“处在什么样的地方，寻什么的活法。”
“以前咱是庄户，饿了有食，冷了有衣便已足够。同在一个庄子里，哪怕你我不愿与之深交，也得维持表面关系。”
“可如今是在流放路上，身在险境，自当砥砺前行。”
沈春行口中喃喃，与其说是在教导沈鸣秋，更像是在与自己对话。
“你姐我啊，实在算不得什么能人，很多时候都是得过且过，可如今老天爷既然不允许，那我也只好与这世间斗上一斗。”
隔着黑沉沉的林子，小姑娘目光锐利，似能窥探进众人的内心。
这一路上，无论是人是鬼，她皆要降之。
见幼弟目光炯炯地盯着自己，眼里无惧无畏，反倒像是很期待，沈春行嬉笑着摸摸他的头。
“总之一句话，得先把人震住，再来谈良善。”
今日才是这千里流放路的第一天，人呐，没受过罪没挨过饿，便什么都好说。
可越往后日子越难熬，便越容易滋生出恶念与贪欲，尤其当陷入绝境时，难免化为恶鬼。
沈家的底蕴太薄，命又太差，极容易招惹是非。
可既然遇见了她，便再轮不到旁人搓圆捏扁。
刁氏的骂咧声打断了姐弟俩的谈话。
“就你俩这磨蹭劲，吃……唔……都赶不上热乎的！”
沈宴冬眼疾手快地往刁氏嘴里塞了块饼，恰好把那倒人胃口的字眼给噎了回去。
“我看以后谁再说他傻！”刁氏没好气地拍了下沈宴冬的脑袋。
没使多大力气。
傻孩子挨了打，仍执着地往刁氏嘴里塞饼，嘴里一个字一个字地往外蹦。
“吃！”
“奶！”
“香！”
颠三倒四的话语直引人发笑。
不远处。
那些饿着肚子歪倒在树下的犯人们，见着这勉强能算是温馨的一幕，心里都腻歪急了。
大伙儿皆凄凄惨惨，唯独沈家像是来郊游！
有心骂两句吧，又怕跟李氏一般自找没趣，只得翻了个身，眼不见为净。
沈家这边亦是没有闹腾多久。
赶了一天的路，众人早已是疲惫不堪，用随身带的陶罐烧了些热水简单擦洗后，又各自吃了些炒米，便和衣而睡。
棉被虽没多少分量，却极为占地方，刁氏收拾来收拾去，也只往竹篓里塞进去一床。
好在四个孩子还没长开，横着盖，也够了。
俩大人则只能将就盖着棉衣。
眼下这天气还算能过得去，可想到两月后入冬……刁氏是在叹息中入眠的。
待到清晨的第一缕阳光穿过树梢。
沈春行先行睁开眼。
她在家时甚少如此早起，可这会儿轻手轻脚地离开被窝，没有半分迟疑。
因地制宜，因时制宜。
可不光是说给老三听罢了。
杨一半阖着眼靠着树干，听见响动，轻抬眼皮，瞄见沈春行蹑手蹑脚地走到驿站后门处，又再度阖上。
此时天才蒙蒙亮。
驿卒打着呵欠来开门，见外面站着个衣着简朴的小姑娘，先是感到不喜，可抬眼触及到那张未语先笑的俏脸，因赚不到油水而升起的抱怨便淡了几分。
“你有啥事儿啊？”
沈春行腼腆一笑，局促地抬起手中陶罐，喏喏道：“大人，我想打点井水……”
古人虽不讲究，也知河水吃了易腹泻。
押送车队中便有一辆是专门用来蓄水，犯人们每日只可分得一碗，若再想要，便得花钱买。
驿卒愣了愣。
若流放犯自己便能储水，还让押送官从哪捞油水？
他有心帮眼前的小姑娘一把，却又怕得罪人。
正犹豫间，身后传来醇厚的嗓音。
“给她吧。”
驿卒这才让开路。
院子里面。
蔚达正站在马棚前，他习惯于在出发前再喂喂马，没想到竟会碰见这有趣的一幕。
昨日便是这家子给整个队伍留下深刻印象，今日又是他家的丫头，也不知是胆子大，还是……太聪明。
蔚达意味深长地瞥眼小姑娘，很快收回目光，没有多言。
沈春行在驿卒的帮助下灌满水，顺手将戴着的珠花取下，塞进驿卒手中，一口一个“多谢大人”。
那驿卒瞧着也才二十啷当，平日里哪受过这般尊崇，别看昨日接待了许多人，却是个个眼睛长在头顶上，拎不清。
此时既觉面上有光，又怕被蔚达听见，假意推辞起来：“我算什么大人啊……”
话音未落，手里又被塞进副耳坠子。
“您这是哪里话，小女子向来钦佩吃官家饭的人，想来大人定然是有勇有谋，方才能在此当差。”
漂亮话谁都爱听，驿卒翘了翘嘴角。
“说来实在厚颜，家中上有年老祖母，下有三岁幼弟，行走艰难，还望大人能垂怜，能否将那板车换与我？”
驿卒顺着沈春行手指方向望去，又颠了颠手中分量。
这回他没有再看蔚达的脸色，一口答应下来。
流放犯用钱财换取物资乃是惯例，便是随行官差也不能挡了驿站赚钱的门路。
若不是小姑娘家境清贫，便是骡车牛车，也未尝不可。
沈春行眉眼弯弯，连喊了好几声“大人”。
她面容娇俏，长得又显小，只给人种邻家妹妹的讨喜感，而不会生出龌龊心思。
驿卒被哄得高兴，等到沈春行离开的时候，还破天荒地往板车上扔了个南瓜，引得蔚达瞅他好几眼。
“自家种的，不值啥钱。”驿卒解释了句。
“那板车看起来挺新。”蔚达留下句莫名其妙的话便离开。
可不新嘛，统共买回来没多少天，昨儿自家老子便是用那板车送来的南瓜。
驿卒掂量着手里的物件，终于开始犯迷糊。
到底是赚了还是赔了……
他自己也算不清。
但有一点，若是换客房里的那几位，要想拿走这些东西，没个几十两银子怕是做梦！
营地那边。
刁氏几人被官差的吆喝声叫醒，发现沈春行不在，先是一惊，然而还没来得及去找寻，便见人推着板车从驿站出来。
“你这是……”刁氏嘴巴有些合不拢。
“我去驿站里要了些井水，碰见位好心的大人，厚着脸皮拿头花换来的。”沈春行笑眯眯，声音不轻不重，刚好能让周围的人听见。
什么好心的大人，拿头花换来的……此刻皆已入不了众人的耳。
唯有一句“去驿站里要了些井水”，被他们翻来覆去咀嚼，越琢磨眼睛越亮。
昨日的饥渴难熬还历历在目。
沈家能要来井水，自家为何不可？
甭管是要也好，换也罢，且算是给众人提了个醒，很快便有人结伴朝驿站走去。