此时刘备通过养精蓄锐，蜀国的国力已达到了顶峰。于是刘备于建安二十四年（公元219年）起兵10万，进攻汉中。刘备打算拿下汉中，再一举攻克长安。而守卫汉中的曹洪见蜀军声势浩大，只得命副将郭淮守城，自己前往阳平关迎敌。另一方面，曹洪自知守不住汉中，便向许都的曹操求救。
许都… …
相府… …
“刚接到曹洪来信，刘备那厮起兵10万攻打汉中。汉中地势平坦，这次刘备又是举全国兵力来犯。以曹洪在汉中的那点兵力，只怕他守不住”！
曹操叹着气，对众人说道。
这时夏侯惇说道：“可是孟德，就算我们现在出兵，大部队也来不及支援”。
曹操说道：“我自然知道这事，所以我打算派脚程快的部队先前往支援。元让，你的骑兵队的行动够快，你马上率领本部人马，前往阳平关”。
夏侯惇说道：“末将领命”。
曹操又说道：“夏侯渊听命”。
夏侯渊走出来说道：“末将在”。
曹操说道：“妙才，命你为主帅，典韦、张合为你的副将，荀攸为随军军师，你务必要守件定军山”。
夏侯渊、张合、荀攸、典韦四人齐声答道：“是”！
曹操接着下令道：“庞德、刘晔听令”。
庞德、刘晔上前领命道：“末将在”！
曹操说道：“命你二人随夏侯渊一同前往汉中，务必要守住天宕山。天宕山的主将由庞德担任，刘晔，你为庞德将军的军师”。
庞德、刘晔答道：“末将领命”。
曹操又说道：“许褚、貂蝉听令”。
许褚、貂蝉也是说道：“末将在”！
曹操说道：“命你二人前往八蒙山，守住八蒙山。许褚，你为主将，由貂蝉协助你”。
许褚、貂蝉自然答道：“是”！
虽然许褚是镇守八蒙山的主将，其实战场上的主将依旧是夏侯渊，而副将是张合。
曹操在布置完成以后，便说道：“你们几人即刻出发，我将率领大部队随后赶到”。
随着夏侯惇、夏侯渊等人离去，曹操也开始调兵遣将，准备亲自前往汉中迎敌。而就在曹操准备前往汉中之时，突然有声音传来道：“父亲”。曹操转头看去，此人正是曹操的第三子，被誉为“黄须儿”的勇将“曹彰-曹子文”。
曹操一见这个只爱舞刀弄枪的儿子就心里有气，便喝问道：“子文，你怎么可以来这？我可没有准许你随意出入相府”。
曹彰说道：“父亲，眼下正是用人之际，如今孩儿已经武艺娴熟，还请父亲准许孩儿从军”。
曹操虽然不喜欢曹彰，但是那毕竟是自己的亲儿子。于是说道：“子文，凭你那两下子就上战场，还早得很”。
曹彰说道：“父亲，现在大敌当前，孩儿怎能袖手旁观？还请父亲成全孩儿”。
曹操见曹彰执意要上战场，便说道：“子文啊，上了战场你要时刻跟在我后面，不可妄动”。
曹彰听后自然是满口答应。