不久，在随军医师医治下，儒生很快恢复健康。刘备找了个时间召见儒生，并让鲁肃在一旁作陪。
只见那儒生身材高挑，面容清癯，身穿丹青色薄衣，举止轻佻，走入帐内也不曾行礼，便席地而坐。
刘备见状，顿生厌恶之情，但仍然令人送上酒菜。婢女上前斟酒，回转之时，那儒生竟当着二人的面，伸手摸了一把婢女的翘臀。婢女惊呼一声，险些摔倒，连忙退到一边。
刘备轻咳一声，看向鲁肃，眉头一挑，示意：这就是你说的人才？鲁肃面有愧色，微微拱手。
刘备收回目光，更不把儒生放在心上，问道：“敢问先生，深夜到此，有何见教？”
儒生正在畅饮，听到这话，摇头说道：“见教？没有，没有。我之前说过了，我是来找刘公讨杯温酒暖身的。嗯，刘公军中的酒果然美味。”说罢，意犹未尽地舔了舔洒在桌上的酒。
刘备闻言，愣了片刻，接着勃然大怒，起身拂袖而去。鲁肃也被儒生的话惊住，待刘备离开后，方才回过神来，走到儒生跟前，见他仍在喝酒，责问道：“先生若有真才实学，尽可展现，刘公必定量才而用，何必戏耍刘公。”
儒生充耳不闻，依旧畅饮。鲁肃道了一句“朽木不可雕也”，也向外走去。就在这时，儒生突然开口说道：“石象无象，地载浊黄；赤火临川，仓满人往……”醉言醉语，不知真假。
鲁肃驻足思索良久，也未曾理会儒生所言之意，只当作酒后胡话离去。
不久，儒生醉倒在地，呼呼大睡。刘备在屏风后看着，令婢女唤来陈到，把儒生拖出，并嘱咐道：“待他酒醒后，赠一件大氅，再给些吃食，赶走吧。”陈到从之，背出儒生。
翌日，鲁肃愁眉苦脸对着画有颍川地图发呆，无论他如何寻找，就是找不到黄巾军藏在何处。突然，他脑海中响起了儒生的醉话，不觉灵光一闪，找出斥候上报文书，仔细查阅后，终于发现端倪。
他赶忙上报刘备：“启禀刘公，我找到黄巾军了。”
刘备欣喜万分，问道：“在何处？”
“石象镇。”鲁肃找来地图，指着一点，激动地说道。“此地距离长社只有十余里，本是一处废墟，然而就在我军驻扎许县后，此地突然聚集数万人。”
“起先我一直以为，他们是从关中逃难而来的难民，但是再看沿途相关文书，并未记载他们行程。这伙人出现的时间，与我军到此之日一模一样，这绝非偶然。”
“依你所言，刘辟、黄劭他们伪装成难民，躲藏在石象镇？”
“正是如此！”鲁肃斩钉截铁道。
刘备闻言，连忙唤来陈到，令他亲率斥候前往石象镇打探虚实。至夜半时分，陈到归来，上报刘备，果有黄巾藏匿。
刘备大喜过望，传令各部准备出击。再看鲁肃，之前一切疑惑，顿时烟消云散，不禁敬佩有加，笑问道：“子敬是如何想到，那些贼人会隐藏在那里的？”
鲁肃正色道：“不瞒刘公，正是昨日那儒生提醒，方才使我顿悟。”
“哦？竟有此事？”
鲁肃道：“那儒生曾言：‘石象无象，地载浊黄；赤火临川，仓满人往’。这‘石象无象，地载浊黄’正是在提醒我，石象镇的一切都是虚假的，那里的土地上居住的都是黄巾军；‘赤火临川，仓满人往’，汉以赤色为尊，代表的正是刘公您，您来到颖川，颖川将的粮食将会堆满仓库，人人向往。恭喜刘公，贺喜刘公，得一大才！”
刘备闻言，仿佛吃了屎一样难受。鲁肃见状，问道：“怎么？刘公没有留下他？”
刘备尴尬的笑了笑，说道：“今早陈到已将那人送走。”
“哎呀！”鲁肃轻叹一声，深感惋惜。
刘备不甘错过人才，把陈到叫来，问道：“你可知那儒生何去，能否追来？”陈到摇了摇头。
刘备又问道：“你可知那人的姓名？”
陈到答道：“那人姓郭名嘉，表字奉孝，颖川当地人。”
“什么？”刘备大吃一惊。鲁肃二人见状，问道：“刘公莫非知道此人？”
刘备失魂落魄道：“吾只闻其名未见其人，不期竟在此地相遇。罢了，此人虽有奇才，然未必能受我驱使，千里马尚需伯乐，何况人乎？得之，我幸；不得，我命。”
鲁肃听罢，不再复言，与陈到联袂退出。是夜，刘备辗转反侧，难以入眠，心中懊悔莫及。
……
两日后，刘备率军抵达石象镇。镇内黄巾军匆忙应战，刘辟在左、龚都在右、黄劭亲率中军。刘备使许褚率玄甲军暗藏前锋，分作三阵，随进攻鼓声，直冲黄劭大军。
三军冲入敌阵，围成一圆圈，枪盾在外，弓弩手在内，不断迫近帅旗所在。其中，以许褚为首的玄甲军最为勇猛，倚仗坚固厚实的甲胄，如同一直野猪，横冲直撞，拼杀半个时辰，就把黄劭大军搅乱。
鲁肃见状，连忙催促刘备出击。刘备将虎符交给鲁肃，让他临阵指挥，他亲率中军将士，抓住机会直击黄劭。
刘辟、龚都二军见黄劭军大乱，便要分兵夹击刘备。鲁肃随即命令许定、赵岑各领一军出击。刘辟、龚都害怕侧翼受到攻击，只好放弃驰援，坚守阵地，并加大兵力消灭刘备先锋军。
阵园处，许褚问道：“此距敌帅几何？”
周围士卒道：“五百步。”
许褚大喜，脱去甲胄，冲出战阵，夺下一匹战马，飞马急奔过去，一刀斩杀渠帅黄劭，回还复一刀，斫断黄劭大旗。他刀挑大旗，手提人头，招摇而过，高呼“投降不杀”。黄巾士卒见此情形，战意顿时土崩瓦解，纷纷丢弃刀剑投降。
刘备欣喜若狂，驱马来到许褚身边，手抚许褚后背道：“子真吾之樊哙也！”随即分兵两路，共击刘辟、龚都。
此时，许定、赵岑已率军移动到刘辟、龚都二军后侧方，三军同时攻击，刘辟、龚都二人首尾不得呼应，陷入混乱。坚持了半柱香的时间，龚都率先投降，刘辟率百余骑趁乱逃出，向陉山而去。
此战，俘虏黄巾军四万余人，耕牛千余头，其他家畜共两千余只，粮草近三万斛。斩杀大小渠帅黄劭等二十六人，招降龚都等十三人。己方伤亡不足百人，可谓一场大获全胜。
入夜，刘备进驻长社，召见龚都问道：“吾闻刘辟有一夫当关，万夫莫开之勇，汝可否为我招降？”
龚都道：“刘公宽宏雅量，赦免我等死罪，并授予天职，某若不能招降刘辟，情愿一死，以谢刘公恩义。”言毕，叩首再拜。刘备亲自上前扶起龚都，递上一杯热酒。龚都谢恩，一饮而尽，连夜追赶刘辟。
三日后，龚都缚刘辟归来。刘辟赤裸上身，背负荆条，跪在帐外请罪。刘备听后，亲自为他解绑，并脱下身上大氅，赠与刘辟，又当众封龚都、刘辟为破贼校尉、奋威校尉，各从旧部挑选千人率领。
二人感激涕零，跪拜谢恩。刘备大摆筵席，为之庆贺，鲁肃等人皆兴高采烈，唯独角落中的赵岑郁郁寡欢。
……
月底，刘备提兵返还。走到谯县，留龚都、许定率四万军民开荒屯田。回到小沛，他又马不停蹄召见崔林等人，任命崔林为沛国相、刘延为都尉，进驻谯县，管理屯田等事；封关羽为梁国相，蒋奇为陈国都尉，鲁肃继任监军一职，其余文武各有封赏。
众人谢恩告退，刘备独留鲁肃说道：“子敬可还记得，吾曾言颍川归来之时，当送一大礼予你，你看这是谁？”
鲁肃顺着刘备所指看去，只见一老妪在青年搀扶下缓缓走来，待看清面容后不禁惊呼：“祖母！“趋前几步，跪拜哭泣。