“哼！”推官浓眉拧成死结，怒目圆睁，猛地一拍惊堂木，发出“啪”的震天巨响，恰似洪钟骤鸣，整个公堂都晃了几晃。
他霍地起身，身形高大挺拔，一袭官袍衣角带风，尽显威严，怒吼道：“巧言令色！你这滑头，舌灿莲花、巧舌如簧，以为几句虚头巴脑的谎话，就能把本官当三岁小儿糊弄？本官在这公堂摸爬滚打多年，断过的棘手案子不计其数，什么牛鬼蛇神没见过，你这点小把戏，纯属班门弄斧！还不快说实话，免得皮肉受苦！”
李猛虽双膝跪地，身形瑟缩，冷汗如雨下，洇湿了衣衫，却牙关紧咬，梗着脖子，满脸涨得通红，额上青筋暴起，高声嚷道：“大人！小的句句属实，字字滴血，拿身家性命担保，绝无欺瞒！哪怕刀架在脖子上，小的也不改口，说的就是实话！”
推官双手背在身后，踱步朝堂下众人走去，官靴踏地声沉稳有力，每一步都似踏在众人的心尖。
他目光如刀，冷冷扫过众人，寒声威胁：“他说的是事实吗？你们都给本官听好了！这公堂之上，高悬的是国法，秉持的是公正。
坦白从宽，抗拒从严，这规矩不是摆设。
若你们心存袒护，耍小聪明包庇他，本官有的是手段。
待真相大白之后，罪加一等！”
公堂之上，气氛凝重得仿若能攥出水来，几个人跪在原地，你瞅瞅我，我瞧瞧你，眼神慌乱地交汇、闪躲。
有人紧攥衣角，指节泛白；有人下唇咬出淤青，额角冷汗直冒，却没一个敢轻易开口打破这死寂。
推官见众人这般模样，脸色愈发阴沉，怒目圆睁，猛拍惊堂木，扯着嗓子吼道：“来人呐，上夹棍！本官倒要看看，这硬骨头有多硬，撬不开的嘴，夹棍总能撬开！”
李猛脖颈青筋暴突，满脸涨得紫红，嘶声喊道：“大人，你这是屈打成招！朗朗乾坤，王法在上，怎能动用私刑，草菅人命啊！”
推官官袍衣角带风，几步跨到堂前，指着李猛的鼻子怒斥：“放肆！本官判案多年，向来清正严明，轮不到你指手画脚、教本官做事！少在这儿聒噪，再不老实，大刑伺候！”
推官眉头紧锁，眼神锐利如鹰，手一挥，高声下令：“王鹤，眼下事态紧急，不容耽搁，你即刻带人去把情况摸个清楚，一丝细节都不许放过！”
王鹤单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮干脆：“属下遵命！定不负大人所托。
”说罢，起身迅速带人退下。
一旁的赵云川全程目睹，眼睛瞪得老大，满脸错愕，呆愣在原地。
他咂摸了好一会儿，虽说这推官一路审案，流程挑不出大错，证据、问询也都合乎规矩，可瞧这阵仗，又三番五次对李猛施压，怎么看都像是夹带了私心，借机公报私仇。
赵云川挠挠头，不禁怀疑，难不成真是自己多心产生的错觉？
很快，大堂里便响起此起彼伏的哀嚎声，声声凄厉，划破公堂肃穆的氛围。
堂外百姓们围聚在门口交头接耳。
“活该！”人群里有人啐了一口，义愤填膺道，“这群人平日里没少干欺男霸女的混账事，横行乡里，嚣张跋扈，街坊邻里慑于他们的淫威，打碎了牙往肚里咽，压根没人敢吭声告状。”
“可不是嘛！”一位大婶子不满的接话，“我大姨的叔祖父家的二儿子，多老实本分一人呐，就不小心撞了他们一下，愣是被打折一条腿。那帮畜生还撂狠话，谁敢报官，就杀光全家。家里穷得叮当响，没钱医腿，到现在走路都一瘸一拐的，可怜哟！”
赵云川耳力一直不错，公堂内嘈杂不断，他却仍留了份心思在外面的动静上。
百姓们的议论声，零零星星、断断续续地钻进他的耳朵。虽说听不真切，可拼凑一番，大意倒也明晰。
他心头不禁一动，暗自琢磨，难不成这推官心里跟明镜似的，早知这帮人作恶多端，是地方一害，眼下借着审案的由头，顺势整治一番？
这么一想，倒也说得通。
这推官看似严苛，行事咄咄逼人，搞不好就是有意拿捏，专惩这帮坏蛋。
赵云川微微挑眉，越想越觉得极有可能，嘴角不自觉泛起一丝不易察觉的笑意。
哎呀呀……
那他现在岂不是什么都不用做，只需要默默看戏就好。
那李猛，的确是个狠人。
可这回带的手下，明显鱼龙混杂，有几个“软脚虾”，色厉内荏得很。
瞧，这会儿局势稍一施压，就有人扛不住了，嘴唇嗫嚅着，眼眶泛红，下巴抖动，眼看就要脱口说出藏了许久的秘密。
“停下！”推官猛地拔高音量，宛如洪钟骤响，生生截断了那人未出口的话。
一时间，那几个面露怯意的家伙，身形肉眼可见地松懈下来，互相对视，偷偷舒气，眼中还闪过一丝侥幸。
“哼，想得倒美。”赵云川轻嗤一声，目光玩味。
果不其然，推官紧接着脸色一沉，眸中寒芒毕露，森冷开口：“来人，给他们换成钉竹签！”
钉竹签，顾名思义，便是将尖锐的竹签狠狠刺入犯人指甲与甲床间，俗话说十指连心，那是能瞬间引爆周身痛感的酷刑。
行刑衙役训练有素，大步上前，一把攥住那几个“软脚虾”的手指，粗糙的大手如铁钳，不容丝毫挣脱。
竹签尖端抵住指甲盖，微光一照，晃出夺命寒光。
几人还来不及求饶，首根竹签“噗”的一声闷响，直直钉了进去，刹那间，凄厉惨叫响彻大堂。
那声音，似被利刃猛割喉管的濒死哀嚎，划破压抑氛围。
犯人瞪大双眼，额头青筋暴起，豆大冷汗滚滚而落，滴湿脚下地面。
旁边有人见状，肠胃一阵翻搅，“哇”地吐了出来；
胆小的更是双腿发软，直接瘫倒在地，抖如筛糠。
推官却无动于衷，面沉似水，冷眸紧盯犯人，字字如冰：“早说实话，不就免了这遭？再嘴硬，竹签可还有大把。”
赵云川眉梢微挑，饶有兴致地瞧着这一幕，这推官够狠！
不过他才不会对这些人心生同情呢，他可是受害人！
正想着，受刑之人里有个实在撑不住，气息奄奄、含混不清地嚷出几句隐秘：“我招，我全都招！”
大堂瞬间静了下来，众人齐刷刷看向他，一场新的风波，就此暗流涌动。