「君父好生没用，明明亲口地同意吴国开凿邗沟，却又后悔了。」吕邗姜满脸不屑地说，「更让人发笑的是，他还妄想填埋邗沟……邗沟岂是他想填，就能填的？——哈哈哈哈，当真太好笑了！」
「是极，是极——」田穰苴把手一拍，附和说，「齐王老不死，何苦来哉？——早知邗沟建起，会对齐国不利，那还建个甚么？偏偏被吴国使臣随便送来的珍宝乱花了眼……哪来的珍宝？分明是一堆石头！」
田穰苴把手一指，但见满箱价值出众的金银玉器皆变成硬绑绑的石块，仿佛在嘲笑某人的无知和眼瞎——田穰苴笑道：「啧啧，齐王匹夫，眼神为何这般不好使？偏把石头当珍宝！可笑，可笑！哈哈哈哈……」
「哈哈哈哈……田穰苴姓田，乃是田氏家族的子弟罢？」一个不算陌生的笑声响起，「大王啊大王，为何不遏制田氏家族？——昔日，田氏族长担任大夫之职，征收百姓赋税时，曾用小斗收进，货给百姓粮食时，则用大斗货出，对百姓施行阴德，以使田氏家族深得齐国民心，宗族势力日益强大，百姓思念田氏……唉，叹大王不听婴之谏言，悔否，悔否？」
「大王好糊涂啊！」晏圉痛骂不已，「大王贪乐享受，偏爱幼子，却无视诸公子，更不立嫡公子，假以时日，会必引起齐国混乱，届时大王又该如何？」
芮姬哭道：「大王，大王，那邗姬和田穰苴又在说您坏话了——他们说您老糊涂了，妄想填埋邗沟！……」
「大王……大王……」
「大王……」
「……」
猛地一睁，齐王醒来，浑身冷汗，快速地打量周围。
齐王所躺之处，正是他的宫殿——原来，他方才做了一场噩梦：梦里，许多人都在骂他，骂他无用！
抬起一只布满皱纹的右手，齐王抚碰到一具柔软温和的身体，便听芮姬“嘤咛”一声，娇滴滴地唤道：
“大王，您醒了？……”
莫名地，齐王微觉芮姬略带喜意。
“几时了？”齐王顺口一问，没有察觉芮姬表情里暗藏的一抹颤抖。
“……寅、寅时。”芮姬低声地回答。
“尚早。”齐王闭上双眼，又问，“寡人睡了多久？”
“回大王……”芮姬的回答带了一点哭腔，“您、您睡了三天！”
三天——
三天？！
齐王猛地跳起，却觉全身没有力气，大惊道：“怎么回事？”
芮姬又哭又笑，怯怯地答道：“大王，您都忘记了？……那时，你正在‘兴头’之上，忽然双眼翻白，口吐白沫，就此晕了过去……”
“甚么？……”齐王努力地回想，却想不出所以然来。
他的记忆，被定格在那天被众多儿子气晕之后，又被幼子安抚，再被芮姬安慰的画面——他清楚地记着，他和芮姬因乏而睡，怎会骤然地发病？
这不可能！
齐王不敢相信，亦不愿相信——这种断片的感觉实在不太美好，害他内心惶惶然，又怕芮姬骗他，又怕他果真老了。
老了？
老了！
所有人们都逃不开生老病死，连君王都不例外。
再望一望双手，双手早已干瘪成皮骨——齐王说不出话来，忽觉他就算一睡长眠，亦算应当！
“晏孺子呢？……”
预感自个儿即将辞世，齐王第一反应：想起最宠爱的幼子！
“晏孺子刚睡不久。”芮姬补充，“这几日，晏孺子为了大王您，不睡不眠了两天——他还小，是芮姬擅自命令他休息的……还请大王莫怪。”
“怪他甚么？”齐王握住芮姬的玉手，“真想再见一见晏孺子。”
芮姬心头一颤，直觉齐王这话像在交待遗事——心中又紧张又不安，芮姬连忙滚下床榻，尖叫道：“来人！来人！快叫公子荼过来！……”
殿外，一名侍女应下，转身通知晏孺子去了。
芮姬再扑向榻前，讨好道：“大王勿急，晏孺子马上就来了……”
齐王嗫嚅了嘴唇，终是沉默地等待晏孺子的前来。
少时，晏孺子一如往常，蹦蹦跳跳地跑来拜见齐王。
晏孺子今年才十岁，小脸肉嘟嘟的，十分可爱，总让想人往他脸颊捏一捏。
瞄见晏孺子，齐王又感慨又心酸：好像很久没见晏孺子了，他似又长高不少——快瞧，他今年九岁整了罢？……真令人怀念！当年，齐王也是九岁才登王位。
“晏孺子，过来。”齐王朝晏孺子招了招手。
晏孺子先是瞄向芮姬，便见芮姬微微地点头示意，方才挪前问安，唤道：“君父～”
声音与以前略有不同，少了稚嫩，多了稳重——
可惜，他的年纪仍然太小了！
小到他若登上王位，诸公子们必不服他！
唉！
晏孺子为何不能再大点儿？
齐王一边叹息，一边苦恼道：“晏孺子，你可知晓，你的兄长们，皆不好相处啊！”——未来他若不在时，晏孺子又该怎么办呢？
晏孺子眨了眨眼，奇道：“哥哥们待晏孺子，尚是不错，君父为何说他们不好呢？”
齐王暗地观察晏孺子，就见晏孺子双目纯真，不含一丝污垢，没有浮躁，简简单单，不由地心生欢喜：比起心眼多多的诸公子们，齐王显然更欣赏晏孺子这类直率的孩子。
可是，晏孺子到底年纪太小了。
“唉。”齐王叹了一口气，“为父老啦！为父真的很担心，假如为父有一天……”
“君父不许走！君父不许走！”晏孺子不依，嚷道，“君父要走，便带晏孺子和娘父一起走，晏孺子不想和君父、娘亲分开……”
齐王好笑地搂住晏孺子，叹道：“傻孺子，君父不可能永远陪你……”
“为甚么不能？”晏孺子好奇地问。
齐王却抿了抿嘴，只管一味地搂着晏孺子。
良久，齐王突然道：“晏孺子，你想不想成为齐国第一人？”
“第一人？”晏孺子满头问号。
“想不想和君父一样？”齐王手指自身的鼻子。
晏孺子仍旧懵懂，一旁围观的芮姬则暗心狂喜——
太好了！
付出果然会有所回报啊！
芮姬屏住呼吸，听到齐王问曰：“你想不想当‘齐王’？”
晏孺子“唔”了几声，拒绝道：“不想。”
“不想？”齐王颇为意外。
身后的芮姬也铁青了脸——
晏孺子道：“君父不就是齐王吗？——晏孺子不想当齐王，不想抢走君父的齐王。”
“好荼儿。”齐王仰头大笑，“不愧是晏孺子，如果你的哥哥们也能这样想，那该多好啊！”——说至此处，齐王的面色阴沉下来，仿佛想到甚么不好之事。
晏孺子虽不理解君父说话的内容，却见君父明显不高兴了，伸出小手，在齐王的脸上象征性地擦了一擦，宛如擦去泪水。
齐王着实愣住了。
晏孺子一本正经道：“君父莫要伤心了，晏孺子会对君父好的，绝不让君父失望。”
“好好好——”齐王连连地点头，忽生主意：即便晏孺子年纪太小也没算难题，只要替他择好抚孤大臣，齐王就不信齐国会在晏孺子的手里乱了不成！
脑子一转，齐王快速地思量，重要名单诸如齐国四大家族晏、高、国、鲍谁也不能少，至于田氏家族……
齐王略微地恍然——
田穰苴的大名再次地浮上齐王的心头。
大司马……
田穰苴啊田穰苴——
齐王对田穰苴的感观相当复杂：当年，田穰苴以九岁之龄带兵击退敌军，使他不敢相信此人具有绝世才华，而田穰苴也桀骜不驯，当即甩脸，辞官下野！几十年后，吴国来袭，亦是田穰苴率兵击退吴国……
田穰苴此人，军事方面才华横溢，但在别的方面，却极显短板。
他的优点和缺点一眼了然。
他的才能且先不提，重要的是田穰苴似乎瞧不起他齐王——
兼之芮姬时时提醒，令齐王深受影响，隔三差五地做起噩梦：梦里田穰苴常常大骂齐王，使齐王对田穰苴心生忌惮，又爱又恨，别提多难受了。
正因如此，齐王才不敢考虑田穰苴……
重重一叹，齐王道：“等到天亮，命令晏氏、高氏、国氏、鲍氏的族长们速来觐见寡人，有些事情，必须需要当面说了。”
冷不丁地扫了一眼芮姬，齐王眼里换成冷然，仿佛看穿了芮姬的心思。
芮姬却顾不得齐王的冷眼——她激动极了，连声地保证道：“必不敢让大王失望，芮姬这就找人去。”
言罢，芮姬向齐王行礼，得知齐王的打算，先是递个眼色给儿子，让儿子全力地讨好齐王，尔后，芮姬兴冲冲地找人去了。
晏孺子乖乖地钻进齐王怀里，憨声地道：“君父，你玩象棋吗？——荼儿也会！荼儿能和您比一比么？”
“君父，荼儿不是小孩子了，荼儿会照顾好自己，不会让君父、娘亲担心！”
“君父，你每天都要早朝吗？——为甚么呀？……”
晏孺子的问题，宛如天上星星，多得数不清。
偏偏齐王也很善解人意，耐心地讲解。
然后，黎明过去，清晨到来——