莱昂纳多画出了女王的画像。
委托他来这个岛国的利亚贵族已经死于恶疾。
无人付钱的画却被女王的总管大人买走了。
这是多么奇妙的讽刺剧啊。
名叫威廉的剧作家想写这个讽刺剧，但是女王陛下的侍女却找到了他。
“女王陛下想看热闹一点的喜剧。”
侍女给出了一个剧作家无法拒绝的价格。
那一袋子沉甸甸的金币, 在剧作家面前变成了一张张账单。
剧作家要支付自己演员的工资, 建造剧院时的贷款还没还清, 他还要养自己的孩子，他的妻子已经抱怨过家里没有修房顶的钱, 下雨的时候, 屋子里已经没有器皿接那些漏雨的地方。
放贷人们紧紧盯着他的剧院，一但有新剧上映，他们就跟在卖票人的身后, 将今日演出的门票钱全部拿走。
这些金币可以缓解一切的燃眉之急。
只要剧作家应女王的要求，写一出热闹的喜剧就行了。
实际上, 女王陛下的侍女相当厌恶来到这种平民居住点。
地上污水横流，肮脏不堪的让人恨不得穿上跟高一点的鞋子，她身上丝绸的裙子, 如果粘上一点污水，那就毁掉了一条好裙子。
假如女王的侍女出门时没有丝绸裙子，不仅会让人怀疑女王是否苛责了自己的侍女，还会让人怀疑她们家里是不是落魄到连给女儿置备一条裙子的钱都没了。
穷不可怕。
可怕的是, 家里的男人们连给家里的女人们置备一套体面裙子的能力都没有。
女王陛下的侍女们的薪水其实并不少。
女王的金库负责支出侍女们的薪水，每个月都发放一次薪水, 这笔钱的名目包括了针线、布料、添置化妆品等等的费用，对于这些贵族小姐们来说, 重要的不是这些薪水, 而是担当女王的侍女时, 可以有自由限度的出入宫廷，增加结识体面的贵族们的机会。
上下议会的议员们，也对这些能够有正当理由接近女王的年轻侍女们另眼相看。
女王陛下喜欢年轻漂亮的少女，那些沉稳可靠的年长夫人们，感觉自己被女王给抛弃了，在整个女王的宫廷里，洋溢着少女的笑声，年轻的少女们轻快地步伐与腰间的飘带，整个宫廷美得仿佛是仙宫。
总管大人不断接到这些贵族夫人们的投诉，她们的女儿越过自己，拿到了本应属于自己的荣耀和地位。
她们在家里、在丈夫面前，已经毫无颜面可言。
总管大人劝服了这些夫人，他也很无奈的说：“谁不喜欢年轻漂亮的姑娘们呢？”
这些夫人再怎么痛恨这种说法，也不敢当着总管大人的面，说上一句“该死的阉人胖子”。
上一个当面骂总管大人“阉人”的小蠢货，被砍了头之后，头颅还被当做女王陛下餐桌的装饰品。
来自利亚、来自大陆的剧作家们都认为女王的暴行堪与罗马的帝政时代的暴君媲美，可偏偏在她的治下，人民过着安全又稳定，只要努力，铁匠的儿子也能登上议员的宝座，屠夫的儿子也可以成为大主教、拥有成为掌玺大臣的荣耀。
经历过荒诞的先王统治后的国民们，认为女王陛下是个非常仁慈善良的君主了，虽说她不是一个什么纯良的圣人。
女王是国教的守护者，凡是抗议在布道之前先赞颂女王之名的神父和民众，都被她送上了火刑架，一把火送去了天堂。
死了上千人之后，终于让那些宗教纷争全部都闭嘴了。
因为宗教问题，诺曼帝国的皇帝陛下正在大开杀戒。与这位暴君相比，兰达尼亚王国的君主居然能够容忍自己的土地上有那么多不容于教廷的科学家与炼金术师，这里根本就是个人间天堂。
只有等到夜深人静之时，总管大人替女王陛下拉上被子时，注视着她的睡颜，心中想着一些很久之前的事情。
那是女王陛下还是一位小公主时候的往事。
在家庭教师和宫廷阉人的照顾下长大的公主殿下，不仅被新王后厌恶，也被宫廷内行走的王后侍女们厌恶。
人微言轻的家庭教师们同情这位身份高贵却落魄的小公主，她们给公主殿下带来了外界的书，那些侍女们却为了讨好王后，暗地里欺凌着这位公主。
谁都认为新王后会有自己的孩子，当她生不下孩子的时候，就被耐心尽失的国王以通（『奸』）和不贞的罪名拖上处刑台了，那些侍女们很快就开始奉承起下一任新王后了。
也就是那个时候，年少的公主殿下对阉人总管说：“我觉得自己做好了准备。”
比起远嫁到大陆，当个人微言轻的异国公主，忍受着永远的嘲讽，那还不如干脆一点的使用自己的顺位继承权。
克劳迪总管永远记得自己当时说的话。
“一切如您所愿。”
新王后不应该生出威胁小公主地位的孩子，愚蠢的国王不应该阻挡女儿登上王位的道路，愚蠢的贵族夫人们要为自己当年的忽视和欺凌付出失势的代价。
总管大人觉得，这些夫人们回家之后，要面对洋洋得意的女儿和冷漠的丈夫，这种失去一切权利的处罚，可比拖她们上处刑台要合适多了。
女王陛下有仇必报，有恩必偿。
仇报了，恩也该还了。
曾经善待女王的家庭教师们都拿到了丰厚的薪资，愿意留在宫廷里的人，总管大人也有安排的去处，愿意离开的人，自然也能拿到总管大人签名的介绍信，这些信足够让她们去往任何一个体面的贵族家庭，体面的去当一位继承人的教师了。
克劳迪总管又拉了拉天鹅绒的窗帘，他的动作又轻又巧，没有发出一点声音。
在黑暗中自由的活动，还不会发出一点声响。
这就是“群鸦相随”的克劳迪总管的个人技巧。
女王陛下的精神显得很好，虽然沈韵被困在羽生蛇村，可是女王陛下的世界一切安泰，皇帝陛下忙着杀不合心意的神父，忙着杀那些被鼓动的教徒，同时，他还不忘搜刮利亚的财富。
这位皇帝陛下还真是对得起自己的“皇帝”头衔，杀掉数千人的伊丽莎白女王和他相比，简直善良得和天使长加百利一样。
虽说这位天使长带领天使军队消灭了异教徒……不过这些《圣经》上的故事真伪存疑。
然而，这不妨碍皇帝陛下残暴的宛如罗马暴君。
从诺曼帝国逃出来的难民们说，这位皇帝陛下杀了四分之一的人。
就算杀了那么多人，他还停不下来。
皇室御用的女商人——艾普`布朗带着这些难民们回来了。
她收取了大笔的船费，当然要有收那么多钱，要知道她本来是想去买香料的，谁知道半道上搭上了这些逃命的贵族和有钱人。
难民的船位很昂贵的，穷鬼是没资格当难民的。
最起码，是没资格登上悬挂了兰达尼亚国旗的商船的。
他们得拿出比自己体重等价的香料价钱才行。
这是一笔几乎和黄金等重的价格。
“我可是用香料换了这些人回来。我当然不能亏本。”
艾普用一种油腔滑调的语气和女王陛下解释着自己的特殊商品。
私下里的女王陛下并不是什么正经人，她喜欢愉快的音乐和甜美的恋爱喜剧，她喜欢所有庶民们喜欢的东西，贵族们喜欢的正经事情，比如说“宫廷情人恋爱游戏”、“比武大会”之类的事情，她都不怎么喜欢。
艾普自然知道该怎么讨好女王陛下。
讨好世界上最有权势的几个女人，投其所好是每个有机会面圣的人应该学会的技能。
就算不知道，克劳迪总管也会“确保”每个见到女王陛下的人拥有这项“技能”。
“艾普，”女王陛下眨了眨眼睛，“说实话吧，你是不是用那些香料替换了压仓的物品？”
艾普目瞪口呆。
正巧，在窗台上落下一只乌鸦。
这只乌鸦的体型相当的巨大，它那双黑亮的眼睛看向了屋内，艾普脊背发凉，只觉得这种“群鸦相随”的事情巧合的可怕。
她不敢欺瞒女王，低下头去，顺服的说道：“陛下的智慧让我瞠目结舌。”
伊丽莎白女王笑了起来。
“多谢布朗夫人给我带来的消息。”
一位侍女领艾普走了下去。
自然，接下去还会有封赏可领。
而坐在王座上的女王陛下，却陷入了沉思。
皇帝陛下的这一招，人杀得多了，闭嘴的人也多了。
但是这样真的行吗？
没人的话，那么多活儿，他打算找谁来干？
皇帝陛下自然知道要找谁来做。
他的船队带来了一个新大陆的好消息。
“好！”皇帝陛下自然割舍不了对远东的香料大国的欲望，但是发现了新大陆这件事，让他也感觉到兴奋不已，“之前杀了太多的人，我们该抓些当地的土着回来用了。”
“使用”……
这种对待工具的说法，其实就是文明社会应该唾弃的“奴隶制”。
这其实也是罗马暴君们使用过的制度。
然而延续了罗马皇帝头衔的皇帝陛下的首相大人却低头不语。
当地土着怎么能算人呢？
连自己的国民都杀了四分之一的皇帝陛下，根本不在乎多杀一些新大陆的土着。
但是这位叫做俾斯麦的首相，却认为这是国家发展的必然趋势。
总要有一些人被时代抛弃，那么为了新时代牺牲，也是在所难免的事情。
没看到活下来的四分之三的人，都在赞颂皇帝陛下的英明。
他们这些新教徒，对于传统教会的教徒们早就不爽了。
主要矛盾，还是集中在个人权力和土地所有权这两者之间。
死了一批旧时代的人，他们的土地收归国有，他们的财富进了皇帝陛下的金库，这样，伟大的诺曼皇帝就又有足够的金钱和土地封赏自己的军人，他也有足够的金钱投资教育事业了。
皇帝陛下从利亚带回来的不只是港口、金钱、商道，还有他们先进的印刷技术。
提高国民的教育，给帝国培养足够的技术人才——
这是皇帝陛下的远见。
出乎人意料的是，伊丽莎白女王也有相同的想法。
身为国教守护者的女王陛下，大力加强了村民们每周去教会参加祈祷力度。
大学产出的大学士，她自己的宫廷都不够用，那能够得着让他们下乡去发展教育？
那就只好麻烦吃皇粮的神父们在教会里为推广教育再出一份力了。