黑暗中，两个人率领护卫队冲进阿拜多斯。一位是伟大的精灵领主，一位是桑塔维的指挥官。
男人们的马都沾满了泡沫，几乎精疲力竭。哈基姆深入比提尼亚，只有赫克托本人才能找到他。但此时距离菲利波斯的死讯传到特罗亚已经整整三个星期了。
当他们到达阿拜多斯时，马厩几乎空无一人，纪律也被打破。镇民们肯定不会还在庆祝吧？
也许他们可以。这座城市比其他任何城市都更像被剑悬在头顶十多年。现在看来，威胁已经消除，或许是永远消除了。
但哈基姆和赫克托却无心情庆祝。
他们只想换马。马厩里没有足够的马，所以他们把大部分护卫都留下了。他们甚至会独自前行，因为他们太着急了。他们几乎没有停顿就又出发了，每次延误都大骂一通。
这很糟糕。
这非常糟糕。
天刚亮，一小队人马就踏上了通往城堡的道路。许多仆人和卫兵都急忙赶来，期待着他们欢快地归来。一看到这对夫妇的脸，祝贺的话语便止不住地涌了出来。
那位督军面色如雷！
当他们吃早饭的时候，战争委员会被匆忙召集起来。
赫利俄斯正在对特罗亚进行国事访问，所以房间里坐满了大部分高级指挥官和王室成员，包括埃琳娜、塞勒涅、赫利俄斯国王、莱安德罗斯国王和他的儿子卡波斯。
人们大声笑着，当哈基姆和赫克托终于进来时，他们欢呼起来。战争结束了，他们赢了！哈基姆跪在国王面前，试图露出苍白的微笑。
“很抱歉，各位议员，我不能早点到这里。我被严重耽误了。我希望我还不算太晚。”
赫利俄斯不确定地对他微笑。哈基姆出了什么问题？
“为时已晚，亲爱的哈基姆？菲利普斯死了！我们赢了。”
阿纳托尔的马其顿战役已经结束。菲利普斯帝国在派系斗争和叛乱的重压下崩溃了。为什么哈基姆看起来这么酸溜溜？据说他骑了一夜没有休息。为什么他看上去那么生气，那么疲惫，而且，嗯，那么……
受惊？
莱安德罗斯知道。
老国王以前就见过这一切。这一切对他来说太熟悉了。
他们把保卫特罗亚的最终责任交给了哈基姆，只有哈基姆一人。对于卫星而言，哈基姆独自承担了最终的责任。他们的希望，这项不可能完成的任务，都寄托在他身上。他不断受到镇上人们的攻击。哈基姆的成功超出了他的想象，所有人都知道，即使在那场伟大的胜利中，他也承受着巨大的愧疚和痛苦。
然后他们给了他另一个不可能完成的任务。
他必须面对一支战无不胜的军队的战无不胜的领袖。
他再次交付了。
他以微弱的兵力攻击帕曼尼翁，迫使马其顿战役陷于停顿。他获得了一笔巨大的财富。敌人失去了行动自由，他们的补给也被流回给盟军。最终，他们的实力被削弱，比提尼亚亲王在击退帕曼尼翁并收复土地和一些小镇方面取得了进展。所有这一切都是在几乎没有人员损失的情况下完成的。
但那是哈基姆，永远是哈基姆。
哈基姆亲自率领部队，哈基姆制定战略，哈基姆担心一千零一个细节，而哈基姆深入敌后的次数和时间比任何人都多。
哈基姆对他的部下的关心，他对村民和普通民众的关心，甚至他对敌人的关心都是传奇的。
但这也是他最大的弱点。
莱安德罗斯责备自己。他早该知道，但哈基姆似乎一直都很强大。他们原本以为哈基姆会比任何人都强大，现在莱安德罗斯意识到了他们令人震惊的错误。
他们别无选择，只能向这位强大而慷慨的男人索取越来越多的东西，而哈基姆则毫无怨言地给予。最后，他们要求的太多了。
他悲伤地看着哈基姆。他的年轻朋友很可能再也不会像以前一样了。他们很可能已经失去了哈基姆，现在他们必须温柔地对待他。
“哈基姆，我的年轻朋友，你必须休息。你所做的已经超出了所有人的想象。是你救了我们，但现在你的任务已经结束了！”
“才不是呢！”哈基姆大声喊道，像打雷一样拍打着他面前的桌子。
他站起来，对自己感到震惊。
“请原谅我，诸位大人，”他咕哝着，坐到椅子上，双手抱头。
现在房间里的其他人都明白了。他们见证了曾经的伟人的毁灭。精灵们：塞勒涅、赫克托和埃琳娜只是静静地等待着，面无表情。难道他们对人性的弱点了解得这么少吗？
“不是的，”哈基姆轻声说道，几乎是自言自语。
赫利俄斯试图安抚这个他曾经指导过、他所爱的年轻人。
“当然，我们仍然需要你的帮助，但更伟大的任务已经完成。你离开期间发生了很多事情。菲利普斯死了。他的儿子亚历山德罗斯继承了王位，但菲利普斯创建的伟大帝国即将付之一炬。 。
“马其顿陷入混乱；亚历山德罗斯已经设法谋杀了他的表弟、他同父异母的兄弟阿明塔斯，以及他新同父异母的兄弟。”
“但他只是个婴儿！啊啊！”哈基姆再次站了起来。
“坐下，我的朋友；我很伤心地告诉你剩下的事情，因为我看到这个消息对你影响很大。情况变得更糟，”赫利俄斯坚定地说，并将一只手放在哈基姆的肩膀上。哈基姆低下头，再次坐了下来。他抓住赫利俄斯的手并支撑着它。
“他只是个婴儿。”
赫利俄斯在讲述这个可怕的消息时压低了声音，试图表现出平静。
“亚历山德罗斯不是他的父亲；菲利普斯至少对他的家人表现出了仁慈，亚历山德罗斯也有一位女魔头母亲在驱使他。据说她把克利奥帕特拉·欧律狄克和她的小女儿活活烤死了，还用剑杀死了她的孩子。
亚历山德罗斯现在正在系统地杀死克利奥帕特拉家族的所有男性成员，以防止遭到报复。
“她的叔叔阿塔罗斯被指控策划谋杀菲利普斯，尽管他一直和帕曼纽一起在比提尼亚。恐怕马卡多纳的继承权总是如此。这个国家血流成河。”
大家都静静地等待哈基姆接受这个可怕的消息。
然后莱安德罗斯有些激动地继续讲这个故事。“绝不能让亚历山德罗斯得逞！他比他父亲还要冷酷无情。所有希腊国家及其他地区都将开战。”
“德摩斯梯尼正在做他最擅长的事情。他正在动员雅典奈和瑟拜反抗。
他正在与阿塔罗斯和帕曼尼翁保持联系，也许他们也会反对亚历山德罗斯。
“阿塔罗斯在马其顿本身仍然有支持，而帕梅尼翁已经在比提尼亚为自己建立了一个小王国。那里的军队忠于他们。帕梅尼翁被认为是他们最好的将军，他可以轻松击败缺乏经验的亚历山德罗斯。
“伊利里亚和色拉基部落正在动员起来叛乱。我们不仅摆脱了这种威胁，如果我们能够让帕曼尼安对抗亚历山德罗斯，我们也许能够除掉其中一个。我们要么可以夺回比提尼亚，要么甚至可以参加一次马其顿探险，你就会知道那里变得多么富有！”
莱安德罗斯已经老了，但他的热情并没有消失！
哈基姆看着两位国王，疲惫地摇了摇头。
“请各位国王不要做这两件事。”
房间里的所有人都惊呆了。他们震惊地看着哈基姆。他损失这么大吗？这可是个好机会！反对的声音越来越大。
赫克托的声音打断了这一切。“告诉他们，哈基姆。”
他的声音听起来就像法官在宣判死刑。
“你们相信我吗，诸位大人？这里的所有人都相信我吗？”哈基姆环顾四周问道。
房间里的每个人都困惑地看着赫克托和哈基姆。埃琳娜和塞莱娜继续坐着等待，脸上的表情难以捉摸。
“当然，我们明白，”莱安德罗斯和赫利俄斯异口同声地说，其他人也低声表示同意。“我们只是觉得你有点过度紧张。”
“如果你们相信我，那你们就都犯了大错！”哈基姆讽刺地说。
“因为我是个傻瓜。直到现在我才意识到我是多么的傻瓜。
“菲力波斯死了，我们能得到什么？”
他们互相看着对方，也看着哈基姆，一脸困惑。
“我想这是一个很好的机会？”莱安德罗斯说道。
“回想一下两个多月前，如果你想带着大军入侵希腊、黑海地区或者色拉基，甚至通过比提尼亚来到阿纳托尔，会发生什么？”
莱安德罗斯脸色苍白。 “为什么，菲利普斯……”他粗声低语。
他话没说完，突然震惊地坐了回去，就像一个一口气老了的人。突然间，房间里的所有人都知道那是什么，他们也知道了恐惧。
哈基姆曾说过，与菲利普斯的战斗只是序幕。他们忘记了。
“我们……我们还有多长时间？”赫利俄斯轻声问道。
“也许三年吧，”哈基姆回答道，“但我认为不会太久。那时我们将面临像雅利安部落一样的入侵，但我们现在比那时弱多了。
“我以为我很聪明。也许，我甚至认为我很聪明。
“我错了。
“我不知道土耳其人玩这个游戏多久了。感觉我们被操纵了太久。也许这是真的，或者我们自己也中了他们的圈套。
“东西方精灵团结一致，但我们人类呢？特洛亚和艾欧利亚之间的战争严重削弱了特洛亚。莱安德罗斯大人，如果我可以这样说，您率领着这个地区最优秀的军队，没有之一。我们曾经是敌人，现在是好朋友，现在我们在哪里呢？我们在阿纳托尔的强点现在成了我们最薄弱的点之一。
“斯巴达人、雅典人或强大的塞拜人在哪里？他们的军队在哪里？希腊人长期以来一直受到北方野蛮好战部落的保护，如果可以这样用词的话。伊利罗伊人、摩洛西亚人、色雷斯人和特里布兰人在哪里？
“为什么？菲利普斯已经把这一切都看在眼里了。菲利普斯甚至渡过了伊斯特罗斯河（多瑙河），杀死了斯基泰国王阿雷阿斯！
“那么黑海周围的殖民地和他们的盟友怎么样了？为什么又是菲利普斯。那么马其顿和色雷斯的数十个殖民地怎么样了？
“菲利普斯仅在哈尔基季基（马其顿半岛南部）就建立了 31 个城镇。他将那里的人口卖为奴隶，只安置了少数人与马其顿人一起定居。
“那么，我们最后还剩下什么强大的军队呢？……马其顿人！只有马其顿人，他们才是剩下的唯一一支足够强大到可以进行严肃防御的力量，而且我怀疑，只有当我们所有人都坚定地支持他们时，他们才有可能。
“即使他们拥有一支势不可挡的军队，即使有菲利普或帕曼纽率领，这也是一项艰巨的任务，即使我们都加入了他们。
“那么，在敌军向他们进攻之前，他们做了什么来击败这支强大的马其顿军队呢？好吧，我告诉你，他们只杀了一个人。
“我担心马卡多内斯不再是一个可信的威胁。即使菲利普斯的儿子能与他的父亲匹敌，他也不能指望他能在两年内完成菲利普斯二十年才能完成的事情。”
莱安德罗斯看起来好像要说些什么，但哈基姆继续说
“也许亚历山德罗斯面临的情况没有他父亲那么糟糕，但只要他稍有不慎，就会变得很糟糕。当侵略者到来时，我们会团结一致，强大无比，还是会因为互相争斗而精疲力竭？猜猜会是哪种情况。
“确实，这是一个非常好的机会，但对我们的敌人来说却是如此。”
房间里的人一下子安静了下来。
笑声消失了。
祝贺声消失了。现在他们面面相觑，脸上露出恐惧之色。
“你觉得你能打败这些匈奴人吗？”
“我不知道，”哈基姆承认道。
“真的有那么多吗？”赫利俄斯的一名将军问道。
赫克托尔代替哈基姆回答道：“他们的数量和蝗虫一样多。这是你们从未遇到过的。想象一下，一支军队只受土地承载力的限制；一支将整个国家洗劫一空的军队；一支必须征服并夺取一切可以夺取的东西才能维持自己的军队。
“我们数以千计的军队和数以万计的庞大军队。菲利普斯在巅峰时期可以调集六万军队，如果他清空所有驻军的话。如果他带领所有这些军队并向这里进发，那么他们的人数将比他多出两到三倍，而且这只是他们的第一次进攻。
“但不要以为人数如此之多就意味着他们的军队不如我们。就个人而言，他们的战术和领导者的聪明才智至少是我们的对手，在某些方面甚至比我们强。每个战士从学会走路开始就学会骑马、拉弓和打仗。普通步兵无法与他们的骑射手对抗，他们聪明狡猾。如果一个领导者让他们失望，他们就会杀了他，再选另一个。他们被大饥荒赶到这里。
“现在你明白了吗？”赫克托提高了他清澈的精灵般的声音喊道。 “他们现在会冲刷我们这里的一切，就像海浪冲垮孩子用沙子建造的城堡一样！”
一阵长时间的沉默。
“我不认为我叔叔故意低估了我们所面临的情况，”埃琳娜轻声补充道。
他们用惊恐、难以置信的眼神看着她。
“当他说‘这里’时，他只指的是东部阿纳托尔和希腊。更多的人会反对埃尔加德、卡帕多基亚甚至卡什。所以，我们每个人都会被要求单独行动。
“在炎热的土地上，遥远的南方和东方，有一场巨大的风暴，就像愤怒的上帝一样强烈。它们的风将人类、野兽、树木甚至房屋抛到空中。有时，就在这样的风暴来临之前，会有一场风暴。奇怪的安静。
“这是一种和平的幻觉。这就是我们现在将要拥有的，一个和平的时期，但这只是一种幻觉，是大屠杀之前的一口气。”
没有人有话可说，这还能说什么呢？
哈基姆等待着……
他们看到他在等待，便转向他……而他仍然在等待。
然后他给了他们一个毫无幽默感的微笑。
“如果你愿意的话，我们可以投降。他们可能足够慷慨，让我们活下去，这取决于他们的心情。如果让我们陷入自上次大部落以来最严重的饥荒可以被描述为慷慨的话。
“我确实有一个计划，但我们将失去很多我们目前认为珍贵的东西。
“我们这次战斗不是为了我们的王国或我们的城市：它们可以重建。
“我们不是为了我们的农场或牛而战：它们可以被取代。
“我们甚至不为自己的生命而战。我们为我们作为一个民族的生存而战。
“莱安德罗斯大人，请不要对你的人民谈论这些。他们已经遭受了太久的战争痛苦。他们需要这个时间来庆祝和高兴。如果你们都和我在一起，我们必须首先集中精力恢复和变得强大。”他停下来环顾四周。
“记住，我们的时间不多了。”
赫利俄斯看着莱安德罗斯，莱安德罗斯点点头。 “我们会按照你说的去做，哈基姆。暂时休息一下，你看看崩溃的点。然后我们将讨论我们必须做什么。”
现在他们知道了。这是和平的幻象。
在东方，一场可怕的风暴正在聚集。
一千年来从未见过这样的事。
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萨卡人的土地
沙漠里天气寒冷刺骨。空气中弥漫着人马的气息。
“不久，我的国王，”他的斯帕拉霍拉（高级指挥官）弗罗哈卡夫拉说道，他试图眯着眼睛看向远处，寻找敌人的第一个迹象。 “我们的侦察兵发现有一支大部队朝这边过来。”
“那我们就拥有他们了！”阿夫里·哈饥肠辘辘地回答道。
阿夫里·哈(Afri?) 是三个萨卡王国中最伟大的 xvairizem 的沙赫 (Shah)。
就像他的父亲一样，他是一位伟大的战士国王。
像他的父亲一样，他维持着该地区最大、最精锐的战斗部队，并且像他的父亲一样，他为他的精锐部队挑选了最优秀的人员。他们工资丰厚，训练有素，并拥有最好的设备。
这里是中亚的中部沙漠地区。他们的南边和东边是广阔的山脉，他们称之为喜马拉雅山（意思是“雪的栖息地”），这些山脉使萨卡的土地缺乏雨水，但他们也给了他们一个奇妙的礼物：强大的河流诞生了山里出了冰、雪和雨。
这给了他们绿洲：富饶肥沃的河谷和连接东西方的丰富贸易路线。于是他们就变得富有了。
他们被许多敌人包围，这些敌人会夺走他们的财富（如果可以的话），但萨卡战士的出名是有充分理由的，其中最着名的是来自 xvairizem 的战士。当地的小国王向阿夫里·哈进贡，他像他的父亲一样，获得了“沙汉沙”（其他国王的国王）的称号。他是一个骄傲王国的骄傲统治者。
但他和他的手下并没有为现在所面临的情况做好准备。
匈奴人从山上蜂拥而至，数量多得令人难以置信。
他们像狼群屠杀羊群一样，在费尔干纳谷地和雅克沙阿尔塔（贾克萨特斯河）的索格迪亚尼落败。河水鲜血横流，城镇被烧为灰烬。尸体在田野上堆积如山。
随后，敌军分成两路，从两侧进攻马拉坎达（撒马尔罕）。
费尔干纳的可怕消息传来后，人们陷入恐慌。市民惊慌失措；士兵逃离岗位。城镇不战而降，敌军实力大增。
Afri ?赶来支援他们，但当索格迪亚人的抵抗瓦解时，他被迫杀出一条血路，撤退时，他收到了灾难性的消息。另一支庞大的军队翻山越岭而来，攻击巴克特里亚。
三支大军，每支都有七图门（七万名战士），从不同方向进攻，盟军无法组织起来进行反击。由于不知道下一步会攻击哪里，其他两个王国分兵增援驻军。
这是一个灾难性的策略。
由于没有足够强大的军队来抵抗他们，敌人可以随心所欲地分批进攻他们，而金朝的新攻城武器可以轻易攻破泥砖，甚至石头防御工事也未能幸免。
破坏十分惨重。
现在，其中一支军队正在接近 xvairizem。阿夫里已经组建了他的土地上有史以来最庞大的军队，但他不会将其浪费在驻军上。他打算在这里会见匈奴。他将坚守……在这里，靠近他王国的入口处。
阿夫里·哈是一个愤怒的人。这些野蛮的害虫对他的盟友和朋友所做的一切让他心痛不已。直到现在，他也无能为力。现在，也许，只是也许，匈奴犯了一个错误。如果他们每次派出一支军队来攻击他，他就可以用他的两个人与他们的一个人交战，并且他可能会击败他们。
当他眺望沙漠时，沙漠看起来空荡荡的，一望无际的灰色和黄色沙子荒原上点缀着黑色的梭梭灌木。它被称为卡拉库姆（黑沙之地）。它的高地有黄色沙丘和岩石露头，但它因低地的黑土而得名，这些黑土来自人类记忆中从未流过的河流。
这是一个严酷的地方，夏天酷热，冬天寒冷，但他全心全意地爱着它。他爱这里的人民。如果需要的话，他愿意为保卫他们而死。
他等候的皇家战车非常华丽：车上雕刻着他的家族徽章（手持宝剑的皇家狮子），并绘有马兹达亚斯纳（琐罗亚斯德教）的火焰和星星。战车结构精良，有两个大轴，可以载着它穿越崎岖的地面。战车可以由八匹大马拉着，速度极快，就像在赛跑一样。战车有一个箱子来保护全副武装的车夫，还有一个保护平台，方便 Afri ?勘察战场或向指挥官发出信号。战车上各有两名长矛兵和弓箭手，还有一名骑兵跟随。
它非常壮观……但是在与匈奴人的战斗中却完全没有用。
无论速度多快，都无法转弯，敌人只需杀死一匹马即可。它只是一个移动指挥所，仅此而已。
Afri ?和他的高级指挥官 Fro-hakafra 就等在附近，他们身穿最优质的锁子甲和鳞甲。马夫们也带着装甲坐骑和骑兵长矛。时机一到，他就会骑上马加入战斗。
这不是第一次。他会以骑士的身份战斗，而骑士是萨迦军队的骄傲。很多次，他们为他的人民扭转了局势。希腊人称他们为 Kataphraktoi，意思是“全副武装”，或者不太礼貌地说，这是在夏季酷暑中穿着厚重盔甲的士兵。
装甲使匈奴人的箭无效（除非在近距离）。如果他们保持队形，狡猾的敌人就无法将他们从马背上击落，
套索套住他们或者射杀他们的坐骑，那么这些轻率的匈奴散兵就没有兴趣与他们交战。
在他身后的山丘上，足有五千骑士等待着。他们的景象十分辉煌，厚重的铠甲和锃亮的胸甲在阳光下闪闪发光。
他的展位地点是经过精心挑选的。他在一个主宰整个场地的大山脊上等待。他的弓箭手排成几排，在一排矛兵后面，他们的盾牌高得几乎有一个人那么高。
这就是萨卡之道。
在长矛兵的保护下，他们可以在战斗中将弓箭手置于前沿位置，从而在敌人逼近时尽早发射致命的箭雨。匈奴骑兵弓箭手的机动性可能更强，但他们无法与步行弓箭手的速度和力量相媲美，其中许多步行弓箭手是由斯凯托伊训练的。
他不仅有 50,000 名弓箭手，还有同样数量的长矛兵和 18,000 名轻骑兵。他的盟友派出了 40,000 命流离失所的士兵来增援他，这些人都渴望复仇。
Afri ?的盔甲很重，但他小心翼翼地不表现出不适。一个男孩过来给他水和麻黄，一种兴奋剂。他感激地接过水，但一想到麻黄就烦躁地摇了摇头。虽然是冬天，但如果战士在战斗中过热，麻黄也能像长矛一样轻易地杀死他。
他看了一眼身旁的助手。为什么花了这么长时间？他忍住了问的冲动。
副官知道的并不比他多。他的侦察兵一直难以接近匈奴人，因为匈奴人有骑马的弓箭手，但从远处看，敌人移动得很慢。
那一定是因为钦族步兵人数众多——很好！
正是由于弓骑兵的机动性，他们才无法与以步兵为基础的军队作战。
风吹来一团厚厚的沙尘，刺痛了他的脸。他眨了眨眼睛，想把沙尘赶走，然后尝了尝，嘴里有沙砾的味道；很熟悉的味道。在地平线附近，他终于能看到一团淡淡的尘埃。终于！
“伟大的国王！”他的一位将军达哈卡指着说，“他们来了！”
Afri ?点点头。尘云靠近时，其规模之大令人惊叹；他们面对的是一支庞大的部队。这支部队比他预想的要大，但速度也比他预想的要慢。
敌人径直向他冲来——这也很好。他担心他们可能会避免直接战斗，并利用接近的速度绕着他转，掠夺他的土地。这是匈奴面对步兵时的伎俩，让步兵试图追击他们，直到他们筋疲力尽、组织混乱……拉长，然后他们进攻。
这一次，他们先派出了步兵。这很奇怪，更像是萨卡的战术。
“诸位，现在各就位。警告后卫，我预计敌军骑兵会绕圈攻击我们的后方。无论他们做什么，即使敌人看起来逃跑了，他们也不能追赶。
“如果他们犹豫不决地射箭，我们就只能依靠我们的土方工程以及我们自己的弓箭手和盾牌。”他对弗洛哈卡夫拉低声说道：“他们必须对付他们！我们必须紧密团结，集中精力在前线，这一点至关重要。”匈奴骑兵主要是弓箭手，但也有少数携带长矛和长矛以对付逃跑的步兵，而且他们都配有套索。
“前线也一样，除非我下令，否则我不希望我的部队冲锋，而且只能冲锋一百舍贝尔的距离。不能再冲了。即使敌人看起来很混乱。”
它已经被钻进他的部队里了。他不会犯别人犯过的错误。这会很困难，但他的部队训练有素，他希望联军的残部能保住性命。
钦族步兵擅长使用长矛兵和十字弓。十字弓威力大、准确，但速度慢，钦族弓箭手往往比萨卡弓箭手退得更远。萨卡步兵的装甲比钦族轻，但他们用高大坚固的塔盾弥补了这一缺陷。
他计划在匈奴步兵靠近并交战之前就用自己的箭雨攻击他们。他可以用他的全副武装的骑兵驱散任何匈奴骑兵，并主宰战场。
匈奴征服了他们所面对的一切敌人。是时候让这些野蛮人见识一下塞迦人的本领了！
现在敌人越来越近了，他用手遮住眼睛，试图观察他们。他们看起来并不那么强大。他们的队伍很杂乱，他看不到多少盔甲、盾牌或武器。他们中有一半人看起来都很矮小，不像战士。莫都单于的兵力快用完了吗？
他眯起眼睛。
好像有什么地方不太对劲……
然后他惊恐地喘息着。
“这些是什么动物？”他的 An?siya（皇家卫队）队长 Frachya 痛苦地喊叫着。
他们以为敌军的先锋队是衣衫褴褛、眼神空洞的男女老少。他们自己的村民双手被绑在背后。
匈奴人用鞭子和长矛像牲口一样放牧他们。现在他们开得越来越快。农民们惊慌失措地奔跑，许多人摔倒，结果被后面的人践踏。敌人的弓箭手会隐藏在他们中间。
如果阿夫里哈的士兵齐射，他们不会取得什么成果，大部分箭都浪费在了自己的村民身上，而匈奴人却可以向阿夫里哈的士兵密集的队伍中还击。这将是一场势均力敌的交锋，而射杀自己人的恐怖行为旨在挫伤他的守军士气。
它几乎已经使他失去控制。
“国王陛下，我们该怎么办？”他的年轻助手阿扎塔看上去病怏怏的。
有一瞬间，Afri ?无法说出话来，因为厌恶和愤怒所致。
“没有选择，”他低声说道，提高了声音。“告诉弓箭手们瞄准前线。”
他面无表情地转向身边的一名男子。斯亚瓦什是一位非常特别的年轻队长，是国王最优秀的队长之一。他精心挑选了一小群人在等待。他们身披轻甲，可以快速行进。他们看起来不怎么样，但他们习惯于深入敌方领土。他们非常坚强，而且极其忠诚，被选中只是为了一件事。
“Syavash，离开我们。你知道该怎么做！”
“我的主？”斯亚瓦什不敢相信国王的命令。
战斗根本就没有加入！
正当他犹豫不决时，一阵箭矢射向了农民们。尖叫声太可怕了。他们中间的匈奴人像恶魔一样在愤怒中工作，把农民举起来并推动他们去
前面并把尸体推到一边。无助的农民军重新振作起来，继续前进。
匈奴人进行了还击，他们的士兵被击中时尖叫着、咒骂着。
“现在就走吧，萨瓦什，”沙阿沉重地说道。“把我的儿子带到安全的地方。”
把我的儿子带到安全的地方！
阿夫里哈 (Afri ?)是萨迦 (Sakā) 诸王中最英勇的一位，他拥有该国历史上最强大的军队，但他相信自己将会失败。
但是，对于 Syavash 来说，如果 xvairizem 不安全，那哪里安全呢？
当 Syavash 转身离开时，他听到远处农民恐惧和痛苦的尖叫声。
“再此！” Afri ?喊道。
伟大的 xvairizem 沙阿生活在一场无法醒来的噩梦之中。
他即将被一支由他手无寸铁的同胞组成的军队击溃，而他所爱的同胞是他发誓要保卫的。
“再来一次！”他的声音几乎是呜咽。“准备好标枪，进入射程后开火！”
* * *
特洛伊亚、莱安德罗斯和赫利俄斯
正是下午早些时候，莱安德罗斯和赫利俄斯站在阳台上，忧郁地凝视着爱琴海。
早上的欢快气氛已不复存在。
“你真的认为匈奴人会来这里吗？”赫利俄斯问道。
莱安德罗斯叹了口气。“这说不通。他们离得太远了……但是是的。我想，是的，他们会来的。”他停顿了一下，“我不知道为什么，也许我和哈基姆在一起太久了。精灵们对此深信不疑。”
他们转身看到哈基姆和埃琳娜正朝他们走来。
两位国王不可置信地看着两人。
军阀和精灵女王挽着手漫步，微笑着聊天。这不是几个小时前告诉他们世界末日即将到来的哈基姆和埃琳娜吗？
“各位大人下午好！”哈基姆热情地迎接他们。
“如果你今天早上不必破坏事情的话，这可能会是一个美好的下午。”
莱安德罗斯酸溜溜地回答道。 “你不是差点让我中风的那个人吗？
但为什么要担心呢？我们至少还有两年时间就会被蹂躏，我们所有人都会被谋杀，我们的王国也会被夷为平地。”
“是啊，时间充裕！”哈基姆衷心同意。
“如果你找到了值得高兴的事情，我的朋友，”赫利俄斯带着讽刺的微笑说道。 “我想知道那是什么。你就像婚宴上的幽灵一样，破坏了我们的心情，现在还厚颜无耻地表现得开朗。”
“睡眠确实对我有帮助，”哈基姆回答道，拥抱了他美丽的妻子并亲吻了她的脸颊。 “这不是一个多么美好、晴朗的秋天吗？世界上有如此多的美丽。”
“我认为，我年轻的朋友，你身上有太多的疯狂。”莱安德罗斯咧嘴一笑，不由自主地欢呼起来。有哈基姆在身边以及他几乎无法抑制的乐观情绪让人感到欣慰。
“我必须说，伟大的主啊。您在这里所取得的成就给我留下了深刻的印象。”
莱安德罗斯心中涌起一股自豪感，但随后他几乎被这一切的愚蠢所噎住。毕竟这是他的王国。他不是宰相，哈基姆也不是回归的国王。
但确实，所取得的成就令人瞩目。
在最近的战争之前，特洛亚已经陷入了困境。这里许多最着名的商业大厦被摧毁，房屋和商店倒闭，周围的村庄陷入贫困，国库空虚，军队也已不复当年之勇。
当他们面临两大势力的入侵时，哈基姆坚持不组建他们能负担得起的最大军队。维持这支军队的持续成本将迫使他们出征与敌人作战。他击败了雅典人，几乎没有人员伤亡，并设法招募了大部分幸存者。他率领了一支，然后是几支，
游击队进入比提尼亚并破坏了马其顿人的补给线，夺取了马其顿人的补给和掠夺，并将其遣返回特洛亚。
他们把所有多余的资金都用于安置难民、训练雅典新兵和加强特罗德。
他们设法开辟了一条渠道，将他们的小麦和农产品卖到希腊。在经历了两次看似不可能的战役，货物被封锁之后，特洛亚比以前更强大、更繁荣了。虽然特洛亚已经今不如昔，但复苏的迹象还是很明显的。
港口停泊着许多船只，人们纷纷返回城市，乡村重新恢复了繁荣的景象，特洛伊军队也从一支可怜的残余部队发展成为一支强大的力量。
哈基姆疯狂冲向这座大城市，发现到处都有复苏的迹象。
村庄看起来很繁荣，人民吃饱了，土地耕种得很好。牲畜的数量令人欣喜。这里有大量的商业交通：大量的驴车、马车，甚至还有马夫。尽管据说马其顿军队就在他们家门口，但路上的旅行者似乎都忙于自己的事情。
莱安德罗斯知道这很大程度上要归功于阿波罗。
阿波罗是一位成功的商人和爱国者，但在雅典围城之前，他是最危险的批评者之一。莱安德罗斯曾想处决他，但哈基姆坚持让他担任负责复苏的关键职位。
在哈基姆创造了奇迹之后，莱安德罗斯几乎无法拒绝他，但这引发了一场可怕的争论，这是他们唯一真正的争论。
哈基姆是对的，这个人是个魔术师。
“哈基姆，你认为下一步该怎么做？”赫利俄斯问他的高级指挥官。
“目前，让人们庆祝吧。这对他们有好处。他们需要从经历黑暗时期后恢复过来。”
“那我们的庆祝活动和黑暗时期怎么办？”莱安德罗斯不耐烦地问道。
哈基姆竟然笑了。
“对不起，各位大人，这是等级的特权之一。艾琳娜和精灵们决定等我回来再向你们解释。至少你们还有一点时间庆祝。
“不过，大人，我得说，告诉你们之后我感觉好多了。当然，这不是真的，但有时我感觉我必须独自承担这一切。”他叹了口气。
“嗯，谢谢你！”赫利俄斯笑了。 “我很高兴你感觉好多了！出于某种原因，莱安德罗斯和我感觉没有任何好转。你怎么能这么高兴？”
“我是谢维斯特，埃琳娜是精灵。如果我们的命运就是死，那么担心也无济于事，不是吗？”
“就是这样。”赫利俄斯板着脸说道。 “我可能会死，所以为什么要担心？你已经让我感觉好多了。”
“而且，艾琳娜和我已经太久没见面了。”哈基姆停了下来。 “诸位大人，如果您允许的话，我想将我们的大部分增援部队送回家。我认为，有了雅典娜的加入，特洛伊军队足以遏制剩余的马其顿威胁。”
“当我们都在这儿的时候，我想我不能说服你离开帕曼尼恩吧？”
莱安德罗斯有些若有所思地问道。
哈基姆又笑了。 “也许会这样，伟大的国王，但如果他留在原地并且不会给我们带来太多麻烦，答案是否定的。我无意撤走一支聪明的指挥官领导下的训练有素的军队，他决定在我和任何即将到来的入侵力量之间加固一个营地。”
“你希望我如何向比提尼亚王子和我们的吕底亚盟友解释这一点？”
莱安德罗斯哀怨地问道。
“我希望这令人信服，”哈基姆回答道。 “如果你需要我，我走之前应该可以帮忙。”
“走？你要走？”
“当然要经过你们俩的允许。
“我要回家了。你听说过粟特和巴克特里亚发生了什么吗？所有未投降的城市都被夷为平地，人口惨遭屠杀。匈奴人击败了庞大的军队：金人、天竺人、月氏人，现在还有塞迦人……他们把注意力都转向了这些地方。”
“中亚，那地方每隔几里地，就有一座堡垒！”赫利俄斯震惊的说道。
“有些是石头，但很多都是泥砖，”莱安德罗斯严肃地说道。“匈奴人带来了钦军工程师，即使是石头堡垒也无法永远抵挡他们。这似乎遥不可及。xvairizem 的沙阿 Afri ?可以调动一支庞大的军队。也许他会阻止他们。
我们和匈奴之间还有许多城市和军队。一定有人能做到。”
“没有你想象的那么多，”哈基姆眺望着海港，轻声说道。 “还有一场可怕的干旱，比任何人记忆中的还要严重。又到了雅利安人的时代。战争扼杀了贸易。农村的人们正在挨饿，所以土匪袭击了商队。然后是城里的人依赖贸易的国家遭到破坏，其工人陷入贫困。
“匈奴拥有来自他们所征服的所有土地的战士，他们坐在金山上，有望获得更大的掠夺。对于许多人来说，加入匈奴是他们过上更好生活的唯一希望。所以，匈奴找到男人并付钱给他们没有问题。
“如果他们占领了 xvairizem，他们就控制了穿越中亚的关键贸易路线。在东方，他们将控制从里海南岸到咸海的地区。除非他们准备好面对波斯人，否则他们不能继续向南。这是世界上有史以来最伟大的帝国
哈基姆表示：“但我认为他们会首先向北穿越伏尔加河。”
“斯基泰人曾经人数众多，团结一致，现在他们很难阻止他们。然后他们就可以威胁北方的精灵，或者继续沿着黑海北部的草原一直到色雷斯，在那里他们可以威胁阿纳托尔或希腊人。如果他们走得足够远，可以尝试这样做，我希望马其顿人会对此采取相当暴力的行动。”
“他们和我们之间仍然有很多军队和坚固的城市，”赫利俄斯说。 “如果他们实力强大到了这里，我们又怎么可能阻止他们呢？”
“他们无法共同对抗精灵和我们，”莱安德罗斯惊呼道。
哈基姆对他的老朋友有点悲伤地笑了笑。
“你不同意，是吗？”赫利俄斯低声说道。
“精灵数量不够。如果没有我们的帮助，他们无法面对这样的数字。”
“如果他们想攻击精灵，他们就会想办法把我们引开。”莱安德罗斯说道。
“你看问题在哪里，”哈基姆说，“他们可以同时从多个方向进攻我们。事实上，他们不得不这么做。他们的军队规模庞大，就算把所有军队都集中起来，也供应不上。但如果他们征服了佩尔西克人，他们就可以供应一支庞大的军队。”
“你不是认真的吧！波斯帝国，你不是认真的吧！”赫利俄斯难以置信。
“那会很尴尬，”哈基姆承认道。“恕我直言，赫利俄斯大人，也许您不明白我们面临的问题有多严重。”
“你真的认为他们会来这里吗？”莱安德罗斯面色严肃地问道。
“是的，我知道。我希望知道我们有什么让他们如此渴望的东西。”这与莱安德罗斯之前说的话如出一辙。“这与精灵有关，但我不明白那是什么。
西方精灵甚至连城市都没有了。”
“好吧，希望 xvairizem 能够阻止他们，”helios 闷闷不乐地说。
然后他耸耸肩。 “你不在的时候我会任命谁？”他问。
“如果你问我，我的国王，我会推荐雅典人尼罗斯。他是我的宣誓人，他很聪明，也是一位优秀的领导者，”哈基姆回答道。
赫利俄斯看上去若有所思。 “我会想一想，你也许是对的。但你还没有向我解释你为什么要回家。”
哈基姆没有立即回答，但他的脸上掠过一丝痛苦的表情。他站了一会儿，眺望着大海。
“匈奴人会到那里，”他轻声说道。
“怎么？为什么？”赫利俄斯疑惑地问道。
哈基姆的故乡在北部和东部受到美索不达米亚的保护。在西部受到卡南的保护。所有这些都被强大的波斯帝国控制。
在灌溉区之外，那里干旱且难以通行，但如果不被波斯克人发现，那么根本不可能派遣大批军队通过那里。
“他们有强大的巫师为他们出谋划策。至于原因，失去我和 Shantawi 会严重削弱你的实力。这也会给他们提供一个基地，让他们向西进攻 Khanaan，甚至可能向南进攻 Aigyptos，或者向北进攻 Kappadokia，”hakeem 回答道。“至于如何——”
“如果我处于他们的位置，我会偷运小批难民，并在边境集结。这是我们最不希望看到的事情，”莱安德罗斯代表他说。
哈基姆点点头。“他们不能派大军进入沙漠。如果你想给大批士兵和马匹浇水，水井和小泉眼就会干涸，但即使是匈奴人的一支小军队，对沙塔维人来说也不是一支小军队。卡什会遭到攻击。我只是不知道什么时候。”
“你无法为卡什辩护，”埃琳娜轻声说道。
哈基姆酸溜溜地点点头。
“有什么问题吗？”莱安德罗斯和赫利俄斯异口同声地问道。
埃琳娜的声音变得轻柔，她也望向大海，脑海里回忆着往事。“卡什很美。它建在一条大河谷中。在河谷的下游，人们修建了一座水坝，形成了一个人工湖。水通过水渠为城市提供水压。这座城市以喷泉、花园和浴室而闻名，但正是这些决定了它的命运。
“即使没有，卡什的防御工事也存在十几个其他问题。防御工事都是泥砖砌成的，已经完全过时了，但即使城墙更坚固，卡什也无法挽救。”
两位国王惊愕的看着艾琳娜和哈基姆。
哈基姆望着远方，轻声说道：“南方和东方是我们最大的两个弱点：卡什和卡帕多基亚，如果他们能到达那里的话。卡帕多基亚有很多开阔的平原，它的定居点不断遭到基米里奥伊人和斯基泰人的袭击，直到它几乎空无一人。”
他叹了口气，“匈奴人在进入中亚之前就对精灵感兴趣了。这可能和预言有关，但他们也有自己的预言。”
“你能为卡什做些什么？”莱安德罗斯问道。