虽然已经上路了，但我还是忍不住想要说句题外话。
罗德的黑眼圈是他自己画上去的。
这个家伙，可真是绝了。
虽然从一早就知道他说的那些言辞只是习惯使然，可还是没料到会是个这么没谱的情况。
哪有人能做到只熬个夜就能把自己熬成陈年烟熏妆的啊！更别说还是专营道具店的法师。隔壁那群为了实验数据熬到疯狂，一整个月见不到半个人影，平均睡眠时间不足三个版小时的炼金学派学员都做不到！更别说罗德手上指不定还留存着多少精力补充剂和疲劳消解剂了！
虽然货源充足价格实惠，熟人还有优惠，却总隐隐有一种被耍了的不爽感在。
就好像是用尽全身的力气对着一块软皮糖出拳，虽然确实会收到反馈回的反冲力，可就是因为整体软绵绵滑溜溜的，总感觉不得劲。
感觉昨天最后真信了他的话，犹豫了一秒的那个自己真蠢。
至于早上在穹顶大厅，也就是[雇佣者之家]内发生的事……基本也没什么好说的。
用简短的话总结概括就是：我们一大早到了穹顶，然后被蹲守很久的一大帮佣兵围住，接着恰巧路过的[霜剑]深雪小姐一刀斩出，直接把围拢的人墙全部用刀背砍倒，继而带着我们扬长而去。
……好像听起来还挺复杂的。
但事实就是如此。
基本上我们这边还没说上两句，刚起了冲突，我还正踌躇着是不是该再来一次开门跑路，就看见一道明亮霜白的寒雾从场外迅速地蔓延过来，然后在场的一半人身上就挂了霜，没在发抖的大多也被近地面弥漫的冻气粘在原地，几乎动弹不得。
当然，希卡莉这个完全看不懂气氛的小笨蛋还试着问过他们，是不是有人愿意和我们一起出发的，结果以所有人的鞋底板粘得更牢了而不了了之。
[霜剑]还一脸冷淡地声称这只是一项简单的测试，做不到的人就没有资格与她一起成为我们的同行者。而我思考了一会，发觉在魔力操控力不足以融化脚下冻气的情况下，最简单的解答方案应是直接把鞋子脱了。可光脚踩进冻气里……那滋味真是想想都觉得酸爽。
言而总之，我们现在离开了中转枢纽。
尽管离开时，守门的护卫依照惯例再三叮嘱过，说是附近的魔物活动因为临近冬末爆发期而日渐活跃，可即便此时偏离了寻常的大道许久，也没能寻到一丝一毫魔物活动残留下的迹象，反倒是原本隐蔽在灌木遮掩之下的小道越发宽敞，甚至还能在远方窥到些许前行者的背影。
“啊，我知道，这就叫‘世上本没有路，走的人多了，也便成了路’。”希卡莉摇头晃脑地做了补充。
“这是通往圣树壁垒最近的一条小道，是常年独走的小团佣兵们，为了节省时间特地开发出来的。”深雪走在前方不远处，时不时地踢开层叠的落叶检视，而后环视四周，“从这里前进，可以省却不少的路程，而且因为距离大道本就不远，万一发生了什么还能及时地赶去就近求援。
“唯一的危险之处在于，因为切线相比安全的大道更接近于灰暗地带，万一有什么危险的魔物或者集群出现，这里将首当其冲。因而处在路径两端的城市都没有将其采纳为正式路线，仅做观望，不再表态。”
她在说话的时候仍旧没有放松警惕，右手搭在刀柄上，一直没见到出鞘的长剑也不再悬挂于腰后，而是左移了半个角度，更加方便取用。
“深雪，有些关于你使用的刃器的疑问我想要了解一下，不知你是否方便。”
我试着搭话，随即见对方扭头观察环境的同时瞥来一眼：“昨天见面的时候我就注意到了，你似乎一直只使用着长刀，一直都没有把剑拔出来过。而据我所知，你也一向以[霜剑]这个名号行走。这使我感到疑惑。”
“没有什么特别的原因，”深雪摇了摇头，同时一刀将从树枝窜下的黑影劈落——那是一只黑色的猿猴类生物，背负浓厚的毛发，落下时还特意收敛了尖牙利齿进行伪装，乍一看还以为是落下了一颗不小的绒球，“只不过是更适合，以及想那么做而已。”
“什么更适合？”
希卡莉探头看了眼那落在地上的冰坨子，随手捡了根树枝轻轻一戳，就见它从腰部断作两截，断面光滑平整，甚至还有尚未来得及凝固的血液烫出。
深雪接着清理围拢的三两猿猴，神态平静自如，宛若闲庭信步：“那些蠢货从来都不知道，技法是没有区别的。无论是刀是剑，是斧还是锤，皆是用来杀生的。就算真有区别，也不过是快慢罢了。”
“你之所以现在在用刀，是因为刀更快？”
“剑也可以很快。”
“那是因为它一瞬间可以砍倒的敌人数量最多？”
希卡莉惊叹着仰望着纷落的血水。
“那不过是粗蛮的使用。”
深雪说着，刀刃在魔力的包裹下忽然消隐，瞬息又出现在不远处，于空中绵延下冰霜的切痕，快而准地将处于不同方位上的四只猿猴斩却。
“那么？”
“只是我想而已。”
深雪平淡地叙述着，鞘中的长剑轻吟跃出，如同真的在起舞那般飞快地洞穿剩余的几只，最终恰恰从我与希卡莉中的空缺处穿过，没有触及我们衣袖一丝的同时，将一只自背后袭来的飞鹰钉死在树干之上。
她瞥了眼我已经抬起的右手，骄傲地抬起下颚：“你尽可以完全地信任我，只因是我最先说明将会保护你们安全地抵达圣树壁垒。哪怕只有我一人，也无须担惊受怕。”
那可真是让人有安全感啊。
我点点头，挥手散去手中还未成型的术式。
“那需要希卡莉来帮你治疗吗？”希卡莉举起手。
深雪犹豫了几秒，轻轻颔首：“虽然我已经备足了必需品……如果我需要的话，我会提前告知你的。请允许我提前表达感谢。”
这声感谢让希卡莉很是受用，连蹦带跳的行了好长一段距离，结果差点被路上裸露的藤蔓绊倒，摔个扑街。
“好好走路。”
随手给了笨蛋一记手刀，我注视着她抓着我手重新站稳。
夜幕将临的时候，为了安全，也为了能够得到良好的休息而不必多做警惕，我们重新靠近了大路。
此时，大路旁已然有人间隔着团居，距离不算近也不算远，大多是些护卫着商团的佣兵们，披挂的甲盔上虽然有着血迹，却没有多少狼狈，反倒神情饱满高涨。在他们正中清扫出来的空地上，已经堆垒起了许多拾捡的柴火，正准备着生火做饭，一番忙碌的景象。
他们同样也注意到了我们的到来，领头的往这看了几眼，差人过来，只是多问了句是否需要搭个伙，得到拒绝的回复后便也没再多说，继续忙碌去了。
“该准备晚餐了。”
我拍了拍手，示意已经用剑风清理出一片空地，放下包裹的深雪不要急着离开，而是看向我这里，然后从口袋里掏出了一份整齐的锅具与新鲜的餐食。
“这是什么原理？”
深雪从最初不解的凝视瞬间变得目瞪口呆。
说起来，之前询问对方是否需要把包裹寄存在我这的时候，得到的是否定的答复啊，原来是没有这方面的认知吗？我当时还想着，为什么她带我们离开人群包围后，问的第一句话会是“你们需要去取一下自己的随身物品吗”这样的问题。
“只是简单的魔力运用而已，算是学院派出身的学员每个人都会使用的基础戏法。”
我随口解释着，将汤锅悬在半空，又往里面拍了颗小型水球，点火加热：“不过相比起点火和提取空气中的洁净水汽，将物体储存在随身夹缝中对魔力操控的要求更高些，稍有不慎就容易导致存放的物体出现毁坏破损等现象。通常来说大家都是在临近三年级前后才能逐渐摸索到窍门，继而维持住稳定和时长的。
“不过刚巧我对这方面有一些深入的了解，所以用起来要更顺手。”
至于我为什么会用得更顺手，那自然是因为我更进了几步，把其下延展出的核心研究之一[箱庭创造]点了出来。这也直接导致我对于这一前置技术的理解大幅度提升，只要魔力没有完全耗尽，完全能够维持到天荒地老，跑去和人来一局术法对轰都没问题。
在等待希卡莉处理食材的时候，远方的车队中也燃起了篝火，在逐渐暗下的夜幕中摇曳着明亮的暖光，照亮了一张张期待的面孔。
“尤米先生，”希卡莉将处理好的肉食倒入开始沸腾的锅内，又倒入不少菜叶——这是先前被深雪斩杀的魔物，本就是由寻常的野兽异化而来，经过人们长久的检验确认没有问题后也就入了菜单，“我忽然想起来，你不是还购入了不少元素石吗？那些是做什么用的？
“如果你需要一直维持着悬浮汤锅和控制火焰，长时间地一心两用，岂不是太过麻烦？现在难道不正是使用它们的时候吗？”
这个没上过学的小笨蛋。
我叹了口气，顿了顿，旋即又想起这一点，便又无法将往日痛斥我同学愚笨的那些话语喷出口，只得耐心地做起了解释。