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幕后之人其实并不难猜想，端看谁得益最大。
对方选择那个时机把真相透露给萧元度，打的应当就是逼萧琥不得不送萧元度为质的主意，这样大佟氏的三个儿子就能得以保全。
但姜佛桑想，对方说不定还有第二层用意：
怀着不共戴天之仇，去到北凉人的地盘，萧元度若无法忍下滔天恨意、一心想着为母亲报仇雪耻，必然不会善罢甘休，还会闯出更大的乱子，而后他们便可借北凉人的手杀之……
好毒的计策。那时他才八岁而已，但凡行差踏错个一步半步，只怕是有去无回。
姜佛桑猜得没错。
萧元度那时对国仇家恨还没有很清晰的概念，对胡虏也只是一种模糊的印象：茹毛饮血、见人就杀，甚为可怕。
自从得知了母亲之事，仇恨的种子便就此在他心里深埋。
刚抵达北凉旧都，在去王帐的路上，北凉小王子哈都带人将他们拦下。
北凉最初实行攻一城屠一城、掠一地毁一地之策，后有人献计给北凉国主，为实现彻底征服中原一统天下的美梦，北凉国主这才下令不准再行屠杀。但北凉治下，汉人始终只能居于末等，受尽了屈辱与不公。
哈都年纪虽小，却和所有北凉人一样，有一种胜利者目空一切的傲慢。他们瞧不起软弱温驯的汉人，视所有汉人为犬彘。
就连那些大坞主们在哈都看来也不过都是他父王的手下败将，那么大坞主送来的质子便是猪狗也不如了。
萧元度和一群质子被强逼着跪在哈都面前。
以为只是如此，谁知哈都嚣张大笑着，竟褪下了裤子朝着众人撒尿，还让身边的侍卫一起。
跟去的管事亲随俱皆被北凉兵拦在外围，怎么晓理求情都无用。
质子们临行前都被家人千叮咛万嘱咐，过了乌稠海、轻易不要生事。骤然面对如此羞辱，年岁小的已经懵了，年岁大的有点血性，也只能握拳硬忍着。
萧元度那时恨死了北凉人，哪里忍得了？撞开摁他的人，挣扎着站起，满脸仇视地盯着哈都：“你才是犬彘！你们都是犬彘！”
哈都看着这个出头椽子，问左右他是谁家之子。
“萧琥？噢，我听大兄提起过，是不是自己女人的尸骨都不敢收的那个？哈哈，老的是个缩头乌龟，这岂非是个小乌龟？”
后半句是用蹩脚的汉家话说的，萧元度听得清清楚楚，一时间血冲上头，猛扑上去。
萧琥重武，萧元度四岁起就跟着萧元胤一起随府上武师练习拳脚，到了太岐坞更是风雨不辍。
哈都草原上长大的，本领亦很了得，两人缠斗到一起，一时间难分胜负。
哈都最开始还放话不许人插手，欲要亲自给萧元度一个教训。
孰料他眼中的小乌龟却像是出笼的幼虎一般。
哈都渐渐不敌，很快发出一声惨叫。
萧元度被硬扯开的时候嘴里还叼着哈都血淋淋的右耳……
当众折辱众世子，哈都有错在先，北凉国主对众坞主也需有个交代。只除了萧琥。
此事萧琥最终如何摆平的不得而知，萧元度与哈都反正是自此结了仇。
在北凉数年，多次入死地都是拜哈都所赐。不过此人最终也死在了他的刀下。
姜佛桑静静听完，再问他其他细节，萧元度轻描淡写说了句就那么回事。
“肯定不会把我们当座上宾待，却也不敢就那么把我们弄死。”
看得出来，他并非是讳于提及那段过往，折辱也好，磨难也罢，他是真的觉得不值一谈。
姜佛桑却还记得休屠曾告诉她的，为质生涯险象环生，他们这些质子更是与被掳去的汉奴无异，后来死的死、残的残、疯的疯……全须全尾回来的没几个。
由小见大，萧元度定也吃了不少苦。
苦难催人，苦难亦能毁人，有时就在一念之间。
若果萧元度回到棘原时受到的是阖家的关爱与疼护，就像扈家二公子那般，他的性情或许不致越走越偏……
两人相遇时他也就不会是那般可憎面貌。
不，或许根本就不会相遇了。
那样其实也好，都不必太辛苦。
“带我去看看你儿时生活过的地方罢。”姜佛桑转头看着他。
萧元度似没想到她会有此要求，眸色一动，嘴角起了点弧度。
两人下了主楼，先是去了他平日习武的校场，而后是他与萧元奚日常玩耍的园圃。
“还有山上，”萧元度指了指太岐山的方向，手抬到一半又停了下来。
萧元牟一直看他不顺眼，那会儿常带着一群“尾巴”来找他麻烦，虽有萧元胤护着，但萧元胤总有不在的时候。
萧元度那时候性子不比如今，拳脚上更是不如，被欺负了不高兴，就想阿母，然后就往山上跑。
那里有个秘密洞府，藏进去谁也找不着，只有萧元胤亲自带人去寻才能把他叫出来。
“太晚了，明日带你去。”
姜佛桑点了点头。
两人又去了与主楼相连的东楼，这里便是他与萧家几兄弟起居之地。
萧元度和萧元奚住在第三层，旁边是萧元胤的寝房，再过去是一间书室，萧元胤就是在这里教他读书识字的。
显然，在萧元度儿时的回忆中，萧元胤占据了很大篇幅。即便他没有细说，姜佛桑也知道。
冷不丁问他：“你被送去为质，萧元胤是何态度？”
萧元度一愣，而后冷嗤一声：“他还能是何态度？”
他刺伤萧琥在先，又当众责问萧琥为何贪生怕死不肯收阿母尸骨，萧琥震怒之下要打死他。
是萧元胤跪地阻拦苦求，并提出了送他去北凉为质以将功补过的提议。
竟是萧元胤主动提出的？
姜佛桑沉默片刻，道：“他，许是为你好。”
萧元度背负着弑父之名，即便萧琥不处置他，堡内也难容他。兵荒马乱，他又能去哪？
只是这种“好”很难被一个稚子理解。在萧元度眼里，就是一直倚之信之的兄长把他推了出去。
所以前世里，从北凉回来后很长一段时间他都故意与萧元胤作对。
直到发生甘姬之事。
他那时神智不太清醒，面对众口一词，百口莫辩，索性不再辩。
萧琥以为他当真罔顾人伦干出了子淫父妾之事，酒助火性，暴怒之下拔剑要杀了他这逆子。
萧元度哪能老实任杀，从府兵手中夺剑相抗。父子俩当众交起手，打着打着打红了眼。
眼看旧事即将重演，萧元胤挺身挡下了萧元度刺向萧琥那一剑。
血溅了萧元度一脸，萧元胤倒下之前还在跟萧琥求情。
萧琥不听，萧元胤就死拽着他，让萧元度赶快逃走……
萧元度被震骇住了，便以为是自己误解了他，他当年或许真是为了自己好。
浪迹在外多年，始终怀愧于心。甚至后来……
要不然他何至于落到那般境地？