年关将近，大雪终于停了，气温开始缓慢上升。
袁崇焕立即调动关宁军，在锦州／义州／关宁一线设防，同时紧急征调民夫重修义州城。
近十万民夫浩浩荡荡开到义州，铲雪，掘壕，披荆斩剌，挖土，烧砖，碎石，制浆，雄浑的号子声唱得震天响，几十里之外都听得一清二楚。。
皇太极很快得到了消息，这使他如坐针毡。
孙承宗将城堡从宁远修到了锦州，在辽西走廊最东端，以锦州为核心，大凌河城、小凌河城、右屯、松山、杏山、塔山，大大小小十几座城堡星罗棋布。
现在，袁崇焕又将城堡修到了义州。
这种日拱一卒的搞法令皇太极相当恼火。
庆禧宫里，皇太极召集诸贝勒大臣开会。
代善首先发言：＂早些年范文程就建言在义州筑城屯田，却一直没有施行，现在被袁崇焕抢了先。我们没干成的事，也不允许他干成。＂
猝然提到范文程，皇太极不禁为之一震。有范文程时不觉得怎么样，范文程死了如同失去了一条手臂，浑身不得劲。
阿敏道：＂袁崇焕一旦在义州筑城，广宁／义州／锦州就首尾相连了，如同捂住了我们的嘴巴，喘不过气来。＂
岳托道：＂应该立即出兵干涉。＂
卧榻之侧，岂容他人酣睡？要照以往，皇太极肯定想都不想就会出兵干涉，但现在，却不敢贸然出兵。
原因只有一个，卢象昇的三百挺机关枪，杀伤力实在太恐怖了，一个不小心就会全军覆没。
皇太极盯着面前的沙盘，进攻义州有两条路线。
义州东北方向的九宫台门，正北方向的清河门，这是明朝辽东边墙的两座大门，突破这两座大门，狂飙猛进十四五里，义州城就在眼前了。
明军是没有胆量来堵截的，那些筑城的民夫见到建州铁骑，胆子大的还知道跑，胆子小的就呆若木鸡等着挨刀砍。
皇太极算定了，袁崇焕敢这么大张旗鼓地筑城，一定是倚仗着卢象昇的机关枪营，随便派几挺机关枪，埋伏在必经之路的隐蔽处，噼哩叭啦一阵枪响，成百上千的骑兵就报销了。
这个场景，不敢想。
庆禧宫里七嘴八舌议论着，只有莽古尔泰一言不发。
这个时候，该皇太极一锤定音了，但他却迟迟拿不定主意。
沉默已久的莾古尔泰突然发难，＂现在之所以这么为难，都是去年攻打北京失利造成的后果。费尽心力攻打北京，不仅一事无成，还损兵折将，连阿济格和阿巴泰也死在顺义，白白耗费了许多钱粮物资……＂
还没等莾古尔泰说完，岳托就打断他道：“二贝勒，人终归是要往前看的，你总是翻这些旧账有什么意思？我大金军之所以在顺义吃了亏，全是因为卢象界那个疯子，如果不是半路杀出个卢疯子，顺义早攻下了，顺义一下，昌平、通州必定闻风丧胆，攻下北京就是指日可待的事。＂
莾古尔泰哂笑道：＂把别人当傻子的人，才是最傻的。你都想灭别人的国了，还指望别人跟你客气吗？上次我们能逃回来，应该庆幸运气好。假如运气不好，说不定全被逮住了。＂
岳托拍案而起，＂二贝勒，何必长别人威风灭自己志气？胜败是兵家常事，像你这样事后诸葛亮有什么用处？有本事你拿出一套方案来。＂
莾古尔泰反唇相讥，＂我当然有方案，可惜有些人固执己见，听不进别人意见。就算做错了，也死鸭子嘴硬，死活不肯承认自己错了，然后一错再错错到底！＂
皇太极气得脸色通红，却无力反驳。
他回来后时时刻刻都在反思。
绕过宁锦防线，从宣府／大同／蓟镇入关，能占据城池固守吗？不能！充其量抢夺些钱粮物资人口而已。哪怕成功了十次，只要失败一次，就前功尽弃了。更何况第一次就失败了。
想要灭掉明朝，还是得老老实实在辽西用兵，先攻下锦州，后攻下宁远，最后攻下山海关。
山海关距北京仅七百里，三日之内即达北京城下，明军恐怕都来不及防备！
但现在悔恨已经来不及了，他对莾古尔泰道：＂你有什么想法可以说出来，我们一起讨论。＂
莾古尔泰抱着膀子，冷冷哼了一声。
皇太极说道：＂袁崇焕既然准备在义州筑城，主力定布置广宁\/义州\/锦州一线。我决定避实击虚，在南边下手。
\"莽古尔泰带领正黄旗，从辽阳出发，取道白土厂，绕到明军辽东边墙背后，佯攻清河门。\"
\"由岳托率正白旗、镶白旗、正蓝旗迅速攻占大凌河堡，阻断义州和锦州之间的联络。\"
\"济尔哈朗在西平堡原地待命，监视驻广宁的明军。\"
\"如果广宁明军从背后袭击岳托，则济尔哈朗击其尾，岳托击其头，吃掉这一股明军。\"
\"如果义州明军向锦州逃窜，则莽古尔泰冲破清河门在背后追杀。\"
\"此役的关键，是岳托能够顺利占领大凌河堡，其余各部都是在掩护岳托行动。″
\"明军无论骑兵步兵都不堪一击，我所虑者，唯有卢象昇手下的机枪营。\"
\"传令下去，凡能抢夺一挺机关枪者，赏银八千两，无官者封官，有官者升两级。有打死卢象昇者，赏银二十万两，官升三级！＂
皇太极长篇大论地布置完，环视一遍在座的贝勒大臣，问道：“你们有什么意见，说出来大家一起讨论。＂
岳托问道:\"占领大凌河堡的意图是什么？\"
皇太极说道:\"大凌河堡是既是锦州~义州之间的联络点，又是锦州~广宁之间的联络点。我出其不意占领大凌河堡，就是投石问路，明军必然出现调动，我则乘机迅速歼灭之！\"
所有的人都默不作声，只有莾古尔泰说道：＂我不同意。＂
皇太极问道：＂为什么？＂
莾古尔泰答道：“大汗这些布置，全都是一厢情愿。大汗让怎么知道岳托能够迅速攻下大凌河堡？万一卢象昇的机枪营就驻扎在大凌河，那不是上赶着送死吗？
我率兵行军千余里，谁能保证卢象昇没有在途中设伏？毕竟，一挺机关枪就能干掉三千骑兵。
就算卢象昇没有设伏，千里奔袭，粮草如何供应？辎重如何运输？如果打输了，能不能安全撤回来？如果不能安全撤回来，该怎么办？＂
战争本来就充满了风险和不确定性，莾古尔泰连珠炮问了五六个问题，皇太极一时之间竟然一个也答不出来。
莾古尔泰轻蔑一笑，＂打仗先要保证自己立于不败之地，然后才有机会取胜！现在投入的，可是全副家当！我们己经惨败一次了，绝不能有第二次！＂
莽古尔泰虽然在政治和人情世故上近似于白痴，但军事上很在行，皇太极众目睽睽之下被怼得哑口无言，下不来台。