粮食换人口的计划执行了一个月，明朝赎回来六万人口，后金得到了二十四万石粮食，双方各取所需。
六万辽东难民以老弱妇孺居多，青壮年大多被黄台吉扣留下来了。
这些难民衣衫褴褛，形容憔悴，凄惶恐惧，仿佛惊弓之鸟一般，看着就让人心酸。
袁崇焕给朝廷上奏折，备述辽东难民的惨状，问这些难民的生活何以安置。
赈济雪灾已经将户部掏得空空如也，毕自严又开始抱怨没钱。
一听到他的抱怨，朱由检就头疼不已，却又无可奈何。
这该死的雪灾，把所有的计划都打乱了。
但好人要做到底，送佛要送到西，难民已经接回来了，岂有让他们饿死的道理？
朱由检在《平辽日报》上写了一篇文章，号召全国上下为辽东难民募捐，得银十七万三千两，又从户部调拨蕃薯十万石、土豆十万石，一起发往辽西。
有了这笔钱粮，袁崇焕在锦州城西建了十几座营房，安置这些难民。
难民们十年来终于第一次可以像人一样活着。
滞留在辽东的难民知道这一消息，纷纷往辽西逃亡，皇太极派兵四处围追堵截。
被杀死被饿死的难民不计其数。
袁崇焕爱莫能助，给黄台吉写信，警告他多行不义必自毙，质问他说好的让出西平堡，什么时候兑现。
皇太极有了粮食，底气马上上来了，回信说，汉人敢跑，他就杀，要西平堡可以，拿二百万石粮食来赎，如果不肯拿粮食来赎，尽管放马过来夺。
看了皇太极的信，袁崇焕和卢象昇怒不可遏。。
袁崇焕说道：＂黄台吉故意激怒我派兵去攻西平堡，我偏不上当。西平堡城防坚固，又有重兵把守，攻是攻不下来的，只能徐徐图之。＂
卢象昇问道：“和又不能和，战又不能战，如何打破这个僵局？＂
袁崇焕说道：＂那就只能守了。＂
卢象昇问：＂守哪里？＂
袁崇焕又换了个话题：”赎回来六万难民，安置是个大问题，不如让他们在义州垦荒屯田，既解决了他们的生计，又能种出不少军粮。＂
卢象昇道：＂督师好谋划，不如我们去义州看看。＂
袁崇焕和卢象昇带了二三百人，从锦州出发，往东北方向走了九十里，就到了义州城。
义州城坐落在大凌河东岸，蜿蜒曲折的河流绕城而过。
只见城墙倾颓，朽坏不堪，城里城外长满了齐膝高的灌木，灌木上面堆着厚厚的雪。
放眼望去，方圆几十里不见一个人影，极尽荒凉。
袁崇焕指着义州城，对卢象昇说道：
＂你肯定想不到，三十年前这里曾是一座繁荣富庶的集镇，可是历年战乱，城里城外的人非死即逃，才成了如今这个样子。“
又将马鞭指向东边。
＂往东走四十里，就是广宁了。守住广宁城，就可隔绝建奴和蒙古鞑子的联络。＂
＂广宁城距锦州一百四十里之遥，距海边七十里之遥，粮食物资转运极其困难。若我在广宁驻扎大军，一旦被建奴大军包围，就大势不妙了。＂
＂但是如果能在义州大量屯田，广宁就获得了稳固后方基地。有了广宁做屏障，建奴再攻锦州，侧翼就暴露在我军的攻击之下。＂
＂而要固守广宁，必先经营义州。义州土地肥沃，正是屯田的好地方。＂
卢象昇被袁崇焕环环相扣的布署折服了，问道：
＂既然如此，督师何不先修复义州城池，然后以义州为据点，在义州城周围垦荒屯田。＂
袁崇焕道：＂从前孙首辅督辽时，就是这样干的。但黄台吉岂能坐视不管，只要我军开始修复义州城，他的骑兵就开过来了，三番五次半途而废，白白浪费钱财。＂
关宁军在明军战斗序列中是最强悍的，但打野战根本不是后金重骑兵的对手，为了避免被歼灭，每每看到后金重骑兵气势汹汹扑过来，只能捏着鼻子避战。
练成一支能够与后金相抗衡的骑兵队伍，不仅需要强悍的士兵、优良的战马，更需要经历漫长的训练。
而机枪营是骑兵的天然克星，一挺机关枪就足以干翻成百上千的骑兵。
卢象昇心领袖会，问道：＂督师是什么意思，是让机枪营保护修城吗？＂
袁崇焕拱手道：＂正是此意。朝廷如果将机枪营划归关宁军建制就好了。＂
卢象昇尴尬地笑了，＂袁督师，你怎么打主意打到我头上来了？这样不好吧？再说朝廷也一定不会同意。＂
对这一点，袁崇焕再清楚不过了，要一挺机关枪都要不到，要三百挺就是白日做梦。
袁崇焕凑到卢象昇跟前，低声说道：＂你不远千里跑到辽西前线，一枪也没有放，不觉得亏得慌吗？我有一个法子，可以让你大开杀戒，就看你愿不愿意。＂
卢象昇问：＂督师想让我干什么？＂
袁崇焕伏在卢象昇耳边低语了一番，卢象昇喜笑颜开，连声说好。
回到锦州，袁崇焕就贴出告示，招募辽东难民重修义州城，并在义州城外垦荒屯田。
这一消息迅速在难民中传开了，前来问询的难民络绎不绝。
这些难民刚刚逃离皇太极的屠刀，仍然惊魂不定，生活又没着落，急需找到一个安身之所。
袁崇焕给出的条件是，一个壮丁筑一月城，可得小米十六斤、面粉八斤、蕃薯二十四斤、土豆三十六斤，外加工钱一百文。
这个条件十分优厚，引得无数人争相报名。
筑城之后便是屯田，各人开垦的土地，一半归自己所有，一半归督师衙门所有，三年之内免征一切赋税。
这一条对难民尤其具有吸引力。
锦州大街小巷，茶楼酒肆，都在议论筑城、垦荒、屯田。
有的说：＂从前孙督师也是这么说的，可是建州兵一来，筑的城就被拆了，垦的田就被毁了，到头来白忙活一场。＂
有的说：＂这一次不一样。有卢阎王的机枪营，建州兵不敢来，来了就突突突了，来多少死多少。＂
有的说：＂卢阎王是京营提督，机枪营是护卫皇上的亲军，不可能老待在辽东，迟早会走的。＂
皇太极在锦州布有许多暗探，袁崇焕将在修筑义州新城的消息很快传到他的耳朵里。
皇太极早就看中了义州这块地方，他也想过在义州筑城田，现在却被袁崇焕抢了先，这令他懊恼不己。
广宁己在明军掌握之中，如果明军又在义州屯田，那么广宁／义州／锦州／大凌河城／松山，就连成一片了。
从此之后，别说打宁远，打山海关了，就是锦州也摸不着了。
倘若真的如此，就被关宁军牢牢封锁在辽河以东了。
西平堡就成了辽河西岸的一座孤城了，迟早保不住了！
这种局面是皇太极绝对不能容忍的。