肖立广给两个人倒上茶，坐下来道：还有个事儿，我得提醒你。
喻本元听后愣了一下，疑惑地看着肖立广，听他往下说。
咱们这批胭脂马已经被韩王府盯上了。肖立广皱着眉头道。
韩王府？他们这么快就得到消息了？想干啥？本元心里有些愠怒。
这些日子，韩王府的人已经来过几次了。打听育种厂的各种事情。我想无非是想不劳而获，从这里强行调马呗。肖立广眼里透着浓浓的不屑。
苑马寺是他家开的吗？他想干啥就干啥呀？本元心里腾起了火。
肖立广继续道：反正来者不善。他们既然盯上了肯定不会善罢甘休。前两年韩王与平凉府衙叫板，闹得沸沸扬扬，最后还不是不了了之。他们真要来，你我也拦不住。
俗话说，胳膊扭不过大腿。你看，这样行不？咱把最好的十几匹马调到你那里，能保住多少算多少。本元边想边说。
行。我马上来安排。这事儿最多让少卿知道。其他人一概无权过问。肖立广果断地一拍桌子。
这事儿你仔细安排。我明天就回平凉。得送送温断事。把那边的事情处理一下就回来。本元道。
对了。沈续粱已经到平凉马医馆培训去了。这小子挺争气，选拔时考了个第一名，肖立广高兴地说。
哦。那这边就剩他母亲一个人了？本元关心道。
放心吧。都安排好了。我媳妇也常回来看她。到天冷的时候就接到我们那边住。其他问题都不大。这边没啥事我先回去。我那边还有一堆事儿。肖立广说着就起身走了。
本元一回到平凉苑马寺就先到赵少卿那里汇报。
师傅，照您的要求育种场那边的事都安排差不多了。我赶着回来得送送凉州卫的温断事。
赵少卿一听高兴地说：那正好。今天晚上苑马寺已经安排了酒宴，为他们送行。他们明天就要回去了。晚上你跟我一起去。
真没有想到啊。这趟买马竟能如此顺顺利利，平平安安。不管怎么说你是头功。苑马寺已经为你请功了。这批马的质量完全出乎我们的预料。如果图门马也是如此，可以说新马种的培育已经成功一半了。赵少卿兴致勃勃地说道。
我也没有想到。这一路全靠曲孛儿鼎力相助。师傅，曲孛尔现在变化可太大了。真的是有王者之风。从我们出了河州，一路上几次穿越鞑靼人强占的区域、过大斗谷、进焉支川，和当地部族人买马，他都有勇有谋，从容不迫，着实让人佩服。图门马的事已经交代给他了，我想也不会出错的。本元感叹道。
赵少卿听着频频点头，深感欣慰。
少卿大人，打扰了。本元，寺卿大人请你现在就过去一下。一位侍从进来恭敬地说道。
师傅，我去去就来。本元随来人去见寺卿。
本元来到寺卿的会客堂。只见已有二人正坐着与寺卿说话。
见本元进来，寺卿起身笑着道：二位，这就是苑马寺的喻本元，喻总医师。
本元第一次听到寺卿大人用“总医师”称呼自己，一下子愣住了。
寺卿走上前拉着本元的手向在座的二人介绍道：喻总医师，这两位是韩王府的卫主理、刘理事。今天特意过来邀你去韩王府养马厂，有要事商议。
喻总医师，果然是青年才俊，久闻大名。今日过来与寺卿大人商议，请喻总医师明日去韩王府一叙。明天一早我派人来接。卫主理略带傲慢地看着本元道。
本元未置可否。
那就听您的安排。我们这边照办。寺卿赶紧替本元答应了。
那我们就不打扰了。告辞。卫主理说完就起身离去。
将客人送出门去，本元又随寺卿大人回来。他有些丈二和尚摸不着头脑。
本元啊。你这次西行买马，立下汗马功劳。我已向京城苑马寺和兵部给你请功，擢升你为苑马寺总医师。正式任命很快就到。这也是朝廷对你多年来辛苦服役的嘉奖与勉励。刚才韩王府的二位主管受韩王所托，特地来请你去王府养马厂议事。你去后要谨慎言行，听候吩咐。寺卿大人认真地交代。
本元领命后又回到赵少卿那里。
师傅，我，寺卿大人说升我为苑马寺的总医师？本元涨红着脸问道，还是一脸的疑惑。
好哇！原本想着你的任命到了再与你说。既然寺卿大人已经这么说了，那就是板上钉钉的事了。你等于从现在起就正式接替了你父亲的职位。先恭喜你了！赵少卿说着还当真拱手向本元道贺。
快快，别别！师傅您这是要折煞我。本元慌得赶紧向老师躬身还礼。
本元向师傅说了刚才在寺卿那里受到韩王府邀请的事。
赵少卿听后沉吟片刻道：该来的总是要来的。你去河州后不久，韩王府就开始不断有各种动作。他们已经开始打这批马的主意了。
师傅，我也听肖立广说了这件事。我们也有防备的。本元把他与肖立广的谋划告诉了师傅。
赵少卿无奈道：这也是权宜之计。只能走一步看一步了。这肯定不只是韩王府一家之事。现在人际关系复杂。我们只能且行且说。
次日，本元早早在苑马寺等着韩王府的人。等到日上三竿，本元正心急气躁时，昨日见过的卫主理派的手下才到苑马寺来接本元。
几个人打马出了平凉城，往西北方向大概走了三四十里路程，到了韩王府最大的一处养马厂。
这个养马厂占地近千亩，是平凉府最好的马场。
养马是我们韩王最大的爱好之一。已经等在这里的卫主理骑在马上，用马鞭指着远处一望无际的原野道。
远远地也能看到百十匹在草滩上放牧的马匹。
几个人来到了一处气派的营房前，旁边是一溜儿马厩、几处宽敞的马圈。
喻总医师，我们的马厩建得如何？比你们长乐监育种厂的强吧？再过几天，我们专门从凉州卫买的饲草就到了。这里将是胭脂马主要的饲养场，今后少不得要请喻总医师指教。
本元心中怒火涌动，但脸上还是不动声色。他跟随得意洋洋的卫主理四处查看。
喻总医师大概还不知道吧？你这次买回来的胭脂马，苑马寺已经答应要给韩王府调拨一批。这次韩王极为重视，责成我本人亲自来经办这件事。今后卫某还得仰仗喻总医师，这件差事办不好，我可是要赔上身家性命哦。卫主理半认真道。
卫主理言重了。韩王府人才济济，财力雄厚。喻某只是苑马寺小小的一个马医，可能帮不了什么忙。本元一时还是不清楚韩王府的用意。听卫主理所说苑马寺云云，更不敢轻易相信。他只记住师傅交代的话，尽量来个徐庶进曹营一言不发。
卫主理见本元木讷不善言谈，就接着说：听说喻总医师医术一流。可巧我们这里有几匹老病马，既然来了，正好帮着给瞧瞧。说完径直带着本元进到马厩里。
在一处比较大的马棚里关着四五匹马。本元绕着马看了一圈，从马匹的毛色、神情，和对外界的反应判断，这几匹马已在马厩里关了很长时间了。他从牧工手里拿过一副套绳，朝一匹身形高大的马抛了过去。尽管几匹马一阵儿慌乱，但本元还是稳稳地套住了那匹马，然后慢慢收拢套绳，将马牵出了马厩。
卫主理和牧工不动声色地跟在后面也出了马厩。
这匹马就是你想让我看的吧？本元用手轻轻梳理马脖子上厚实的鬃毛。
喻总医师说说看。卫主理故意卖关子道。
这匹马曾经是你家主人的坐骑。一般人骑不了这么罕见的乌孙马。只可惜它右前腿腿骨受了重伤，治疗不当，骨折处现在已经错位长合。即便断骨重新复位，也不可能恢复从前的神俊英姿。可惜啊！本元忍不住叹息道。
喻总医师果真厉害啊！牧工佩服地回应道。
卫主理瞥了他一眼。牧工赶紧噤声儿。
不瞒喻总医师。此马原为韩王心爱的坐骑。赶上我家三公子寿辰，张口向老韩王讨要生辰礼。韩王爱子心切便忍痛割爱，将自己的宝座赐给了三公子。三公子得了此马，兴冲冲骑出去和朋友比试。谁知此马难于驾驭，结果在一处陡崖边连人带马跌下去。他又不敢如实禀报韩王，耽误了救治。喻总医师可有办法？卫主理也是唏嘘再三。
本元听后沉默良久，才缓缓说道：喻某愚钝，怎敢妄言。即便伯乐再世，恐怕也无良方。
随后卫主理又带着本元参观了韩王府的另外两个马场。本元心里暗暗感叹，韩王府坐拥平凉府最大、最肥美的草场，但牧养的马匹却不足千匹。本元也是第一次看到了王府的权势与奢侈。
折腾了半晌，本元最终也没有弄清楚韩王府的意图，悻悻地回到了苑马寺。
寺卿听罢本元的汇报，只是模棱两可地点头，并没有多说什么。
本元抽空到平凉马医馆与在那里培训的几个学员见了面，又处理了一个多月积压在他这里的一些公务。捎信儿给曹公泾阳的朋友齐肖生，又停了几日便回了长乐监。
快近年底时，泾阳的齐肖生突然来到长乐监拜访本元。给本元带来了曲孛尔的消息。
齐肖生从厚厚的羊皮袄大襟里小心地抽出一封信交给本元。
曲孛尔在信里告诉本元，图门马已经托人买到。明年二月让他亲自到河州接马。
太感谢了，肖生兄弟。我正日夜惦记着曲孛尔的消息呢。你来得太及时了。自从秋天咱们见了一面后再没有你的消息。我还一直惦记着呢。
齐肖生满含感激地说道：喻大人，太感谢您把这么重要的生意交给我做。自从咱们分别以后，我就直接赶到了河州，赶巧在他们转场前见到了曲孛尔首领。我们很快就谈成了第一笔生意，抓紧时间赶着在入冬前从泾阳发了一批货。曹公那边也鼎力相助，从苏州采买到了曲孛尔大人要的丝绸和麻布。这趟生意做得很顺利。这个月初我又往他们河州的货栈押送了一批货。曲孛尔大人让我一定要把这封信亲自交到您手上。所以我紧赶慢赶回来，生怕您回乡过年错过了。他让我告诉您，他只把货交到您手里。让您亲自去河州接货。
本元看到齐肖生的双手长满了冻疮，明白他这一趟生意有多辛苦。
齐肖生带来的好消息让本元看到了希望。