黄巾军的夜战精锐部队顺着城头上扔下的绳索就开始往上攀爬。
然而心急之下，难免就出现了问题，一名黄巾军士兵在向上爬的过程中，脚下一滑，膝盖猛地撞在了城墙上，吃痛之下，他惨叫一声摔了下去。
这动静可不，瞬间惊醒了城头的南皮城守军。守军慌忙拉响了警报，虽然城头的守军松懈了，但城防设施可没有撤除。
一时间，鸣镝、钟、鼓、锣、喊声大作，在这寂静的夜晚，警报声瞬间传遍了整个南皮城。
城头黑衣人暗叫不妙，他们不仅没有上去阻止敌人示警，亦没有守护城头保护攀爬中的黄巾士兵，反而抛下备用绳索，然后顺着绳索溜下去，逃了。
毕竟他们是盗贼出身，听到警报立刻逃走撤离是本能。他们又不信黄巾教，才没有为黄伟业献身的觉悟。他们单纯只是波才从江湖中用金钱雇佣过来的而已，自身安危永远是第一位的。
不过好在已经有一部分黄巾军士兵趁此机会爬上了城头，这些人身为军中精锐，自然不会像那些黑衣人那么怂，他们拼死守护绳索，用自己的性命来为后方的同伴提供机会。
而南皮守军亦疯狂地涌上来，拼尽全力去跟黄巾军搏斗。
没有敌情时他们可能会偷懒，但在有敌情时，他们可不会拿自己性命开玩笑，毕竟一旦城池被攻破后，谁也讨不了好，这一点连兵卒子们都知道。固然他们自身可以选择投降黄巾军，转行当贼寇。但是他们也有家人，有老婆有姐妹，有父母和子女。
黄巾贼们可不会放过这些人。
然而精锐毕竟是精锐，黄巾军的精锐拥有多年战争经验，其战斗力自然不是寻常南皮守军能比的，他们凭借自身强悍的战斗力和对敌经验，死死地守住了一半绳索。
而这几条绳索则源源不断地为城头黄巾精锐们补充损失，很快，黄巾军在城头占据了数量优势。
远方的波才发现南皮城头战起后，立刻下令麾下大部队点起火把，击鼓竖旗，向南皮城发起了总攻！
“苍已死，黄当立！”“苍已死，黄当立！”口号再次响起。
看着城下那密密麻麻地火光，城头守军不由士气一泄，而黄巾军精锐则趁机扩大战果，迅速杀散了守军，彻底稳固了城头阵地。
城内，各世家的头头们纷纷被警报声惊起，他们慌忙起身，在侍女服侍下更衣，而后呼唤管家，让他去集自家仆役、家兵集合，准备支援城墙。
其中有部分明智之士则更加干脆利索，顾不得穿戴那些繁琐的衣饰，披着寝衣就跑出屋外，不等家兵聚齐就带着身边少数人赶往城头支援。
其中为首的人，就是苑康。
苑康，字仲真。勃海重合县人，东汉名士。与陈翔、翟超、孔昱、檀敷、张俭、刘表、岑晊合称“八及”。
他年轻时曾入太学学习，跟郭林宗（郭泰，与许劭齐名）友善。后被举荐为孝廉，任颍阴令，在任期间施政得当，颇有贤名。
后多次升迁，调任泰山太守。郡内的豪门大族很多人不守法纪，仗着家族势力大就横行无忌，欺男霸女，抢夺土地，无恶不作。苑康到任后，不畏强权，“奋威怒，施严令”。对作恶者，不分身份地位一律依法处置，豪族们以前抢夺的别人的田地住宅，亦全都在苑康逼迫下归还。自此没有一个敢再犯法的人。
后来同为八及的山阳张俭杀了常侍侯览的母亲，朝廷便立案追捕他的家族成员和宾客，其中就有一些人逃出躲藏到泰山境内。苑康以前常常痛恨宦官，因此把这些人全部收留隐藏起来，没有一个人遗漏。
侯览知道此事后十分怨恨他，就想找机会处置他。当时兖州有匪寇作乱，苑康和兖州刺史第五种，及都尉壶嘉参与了平乱，大破贼军，没来的及参战的那些匪寇便递交投降书，主动请降。
侯览便进谗言给皇帝，他们这些人欺骗皇上，贼寇投降的降书是伪造的，那些匪寇依旧在乡间作乱。皇帝信了他的话，征召苑康到廷尉接受审讯，判减死罪一等，流放到日南郡（就是董卓一开始准备让袁绍去赴任的那个郡，汉朝着名的流放地）。
颍阴一代的名士，以及泰山羊陟等人，听到消息后，纷纷赶到雒阳为他申辩，苑康这才被从宽处理，仅被免官，命其返回家乡渤海郡，不再录用。
后来袁绍接任渤海太守后，知道他是当年党锢之祸时的反阉名士，声名卓着。本来想征辟他为自己效力，但却被他以年老为借口拒绝了，于是只得作罢。而渤海黄巾乱起后，苑康便逃往了南皮城。
此时，苑康带人来到了城墙下，发现城头已经被黄巾军所占据，打头的黄巾士兵正准备顺着阶梯下进城内，然后打开城门。而本来守在城门处的守军见贼军冲下来，士气大跌，纷纷逃散。
苑康身后的仆役见了，士气亦泄，吓得不敢上前。
苑康大怒，毫不畏惧地独自冲到台阶下，看到地上有根长矛，不过矛头已经脱落不知去向。他顾不得许多，捡起这根木棍充作武器，指着黄巾贼们大喝道：“渤海苑康在此，贼子休得猖狂！”
黄巾贼们震惊于他的勇气，居然一时忘记了攻击。
而苑康身后的仆役们却大受鼓舞，纷纷上前护卫住了他。
这时有个黄巾贼喊道：“你们怕什么？一个年迈老叟而已！”
着就独自冲了过来，苑康眼睛一瞪，心你欺我年老？老夫就让你见识下，我是否老得连你都对付不了！
也不挪动，待对方冲到近前，提气，蓄力一砸！那黄巾贼根本来不及抵挡，被苑康一击就砸碎了他的半个脑袋。
黄巾贼大惊，纷纷退避。
有黄巾头目看不下去了，阻止了他们继续后退，而后命士卒们一起上前发起进攻。
苑康毫不畏惧，凭借武勇，带着仆役们拼死抵挡。苑康虽然勇猛，但毕竟年纪大了，体力不支，眼看就要败，这时其他世家的家兵们赶到了。
这些家兵们不仅士气高涨，营养状况良好，身材高大，更关键的是全身铁铠，装备比青州军还好。而反观黄巾军，之前为了爬绳索方便，而没有穿甲，虽然数量占优却劣势尽显。
家兵们拼死堵住了阶梯，不让黄巾军靠近城门。
而原本已经逃散的城门守军亦大受鼓舞，纷纷返回岗位，协助世家私兵们一起战斗。
城内军营里的守军们亦纷纷醒来，披甲持戟后在军官们的带领下赶往城门支援，南皮一方的军队越来越多。他们从台阶下杀到台阶上，又杀到城头，拼死作战之下，终于又将黄巾贼们给赶出了南皮城。
波才的头发在当夜又白了几根。
南皮城迟迟攻不下，外面公孙瓒和青州军亦不好对付。自己又该如何呢？
虽然他手中士卒数量依然庞大，但其中的精锐却折损了不少。寻常作战可以使用普通士卒，但若要执行计策，非得有精锐士卒牵头不可。
如果再这样耗下去，自己迟早要被敌人的“放血战术”消耗光。
波才思考了整整一夜，最终作出了决定：撤离渤海郡，去别的地方发展！
渤海纵有千般好，但有南北两大敌的夹击，纵使一时击退了他们，长久骚扰之下，自己也很难安心发展。
不如去寻找一个官军力量更为薄弱之处，旁边又没有太多强敌的地方。到那时，自己再安心经营发展一些年，日后再回来报仇不迟！
不过要撤退也不是一件容易事，需要好好谋划一番！
几日后，公孙瓒与刘备军再一次对黄巾军营地发起了猛攻，杀死、俘虏了不少敌人。只不过这次公孙瓒发现，敌人似乎不再想着搞什么阴谋了，亦没发现敌人设置什么陷阱。
也就是围墙越修越多了，里三层外三层的，一个营地里就修了好几层围墙。不过这围墙却不是用来设陷阱用的，而是单纯用来给黄巾军充作防御设施。
有围墙阻挡的话，公孙瓒的骑兵优势便难以发挥，于是他开始老老实实地去与步卒相配合，作战进展也缓慢了不少。
又过了几，他发现黄巾军的士气开始大幅度下降，很多时候自己的军队一露面，对方就开始四散而逃，连交战的勇气都没了。
甚至在自己回营休息时，也发现有大量黄巾军毫无目的地朝各个方向逃窜。
公孙瓒虽然不知道对方又在玩什么阴谋，但他才不怕，更加发力猛攻。在他看来，对方士气大跌，自己只要趁机多扩大战果就是了！
而刘备则没那么鲁莽，他派人审问了俘虏后，得知波才居然已经在几日前带领他麾下的精锐部队，抛弃了他们，逃往冀州去了！
刘备当即通知了公孙瓒，而后不再管这些黄巾溃卒，朝波才逃走的方向发起了追击，听俘虏波才似乎是打算去黑山与黑山军首领张燕汇合，所以一路向西逃去了，现在应该已经到达了冀州河间国。