时茜正与常玉公主、如雪、胭脂以及燕彩围坐在一起，有说有笑地谈论着近日京城中的趣事。正当她们聊得热火朝天之际，一个身影忽然出现在众人眼前——原来是李锦绣去而复返。
时茜抬眼瞧见李锦绣回来，心中不禁涌起一丝讶异。她下意识地扭头朝着十三皇子原先所在的方位望去，却发现那里早已空无一人。
时茜微微皱起眉头，将目光重新移回到李锦绣身上，满含好奇地开口问道：“芸安，你怎会突然折返回来？
莫不是十三皇子今日事务繁忙，无暇为你辅导功课么？”
李锦绣轻轻摇了摇头，回应道：“并非如此，贞瑾。你且到我这边来一下，我有要事需同你相商。”
时茜闻听此言，脸上的诧异之色更甚。她稍稍偏过头，飞快地扫了一眼坐在身旁的常玉公主、如雪、胭脂和燕彩几人，只见她们同样面露疑惑之色。
稍作迟疑后，时茜还是站起身来，迈步朝着李锦绣缓缓走去，同时嘴里还嘟囔着：“芸安，究竟是何事啊？这般神神秘秘的，竟连当着大家伙儿的面都不好直说。”
李锦绣微微一笑，轻声说道：“其实倒也并非绝对不可当着大家的面讲，只是......贞瑾，你还是先过来罢。”
就在李锦绣刚刚把话说完的时候，时茜宛如一阵轻盈的微风般飘然而至，悄然地站在了李锦绣的身旁。
只见李锦绣微微侧身，将嘴唇凑近到了时茜那小巧玲珑的耳朵旁边，轻声细语地低语了几句。
时茜静静地聆听着李锦绣所说的话语，当最后一个字传入她耳中的瞬间，她猛地抬起头来，那张原本平静如水的面庞上顿时浮现出一抹惊诧之色，眼睛瞪得大大的，直直地凝视着眼前的李锦绣，难以置信地开口说道：“不会吧！她们的胆子竟然如此之大吗？要知道，紫涵可是堂堂的郡主啊！这简直太不可思议了！”
面对时茜满含疑惑和惊讶的询问，李锦绣并没有立刻给出回应。她只是轻轻地摇了摇头，然后用眼神向时茜示意，让她朝着自己左手边的方向望去。时茜心领神会，顺着李锦绣所指示的方向转头看去。
目光所及之处，只见崇宁郡王与嘉诚二人正并肩而立，脸上带着明显的焦虑神色，目光急切地朝着她所在的方位望过来。或许是因为察觉到了时茜投来的视线，崇宁郡王和嘉诚赶忙双双拱手，隔着一段距离向着时茜行了一礼。
时茜见到此景，嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的微笑，随即轻点了一下头作为回礼，接着便迅速地收回了自己的视线。
一旁的常玉公主见时茜的表情有些异样，不禁关切地问道：“贞瑾，究竟发生了何事？是否需要常玉我出手相助？”
时茜微微转过头来，如春日微风般轻柔地对着常玉公主浅浅一笑，那笑容仿佛能融化冰雪一般，然后用那黄鹂出谷似的悦耳声音柔声回答道：“多谢公常玉关心啦，其实这真不是什么了不得的大事呢。”话音刚落，时茜稍稍停顿了十几秒钟，似乎在思考着接下来要说的话。
紧接着，时茜轻启朱唇继续说道：“常玉，咱们在这杏坛已经待了大半天啦，一直坐着不动可不好哟，是时候起来活动活动一下筋骨啦，要不然等会儿手脚都要发麻了。”
常玉公主听了时茜这番话，秀眉微蹙，略微思索了片刻之后，轻点臻首应了一声好。
时茜得到常玉公主的回应后，美眸流转，望向一旁的如雪、胭脂等人，微笑着询问她们是否愿意一同前去。
如雪、胭脂和燕彩三人相互对视一眼，而后不约而同地点头表示欣然应允。时茜见状，嘴角上扬，露出一抹欣喜的笑容，欢快地道：“那好呀，既然大家都没意见，那咱们就到院子里去走走吧，顺便欣赏欣赏这美丽的景致！”说罢，时茜那双水汪汪的大眼睛充满期待地看着常玉公主等人，只见常玉公主等人纷纷颔首示意赞同，于是时茜便当先迈步朝院子里走去。
时茜身姿婀娜，步履轻盈，宛如一只翩翩起舞的蝴蝶。不一会儿功夫，就来到了院子里，然后不假思索的往院里比较偏僻隐蔽的角落走去。
常玉公主、如雪、胭脂等人跟在后面，看到时茜径直走向这个角落，不禁面面相觑，脸上皆流露出些许诧异之色，但都没有说话或向时茜提问，只是默默的跟在时茜身后。
突然间，走在前方的时茜毫无征兆地停下了脚步。常玉公主和其他几个人面面相觑，脸上都露出疑惑的神情。
就在众人不明所以的时候，前面已经停下的时茜猛地转过头来，对着常玉公主等几人用力地招着手，那手势分明是在示意让她们赶紧靠过去。
常玉公主等人见此情形，连忙放轻脚步，小心翼翼地朝着时茜所在的位置走去。待走近时，常玉公主刚要张嘴询问时茜为何将她们带到这个地方，却忽然听到不远处传来一阵轻微的说话声。
与此同时，时茜迅速朝着她做出了一个噤声的动作，用手指放在嘴边，示意常玉公主千万不要出声。常玉公主心领神会地点了点头，表示自己明白了时茜的意思。
于是，常玉公主、时茜以及如雪、胭脂、燕彩这几个人就这样静静地站在原地，竖起耳朵倾听着那若有若无的谈话声。
时间一分一秒地过去，大约两三分钟之后，常玉公主原本平静的面容渐渐泛起了一丝怒意，常玉公主紧咬嘴唇，似乎极力忍耐着什么，但最终还是没能忍住，轻轻地咳嗽了一声。
这突如其来的咳嗽声犹如一道惊雷划破了寂静的氛围。正在交谈中的几个女子像是被施了定身咒一般，瞬间安静下来，四周陷入一片死寂。十几秒钟过后，其中一个女子终于打破沉默，怯生生地问道：“是谁在那里？”
常玉公主没有回答那女子的问话，冷着脸往前走了几步，当常玉公主与时茜走到她们面前时，女子们的脸色大变，十几秒后，女子们匆忙给常玉公主与时茜行礼问安后，不等常玉公主与时茜发话便匆忙离去了。
常玉公主瞪大双眼，死死地盯着那些女子匆匆离开的背影，胸口剧烈起伏着，气得浑身不由自主地颤抖起来。
常玉公主紧咬嘴唇，双手紧紧握成拳头，仿佛要将心中的怒火通过这种方式发泄出来。
一旁的时茜见状，赶忙伸出手来，轻轻地拍了拍常玉公主的肩膀，柔声安慰道：“公主莫气，为这些人气坏了身子可不值得。咱们还是先去看看紫涵郡主如何了吧。”说着，时茜便拉着常玉公主往紫涵郡主所在的方向走去。
而此刻的紫涵郡主，眼见常玉公主和时茜等人正朝着自己走来，瞬间变得有些手足无措起来。
紫涵郡主的心跳急速加快，慌乱得如同一只受惊的小鹿。
此时此刻，紫涵郡主多么希望自己能够像之前离去的那几个女子一样，迅速从常玉公主和时茜的眼前消失掉啊！
可是，不知为何，自己的双脚就像是被施了魔法一般，牢牢地钉在了地上，任凭自己如何用力都无法挪动分毫。
如雪看着紫涵郡主，语气中带着些许责备地说道：“紫涵郡主，您贵为郡主之尊，怎能就这样任由她们这般肆意编排呢？”
听到这话，紫涵郡主脸上的笑容显得愈发牵强，她强自镇定下来，努力从嘴角挤出一丝比哭还难看的微笑，轻声回应道：“无妨的，她们不过是与我开开玩笑而已啦。平日里她们相互之间都是这样打趣玩乐的，不必太过在意。”然而，只有紫涵郡主自己心里清楚，这番话只不过是她用来掩饰内心惶恐不安的借口罢了。
听了紫涵郡主的话，常玉公主蛾眉紧蹙，面若寒霜，满脸怒容地呵斥道：“真是糊涂至极！你的教养嬷嬷究竟是如何教导于你的？怎会连这等基本的规矩礼仪都不知晓？”常玉公主那双美眸之中闪烁着凌厉的光芒，直直地盯着紫涵郡主，仿佛要将其看穿一般。
稍稍停顿了十几秒钟之后，常玉公主深吸一口气，似乎努力平复着自己心中的怒火，然后缓缓说道：“罢了罢了，这次本宫就不过多责怪于你了。
你如今年岁尚幼，想必也是因为你心地善良，狠不下心肠去惩处她们言语不当。只是……”说到此处，常玉公主再次微微皱眉，语重心长地道：“日后，你少与她们往来。切不可再被她们所影响，莫要让她们将你给带累坏了啊！”
紫涵郡主静静地听完常玉公主的话语后，缓缓地低下了头，紧咬着嘴唇不再言语，但心中却早已被无尽的委屈所填满。她暗自思忖着，如果真如常玉公主所言，从此不再与那些女子往来，那么往后在国子监学习的日子里，自己恐怕就只能形单影只、孤苦伶仃了。
就在这时，一直关注着紫涵郡主的时茜，通过小凡了解到了紫涵郡主此时内心深处的想法。
于是，时茜迈着轻盈的步伐走到紫涵郡主身旁，轻轻地拉起她的手，柔声说道：“紫涵，常玉公主殿下也是一片好心呐。刚才那些人如此肆意地编排于你，足见她们压根儿就未曾将你视作真正的朋友，分明就是在拿你来寻开心、取乐子罢了。”
说到此处，时茜稍稍停顿了一下，接着语重心长地继续讲道：“再者说了，你可是堂堂郡主之尊呀！
身份地位本就高于她们许多，又何须自贬身价去跟她们搅和在一起呢？
倘若她们都是些值得真心相交的好人，你这般放低姿态或许还说得过去；然而眼下观之，她们这副德行哪里配得上让你如此委曲求全啊。”
稍作停歇之后，时茜再次开口问道：“紫涵，我实在想不通，你为何不愿意跟我走得近一些呢？
难道说是嫌弃我的年龄比你略大了些许吗？
其实呀，我不过才年长你三岁而已啦。亦或是由于我乃是你表姑的缘故？所以令你对我有所顾忌不成？”
紫涵郡主像是突然被惊醒一般，猛地抬起头来，目光直直地落在了时茜身上。
紫涵郡主那明亮的眼眸中闪烁着一丝期待，心中暗自思忖着：“我……我可以找你一起玩耍吗？”然而，还未等到紫涵郡主开口回应时茜刚才所说的话语，一旁的常玉公主已经抢先一步出声问道：“贞瑾啊，这到底是怎么回事呀？你怎么莫名其妙地就变成紫涵的表姑啦？”
只见时茜微微一笑，不紧不慢地解释道：“常玉，事情其实很简单呐。你大皇兄福王殿下——紫涵父王的母妃，和我的娘亲可是嫡亲的表姐妹哟！这么一来，你大皇兄福王殿下自然就是我的表哥啦，那我不就顺理成章地成为了紫涵的表姑嘛。”
常玉公主听后，这才如梦初醒般地点点头，恍然大悟道：“原来是这样啊！怪不得崇宁和嘉诚每次见到你都要恭恭敬敬地行小辈之礼呢，敢情你竟然是他俩的表姑啊！”
就在此时，一直沉默不语的紫涵郡主终于鼓足了勇气，怯生生地对时茜说道：“表姑，那个……我真的可以去找您一起玩儿呀？”声音虽然不大，但却充满了恳切之意。
时茜脸上的笑容愈发灿烂起来，温柔地回答道：“当然没问题啦，紫涵，只要你乐意来找我玩儿就行，可千万别觉得不好意思哦。
除非呀，是你自己不愿意跟表姑一起玩儿呢。”
听到这话，紫涵郡主连忙摇着头，急切地说道：“不不不，我愿意，我特别愿意！只是……之前我一直不敢开口，我还以为表姑您不愿意搭理我这个小孩子呢。”说罢，紫涵郡主又轻轻地低下了头，仿佛一个做错了事的孩子一般，小声嘟囔着。
时茜见状，不禁心生怜爱之情，赶忙伸出手轻轻抚摸着紫涵郡主的头发，柔声安慰道：“傻丫头，紫涵，你怎么能会这么想呢？表姑可从来没有过这种念头哟。以后要是想找表姑玩儿，尽管大大方方地过来便是啦。”
常玉公主轻启朱唇，缓声道：“贞瑾，这事儿你倒也怪不得紫涵会有那般想法。你瞧瞧，在国子监学习的这些日子里，每逢众人谈笑嬉闹之际，你总是独自一人默默发呆，仿若置身于另一个世界一般。”
时茜闻得此言，不禁双颊微红，略带羞涩地笑了笑。时茜暗自思忖着，心中轻叹一声，这实在是无可奈何之事啊！如今的自己身负诸多要事，整日忙碌不堪。
白昼之时，要么早早起身赶赴朝堂参与早朝，要么前往提点刑狱司或是礼部处理那堆积如山的公务；隔天早上到国子监勤奋学习，下午还要去衙门点卯。
待到夜幕降临，亦是不得清闲，不仅需要精心筹备解剖课所需的讲义，更要埋头研读医书以及修习符箓宝典。
正因如此，自己唯有趁着白日他人玩乐嬉笑之时，抓紧时机与小凡、小天等与之契合的法器展开交流并潜心修炼。常玉公主眼见自己话音落下已近一分钟有余，而时茜却仍未回应半句，遂轻轻摇头，再次开口说道：“贞瑾，瞧你这般模样，怕是又走神发呆了吧？”
时茜闻言，如梦初醒般回过神来，连忙摆手解释道：“绝无此事，我这会儿可没有发呆，清醒着呢！
我方才不过是在仔细琢磨你刚才所说之话罢了。说来惭愧，近些时日确实常常不自觉地陷入发呆状态，但这着实是没有办法的事！
圣上他既要我在国子监去潜心修习学问，却又明令禁止我搁置提点刑狱司以及礼部的诸多事务。
如此一来，可真是把我给忙坏啦！我恨不能瞬间长出三个脑袋、六条手臂才能应付得过来呀！”
时茜刚刚和常玉公主结束交谈，紧接着便转过头来对着紫涵郡主说道：“紫涵，你这会亲耳听到了吧。
我这些日子时常会不自觉地发起呆来，但这绝非是因为我不想理你哦。
每当我陷入沉思发呆之际，就连常玉公主她们我也是无暇顾及的哟。”
一旁的胭脂赶忙附和道：“紫涵郡主，贞瑾所言句句属实，绝无半点虚假。每次她发呆的时候啊，整个人就如同灵魂出窍一般，恍恍惚惚的。
有时候就算我接连呼唤她两三声，她才如梦初醒般回应一句‘你在叫我吗’？真的是让人好气又好笑呢！往往跟她说过的那些话语，她竟然一个字都没有听进去。”
时茜听闻此言，面露愧色，连忙致歉道：“真是对不住大家啦！日后若是你们再瞧见我发呆发愣，那就权当我不存在好了，千万别再来搭理我这个魂不守舍之人，就让我独自一人待在角落里凉快凉快去吧。”
常玉公主和众人听了时茜的话语后，不约而同地发出一阵清脆悦耳的笑声，宛如春日里绽放的花朵般绚烂动人。原本还有些拘谨的紫涵郡主，瞬间就被这欢快的氛围所感染，嘴角微微上扬，露出一抹娇羞而迷人的笑容来。
看到紫涵郡主终于展颜欢笑，常玉公主心中悬着的那块石头总算落了地，心情也随之变得轻松愉悦起来。她暗自思忖着，刚才对待这位可爱的侄女似乎有些过于严苛了，不禁心生一丝愧疚之意。
想到这里，常玉公主轻轻走到紫涵郡主身旁，伸出手温柔地抚摸着她的秀发，用极其轻柔的声音缓缓说道：“紫涵啊，你可是尊贵的郡主呢！
日后可千万不要再与那些庶女们频繁来往啦，免得降低了自己的身份哟。
倘若你觉得我这个做姑姑的和贞瑾这个表姑太过年长，不太愿意跟我们一起玩耍，那你完全可以去找常静或者燕彩嘛。
毕竟你们年龄相仿，应该会有更多共同的话题和乐趣哦。
虽说常静同样也是你的姑姑，但想必你们相处起来会更为融洽自在呢。”
听到常玉公主这番关切的话语，紫涵郡主急忙抬起头来，眼神坚定地望着对方，急切地解释道：“常玉皇姑姑，请您千万别这么说，紫涵从来都没有嫌弃过您和贞瑾表姑。
都是紫涵自己做得不够好，没能让您们满意。而且，紫涵深知自己并非母妃亲生所出......”说到最后，紫涵郡主的声音渐渐低了下去，头也不由自主地再次低垂下来。归根结底，自己终究只是个庶出之女罢了。
……