只见张强那双铜铃般的大眼瞪得浑圆，眼珠子仿佛都要掉出来一般，眼眶中满是熊熊怒火。
他那张原本就有些黝黑的面庞此刻更是涨得如同猪肝一般难看。
就听得他扯开嗓子怒吼一声：“这该死的叛军，真是无法无天、嚣张至极！难道还真以为咱们会怕了他们不成？”
其声音之大，犹如平地惊雷，震耳欲聋。
一旁的江师爷则显得相对沉稳许多，他缓缓地伸出手来，轻轻地抚摸着下巴处那几缕稀疏的胡须，面色凝重且严肃。
略微沉吟思考了一会儿之后，方才开口说道：
“切莫如此冲动行事啊！咱们还是先静观其变，瞧瞧这些叛军究竟葫芦里卖的什么药，又有着怎样的阴谋算计再说不迟。”
说话间，江师爷的目光始终紧盯着远处城郭，似乎想要透过重重迷雾看穿敌军的真实意图。
再看杜尚清，此时也是眉头紧皱，两条浓眉紧紧地拧在了一起，形成一个深深的“川”字。
他整个人宛如一座雕塑般一动不动地站在那里，双眼凝视着手中紧握的那封书信，仿佛要将上面的每一个字都刻进自己的脑海之中。
由于太过用力，他的手指关节都已经开始微微泛白，隐隐可以看见青筋暴起，但他却浑然不觉，依旧沉浸在自己的思绪当中。
“看起来那铁傲风已经开始按捺不住内心的躁动了，竟然主动邀请我们展开决战，其目的显然是想迅速结束这场争斗啊！
不知各位对此事有何看法呢？不妨都说出来听听！”
杜尚清一边说着，一边将手中的战书递到了江师爷的面前，随后目光缓缓扫过在座的每一个人。
“既然对方如此挑衅，那咱们就和他们拼了！只要全力以赴地发动起来，应当还是能够集结起五百名精壮之士的。
而且别忘了，城外还有各路护卫队作为支援力量。真要是在战场上正面交锋，鹿死谁手尚未可知，咱们未必就会输掉这场决战。”
牛二猛地站起身来，挥舞着拳头重重地击打在手掌之上，一副摩拳擦掌、迫不及待想要与叛军一较高下的模样。
然而就在这时，一直沉默不语的胡辉浩却突然开口说道：
“可是我觉得此事颇为蹊跷。那叛军为什么偏偏把决战日期定在了三日之后呢？
难道说在这三天时间里，会发生一些对局势产生重大影响的变故吗？
可我左思右想，却始终看不出其中到底隐藏着怎样的玄机。”他皱紧眉头，满脸疑惑之色。
杜尚清面带微笑地注视着胡辉浩，眼中流露出赞赏之意，心中暗自思忖：“这小子果然有所长进，竟能瞧出其中的端倪来。”
他微微颔首，然后缓声道：“嗯，去告知罗大侠，让弓箭手射一封回书给对方，信上写明三日之后必定应战。”
“遵命！”那名衙役拱手应诺后，便转身匆匆离去。
此时，宽敞的大厅内弥漫着一股凝重的气氛。
江师爷眉头紧锁，满脸忧虑之色，对着杜尚清说道：
“杜老弟啊，眼下潘县令不幸身亡，这县里大大小小的事务可全都压到愚兄身上了。”
江师爷说着，深深叹了口气，脸上的皱纹仿佛更深了几分。
“说实话，我目前最为担忧之事，便是府城那边会派遣一个毫无作为之人前来掌管咱们丰水县。”
他边说边不自觉地搓着双手，目光中满是焦虑。
“现今，全县不仅需要抵御叛军的侵袭，还得积极展开应对旱灾的自救行动，同时又要全力剿灭蝗虫卵。
这一桩桩、一件件的事情纷繁复杂，容不得半点儿延误和疏忽。
倘若新来的县令能力不足，无法胜任这份重任，只怕会连累整个县的百姓受苦受难呐！”
杜尚清听了，面色凝重地点点头，说道：
“江师爷，您的担忧不无道理。但如今局势紧迫，我们也只能先做好当下能做的，尽全力守护好这一方百姓。
至于新来的县令，只能期望府城能慎重考虑，派一位有能力、有担当的大人前来。”
胡辉浩也附和道：“是啊，咱们当务之急是应对叛军的挑衅，可不能自乱了阵脚。”
江师爷长叹一声：“也只能如此了，希望我们能撑过这段艰难的时日。”
众人皆陷入沉默，心中的忧虑愈发沉重。
————
在叛军的大帐之中，铁傲风威风凛凛地端坐于首位，他心中满是即将取胜的自信，想着不久便能称霸一方。
蔡军师则神色肃穆地站立在其身后，心里暗自盘算着局势，思考着下一步的策略。
李、戚两位副将分别在左右两侧最前端就座，身姿挺拔，表情严肃。
李副将心中暗下决心，定要在这场战事中立下赫赫战功，戚副将则担心着战局的变化，生怕出现意外。
铁傲雪、铁海、铁河、庞固、林山石等人依次在左边整齐落座。
只见铁傲雪面沉如水，心中想着如何展现自己的实力，铁海目光炯炯，满是对战斗的渴望。
铁河神情专注，思考着如何更好地执行命令，庞固若有所思，担心着此次行动的风险，林山石则略带拘谨，心中紧张又期待能有出色表现。
右手边一排则由黑鹰帮三护法蝎子章领头，他眼神阴鸷，心中打着自己的小算盘，想着如何谋取更多的利益。
其后依次是三岔镇张主薄、团练柳青河、麻教头以及枭风营的两位小队长分别落座。
张主薄神色谄媚，一心想着讨好铁傲风以求自保。
柳青河神色凝重，深知责任重大，麻教头神态傲慢，对即将到来的战斗充满了盲目的自信。
两位小队长则显得有些紧张，担心自己前番战败给小青山护卫队，这位喜怒无常的铁将军会不会降罪于他们。
“报——启禀将军！大事不好啦！”
一名探子神色慌张地冲进营帐，由于跑得太急，差点摔倒在地，随后单膝跪地，抱拳急急禀报：
“丰水城墙上竟然挂出了一排首级，那场景触目惊心，鲜血直淋！”
探子的声音颤抖着，仿佛还未从那恐怖的场景中缓过神来。
“刘队长已经核实了，其中有白水镇马家、村里镇董家，黄泥岗的各位当家和咱们派去的暗卫兄弟的首级，全都在那上面挂着呢！”
营帐内众人听闻皆是一惊，面面相觑。