李纨的父母终究是没有过来，只差了婆子过来问她住的惯不惯。等婆子一走，贾兰扶住母亲。
“娘，您还有儿子。”
“是，是娘贪心了。你外祖母有儿子有孙子还有孙女，能护住我们母子这么久，还想怎么样呢？做人，要懂得知足。”说话间，眼睛看向外头正在犁地的婆子。
心绪飘到了很久以前，当时她更爱人情练达大方通透的女孩，只到她易地而处，才知这份苦楚。
相比起来，她有嫁妆，有多年积蓄，最重要的是，她有儿子。可是当年的那个孩子，她有什么？唯一可依仗的，是外祖母的一点怜爱。不设身处地，永远没法明白这种一无所有，还要寄人篱下的惶恐不安。
李纨闭上眼睛，转动手中的佛珠，轻念佛号。贾兰悄声退下，看到窗台上的一个大碗，里头几株娇媚的植物，肉乎乎的花瓣上头有一抹嫣红。不由招手问婆子，“这是什么？”
“这是多罗，天生长的就是这种样子，并不是开出来的花。咱们容大奶奶的嫁妆铺子里，就在做这个营生。”婆子恭谨的答道。
“原来这就是鼎鼎大名的多罗。”贾兰点点头走了出去，没走出多远，又回头对婆子道：“我明天一早陪容叔叔去看放榜的名单，早上便不过来了，一会儿跟我娘说一声。”
“是。”婆子福礼恭送。
县衙的门口，一大早就堆满了人等着时辰。板儿护着两个妹妹往前，嘴里不住的埋怨他们，“坐在车上等着多好，这么多人，当心挤坏了。”
“那怎么行，这可是我们家的大事，我们必须亲眼见证。这事，以后是要念叨一辈子的，当然要自己看。”贾茁调皮的冲青儿眨眼睛，“是吧。”
“就是。”青儿拖长了声调，洒下一串笑声。
幸好都是斯文人，自恃身份，再加上人数不算多，并没有出现想像中大家拥挤的情况。
贾茁一眼便看到王天作的名字，名次不好不坏，排在中不溜等。青儿也找到了王天作这三个字，激动的跳了起来，手指指着那个位置，“快看，快看，是我哥的名字，是我哥的名字。”
“是，是他的名字，中了，真的中了。”贾茁抱住青儿，两个姑娘家抱成一团，蹦着高的大笑大叫。
不少人羡慕的看着他们，也有人不屑的撇撇嘴，心道小丫头片子知道什么，县试不过是漫漫长路的起点，后头的路，且长着呢。
王天作这个当事人倒是最沉稳的一个，摸摸头，嘿嘿两声，“运气好罢了，赶紧回去给爹报信。”
王狗儿看着车，反倒是没有上前。
只不过看到三个孩子一路蹦着跳着回来，心也跟着跳了起来，声音都发着抖，“怎么样，是不是……”
“儿子取中了。”板儿腼腆的一笑，“马上四月就要进行府试，那个才是见真章呢。”
意思是县试这件事，就不必过于激动吧。
“好，好，好。”王狗儿拍了拍儿子的肩膀，一连说了三个好字。
“王天作取中了。”榜单前面，贾兰首先找的就是王天作的名字，至于李容，本没有抱任何希望，却在末尾找到了自己的名字。
“侥幸而已。”而对贾兰的恭喜，没有抱任何希望的李容，显得格外惊喜。
李家老太太笑的合不拢嘴，一手拉着李容一手拉着吴妍，“谁说我孙儿不行的，说这话的人来看看，这全是容儿媳妇的功劳，家有贤妻夫不生祸，老话真是一点错都没有。”
吴妍细声细气道：“都是夫子教的好，媳妇可不敢居功。”
“都有功劳，都有。”
老太爷摇摇头，“区区一个县试，还是排在末位，有什么值得高兴的。”
老太太白了他一眼，“也不知道是谁听到报信的时候，高兴的坐都坐不住的。”
“自己家高兴高兴得了，千万别去外头炫耀。”老太爷无奈退了步。
“本来就是自家高兴高兴，谁还要办庆功宴不成，等府试过了再摆宴不迟。”老太太吩咐下人晚上置办宴席，请东府的李纨和贾兰过来赴宴。
“先等府试过了再说吧，别挂在嘴边，省得惹人笑话。”老太爷一招手，带着李容去书房。
老太太身边的婆子捧出一只匣子，打开一看，是一顶金冠，上头镶着碧玺石。
“我年轻时戴过的，我白放着也是放着，你拿去戴吧。平日里穿戴起来，我这个老太婆呀，就喜欢小姑娘穿的热热闹闹。”
“又偏了祖母的好东西，容哥一会儿该嫉妒我了。”吴妍娇笑着，谢过老太太，欢欢喜喜的收下。
“叫他嫉妒去，谁叫他没你会讨人喜欢。”老太太刚开始对这个孙媳妇没有那么喜欢，甚至板着一张脸，处处刁难。可她就是温和柔顺，孝顺有加。总是团团一张笑脸相迎，就象不知道自己被刁难了一样。
时间久了，老太太自己便软了心肠。心一软，越发觉得这个孙媳妇娶的好，自此一家人和乐融融，吴妍彻底在李家站住了脚。
王狗儿再次进李家的东府时，看到院子里种的玉米，不由愕然。引路的婆子颇有些自傲道：“我们家夫人对农务是很熟悉的，前头找了几个中人，都拿我们夫人当外行哄骗，也就是你，还算老实。”
“小老儿是农人出身，可玩不来那些虚的。”王狗儿大方的回应，心里盘算着手里的几个小庄子，思考着一会儿要主推哪一个才能促成交易。
隔着一层帘子，王狗儿给帘子后的李纨拱了拱手，“给夫人请安。”
“王经纪不必客气，请坐。”李纨一开口，婆子便将凳子递进来。
“夫人客气。”王狗儿坐下，说起自己替她相看的三个庄子。
一个相对便宜，但地方有点偏，也只是中等地搭配下等地。但重要就是便宜，如果是继母对继女置办嫁妆，最爱的就是这种看着好看，却不实惠的庄子。
李纨果然摇了头，王狗儿便又推了一个庄子。
地足够好，是一个告老还乡的官宦人家退出来的，功成身退，所以不着急，价钱就要的稍高，比市价足足高出二成。
李纨沉吟不语，王狗儿假装没在意她的沉默，接着推出第三个庄子。
地方不错，但不全是上等地，上等地搭配着中等地，正常市面上的价格。是一户商贾为了举家去江南而出售的，家大业大，可以留人看守，所以不肯贱卖的，但也没有多要。
“王经纪觉得呢？”李纨先问他的意见。
“小老儿自然是觉得第三个庄子最好，价钱合理，地方也好。中等地并不怕什么，只有庄头尽心，也不差的。”王狗儿随口说了几句种地的事，果然引得李纨的注意。
“一听王经纪说话，就是懂行的，而且说的极中肯。”
“夫人过奖。”王狗儿嘿嘿笑了笑，没有再多话。
李纨又叫了婆子进来，“这几个地方，你去看过了没有，是不是象王经纪说的这样。”
“是，大致如此……”婆子说的更加详细，但大体情况和王狗儿说的并无二致。
“我中意第二个，虽然贵是贵些，但地好，位置也好。”李纨说出了自己的意思。
王狗儿愣了一下，随即想到了李纨早逝的丈夫，还有准备走科举之路的儿子。马上就想到了她的心思，恐怕不是因为什么地好位置好，而是因为意头好。
平平安安致仕的官宦人家，这个意头对于李纨来说，怕是比什么都好。
王狗儿立刻道：“既然夫人是这么想的，那小老儿就跟对方再谈谈，尽量压压价。”
“王经纪辛苦了，这几天李府有喜事，厨房里做了红豆饼，听说你家有两个女儿，带回去给孩子尝尝。”
“小老儿先恭喜夫人了，贵府的公子这回县试取中，下回府试也必一举得中。”王狗儿拿不准李纨是否知道贾茁的事，只能含糊着谢过。
“借你吉言了。”李纨微笑着端了茶，王狗儿趁机告辞。
“容大奶奶屋里的人过来问，说是您的客人若是走了，他们家奶奶准备过来，问夫人方不方便。”
婆子送了王狗儿，进屋给李纨回话道。
“快请她过来，自家人，还这么客气，我这里随时都欢迎她来的。”李纨笑了，赶紧让婆子去请。
吴妍一过来便笑道：“老太太下午爱歇着，容哥这些日子恨不得宿在书房里，我只好来找姐姐说话了，可别嫌弃我烦人呐。”
李纨嗔道：“你这小嘴真会说话，明明是怕我一个人在东府冷清吧。”
“有咱们兰哥那么好的儿子，您的门坎在外头都成了镶金的，有姑娘的人家谁不想来蹭蹭，哪里冷清的起来哟。”
吴妍说了自己先笑起来，李纨也笑了。眼神颇为骄傲，她的儿子，本就是最好的。
“您的庄子找好了没有，我看今天王经纪又来了，他倒是个负责的。”吴妍问道，然后说起自己，自嘲道：“您想必也知道我家里的情况，嫁妆简薄的很，如今铺子的收益还好，就想着置办个小庄子。可我什么都不懂，想跟姐姐请教。”
“你是个有成算的，手里有了余钱是要盘一二个庄子才好。刚才那个中人很负责任，下回我让他给你说说。”
“王经纪的女儿跟我合伙做着生意，他儿子以前跟容哥是同窗，这一回参加县试也取中了，有这层关系在，倒不好意思劳动他了。”吴妍笑道。关系太熟了，她并不欲自己的事全叫同一家人知道个透底。
“咦，你认得他家的女儿，哪一个，亲生的还是收养的。”李纨心想，怎么听着好像和自己听到的又不一样呢。
“是收养的那一个，跟我倒是颇为投契，这多罗就是她自己所种，借了我的溯云坊替她出售呢。”
看来事情跟她想的还真是不一样，李纨不露声色，只把话题往贾茁的身上引。
“听你说的，这么好的姑娘家，叫我都动心了，不知道说了人家没有。”
“虽然没有说人家，但不少人上门给王天作和贾茁分别提亲的，可都被王家人婉拒了。更何况，他们青梅竹马一起长大，三兄妹的感情极好。”
李纨听吴妍这么一说，便明白了，不由为自己的失态而失笑。自己的儿子她不了解吗？怎么可能忽然就中意了谁的姑娘，而不来告诉她呢。
想到这里，便想到下头人的嘴，还真是半句信不得。而她的婆子也都是从西府的下人嘴里听来的，这些人呐，没事干就编排主家，真是该好好管教一番了。
便道：“我可能是多嘴了，只是……”
“姐姐但说无妨，容哥常于我说姐姐是个能干的，叫我多跟着学一学，只有您不愿意说的，没有我不愿意听的。您也知道的，以后容哥若是有出息，我若是见识浅薄办错了事，岂不是拖他的后腿。这些事，我也没有别人好说，只敢跟姐姐吐吐苦水了。”
吴妍这一番表露，的确是出自真心。李纨出身清贵名门，是当年荣国府礼聘的二房长子媳，远非吴妍身边的任何人可比。时间一年年过去，她现在是能在这个小家游刃有余，公婆回来之后呢，若是再往后要跟着公婆到任上呢，办不来事岂不是出丑。
李纨听得她坦露心迹，也有些感动起来，“看你说的什么话，但凡有什么想问的，我必知无不言。”
这头一桩，便是要管好下头人的嘴。叫他们知道主子不发话，有些事就该烂到肚子里，什么也不要说。
“其实我在这里说你，我自己管家也不过如此，身边只几个婆子跟着，也爱碎嘴。”李纨想到自己，以前身边是丫鬟婆子一大堆，自从回了婆家，便只挑了几个婆子服侍，不肯再要丫鬟。可婆子不比丫鬟年纪小好管教，十个有九个半爱说闲话，还剩半个必是个哑巴。
“您不过是躲懒，等兰哥娶了媳妇回来，您必是要帮他们的。”吴妍知道，李纨是灰了心，丈夫早死，她对这些自然没了兴致。
李纨听到吴妍提起贾兰，抿了嘴微笑，儿子是她唯一的希望，也是她活着的全部意义。
两个人越聊越投契，李纨教了吴妍世家大族里头的规矩和送礼的窍门，管家理事的更是信手拈来。
说完叹息一回，“你是不知道，以前有个人，那才叫厉害，里里外外一把抓。虽然将银子看的极紧，可是对姐妹妯娌，不管有钱的没钱的，有宠的没宠的，都看顾的极好。”
李纨没说这人是谁，吴妍也不敢问。
第二天，李纨便叫了人牙子进门，要买一批人。这一批的意思就是从丫鬟，到粗使，再到出门的管事和看门的门房，一应俱全。
几个婆子有些慌了，这几年他们把持在李纨身边，李纨又是个菩萨性子，手面大方心肠又软，怎么忽然一下子菩萨就转了性子呢。
“兰哥大了，若是侥幸中举，以后是要出仕作官的，身边没有人岂不是惹人笑话。”李纨虽然对兰哥是否中举有些过份自信，却也无不道理，婆子又劝以后回金陵再买人，万念县城毕竟是个小地方。
“真要在金陵，还不知要挑过几轮才轮得到我来挑。倒不如在万念县城里，好歹能挑几个像样的吧。”
这理由就更充沛了，婆子拿不准李纨的心思，只得闭了嘴，却伺候的更加殷勤了。
要真在金陵，光娘家那几个弟媳妇就能挑出花来，哪里还能让她安心买人回来慢慢□□。李纨心里想了想，看几个婆子的眼神，越发失望起来。原来，纵容果然换不来真心。
随着瑶台仙景的多罗盆栽送到金陵，越发多的人涌到溯云坊。当初曾拒绝板儿和贾茁的掌柜，被东家大骂一顿减了一年的薪俸。苦哈哈的看着客人都跑到了溯云坊，都是文士，既然都去了溯云坊，自然也就顺便在那边买文房四宝和各种用具。
其他铺子的生意都少了三成，特别是当初接待过板儿和贾茁的掌柜，都悔的肠子都青了。谁能猜得到，这么个小东西，能刮起一场旋风，将人都刮走了呢。
早知如此，他们就是求也要求他们留下。可惜世上没有后悔药吃，再说这些已是无用。
只是有几家不死心的，找到王家，想要用更优渥的价格谈下多罗的出售权。贾茁没有松口，店多了她也供应不过来，再说多罗现在走的是高端路线，只一家独售更能显出身价来。
被王家拒绝，绝大多数人也就认了命，只有一家不肯认命的，便是整条街上最大的书画坊水云斋。水云斋的东家是世居万念县城的大族罗家，管理族中部分庶务，而水云斋也归在其中的，是罗家的二房。
二房人丁兴旺，有四子六女，最小的两个女儿还未曾婚配。
“联姻，这不可能，王家这种人家，哪里配得上我们的女儿。”二夫人坚决反对，五小姐是她亲生的女儿，罗家嫡女不知多少人求娶，岂能嫁给这等人家。
“那就小六吧，反正王家这门生意亏不了，王天作才十七岁，已经过了县试，如果能过府试，一个童生跑不掉了。日后若能过了院试，就是秀才老爷。多罗又是王家的生意，就靠这一项，一年上千两银子可赚。”
二老爷无所谓，小五小六都是他女儿，他只要王天作当他的女婿就行。
二夫人听到这么一说，倒心动了，“若他现在就是秀才，我立刻就能答应你。”
“要是现在就是秀才，小六想都别想，至于小五，你的女儿宝贝，别人家的女儿也不是随便养的，自有大把人看得中。”
二夫人子气极，“你的意思，还要现在就定下来，晚了还不行。”
“我不是说了吗？你嫌不好，就订给小六，反正要早些订下来。”
“不然，等到四月，看他过没过府试。若是过了，小五倒是可以考虑考虑。”二夫人犹豫了，怕自己看走眼将个好的定给了小六，又怕丈夫说的太好，将个差的定给了小五，真是好生烦恼。
二老爷勉强点了头，“你赶紧准备好了，府试榜单一出，不管是谁，赶紧定下来。”
“是，老爷。”二夫人见达成心愿，自然是二老爷说什么都说好。
王家压根不知道自己成了别人嘴里的肥肉，他们紧张的是府试的成绩。
一晃到了四月府试过后，王狗儿才赶回小东山，看看春播的情况。之前因为怕板儿分心，他将所有事都交给了洋子，心里难免担心。好在春播没出任何纰漏，他这才赶回来。
又抽空去了一趟李家的东府，李纨将那块地买下来，立了契约过了户，王狗儿正是去送契书的。
再去东府，已经看不到从西府借用的下人，一水的青蓝色衣裳，门子笑脸相迎，派人通传不久，立刻有粗使婆子过来接。
还是帘子一隔，这回给他搬座的，是个十来岁的小丫鬟。奉茶的是个穿着杏色比甲的大丫鬟，进退之间，已经是大户人家的作派，一改之前的闲散随意，倒叫王狗儿吓了一跳。
递上契书，李纨仔细看过了，叫身边的丫鬟收了起来。笑问道：“我前些日子才知，原来令郎与我们府上的容哥是同窗，一块参加了县试，希望他们这回的府试也能双双取中。”
“借您的吉言，只是我家孩儿愚钝，哪里敢跟李家的公子相提并论，只要他尽了力便好，中不中都是天意。”王狗儿笑的眯了眼睛。