即便是三倍的老式的望远镜，也比肉眼强，在令人空息的沉寂中，赖明峰看到，两个黑点在海天相接处出现以凭经验判断，那是两艘巨大无比的舰船。他知道，一场恶战又要开始了。与其被动挨打，不如率先出击。敌方的指挥船被打沉后，剩下的四艘快船已不成阵势，散乱地左右“徘徊”，等待大军舰来支援。
“集中火力，打最靠近的那艘!”赖明峰发令。
他估计，那是“新任”指挥船。三艘师船又轮番开炮。
挨打的敌船像从梦中被惊醒一般，匆忙还击，其他敌船也被惊醒了，也从不同的角度施以援手。但毕竟敌对双方挨得太近了，英船的远程炮总是射到师船后面的海里，再说，水也太浅，转动不便，真是该死的地方!
双方交火之际，两艘巨大的舰船逐渐驶近了，肉眼也能把它的轮廓看清楚。
它们假如和英国快船在一起，就是牛和羊，假如和中国师船在一起，那就是牛和免子。为了显示威力，“窝拉凝”号和“威廉姆堡”号先后发炮。炮声闷雷般从远处滚来，瞬间传到耳边却似天崩地裂。但炮弹遍海开花，有的落在英船之后，有的落在师船之后，有的落在英船和师船之间。
赖明峰可说身经百战，但从未见过这么大的舰船，从未听过这么响的炮声，从未承受过这么密集的弹雨。但他并不慌乱，知道“大家伙”尚未形成大威胁。
他从容地对新旗兵说:“告诉九龙炮台，狠狠地打那两条来支援的大舰船，把它封死，不让它再开过来。告诉二、三号师船，再次集中火力打最近那艘快船，远处的大舰船先别管它。”
新旗兵拿起信号旗，站到船头台阶上，瘦长的双腿叉开，瘦长的双臂上下左右地挥动，两面小红旗在他手中呼呼啦啦地飞舞，一个个指令就传出去了。
新一轮炮战开始了。
九龙炮台上的五六千斤大炮，比师船上的一两千斤的大炮厉害得多，虽然只有四门，但一炮接一炮地放，都射到“大家伙”敌舰船的四周，也足以造成一点威胁。
炮台上的大炮打响，给了师船上的官兵极大的鼓舞，你有海上“大家伙”，我有山上“大家伙”。到底谁怕谁?
海在涌动，云在聚龙，炮在效鸣。人在呐喊……
赖明峰挺立在船头，左手执老式望远镜，右手高举寻常不露的佩剑，以高亢激昂的语气发令。
“右舷炮准备!为了陈瑞龙--开炮!”
参将的佩剑挥动，从上到下划出一道寒光。右舷三炮齐发。敌船上一片喊声。
“左舷炮准备!(左舷炮早已掉过头来等候命令)为了欧仕乾--开炮!”赖明峰的佩剑再次挥动，又划出一道寒光，把一条随风飘来的英军水兵帽的飘带削成两小段。
左舷三炮齐发。敌船上一片混乱。
与此同时，二号师船和三号师船左右呼应，频频发炮。
二号师船的千总王鹏年和三号师船的千总周浩瀛都清楚地意识到，这是决胜的时刻，要拼死快填快装快放。
看着炮手快装快放的矫健身影，看着炮口吐出的火焰，想起两个月前新炮试射演练，赖明峰舒了口气，仿佛是刚刚排除了一大险情似的…
他的思绪一下子回到几个月以前。
话说林则徐以钦差之头衔到粤后，促使两广总督邓廷桢由“弛禁派”骤变为“严禁派”，对加强广东的鸦片查抄运动持积极态度，对加强海防和整顿军队做主动安排和配合，动员富商巨贾、官绅贤达捐款筑炮台，置兵船，购大药，务求尽快提高水师部队的战斗力。
这一天，在虎门港外的海面举行新炮试射演练，由八个水师营各选一艘师船，载三门新炮参加演练，要求在行驶中打击海上浮动目标。林则徐、邓廷桢、关天培和水师要员同在一艘楼船上持望远镜观看。
关天培强调，此次演练以试炮为主，比赛为辅，因新炮性能未测，要注意观察，不可操之过急。
赖明峰心里琢磨:当此紧急增添军械之际，难免有黑心奸商粗制滥造，甚至以劣充好，也难免会有贪官受贿，对劣质产品高抬贵手，放人军中。因纯属猜测，他不好向上明言，以免无端得罪管军需的高官。他只是凭自己二十多年来几次试新炮的经验，对参加演练的大鹏本营官兵约束:不可连放过急，不可连打八炮，切记!切记!
大鹏营的师船被编为第七号船，配有千总一员，把总一员，兵弁二十员。千总姓李，是个老实稳妥的军官，大可放心。把总年轻有为，血气方刚，技术精良，就是有点卤莽。
参将特别拍着他的肩膀嘱咐:随时以手试炮，炮膛过热就停放，求功之心不可过盛。把总虽是点头，心里却在暗笑:赖参将真是年纪大了，变得婆婆妈妈。
演练开始，各营将领都聚集到林则徐、邓廷桢、关天培所乘的楼船上。
号令一下，八艘参演的战船纷纷对海上的浮标射击。第一个击中目标的，是七号战船，同僚们都向赖明峰祝贺。紧接着，一号战船击中目标，大家向督爷关天培和提标中军祝贺，因该船属水师直辖部队。随后，另外三艘船亦有所获。
经一番激烈竞争，大鹏营的七号船击中三个目标，所获最丰。二号船运气不济，一无所获。海上的浮标越来越少，二号船上的千总和把总都急了，命令兵弁加快填药装弹，接连发炮，不料有一门炮在打到第八炮时，炮膛炸裂，造成一死二伤，立即停射返航。随后，另外两艘战船也炸了炮，所幸只有二人轻伤。
七号船上，李千总发现炮身热得烫手，下令停止射击。争功心切的年轻把总嗷嗷叫:“让我再放两炮，两炮!“千总说:“一炮也不行!你已经放到第八炮了。”把总梗着脖子嚷道:“八炮不是天条，我就要打十炮!“千总当机立断，以“抗命”之罪把年轻把总拿下，送进舱里，避免了一场灾难。
演练结束，楼船上的高官要员一个个阴沉着脸，默不作声。林则徐说:“此批劣炮全部封存，要层层追查责任!“
这是两个月前发生的事。幸亏有那次演练，否则此次海战，伤亡之大不堪设想!
硝烟弥漫中，被密集火炮轰得帆破、炮哑、将伤、兵亡的敌新任指挥船掉头后退了，其余三艘英国快船也掉转船头。远处的两艘“大家伙”放了一通空炮，也掉头了。敌人的舰船，全线撤退了。
有诗为证：
海水一泓烟九点，壮哉此地实天险！
炮台屹立如虎阚，红衣大将威望俨。
下有洼池列钜舰，晴天雷轰夜电闪。
最高峰头纵远览，龙旗百丈迎风飐。
长城万里此为堑，鲸鹏相摩图一啖。
昂头侧睨何眈眈，伸手欲攫终不敢。
谓海可填山易撼，万鬼聚谋无此胆。
一朝瓦解成劫灰，闻道敌军蹈背来。