怀帝已经病入膏肓, 沉疴的身体撑不了多久。
鳯盛皇后侍疾，日日前来看望，一切事宜都要经过她之手。
大郯不能一日无主，太子在重臣的辅佐下监国，然而太子资质平庸, 总也担不了重任, 是以对外不过是傀儡一般的存在, 内里还是皇后和重臣在主持大局。
丽妃与五皇子自然不肯善罢甘休, 每每生出事端，引得皇后暗恨，双方争来斗去，因着怀帝尚在, 倒没撕破脸皮, 只是暗波汹涌, 朝中大臣亦是处于十分紧张险恶的站队局势。
站对了，八代荣耀。
站错了，满门抄斩。
这时也有人着眼看异处, 关注着杜门的趋向。杜义身为二品大理寺卿，其子杜怀樽也于去年升为五品大理寺丞，与父同庭共事。父子二人竟好似置身事外, 两耳不闻窗外事，一心只与案件打交道。而杜璋杜大将军不知为何旧疾复发，一病不起，已经许久未出朝参政。
杜府的主心骨便变作杜怀胤。
杜怀胤如今已是三品兵部侍郎, 掌管京城兵权，几番随军出战，私下亦有人称为少将军，离一品也不远了。他曾是太子的亲信心腹，御前带刀侍卫，如今官职擢升至此，名至实归。掌管兵权比掌管任何东西都要来的重要，众人的眼睛都看着他，他自然也是要表态的。
就在众人以为他会如同他的父亲杜大将军那般，拥护太子，然而他却彻底脱离了太子／党，只是加强手中的兵权，并与九皇子来往密切。
是了，九皇子即将迎娶杜家三小姐，杜怀胤身为兄长，自然会倾向于自己的妹夫。
据说前些年皇子间的关系还未有那么恶劣之时，曾扎堆前往杜府赴宴，那时就有风言风语，谁若是能娶到杜府的小姐，尤其是嫡小姐，谁就官途亨通，未来光明。
“那嫡小姐想来尊贵非常，不是一般人能娶到的，九皇子便退而求其次，娶了杜府的庶女三小姐。这可了不得了，才刚刚订下亲事，庶三小姐就变成了嫡三小姐，据说进门就要做王妃。常闻杜侍郎宠爱这个三妹妹，却未想到，竟连嫡庶都改了，这几个月来，为了三小姐的嫁妆，杜府大费周章，整个京城都传遍了，只怕是最尊贵的嫡女出嫁都比不上。”
茶馆里，一个老者面前摆着花生米和酒，一边摇着扇子，一边摇头晃脑地感叹。
“这杜府，真叫人不得不叹。皇恩浩荡，祖荫庇护这么多年，常家出了那么大的事，也没能撼动这棵大树。又出了这么两个人，一个是杜侍郎，年少有为，比之杜将军，有过之而无不及。一个是三小姐，聪明绝顶，天赋从商之才，长得又貌若天仙，再无一人出其左右。倒不知是她入了九皇子的眼，还是九皇子入了他的眼……”
“哎，话怎么能这么说，我倒觉得，他们二人是天生一对，谁都入不了他们的眼，唯有彼此才配得上罢了。这些个皇子里，太子治国平庸，二皇子亲善却无底气，五皇子锋芒毕露，十三皇子和十五皇子太小，唯有九皇子实力过人却异常低调，当年出使西丹，扳倒常家，平叛篡位……可都是他。”
一众人等唏嘘不已。
那老者呷了一口酒，又不知想到什么，道：
“依我看哪，杜侍郎与九皇子结了亲家，这京城，只怕又要风起云涌了……”
大家随着他的目光看向外面，高高的酒楼，透过窗子，依稀能看见那威严的皇宫一隅，飞檐走壁，气势恢宏。
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杜月芷站在外面，仰着头看宫殿的八角重檐，龙首吐珠。
顶上苍穹日光倾城，黄琉璃瓦闪烁着美丽的光泽，金龙盘柱，碧空圣殿，气势磅礴，显而易见是真龙天子才配得上的地方。
然则，所谓真龙，也扛不过凡人的生老病死，七情六欲。
区区而已。
她微微眯了眯眼。
殿内的宫女太监都退了出来，其中一个走到她面前，低声道：“杜小姐，陛下已醒，九殿下让奴婢带您进去。”
杜月芷这才回过神来，点了点头，随着那宫女进去。宫殿内有着重重帘幔和屏风，一直走到最里面，光线暗了些，雕花大窗户紧紧关着，怕病人吹了风，又怕气味不好，所以点了浓烈的熏香。明黄色的龙床传来微弱无力的咳嗽声，继而呼吸困难，那嗓子眼里发出沉重的嘶嘶声。
夏侯乾静坐在床前的桌子前面，手里把玩着什么，见杜月芷进来，唇边浮起淡淡的笑意。
宫女将人带到后，自己便下去了，房内并无闲杂人等。杜月芷自己走进去，看到夏侯乾手里的东西，不由得一愣。
竟是锦绣铃铛。
母亲亲手挂在她脖子上的，最后一件遗物。
小小的金色铃铛，是他出使西丹之际，向她强要的，后来也没还给她，这会儿又拿出来，杜月芷露出询问之意。
“你拿着这铃铛去见父皇吧。”夏侯乾将铃铛递给她。他与怀帝之间并无多少感情，在怀帝对三皇兄痛下杀手的时候，最后一点父子之情也消失殆尽了。帝王的无情狠辣，注定了今日的结果。
杜月芷拎在手里，轻轻晃了晃，铃铛发出泠泠之音。
怀帝的咳嗽声忽而就止了，片刻之后，他突然道：“来人。”
可是并没有人来。
夏侯乾早已将所有人撤走，今日之事，就连凤盛皇后也不知道。
怀帝叫了一会儿，无人应答，便不叫了。
寂静中，忽而帷幔被掀了起来，一只纤细白嫩的手伸了进来，手指上缠绕着红线，显得手越发白嫩，那红线尽头，坠着两枚金色的铃铛，小巧玲珑，分外可爱。
怀帝见着铃铛，浑浊昏花的眼睛突然就闪现过一丝明亮：“洛河……”他伸出手去，想去握住那纤细的柔荑，声音更是喜不自禁，又夹杂着无尽酸楚：“洛河，你来了。”
那手突然缩了回去，他握了个空。
正疑心是梦，恍惚间，那帐幔外走入一个女子。女子生的极为美貌，巧笑倩兮，美目盼兮，手指里缠绕着锦绣铃铛，盈盈看着他。
“洛河！”
怀帝颤巍巍大叫一声，不顾身体虚弱，病体突然生出无穷无尽的力量，朝女子扑了过去。
作者有话要说： 芷儿怼完父亲，要去怼怀帝了
最近休息了两天，小天使别急，会日更到完结的，么么哒