姬康已被怒火冲昏了头脑，任何劝解都是徒劳。
姬康看向阎奇：“何时能发兵雍州？”
阎奇硬着头皮说：“陛下息怒，禁军粮饷不足，恐难征战。”
姬康怒目圆睁，看向丞相王骏：“丞相！我大乾疆域辽阔，国库何至于空虚至此？”
王骏解释道：“陛下，各地叛乱不断，南方又遭水患，百姓疾苦，颗粒无收，无粮可交……臣等虽竭力筹措，但仍难以填补国库之空缺。”
姬康听着这些冠冕堂皇的解释，面色愈发阴郁。
这些屁话他听得太多了！
他挥手打发了王骏等大臣，只留下太子姬高、齐王姬宽、吴王姬慎、益王姬桂四人。
寝宫内，姬康的目光在四位皇子身上来回扫视，最终定格在太子姬高身上：“你们说说，国库为何空虚？太子你最年长，你先说。”
太子姬高面露怒色，义愤填膺地说道：“贼逆作乱，祸乱天下，戕害百姓，故而使得民不聊生，国库空虚！”
齐王姬宽神情悲怆道：“父皇，近年来天灾频发，百姓流离失所，故而税赋难收。”
吴王姬慎神情严肃道：“世家大族兼并土地，贪官横行，吏治腐败，搜刮民脂民膏，公器私用，如同硕鼠，国库如何不空？”
益王姬桂满脸惭愧道：“儿臣愚钝，常年戍边，不懂朝政，但儿臣认为，在父皇的治理下，大乾定会蒸蒸日上，待战乱平定，风调雨顺，国库自然充盈。”
姬康听着众皇子的回答，眼中闪过一丝深意。
待众人说完，他挥了挥手，让众皇子退下，自己则独自在寝宫中翻阅奏章。
众皇子离开皇宫后，各自归府，召集心腹，讨论今日之事。
自从姬康病倒后，这些皇子们便蠢蠢欲动，各自打着小算盘。
太子府内，姬高端坐在书房中，面色阴沉如水。
他身旁站着一群幕僚和大臣，正七嘴八舌地议论着。
一位幕僚忧心忡忡地说道：“殿下，诸王滞留玉京，拉帮结派，对您来说可不是好事啊。”
姬高冷哼道：“哼，一群庶子能翻起什么大浪？本太子就不信，他们这些臭鱼烂虾能撼动本太子的储君之位！”
一位大臣劝道：“殿下不可大意，诸王心思各异，势单力薄，但陛下之心不可不察。”
姬高闻言，眉头紧锁，眼中泛起戾气。
自己这个太子之位已经坐了四十多年，久居其位，难免心生懈怠。
再加上身边这些幕僚和大臣的奉承，他确实有些飘飘然了。
此刻听到大臣们的提醒，他顿时警觉起来。
“那依你们之见，该如何是好？”
姬高问道。
一位幕僚献策道：“殿下可暗中联络各地刺史郡守，抓紧兵权，以防不测。”
姬高闻言，点了点头：“好，此事就交由你们去办，还有，盯紧了本太子的那些弟弟，关键时刻，可以敲打一二。”
与此同时，其他几位皇子的府邸也是灯火通明，各自在商议对策，使得玉京暗潮涌动，杀机四溢。
姬康膝下的成年的皇子共有十七人，姬高虽然当了四十多年的太子，但依旧不乏野心勃勃之辈。
太子姬高虽然早早被立为太子，但他已经年近七十，鬓发斑白，看起来和姬康更像是兄弟，而不像父子。
姬高的母亲，是姬康的发妻，也是皇后。
她的娘家是金陵世家之首的萧家，传承万载，家世显贵，在姬康争夺皇位时，萧家给予了他巨大的支持，让他最终得以登上皇位。
因此，在姬康登基的第二年，他就把姬高立为太子。
早年姬高为人贤德，谦恭礼让，可是年岁越大，反而越加昏聩无能，处理朝政没有主见，只知道听从幕僚和大臣的意见。
更让姬康不满的是，姬高竟然与曹鲲私通书信。
更是在书信中抱怨：““古今天下，岂有四十年太子乎？”
这是想做什么？
盼着继位登基？
盼着他这个父皇赶紧死？
大逆不道！
不忠不孝！
姬康有心废太子，只是碍于萧家在大乾的势力，担心废黜姬高，会引发萧家的不满和反弹，故而一直引而不发。
而且，姬高已经当了四十多年的太子，势力在朝中也是盘根错节，一旦动手，必然会引发一场大乱。
如今他纵容诸皇子以尽孝之名在玉京滞留，放纵他们争权夺利，结交权贵，拉拢人心，打压太子和金陵萧家，借刀杀人，巩固皇位。
他就是通过篡位登上的皇位，因此极为的敏感。
只要他在皇位上一日，就不允许有人抢班夺权！