吕夷简作为大宋首辅，初期改革茶法、杂变之法，后来西北大战，又维持国家用度，历时近二十年，手段不可谓不高明。但是任他再怎么厉害，也不会想到农业和工商业的区别。
周跃见吕夷简不解，于是为他讲解道：“若不算三国两晋南北朝和五代十国这些没有统一的朝代，宋朝算是第四个正真意义上的封建王朝，也是倒数第四个。”
吕夷简提醒道：“夏、商、周、秦、汉、唐，大宋是第七个。”
周跃反驳道：“夏商周不算，夏、商还处于奴隶社会，周朝是分封制度，秦朝开始实行郡县制，中央集权，算是真正意义上的封建制。”
吕夷简疑惑：“有区别吗？”
“有的，奴隶社会是最低等的，那个时候的人刚刚摆脱茹毛饮血的原始社会，部落征服后，往往将被征服的部落人口作为奴隶驱使，即便夏启建立了家天下的王朝，也还在用这种征服制度。一直到秦时，还有奴隶，汉时有城旦舂，随后才逐渐摒弃，奴隶制度才彻底结束。
然后是分封制。古时候地广人稀，人口分布又广，再有道路、车马的限制，朝廷不易控制，所以将功臣、兄弟、子嗣分别派往这些地方自治，为国守土。算是无奈之举。当时的统治者不会想到经过前年的发展，人口增加，各国为了养活这些人，不得不扩张，才有了春秋战国的互相攻伐。”
这些吕夷简是知道的，史书上写得礼法、制度，追其缘由，不过是争地盘而已。
“所以说天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。利益才是亘古不变的。”
“周小郎，太功利了，也有不为名利的仁人志士。”
周跃点头承认：“确实，没有这些人，我华夏也不会如此璀璨。但是历史的车轮滚滚而来，很多仁人志士和利欲熏心的人是分不清的。
比如秦始皇，你说他是为了什么统一的天下？是为了结束乱世，还是仅仅为了自己的武功？陈胜吴广起义时，打着推翻暴秦的旗帜，但是秦朝真的是暴政吗？汉制承自秦制，若秦罚苛刻，为什么汉朝又要继承？不过是六国余孽因为自己的利益受到了侵害，纷纷反抗而已。不过陈胜吴广却喊出了华夏的精神。”
吕夷简问道：“王侯将相宁有种乎？”
周跃笑道：“是啊，当时天下初定，百姓困苦疲敝，急需休养生息，但是这些人为了自己的利益，蛊惑百姓，悍然起义，随后又是五年的互相攻伐。其实百姓已经厌倦了，所以刘邦入咸阳时定下约法三章就能控制关中，简单至此；所以匈奴来犯，战国赵氏都能抵挡，汉朝举国不能敌；所以汉初宰相都出自黄老一派。
但是这些人错了吗？好像也没有，你看如今我朝的士人，先有夏竦夏相公，后有铁骨铮铮范仲淹，又有天下文宗欧阳修，都是取自寒门。可以预见，范仲淹、欧阳修都是要入中书的，当真是王侯将相，宁有种乎？”
吕夷简笑了笑，范仲淹已经进入两府，欧阳修文采斐然，身负士林名望，入中书也是必然。
周跃继续说道：“刘邦立国之初，也是分封了各地诸侯，但是随后又以各种理由一一剪除，天下王室皆姓刘。汉武帝时又逐渐剪除刘氏诸王，其中最特别的要数长沙王，这一支居然能自己铸造钱币，由此极其富庶，汉武帝垂涎已久。
按理说诸王都去除了，天下已定，该是最好的发展时期了，可是北方又出现了匈奴。当时匈奴很强大，但是又很落后，他们是奴隶制度。您看到了什么？”
“什么？”
“生存的根本不在于制度和文化，而在于武力。”
“周小郎，你是想说我朝文贵武贱的事情？”
“不是，只是说道这里了，顺便提一句，后面还会说道。
我们是以农耕为主的国家，匈奴是以放牧为主的国家，包括后来草原上崛起的辽国契丹、西夏党项，他们穷吗？相对于我朝确实穷。
但是也不尽然，一场定川寨大胜，俘获的牛羊马匹无数，若是要分，西北家家户户都能分到一两头羊，一头羊在开封价值几何？没有几两银子买不到吧。这几两银子又能抵一户百姓几个月的用度，家贫一些的一年也不会赚到几两银子。你说他们穷吗？”
怎么可能穷，钱是死的，不能吃不能穿，东西却是货真价实的。吕夷简听懂了：“你是想和辽国、西夏贸易？”
“是，我们若是和两国大力开展贸易，用茶叶、草药换取牛羊，你说是我们得利，还是他们得利？茶叶、药材年年有产出，再有我工厂的肥皂、布匹、毛纺这些，都是消耗品，用了就少了，但是若是从两国换来牛羊，牛可耕地，羊可食肉，养得好会越来越多。以消耗品换耐用品，我想不出赔本的理由。”
吕夷简却道：“这毕竟要好几年的发展才行，西夏被你打废了，但是辽国却会通过贸易急速积攒实力，到时若是来犯，又该如何？”
周跃笑了笑，平淡的说：“为什么要等他们来犯？贸易的利润如此丰厚，你说商人们动不动心？动了心，就会想要更多，但是贸易毕竟是要本钱的，要拿茶叶、药材、布匹去换。如果有一天你告诉他们，不用换，可以去抢，抢到了就是他们的，你说他们会不会更动心？”
吕夷简一时不知道该怎么回答，踟蹰道：“这……这……”好半天才憋出一句：“这能行吗？”
“怎么不行？后世有一个大贤说过，商人害怕没有利润或利润太少，一旦有合适的利润，他们的胆子就大起来了。如果有一成的利润，他们会保证到处被使用；有两成的利润，他们能活跃起来；有五成的利润，他们敢铤而走险；有十成的利润，他们敢践踏一切人间律法；有三倍的利润，他们就敢犯下任何罪行，甚至卖出绞死自己的绳子。”
吕夷简感慨：“商人，五蠹之一，见利而忘义。”
“诶，吕相，你这话可是法家的思想，如家何时也这样了？管子当初可只是说‘士农工商，国之柱石’，管仲可是孔子推崇的先贤，怎么就看不起商人了？
人的好坏不能以他从事什么职业来分，要看他做了什么。吕夷简奇货可居，陶朱公却助越灭吴，心正则人正。就说更为人不齿的太监，秦时赵高、汉时十常侍，唐朝高力士，都没有好名声，我朝也有王侁、黄德和之流，但是您看东汉蔡伦，若不是他发明了纸，寒门士子能看得起书？唐朝的高力士虽然权倾朝野，却是忠心耿耿，李隆基病逝后，伤心嚎哭，吐血而死。更不提我朝田钦祚、窦神福、秦翰，还有后来的张惟吉、蓝元震、孙全彬，都是能文能武。”
吕夷简颔首，其他人不说，田钦祚、窦神福、秦翰可是离现在也不远，故事口口相传，更不提东汉蔡侯，天下读书人哪个不念他的好。
“那你的意思是什么？鼓励商业？”
“不止。”