周跃找了几个在京城代人写信的秀才，请到家里忙碌了半个月，抄录了厚厚的一摞纸，几位秀才从周跃的小院离开的时候，都古怪的很，有人问他们被周小郎请去做了什么，几个人也是恍惚不敢答。
开春后，农民开始播种，却见开封城西门外的大道上架起了奇怪的杆子，全部是石料的，似是近年流行起来的水泥石，每个一段就有一个高高竖起。这自然是周跃用来架线的电线杆子。随着电站项目收尾，炼钢厂也开始建设，周跃打算建一座高炉和一座炼钢厂，这就需要很高的难度了，不是一年半载能建起来的，只能慢慢施工。
这时城里各个书局开始传出一部叫《西游记》的话本小说，刚开始在一些儒生之间传看，后来一些朝廷大员闲来无事也买来看，百姓有识字的也会买来看，一些茶楼、酒馆、青楼也在议论此书，如樊楼这种大酒楼更是请来说书人每天说。这时的说书人叫“讲史”，主要说以前的战争故事，现在也是第一次讲话本故事。直到小皇帝也听说了这个话本。
赵祯又被刘娥罚抄《孝经》，闫文应看赵祯闷闷不乐，便想着法给皇帝解闷：“官家，歇一歇，老奴听说京城里出了一本奇书，官家想不想看看？”
赵祯纳闷：“是何奇书，拿来看看。”说着放下笔，坐上龙塌。
闫文应便从怀里掏出书来，边说道：“书叫《西游记》，讲的唐朝玄装法师天竺取经的故事，书上写的着作者叫‘吴承恩’，但是坊间传言说其实是周小郎所做写”
“周小郎？周尚书家的那个娃娃？”
“是，官家忘了，他还有官职在身呢。”
“自然记得，太后让我可时常招他觐见，增长见识。正好看看是何等样的书。”说着翻开细细看来。
宋以前也有种种话本小说，但是怎么可能跟四大名着相比，《西游记》更是小说经典之作，故事性极强，不仅有诗文，还有佛道两家的各种传说，引人入胜。赵祯很快就看进去了，一口气只看到大闹天宫结束，孙大圣被压在五行山下才放下，啧啧称奇。
“好书啊，真真敢写，这孙猴儿真是胆大包天。”细细回味，又说道：“佛祖也是神通广大，任他孙猴儿如何强横，也翻不出佛祖的手掌心。”
闫文应自然早就看过，连忙应和道：“可不是嘛，这叫天外有天，人外有人。”看赵祯高兴，就提醒道“官家，如果真的是周小郎所作，那前些日子传说的事……”
赵祯一下子没反应过来：“什么事？”
“就是有人说周小郎是佛陀转世。”
赵祯皱眉不语。
第二天与吕夷简、夏竦等人在政事堂议完事，赵祯略一思量，问道：“诸位相公可看过《西游记》？”
吕夷简回道：“略有耳闻，却还未曾看过，听说是近来流传的话本？”
晏殊说道：“臣倒是看了，确实是近来流传的话本。”
赵祯好奇道：“晏学士觉得如何？”
“确实新奇，每篇都有些诗词，虽不甚佳，却也有文采。”
赵祯见只有晏殊看过，也不便多问，怕又被说不务正业。但是几位大佬却放在了心上，下值回家后，吕夷简对家中管家说：“近来市面上有一本书叫《西游记》的，你帮我买一本回来。”
管家不久将书买回，吕夷简在书房也开始看。这事也在夏竦、薛奎、陈尧佐等人家中发生，就连大才子宋庠、老先生冯元也不能免俗。
只是有些人看书仅看到书中内容，有的人却看到了里面不一样的东西，就比如吕夷简和夏竦。吕夷简出身名门，叔父吕蒙正、父亲吕蒙亨都是先帝老臣，家学渊源，对人心和斗争摸得透透的。夏竦自由丧父，家道中落，受尽人间冷暖，对人、对事也会不自觉往最坏处去看、去想。这两人初看时还觉新奇，但看到猴子拜师已觉得不对劲，再往后看又不觉，看到观音收了黑熊精时，心中已有想法，更遑论金角银角、猪八戒、沙和尚的出身、青牛精等事。两人几天后不知不觉看到第七十八回白鹿精时，毛骨悚然、冷汗涔涔，返回又看鲤鱼精，以夏竦博闻强记，又返回看安天大会，皱眉苦思。第一遍看完时，算是知道了这本书的内涵，这哪是崇佛向道的书，这明明是一部满含鲜血和吃人的书啊。又开始看第二遍，这一遍更是看出了其中更多的细节，夏竦竟然还细细推算了唐僧的生辰。
又一日，几位政事堂的大佬处理完正事，坐在一起闲聊，夏竦不自觉的问道：“几位近日可看了那不话本？”
众人自然点头，宋庠更是称赞道：“很好看，宋祁日前还写信与我，赞口不绝。”
晏殊问道：“京城以外也有售卖了？”
“是，此书流传甚广。”
夏竦笑问道：“这书好在哪里？”
薛奎、陈尧佐自然都说出自己看书的感受，宋庠更是滔滔不绝。
吕夷简却只是冷笑，心想：“当真是一群蠢物，就这点心思还在中枢，当真人生寂寞啊。”
却不想此时夏竦却说：“我倒是有些不一样的发现。”
吕夷简看向夏竦，难道除了自己，还有人能看出书中端倪？不由问道：“夏相公说说。”吕夷简老谋深算，自然要先让他人先说。
“诸位可推算过唐和尚的生辰？”
听闻这话，众人狐疑，这有什么好推算的。吕夷简多贼，他记忆好，推算一番，又细细思量，顿时明白了其中意思，不由对夏竦刮目相看，这一节连自己都没想到。
说话间，太后刘娥和小皇帝赵祯进来，众人行礼落座后，刘娥问众人在谈什么，宋庠回道在闲谈近来市面上的一部话本。刘娥也敬佛，这本书她也翻看过，更是听说赵祯也在偷偷看。赵祯兴趣使然，开口问此书如何。
北宋承平已久，今年更是国事平顺，这种公务之余的闲谈在太后和几位宰辅直接经常发生，众人直觉惬意。宋庠答道：“我与薛相公、陈相公、晏学士自然觉得极好的，只是夏相公似有不同的看法。”
赵祯疑惑：“夏卿有何不同见解？”
夏竦也是精明，早看出吕夷简也发现其中隐秘：“臣看到一些，只是怕不及吕公看到的多，还请吕公为官家说说。”
吕夷简心中冷笑，嘴上却谦虚：“夏相公过谦了，只你刚才说的，某就没看出来，还是夏相公讲吧。”
两人互相推诿，刘娥看不下去了，她也疑惑这书中到底有何隐秘，就说道：“夏卿，还是你说吧，吕卿如有其他发现，也可补充。”
夏竦见太后发话了，也不好再推辞，就直接说道：“官家，臣的确有几处发现……”
夏竦自然不会都说完，留一些余地，只等吕夷简补充，吕夷简在夏竦说完话也说了两处，比如菩提祖师的身份、六耳猕猴的来历等等，两人却始终未提其中黑暗、恐怖之处。
刘娥、赵祯听完后，也觉得有理，更觉得书中新奇，只是宋庠疑惑道：“夏相公刚才问我等唐和尚的生辰，为何不讲？”
夏竦闻言尴尬，赵祯又疑惑道：“唐僧的生辰又有什么问题？”
刘娥智商高，年轻时走南闯北，见识也多，她也如吕夷简一般推算一番，登时明白过来，只是她又不好说。
吕夷简适时解围道：“坊间传言说此书其实是大理寺评事周跃所写，不妨找他来问问。”
众人心痒，连连称是，于是又让人去传唤周跃。