辛绩打算过完中元节再回历城，中秋前一日是辛远生辰，早些回去，也好帮着料理一下。
“翠袖姑娘，辛公子又来看你了。”门外传来婢子的声音。叶臻正在妆台前拨弄发簪、首饰，翻了个白眼，不过已然没有前几次的恼怒。“不见。”
婢子转身，正欲下楼婉拒那位公子，却见辛绩已经到了门口。“辛公子，翠袖姑娘不见客，请回吧！”
“嘘！”辛绩示意婢子别作声，伸手敲门，“不见！”辛绩又继续敲，毫无章法地敲。
“都说不见，还敲！”随着声音，叶臻打开门，眼前的人高过她一头，显然不是撷芳居的婢子，“你···”
辛绩把食盒提到叶臻跟前，卡在门口，不让她关门。叶臻看了一眼婢子，抬了抬眼角，婢子便会意退下去了。
“辛公子当真是游手好闲的纨绔子弟。”叶臻转身回房，却并未阻止辛绩跟进来。
“翠袖姑娘，这里有细料馉饳儿、脂麻团子、江豆栗儿，我特意去太平楼买的。”辛绩献宝一般把食盒内的餐点一一拿出，摆上桌案。
叶臻偷瞄了眼桌案上的餐点，慢悠悠地走上前，不经意地坐下。“开封的菜式还合你口味吧？”辛绩没有动，只是坐在桌案前看着叶臻。
叶臻放下木箸，“那冰镇酸梅汤也是太平楼的吗？”
“冰镇酸梅汤？是榆林巷口那家。”辛绩语调上升，“不过现已入秋，不宜食用冰饮。”
“呵~”叶臻掩住嘴，低头浅笑，“辛公子此翻手段若是用在其他女子身上，怕是无人扛得住。”
“偏翠袖姑娘这般铁石心肠。”辛绩小声嘀咕着，生怕叶臻听见。
叶臻假装没听懂，又拿起木箸夹着餐点吃起来，二人一直没有交流，许久，叶臻才道：“辛公子往后不必再对翠袖如此，你我二人身份悬殊，交往过密对你有害无益。”
“人之交往，贵在心性、品行，若以门户身份作论，岂不沾染污浊。”辛绩听出了叶臻话里的疏离之意。“翠袖姑娘，你我这般可称得‘忘形之交’。”
这些时日，辛绩隔三差五往撷芳居跑，却并无什么过分举动，只是搜罗开封酒楼街巷的美食，往叶臻那儿送，意图博得好感。
“翠袖姑娘，今日我先告辞。”辛绩起身，他一向不在撷芳居逗留太久。“辛公子。”辛绩走到门口，叶臻叫住了他，“我姓叶名唤臻，葭州人士，虚长你三岁。”辛绩一愣，抿唇一笑，欢喜之情溢于言表。
“既是‘忘形之交’，那便要坦诚相待。”叶臻又道。
“那上巳节在开宝寺，确实是你？”
叶臻没有作声，只是点点头。辛绩得到确定的答案后，便作礼告辞。叶臻的笑容渐渐散去，她有些厌恶自己这副表里不一的面孔，既然要坦诚相待，却又拿谎言来欺瞒他。那少年如此爽朗纯粹，自己此翻做法，倒真是让他沾染了污秽。
辛绩的步子迈得轻快起来，连秋风都不那么急躁了。正要下楼时，一婢子从会客间退出来，把门带上之际，辛绩瞥见房内有个熟悉的身影，是六哥。
辛绩靠近会客间，里面声音甚小，听得不是很清楚。思索一阵，他想起会客间的另一面是通向后院的走廊。此时未到黄昏，撷芳居内并无多少人，辛绩悄悄走到走廊上，推开窗户露个缝隙，猫着腰偷偷观察里面情况。
透过缝隙，只能看见辛弃疾的侧影，他对面坐着的是抱琴姑娘，二人正在茶案前喝茶，但是在交谈些什么，确实听不清。茶案上的食盒，是辛府的，里面装满了白桃。
白桃？前些日子，六哥特意吩咐严内知多备些白桃，就是为了送给抱琴姑娘？六哥何时开始对其他女子如此上心？许姑娘还在历城苦等着，他倒好，给撷芳居的姑娘又是送白桃又是喝茶谈天。
辛绩内心愤愤不平，但又不能在此地发作，便轻轻掩上窗户，轻步移出走廊，先回府上再说。
秋日的夜总是来得特别早，辛弃疾一进书房内，就瞧见辛绩正襟危坐着，不太好惹的模样。
“十二哥···”
“六哥去了何处，大半日都没瞧见你？”辛绩摆出审问的姿态。
辛弃疾理了理袖摆，“怎么？不就半日未见吗？”说着还把脸杵在辛绩眼前，左晃右晃。
辛绩手一挥，“府上的白桃为何少了那么多？我看严内知备了好几框。”
“送人了。你要想吃，再去买就是！”说着便走到书案前随手抽起一本书乱翻着。
辛绩站起身，也走到书案前，“送谁？那可是卫州白桃，哪如此容易就买到，整个开封都没多少。”
“你想吃，我这还有一些，都给你！”辛弃疾不知辛绩今日为何如此火大，“十二哥，别与我置气了，可好！”
“我过两日便要回历城，六哥真没有要我替你捎带的？”辛绩问道。
辛弃疾抬头，一笑，“有些话当然要悄悄说，无须十二哥从旁传达。”
辛绩冷哼一声，脸色也没那么难看，起身回自己房间了。辛弃疾收起书，紧绷的身子瘫软下来，今日去撷芳居找抱琴姑娘，原想打听一些事，但抱琴却是一副茫然之态，丝毫没有听得有用的信息。亏得他把上好的卫州白桃送了一大框过去，惹得十二哥因此置气，这让辛弃疾不得不怀疑范如山是否认错人。
夜深了，撷芳居也从喧嚣化为寂静。抱琴仍未入睡，望着那一堆白桃发呆，那卫州白桃，自打她来了开封就再未吃过。还有送桃那人，那个小衙内，到底是何居心？
“辛公子找我所为何事？”婢子前来告知抱琴，有位公子在会客间等她。待她进来一瞧，原来是知府的辛公子。
“眼下正是吃桃子的时节。”辛弃疾把食盒放到茶案上，打开盒盖，里面全是精挑细选的上好白桃。“这些白桃还望抱琴姑娘笑纳。”
抱琴把眼光从食盒上挪开，不解道：“辛公子何故送我白桃？”
“抱琴姑娘，这卫州白桃可是个头饱满，味道鲜醇。”辛弃疾特意加重卫州二字，想探探抱琴的反应。
抱琴微微一笑，拿起一颗桃子，“其实我并非钟爱白桃，”抱琴的眼神波澜不惊，让人看不出什么态度。“辛公子不必如此大费周折。”
辛弃疾也笑笑道：“我来开封一年有余，时时想起齐州的甜瓜。”说着，他又把食盒推至抱琴跟前，“无论身处何地，人还是会想念家乡的味道。抱琴姑娘认为呢？”
抱琴依旧淡淡地笑着，“人生好似浮萍一般，漂泊无依，顺水而流，所至一处便要随遇而安，思虑太多更是徒增烦恼。”
“抱琴姑娘活得挺透彻。”辛弃疾起身，“未尝不是件好事！”待他走到门边，又回头道：“哦，对了，我有位范姓兄长也爱吃卫州白桃。”
抱琴眉毛微微抽动了一下，不过很快又摆出了招牌式笑脸，送走了辛弃疾。抱琴挑出一半白桃，送给翠袖，看着翠袖那一脸的诧异相，她觉得甚是好玩。
抱琴抽回思绪，拿起一颗白桃，用手帕擦拭着。然后盯着那颗白桃许久许久，轻轻咬了一口，那甘甜的汁水滑到喉咙时，忽然眼泪就大颗大颗地往下掉。白桃还跟家乡的味道一样，一样生脆可口，她来开封五年，却再没吃过一口。
······
一大早，严内知就帮着辛绩收拾到物件，装到马车上,辛绩今日起程回历城，他在辛府内外来来回回地小跑着，不知情的人还以为他是要搬家呢。
“十二哥，路上保重，务必谨慎小心。”辛弃疾陪着辛绩跑进跑出，还不忘叮嘱他。
“我又不是小孩了。”辛绩皱了皱鼻子，“六哥若是担心，就随我一起回历城可好！”
辛弃疾煞有其事地思索一阵，“我还有些事，脱不开身。”说道拍拍辛绩的肩膀。
辛绩转过身抱住辛弃疾，左右晃动，“怎么？又不想回去啦？”辛弃疾轻拍着茂喜的后背，“中秋过后早些来开封。”
“六哥，我若是想你了可如何是好？”辛绩下巴搁在辛弃疾肩上，撒娇似的。
辛弃疾推开辛绩，“那你别走了。”用势要把他拉回府，辛绩急急地挣脱开来，“别以为我不知你心里在想什么。”
“十二哥，这些替我捎回去。”辛弃疾不知从哪拿出一个食盒，辛绩悄悄掀开一个缝，偷偷瞧了瞧，南京金桃、小瑶李子、黄冷团子、水晶皂儿。“哼···让我捎给谁？”
辛弃瞪着辛绩，“明知故问！”几个字从牙缝里挤出来。“不许偷吃！”辛绩眨巴眨巴眼，点点头，“算你还有良心！六哥，我不在的时日，你可别太过招摇放纵···”
辛弃疾没作声，转身回府，辛绩提着食盒上了马车，踏上历城的归途，许久未见爹娘和竹青，还真是有些挂念呢！