第015章 公非辅，乃摄也(十七)元辅雄心
三月初的布哈拉城仍裹在残冬的冰甲里，阿姆河支流表面浮着犬牙交错的冰凌，大股辽东铁骑的马蹄踏过河岸时，碎冰在铁掌下发出琉璃迸裂般的脆响，好在最终没有裂开。
李如梅呵出的白气在貂皮护领上凝成霜花，他抬手抹去望远镜上的冰碴，镜筒里映出城头被积雪压弯的九斿白纛——旗面倒是冻得硬挺，连林丹巴图尔那所谓“天圣可汗”的狼首纹都显不出半分威风。
“把炮架在最远射程处！”李如梅一辉马鞭，抽裂了垂在枯枝上的冰挂，口中则大声下令道。
三号轻炮的木轮碾过河滩，压得冰面吱呀作响，炮手们故意将炮口抬高三寸，黑黝黝的洞口正对着高大的夯土城楼飞檐下的冰锥阵列。晨光被这些冰刃割碎，在察哈尔守军的铁盔上跳成刺目的光斑。
布日哈图按着雉堞上的积雪探出身子，狼尾兜鍪的毛尖沾了冰晶，在看清了一里外明军的动作后，他卷着个从明军那边学来的铁皮喇叭，大声笑道：“李将军好兴致，听说竟带辽东儿郎来这西域赏雪？”
他手中的蒙古弯刀突然劈空一刀，军令随及发出，“成吉思汗的勇士们，来给明军醒醒神！”
令出如山，城头十六架波斯重弩同时绞紧，绑着火油陶瓶的箭矢射到护城河中央。冰面被儿臂粗细的箭矢射开几个窟窿，陶罐的火油被点燃，同时蔓延开来，冰窟窿里十几尾冻僵的鱼翻着肚皮浮上来。
“还没过河的先退回去！”李如梅的嘴角抽搐两下，大喝一声，鎏金护腕猛地向前挥动：“前军骑炮调整射界，自由炮击！”
减了药量的实心弹呼啸着掠过城垛，撞碎西墙外半亩地的冰壳。飞溅的冰渣子混着冻土砸在包铁城门和夯土城墙之上，竟比箭雨更有声势。
年轻的林丹汗貂裘领子竖了起来：“太师，他们过河的人马不多，不如让我带人冲他一波……”话音未落，他就被布日哈图拽回箭楼暗处。
太师的手将他死死按住，冷静的话语随即传来：“大汗，你看他们具装骑兵的马蹄铁——还裹着毡布防滑呢，这是要死战攻城的样子？”顿了一顿，又摇头道：“来的都是李如梅的家丁精锐……李家的家丁精骑是什么本事，你父、祖应该跟你说过不下百遍。”
“那就看着他们在城外耀武扬威？”林丹汗显然还是有些不甘，只是也不敢违背这位托孤太师，口中虽然这样说着，身体却老老实实纹丝未动。
布日哈图轻哼一声：“李如梅不是李如松，他是不会轻易折损人马的，此番前来放炮，无非是有枣没枣打一杆子，看看咱们会不会上当出城……这般诱敌之策，忒没诚意了。”
“没诚意？”林丹巴图尔有些没回过神。
“意思就是说，他知道本太师能看穿他的伎俩，但总不好啥也不做，因此还是来做做样子，仅此而已。”
“难怪我们也只动用了十六架波斯重弩……”林丹巴图尔恍然大悟，“太师也只是配合他做做样子，是么？”
“他来这么快，麾下六万全是骑兵，说攻城，谁信啊？”布日哈图冷笑道，“他不过是想让我困于城中，坐看撒马尔罕失陷罢了，那又如何？
撒马尔罕之所以重要，是因为那地方乃是四方贸易之所，然而明军占据了安集延，早把商路给堵死了，此城留着也是鸡肋。如今明军想要，那就给他好了，塔什海是个聪明人，一旦守城无望，他自会尽量保存实力逃走。”
林丹巴图尔仍旧有些担心，问道：“真能逃走么？”
“明军骑兵主力几乎全在布哈拉，留在撒马尔罕城外的至多一万余具装骑兵，塔什海要正面打过他们自是不易，可若是要走，明军骑兵可留他不住。”
不出布日哈图所料，李如梅的佯攻在午时前草草收场。辽东铁骑撤退时，布日哈图拍了拍林丹巴图尔的肩膀，冷笑道：“大汗你看，他忙乎了一个多时辰，拢共才打了不到一百发三号炮实心弹……这李如梅倒是真给他大舅哥省银子，要是换了李如松来，不打光一个基数哪里肯走？”
李如梅撤退五里，与博硕克图分别派兵把守四门，但再也不发动进攻了。宛如默契一般，布日哈图“打退”李如梅之后也毫无出城浪战之意，此后三日便如此成了冰雪中的默剧。
每日辰时，明军必选一处城门放空炮：炮弹时而击碎冰瀑，时而震落城墙的雪壳，最险的一发堪堪擦着东门望楼的铜铃掠过。
守军起初还会泼油，后来发现桐油在冰面上凝成琥珀色的薄壳，反倒让云梯都肯定架不稳当了，只是考虑到这般物资在西域也不好弄，布日哈图干脆下令叫停。
三日之后，夜风格外尖利，李如梅在中军帐里摩挲着冻裂的刀鞘。忽有斥候挟着冰碴滚进来，羊皮筒里抖出的密信带着撒马尔罕的硝烟味：“边之垣部已夺铜门，残元守将塔什海焚仓而遁！”
他霍然起身，犀角号声刺破雪幕：“拔营！把铁蒺藜撒进东南风口！知会博硕克图，立刻率军跟上！”
在城头亲自值夜的林丹汗最先察觉异样——那些每日准时响起的空炮声，今日竟被冰河开裂的轰鸣取代。他扑到箭窗前，正见明军营地的火把汇成蜿蜒长龙，朝着阿姆河上游的冰桥退去。积雪覆盖的伪炮台被点燃，腾起的黑烟里飘着未烧尽的草席，恍如一条溃逃的黑龙。
“挂旗！挂所有能飘的旗！”布日哈图的声音混着雪粒子而来。须臾间，城头竖起三百面新旧不一的战旗，连库里翻出的布哈拉、希瓦战旗都被绑上长矛。守军抡起战斧劈砍冰封的箭垛，将冻硬的箭矢成捆抛下城墙，砸地声竟似凯旋的鼓点。
五里外的雪丘上，李如梅勒马回望。但见布哈拉城头旌旗蔽空，狼烟混着未化的积雪腾起十丈高，在朝阳下幻化成千军万马的虚影。他忽然嗤笑出声，抬手射出一支鸣镝。箭尾的铜哨撕开寒风，惊动了正在雪林边缘潜行的塔什海残部。
这些从撒马尔罕逃出的轻骑果然跑得够快，李如梅才收到撒马尔罕攻克的捷报，这支察哈尔残部竟然已经跑回布哈拉城外了——只是布哈拉正被六万骑兵围困，布日哈图明显不愿意浪费有生力量出城作战，因此塔什海残部只好潜伏在林海边缘等待时机，此刻正用羊皮囊吸着最后几口马奶酒。
“大帅，要留队断后吗？”亲兵呵着手请示李如梅。
李如梅的鞭梢扫过马鞍旁挂着的冰坨——那是他每日从营地外掰回来的阿姆河碎冰，如今已冻成一尊模糊的狼首模样。
“不必。”他扬鞭击碎冰雕，晶粒在晨光里绽成星芒，“太师丢了塔什干与撒马尔罕两处要地，总要有点理由振奋人心。我这人最是心软，就让太师多烧几面旗子……取暖吧。”
当最后一队明军消失在雪雾中，布日哈图正将半壶马奶酒浇在箭楼地砖上。酒液顷刻凝成蜿蜒的冰线，仿佛勾勒出撒马尔罕到布哈拉的逃遁路线。
林丹汗解下冻硬的佩刀，突然发现吞口处点缀的红珊瑚竟在酷寒中裂了道细纹——像极了那个没来得及实施的追击计划，永远封存在三月的冰壳之下。
“派人在城中宣扬，就说我军成功击退十万明军铁骑，取得布哈拉守城战大胜。”布日哈图用毫无情绪的语调说道，“另外派人出城追击——切记不要逼近。顺便找找塔什海，我料他应该已经在附近了。”
数日之后，安西明军成功夺取塔什干、撒马尔罕两城的消息已经通过京华的飞鸽传书送到高务实手中。
顾命首辅负手立于乾清宫露台，凝视着案头摊开的京华制《坤舆万国全图》。琉璃瓦上的积雪映着日光，将大明疆域外的广袤土地照得泛白。他的手指轻轻抚过俄罗斯、奥斯曼与波斯的交界处，冰凉的青铜镇纸压着几卷密报。
“1604年啊……”他轻声呢喃，喉间溢出一声叹息。这个年份在历史课本里只是个普通数字，此刻却像根烧红的铁钎，灼得他掌心发痛。
此时的欧洲正处于三十年战争前夜，神圣罗马帝国的皇权衰微，新教与天主教的对立已到临界点。高务实熟知这场即将持续三十年的全欧混战将重塑欧洲格局，而他要做的，正是将大明的影响力投射到这场乱局中，为中华文明再多争取一些发展时间，好迎接殖民狂潮的到来。
俄罗斯的双头鹰徽记在阴沉的天光下泛着冷光。高务实的指尖划过俄罗斯帝国此刻还谈不上多么巨大但已初见轮廓的疆域，仿佛触到了西伯利亚冻土下的黄金与石油天然气。
“留里克绝嗣，罗曼诺夫王朝就要登场了吧？”他喃喃自语，“但此刻你们正与波兰立陶宛联邦死磕，瑞典人也在波罗的海虎视眈眈……”
是的，1604年的俄罗斯正处于留里克王朝灭亡后的空位期，波俄战争正如火如荼。高务实深知沙俄对波罗的海出海口的渴望，今后的许多年，俄国熊都要在那里投入巨大人力物力财力和精力。
不过，在征服伏尔加河草原之后，沙皇获得了哥萨克骑兵的效忠，那些后世令欧洲闻风丧胆的草原强盗，此刻正为俄国东征西讨。
高务实忽然轻笑：“你们不是爱扩张吗？那就让你们在东欧流尽最后一滴血。”他的手指重重按在托木斯克的标记上，“不过在此之前，待夏天转暖，我便让额尔德木图再次西征，到时候我明军安西骑兵加上土默特、七河两部，近十万铁骑扫荡西伯利亚，看你们还能不能继续留在乌拉尔山以东！”
收到军报的第一时间，高务实的脑海中就有了“安西铁壁”计划的雏形，其本质是将西域变成沙俄东进的绞肉机。他打算通过彻底控制中亚与西伯利亚，将沙俄的熊爪打疼，逼他们退回乌拉尔山-乌拉尔河-里海这一线以西。
至于在这之后，当然是打造乌拉尔河防线，然后守住这条防线就行了——他并不怕沙俄翻过乌拉尔山进攻，那里太靠北了，走不了大军的，而小股部队进犯相当于送菜。
怔怔过了一会儿，高务实似乎发现奥斯曼苏丹的新月旗在地图上招展。他的目光移向小亚细亚，那里正酝酿着改变世界格局的风暴。
“艾哈迈德一世，你的‘新秩序军’能挡住波斯人的伊斯法罕新军吗？”他的手指划过两河流域，“提特里克、巴格达、巴士拉……这些新月沃地的粮仓，该够你们和波斯人耗上十年了。”
没错，此时的奥斯曼帝国虽已过鼎盛期，仍控制着两河流域与埃及。高务实之所以让安西总督李廷机联系波斯萨法维王朝的阿巴斯一世，就是打算为其提供一些相对先进的火器图纸，怂恿其与奥斯曼争夺伊拉克——所谓相对先进，自然只是在火绳枪这个类别中的先进，高务实还没有大方到将燧发枪技术提供给他们。
波斯萨法维王朝的狮子与太阳纹章在烛光下扭曲变形。高务实抽出京华密报中的《波斯军备报告》，火绳枪的结构图在眼前晃过。
“阿巴斯一世，你的军事改革确实有点意思，但我一定会做好平衡手，让你能给奥斯曼造成足够的压力，却又不至于打爆他们。”他突然将图纸卷成筒状，“好好守住你的高加索山区，可别让奥斯曼人从里海过来烦我大明——哦不，最好你们两败俱伤！”
哈布斯堡王朝的黑鹰纹章在地图角落沉默。高务实的目光终于转了过去，落在特兰西瓦尼亚公国，那里现在应该还在混乱当中，却又时刻引得哈布斯堡家垂涎三尺。
“斐迪南二世，你的‘白山战役’也快要打响了吧？”他的手指在波西米亚上空盘旋，“我为你减轻了奥斯曼的压力，希望你能集中力量，好好镇压那些新教徒……毕竟那些新教徒建立的国家，才是殖民主义时代最丑陋的人渣。”
高务实突然将镇纸扫落在地。青铜与金砖相击的脆响惊起檐下宿鸦，扑棱棱掠过紫禁城的飞檐。然而，他并没有进一步的动作，反而只有呢喃般的低语：
“我要让俄罗斯继续与波兰立陶宛联邦死磕，让瑞典人在波罗的海折腾。”
“我要让奥斯曼与波斯在新月沃地杀得血流成河。”
“我要让哈布斯堡王朝在特兰西瓦尼亚与奥斯曼人死战，在三十年战争中与新教诸侯拼得两败俱伤。”
“我要让整个欧洲陷入一场更惨烈的三十年战争泥潭……”
他猛然转身，深深吸了口气：“而我，要在这乱局中打造陆上的安西铁壁，在印度洋打造南疆的海上长城，让欧洲的殖民者永远别想染指我华夏！”
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pS：咦，这章码得比预想中慢了不少，所以过了0点……
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(本章完)