莫里刀刀和朵思卫颜受了伤,全是一副苦大仇深的表情,尼哈满眼都是小心翼翼,范乘辽则是一脸瘪茄子,看着这群众生相,大家都知道,他们又把事给办砸了。
范乘辽不避罗雪峰愤怒的目光,把所有罪责,都拦在自己身上。
然而范乘辽年龄虽然不大,但却老成持重,根本不可能犯下这么大的错误。大家心里透亮,不用猜也知道,朵思卫颜、莫里刀刀和尼哈三人,擅自行动,坏了大事。
罗雪峰心中的愤怒,无法言喻,不顾朵思卫颜和莫里刀刀受伤,呵斥将三人斩首。
三人惊骇之极,磕头如捣蒜,哀求饶命。
阿强点水等人,也纷纷跪劝罗雪峰,开恩放过三人。罗雪峰不为所动,龙鳞卫立即举刀行刑。
“且慢!”
范乘辽大喊一声,不亢不卑,“作为主将,西门失守,乘辽督军不严,实乃首罪。再者,羊皮面具人,十分高明,竟然凭一己之力,打破我们的精锐风驰营,其智谋和勇力,绝非常人所比。如今我方新败,当应重整旗鼓,以备再战。此乃用人之际也,还望都统三思!”
尼哈立即将羊皮面具、怎样诱使风驰营坠入冰河,单枪匹马杀散风驰营的详细经过,滔滔不绝地说了一遍。
罗雪峰等人,惊得说不出话来。
阿强点水趁机建议:“为今之计,先遍查此镇,看看有没有余党隐藏下来,才是正题!”
既桶、搂轰、穆多、鲍参阙等等,纷纷附和。
即使杀了尼哈三人,也是于事无补。何况甲弑营已经损失惨重,元气大伤,再要斩杀大将,恐怕到时一旦发生大事,会发生无人可用的情况。
罗雪峰思索了一下,摆手示意龙鳞卫刽子手退开。尼哈三人,磕头谢不杀之恩。
其实呢,前方负责进攻的龙鳞卫,虽然损失不大,但战绩也是不忍直视。在罗雪峰的亲自带领下,他们竟然被一车大粪给挡住了。此事要是传扬出去,定会成为一个不错的笑话。但是军营当中,赏罚分明,这是基本原则。此次两头大败,要有人来承担这个责任。至于谁来承担呢?
当然罗雪峰作为老大,龙鳞卫在他亲自指挥下,竟然搞成了这个样子,他自然难逃其咎。但是一旦处罚主将,甲弑营心气一下子就会消失。
莫里刀刀正牌的女真人,朵思卫颜辽西蒙古人,尼哈虽然是汉人,但他爹刘之源,那可是汉军镶黄旗都统。这三个家伙,背景个个强大。名义上,生杀大权掌握在罗雪峰手里。但是一旦认真起来,接下来的一屁股屎,罗雪峰很可能无法擦干净。
所以罗雪峰并非真心要杀尼哈三人,他和范乘辽二人,完美了唱了一出双簧。鸡虽然没杀成,但儆猴的目的,还是达到了。
失败已经成为过去,接下来的事情,才是眼前的正题。罗雪峰立即分派众将士,遍查全镇,搜查蛛丝马迹。
甲弑营大败,阿强点水、穆多等人,皆是任性使气之人,为了发泄情绪,他们一定胡乱杀人,影响甲弑营的名声。
然而不让他们杀人泄愤,也不大可能。
范乘辽想把祸乱,缩在最小的范围内,于是对罗雪峰道:“姬龙峰逃走时所乘之车,极为华丽,一定是富商所有……”
他话没说完,穆多立即打断道:“这镇上目前最富的,就是荆来客的老板金老实。”
罗雪峰闻言,立即聚集众将士,迅速包围了荆来客。
龙鳞卫将荆来客里里外外,搜了个底朝天,没有发现任何有价值的线索。既桶等人,将荆来客所有的人员,全部赶到门前,准备杀众人泄愤。
荆来客众人喊冤漫天,金印不亢不卑,大喊:“我们犯了何事?要杀我们!”
既桶一脚将金印踢翻,大骂不止,金印顿时摔得头破血流。
然而荆来客众位伙计的性命攸关,金印顾不上疼痛,连忙起身整了整衣领。既桶一脚又将他踢飞。
如此连番数次,金印强忍怒气,每次起身,皆重整仪容,不失体面之态。
范乘辽叹服,对罗雪峰道:“此人三番五次,不失仪表,定力非同一般。”
罗雪峰点点头,范乘辽立即示意既桶,将金印押过来。
既桶一脚,将金印踢飞了一丈多远,阿强点水也狠狠踢了一脚。穆多一脚一脚,像踢皮球一样,将金印踢到罗雪峰面前,搂轰一把将金印提起,往下一摔,抓住脖子将他摁跪于罗雪峰面前。
但金印强挺脖子,就是不低头。
搂轰大怒,一把将金印摁趴于地,照身上猛踹。然而一连几次提踹,金印就是不低头,脸上被跌的全是血。
就连罗雪峰和范乘辽二人,也不得不佩服金印的硬气。
穆多气得七窍生烟,抽刀就砍:“瘪犊子南蛮,看你的脖子硬,还是老子的刀硬。”
范乘辽敬佩金印的硬骨头,立即向罗雪峰说道:“此人硬气可嘉,都统你看……”
如今这光景,南蛮很少有这种硬气出现。然而眼前这位,却是嫌疑人,范乘辽的半截话,其实是在为金印求情。
其实罗雪峰自己,也很佩服金印。但他作为新生王朝的主将,不能对故国遗民心存怜悯。范乘辽引了个台阶,罗雪峰只好伸手制止了穆多。
既桶等人骂骂咧咧,只好放了手。
金印终于脱了身,但早已不成人形。只见他慢慢而艰辛地爬了起来,抓雪擦了擦脸上和身上的血迹,脱掉羊皮外套,用铺棉里衬,擦了擦脸面和双手。
既桶等人,见金印竟然磨磨蹭蹭,大骂起来,穆多又要抽刀来砍。
范乘辽看不下去了,对众人叫道:“都统要问话,你们想干什么?还把不把都统放在眼里?”
众人这才诺诺而退。
金印似乎对周围发生的一切,没有感觉,他仔细捋顺了羊毛,将外套重新穿在身上,接着仔细扣紧梅花扣子,扶正了黄狼皮帽子,抹平了衣袖襟口,抚顺了裤脚靴面,对着范乘辽叉手行礼:
“金某有一事相求?”
“请讲。”
“金某身上,有没有不整之处?”
什么意思?性命马上都快没了,还在乎风度?
范乘辽一愣,随即顺口回道:“先生身上血迹全无,仪表整洁,没有不妥之处。”
“多谢。”
金印谢了一声,转身对罗雪峰叉手:“敝人姓金名印,字世奎,荆州人士,人送外号金老实,贩茶为业,不知何事触犯将军?”
既桶等人,觉的金印这是明知故问,纷纷抽刀砍杀过来。
这帮人沉不住气,实在不像话。范乘辽又忍不住了:“都统,你看他们……”
罗雪峰知道范乘辽是什么意思。眼前的这个金印,定力非常,实属罕见。越是高人,罗雪峰反而越是有兴趣。
然而人家是个卖茶的,罗雪峰可不懂经营之道。所谓话不投机半句多,罗雪峰决定暗中观察一下,于是将自己的令牌交给了范乘辽。
范乘辽伸出令牌,对既桶等人道:“在我问话结束之前,任何人不得插嘴,不得妄动。”
搂轰等人,虽然恨得咬牙切齿,也只得纷纷站立一边。
范乘辽收了令牌,转过头来,一脸不解:“你为何磨磨蹭蹭半天?”
浑身疼痛,表情忍不住难看,但金印脸上还是堆起了笑容:“敝人是一贾人,仪表乃商人的脸面,不得不重视也。”
范乘辽觉得他挺有意思,顿时笑了:“你的笑容很难看,不如不笑。”
金印闻言,立即深深吸了一口气,双手按摩脸上疼痛处,又长长舒了一口气,重新堆起笑容:“笑脸迎来开门客,不得不重视也。”
范乘辽更觉得可笑:“可惜我们并不是你的客人。在你眼里,应该是寻仇的才对。”
金印仍然一脸笑容:“进门皆是客,乃商家之本。商人的眼里,只有客人和盈利,没有仇恨。”
“奸商!”
既桶忍不住大叫,搂轰等人纷纷附和起来。
这帮家伙又来捣乱,范乘辽很不高兴,瞪了众人一眼,阿强点水等人,立即闭了嘴。
金印继续一脸笑容:“商,互通有无也,无利则不通也。南茶不能北运,人马无力,必衰也。以利驱商,以商互通有无,乃互利也。岂能以俗奸谓之?”
短短的两三句话,金印结合南茶北运的行情,把商给解释的清清楚楚,罗雪峰点了点头。
然而此时此景,罗雪峰没心思和他论商,于是给范乘辽递了眼色。
“你果然是个经商的,句句不离本行,我问你,你的马车,是怎么回事?”
金印顿时敛起笑容,回答的干净利索:“一伙贼人抢了去,我去追,但没追上。”
范乘辽哈哈大笑:“不是你故意给他们的?”
金印不动声色:“在下乃经商之人,和贼人并无瓜葛,怎能助之?”
范乘辽冷笑一声:“你一路北来,土匪没少见吧?”
金印不假思索:“那些截路的强人,皆是无活路的流民,给些钱财,他们也不强逼。可这伙贼人不同,武艺惊人。而且他们的马匹,并不是中原所有,高大强壮,来去如风。我们的小脚劣马,根本无从追赶。不过在下看你们的马匹,倒是和他们的很……”
察觉到范乘辽的脸色不好看,金印没有说下去。
范乘辽咄咄逼人,然而金印更为高明,不动声色地摆出马匹的事实,将矛头引向了对方身上,同时也帮自己解了围。
范乘辽定了定神,直言不讳:“不错,他们是抢了我们的马。”
金印一脸非常自然的惊讶:“怪不得,连你们也被他们所乘,更不用提我们了。”
什么意思?这反过来打了一巴掌!金印言语中设了梯子,范乘辽竟然顺着下来了。这到底是谁问谁啊?
罗雪峰察觉不妙,暗中踢了范乘辽一脚。
好你个奸商,嘴上功夫,果然了得!
经罗雪峰提醒,范乘辽顿时醒悟过来,双眼鹰视,紧紧盯住金印:“姬龙峰,你不认识他?”
金印满脸自然的疑惑,十分正常地打马虎眼:“鸡龙凤?竟然有姓鸡的,还要叫做龙凤,好怪的名字!”
紧张的鹰视,换来这么一句十分自然的俏皮话,范乘辽吊着的一口气,顿时给泻了下去。
盏茶功夫,范乘辽重整旗鼓,试探道:“你在装傻!”
金印连连摆手道:“不不不,我真不认识他,有姓牛的,有姓马的,也有姓羊的,南京城有姓兔的,播州一带有姓猪的,但姓鸡的,敝人还是第一次听说。”
这一通马虎眼打得,范乘辽毫无脾气。
难道要跟他解释姬龙峰三个字不成?这成什么了?茶话会?
姬龙峰这个话题,被金印巧妙地给打偏了。范乘辽重新寻找突破口:“抢你车的人,长什么样?”
金印不假思索:“一个金刚一样的大汉,骑着高头大马,双手舞着几十斤的狼牙棒。我的伙计,别说追了,看见就被吓傻了!”
范乘辽冷笑一声:“继续。”
“一个秀才模样,拿了一把道士才用的神剑。另一个也是秀才样子,但要强壮,拿一把宽面大剑。还有三个人,样子特别凶恶。”
“对了,还有一个和尚,五大三粗,看样子不是什么好人。”
“他们抬了两个人,抢了车。后来,那四位恶人出门向东去了,其他人却向西去了。我们正要报官,但东街喊杀声震天,伙计们都不敢去。”
金印回答的非常正常,范乘辽根本寻不出半点破绽,很是无奈。
商人的嘴,太会说了,范乘辽不是对手,罗雪峰自己也觉得不是对手。到了这个地步,表面上的问话,已经没有任何意义。
跑了和尚跑不了庙,不如查查他的底细,或许能查出些眉目。罗雪峰暗中又踢了范乘辽一脚,眼神飘向一车茶叶。
范乘辽立即会意,急忙问道:“你的茶,往哪运的?”
“蒙古。”
“以何为证?”
“我有账薄,请随我来。”
金印伸手引路。对方又占据了主动权,范乘辽拿不定主意,转头望着罗雪峰。
一旁的罗雪峰,一直在观察金印的一举一动。除了溜嘴之外,饶是他眼力过人,竟然没有看出半点不自然之处。
账薄可是商业机密,交出了账薄,金印的老底,无处遁形。金印主动拿出了诚意,罗雪峰只好点了点头。
金印忍着剧痛,一瘸一拐地引路。
范乘辽仔仔细细地看了金印的账薄,回来对罗雪峰道:“此人杀不得。”
一介商人而已,地位低下,怎么能杀不得?
罗雪峰一愣,既桶等人也是大为不解。
“他是荆州最大的茶商——金富才之子,如今金富才已死,金家现在由他掌管。属下仔细看了他的账薄,一年的运量,竟然达到了百万担。如此巨大的运量,足以证明,金家是通商关外最大的茶商。所以此人杀不得。”
众所周知,茶是游牧民族的必需品。历朝历代,因为茶叶贸易引发的战争,屡见不鲜。今年冬天,如果没有这百万担茶,蒙古必乱。这是大清朝廷,绝对不能容忍的。
范乘辽说出了自己的见解,穆多立即反驳道:“即使杀了他,自有别人替代他,蒙古人何愁没有茶?”
搂轰等人,纷纷附和。
范乘辽立即摆手制止众人:“百万担,不是小数目,每次运茶的车队,足有三五里长。其他巨富,虽然有心,但根本不懂此行的规矩,不会贸然涉入进来。”
“就说眼前,如果我们现在杀了他,那么今年蒙古就会大量缺茶。无茶则人马乏力,必会进关抢劫,大清的边境,就危险了!”
罗雪峰虽然不懂经商,但他知道,茶叶对蒙古人的重要性,不亚于牲畜,何况是百万担的巨量?
三五里长的运茶车队,也足以让人吃惊。
金印的说辞,并没有半点疏漏,他的老底,也已经交出来了。此人地位虽然低下,但对大清的作用,却无可替代。
即便抓住了他的把柄,这人也不能杀。罗雪峰不是既桶等人,因小失大的事,他不会做的。
此间没有任何线索,呆在这里,也没有什么意义了。罗雪峰终于点点头,吩咐既桶等人,继续搜查,自己带范乘辽、尼哈和风驰营残余,赶去冰河,查看现场。