“我招！我全都招！”那犯人嘶吼出声，声音因过度痛苦而沙哑破碎，仿若濒死之人的最后挣扎。
原本被死死攥住的双手无力地耷拉下来，指尖鲜血顺着竹签汩汩滴落，在青石板上积成一滩刺目的血泊，他整个人脱力地瘫倒在地，大口喘着粗气。
推官微微抬手，示意衙役暂停动作，而后缓步上前，居高临下地睨着犯人，冷哼一声：“早这般识趣，何必受这皮肉之苦，说吧，要是有所隐瞒，哼，竹签伺候可不光这一轮。”
犯人瑟缩着身子，哆哆嗦嗦抬起满是鲜血的手，抹了一把脸上的冷汗与泪水，眼眶泛红，结结巴巴地开口：“此事……此事都是李猛牵头谋划的，小的们不过是奉命行事。让我们趁着深夜，在赵家放火！”
“纵火？”赵云川原本抱臂看戏的闲适模样瞬间消散，神情冷峻，上前一步追问道，“为何纵火？背后主使究竟还有谁？”
话语间，他目光如炬，似要将犯人看穿。
犯人身子抖得愈发厉害，牙关打颤：“具体缘由小的真不清楚，只知事成之后，赏银丰厚。李猛跟那边单线联系，小的身份低微，只是听命行事。”
这时，一旁的李猛猛地啐了一口，怒目圆睁，朝犯人骂道：“孬种！你敢胡编乱造，信不信老子撕了你！”
可犯人再不敢隐瞒，只顾磕头求饶。
推官见状，立刻命人将李猛牢牢制住，转头又逼视犯人：“继续说，哪怕是细枝末节，也不许漏！”
犯人哆哆嗦嗦地把话说完，额上冷汗如雨下，偷瞄众人反应，暗暗松了口气，他是绝对不会把赖东家和知府牵扯进来的。
他清楚，此番牢狱之灾怕是躲不过了，可只要家人无恙，折了自己又何妨？
在心里把计划又盘算了一遍，眼下把罪责一股脑儿推给李猛，是唯一的活路。
李猛哪能看不出他这点算计，气得眼眶欲裂，奋力挣开衙役束缚，朝犯人扑过去，嘶吼道：“好你个白眼狼！平日里吃香喝辣没少关照你，关键时候竟拿我当挡箭牌！”
衙役们一拥而上，再次将李猛死死摁住。
这时，一阵急促的脚步声打破沉寂，出去调查的王鹤的人快步迈入大堂，单膝跪地，神色严肃，抱拳高声启禀：“大人，小的们遵令前往李家彻查，不敢有丝毫懈怠。抵达之后，先是逐户询问了街坊四邻，数十户人家，男女老少，众口一词，皆能作证——李猛的母亲早在两个月前就回了乡下。”
这般情形，李猛他刚刚在堂上信誓旦旦所说的，母亲怕冷，备下那些稻草和酒是打算点火御寒的说法，全然不成立。”
这话仿若一颗巨石砸入湖面，激起千层浪，大堂内瞬间议论纷纷。
推官面色一沉，他目光如刀，直直刺向李猛，寒声怒斥：“事已至此，你还妄图狡辩、颠倒黑白？街坊邻里的证言，难不成还抵不上你一张嘴？”
李猛脸色骤变，额头上青筋微微跳动，咬着牙强装镇定，却藏不住眼底的慌乱，大声辩解：“你们这群蠢货，定是查错了！我娘分明还在城里，前几日身子不适，我才备下那些东西。”
赵云川双手抱胸，目光如炬，冷哼一声：“事到如今，还嘴硬呢？空口无凭，你拿得出凭证，证明确有此事？”
李猛一时语塞，憋得满脸通红，双手握拳，关节泛白。
其他犯人见状，像是捞到了救命稻草，立马来了精神，扯着嗓子叫嚷：“大人呐，我就说他满嘴谎话，李猛心思诡诈，想拉我垫背，如今事实摆在眼前，他才是主谋！”
推官猛拍惊堂木，“肃静！”两字震得众人耳膜生疼，满堂瞬间噤若寒蝉。
他目光森冷，紧盯李猛：“你若老实交代，念在尚无重大伤亡，量刑时或可酌情轻判；再这般胡搅蛮缠、妄图蒙混，休怪国法无情。”
李猛身子微微颤抖，眼眶泛红，心中叫苦不迭。
他深知自己的对不起赖东家和知府，自己不过是枚弃子，可一旦道出实情，家人必遭报复。
犹豫再三，他“扑通”一声跪地，磕了个头，压低声音：“大人，我认下这纵火未遂的罪，背后并无指使之人，他们家的生意做得太好，我眼红，所以才放下这般恶事！”
推官眉头拧成个“川”字，他目光如炬，紧盯李猛，再次拔高音量：“那他状告你打着知府大人的旗号为非作歹，你承不承认？”
李猛“扑通”一声跪地，挺直脊背，梗着脖子，神情激愤，言辞凿凿：“绝无此事，我李猛可以对天发誓，我都没见过知府，怎么会做那样的事情？天地良心呐，大人明察！”
推官的目光仿若实质，缓缓移向其他几个犯人，眼神威压十足，声音冷厉：“你们怎么说？”
犯人们对视一眼，纷纷磕头，异口同声回道：“回大人，李猛所说句句属实，许是他听错了。”
语气利落，毫无破绽，好似提前演练过一般。
堂内一时陷入僵局，古代又没有录音笔，没法留存声音铁证，仅凭人言，这几人要是咬死不认，着实棘手。
赵云川暗暗攥紧拳头，面色阴沉，心中权衡着该使什么法子才能撬出真话。
但他知道，没有证据，这个指控恐怕就不能成立了。
赵云川深呼吸口气，上前一步拱了拱手，脸上挂着似有似无的笑意，不紧不慢开口：“那可能是赵某听错了，赵某也是怕知府的清誉被这等子小人毁了。”