辛评大喜，当天辞别司马俱，回报袁谭。袁谭遂扼守黄河，等待时机。
……
而流言蜚语传入刘备耳中后，他心惊胆颤，夙夜不寐，十分害怕被田楷杀害。于是私下里找来崔林问计，崔林道：“田楷非明主，青州终为袁绍所得，府君若不想取而代之，宜早做打算。”
刘备道：“不瞒德儒，青州不可久留，然而各地早有诸侯，正所谓一山不容二虎，这天下岂有我容身之地耶？”
崔林沉默片刻，说道：“我听说司马俱陈兵边境，似有图谋齐地之意。今田楷北上，齐地空虚，府君不如示弱，请为其守之，以观天下之变。”刘备默然，召集各军回归漯阴。
……
正月，田楷领兵北上，与刘备相见于漯阴。刘备出城相迎，毕恭毕敬。田楷见状，心情稍稍缓和。
回到城内，刘备早已设下筵席。众人就坐，田楷道：“玄德阻击袁谭，使其不能跨黄河半步，战功卓着，可喜可贺。待我击败袁谭，便向公孙将军禀报，让你来做这青州刺史如何。”
众人闻言无不大吃一惊，唯独张飞喜上眉梢，要不是关羽拉着，差点叫出好来。
刘备先是愣了一下，接着受宠若惊，连忙起身走出席位，抱拳道：“不可，使君万万不可。备承蒙使君关照，过蒙拔擢，试任平原相，却失黄河以北土地，已是无颜。”
“使君不因备丢城失地而惩罚，已是极大的恩义，备岂敢再贪恋上位，还望使君能够收回此话。”说罢，他涕泪齐下，不能自已。同坐崔林、崔琰、简雍、孙乾四人一齐出列痛哭不止。
见此情形，田楷心中大定，令刘备起身，说道：“玄德之心我已知晓，青州刺史一事就算了吧。不过我提兵北上，齐地空虚，据斥候来报，司马俱已屯兵博昌，疑有劫掠齐地之意。不知玄德能否帮我御之？”
嘿，这还真是刚打一瞌睡，就有人送上枕头。刘备按捺住心中的兴奋，再度起身抱拳说道：“使君放心，备一定守住齐地。”田楷见刘备答应的爽快，也是高兴，众人共饮。
翌日，交代完所有政务、军事，刘备便带领士卒离开漯阴，直奔齐国治所临淄。
却说刘备离开后，田楷立即收兵点将，大犒三军，北渡黄河下寨，前后分作五营，自己居中央，调兵遣将。
平原县城内，士卒上报：“刘备返回齐地，田楷已领军渡河。”辛评曰：“田楷新至，士气正盛，坚守不出为上。”
袁谭反驳道：“兵临城下而不战是怯也。我军南下受阻，正当重振锐气。今田楷新至平原，立足未稳就北渡黄河，我军应趁夜袭击，定能破之。”遂遣部将出击。田楷不曾防备，被其烧毁一座营寨。
田楷大怒，点齐人马就要出战。田亮劝阻道：“兄长不可造次！今袁谭令吕威璜守西平昌，为掎角之势。弟愿以五千精兵，攻取西平昌，兄长然后可取平原。”田楷佩服田亮的计策，教他带领五千士卒攻取西平昌。
此事被细作探得，报知袁谭。袁谭与辛评商议，辛评道：“西平昌有吕威璜防守，公子大可不必忧虑。在下有一计，可以击败田楷。”
“先生计将安出？”
辛评道：“公子可让吕威璜撤出西平昌，然后遣一员大将，联合吕威璜包围田亮。田亮必求救于田楷，待田楷前去救援，营寨空虚，我军可趁机攻占其营。若是田楷不去，公子也可以让吕威璜设伏兵，击其援兵。”
袁谭大喜，使岑壁领兵星夜赶往西平昌。岑壁派人先告知吕威璜，让吕威璜出城诱敌。田亮领兵赶到西平昌，吕威璜与田亮交锋。双方混杀一阵，吕威璜败走，田亮占据城池。
至黄昏时，岑壁领兵赶到，二者汇合，包围西平昌。田亮见状，一面组织防御，一面派人杀出重围报与田楷。
流星马将田亮被围告知田楷，田楷大惊。部将杨震道：“可急分兵救之。”田楷心动，但依然保持冷静，说道：“此地正值要冲，若分兵救援，袁谭引兵来袭，奈何？”
杨震道：“田亮乃使君族弟，又是我军大将，岂可不救？”田楷道：“我欲亲自去救，可何人能够留守营寨？”杨震道：“可让王伟留守。”田楷大喜，留数千人马，付与王伟，即夜起大兵往西平昌去。
大军将至西平昌，田楷问道：“何人敢突入敌阵救出田亮？”杨震自告奋勇，驱马上前说道：“末将愿往。”田楷重重点头，令其领兵杀入。
杨震挺枪跃马，直杀入西平昌下。田亮见杨震杀来，出城相迎。杨震道：“使君亲自带兵前来，明日里应外合杀出重围。”田亮大喜，传令士卒严装饱食，准为内应。
却说岑壁、吕威璜得知田楷将至，先使人往平原县告知袁谭，然后分兵据守。及田楷至，二人引兵相战。双方战正激烈，田亮、杨震二人突然兵分两路杀出，岑壁、吕威璜军大乱，田楷驱兵掩杀，大败袁军。
而袁谭得到消息，立即从平原出兵，双方混战一夜，王伟不能抵御，被袁谭斩杀，士卒四散而逃，营寨被袁谭焚毁，粮草辎重尽数丢失。
田楷得知此事，立刻向南撤离。袁谭依照辛评之计，待其半渡突然杀出，打了田楷一个措手不及，接着辛评趁势南渡黄河，占据高唐县。
田楷一路逃至漯阴，重新召集散兵，复得二万余人。袁谭与辛评兵合一处，袁谭欺田楷新败，欲一战而定，不顾辛评劝阻，执意出兵与田楷战于漯水北。
田楷怒气难平，得知袁谭来袭，于是主动出击，先一步渡过漯水，然后背靠漯阴水列阵，使杨震、田亮领精兵埋伏于附近土丘后。
待袁谭领兵杀至，田楷驱马出阵，大骂道：“黄口小儿，奴仆之子，犯我边境，今日就让你有来无回！”
袁谭闻言勃然大怒，他最在意的就是自己的身份，如今被田楷说起，心中怒火难以扼制，于是径直驱马出阵，枪指田楷说道：“啖粪老革，吾誓杀你这个田舍翁。”说罢返回本阵，指挥士卒进攻。
田楷见状亦回阵，亲率士卒迎击袁军。双方混杀在一处，正是难解难分之时，田亮、杨震突然领精兵杀出。
袁谭大惊，亲率将士阻拦，不能御，只能撤退，田楷趁势掩杀，大败袁军。若非辛评早设疑兵，阻拦田楷追击，袁谭险些被杨震斩杀。
田楷追杀一阵，便领兵返回漯阴。月余间，双方交战数次，各有胜负，但因为袁谭已经占据高唐，因此田楷一直处于被动状态。